Ли Фэн почувствовал, что очнулся в тесном, замкнутом пространстве. Совсем рядом с ним находился какой-то небольшой шар. Места было настолько мало, что Ли Фэну приходилось невольно сворачиваться калачиком.
Он не понимал, находится ли сейчас в состоянии призрака, о которых читал в легендах, но в голове крутилась лишь одна мысль: почему в загробном мире такая теснота?! Пошевелиться было невозможно — казалось, его сковывает какая-то округлая оболочка. Навалилась непреодолимая сонливость, и Ли Фэн провалился в забытье. Он не знал, сколько времени прошло с того момента.
Внезапно в пространстве возникла трещина, и Ли Фэна мгновенно вытянуло наружу.
Первое, что он ощутил, оказавшись на свободе — его подхватили чьи-то руки.
Открыв глаза, Ли Фэн с изумлением обнаружил, что превратился в младенца.
Не успел он осознать происходящее, как услышал голос мужчины, державшего его:
— Назовем его Уильям Льюис!
Затем мужчина зычно скомандовал:
— Эй, кто-нибудь! Я хочу, чтобы все в моих владениях знали: у меня, Брука Льюиса, родился сын!
— В честь рождения маленького Уильяма я объявляю налоговые каникулы на целый год для всех жителей земель Льюисов!
— Слушаюсь, господин! — донесся ответ.
После этого Уильям и Брук принялись во все глаза разглядывать друг друга.
Брук в некотором замешательстве повернулся к женщине, лежащей на кровати:
— Дорогая, почему малыш Уильям не плачет? У него нет проблем с голосовыми связками?
С этими словами Брук легонько ущипнул младенца.
Уильям почувствовал резкую боль и тут же залился громким плачем.
— Живо отдай мне Уильяма, — сказала женщина. — Он, должно быть, проголодался, пора его покормить.
В следующий миг Уильям почувствовал, как его тело само собой поплыло по воздуху в сторону женщины.
Он не понимал, как это происходит, но вскоре обнаружил, что его рот прижали к груди.
Уильям мгновенно покраснел от смущения. К счастью, он был всего лишь младенцем, и никто не обратил на это внимания.
Вскоре он понял, что действительно голоден, и тогда Уильям...
Насытившись, он причмокнул губами. Вкус показался ему совсем не таким, как в прошлой жизни.
Поскольку новорожденные дети очень много спят, Уильям, утомившись, вскоре погрузился в глубокий сон.
Время летело незаметно. С момента рождения Уильяма прошел год.
Уильям смотрел на маленькую девочку перед собой и обреченно думал: «Если бы ты не родилась на два года раньше меня, мне не пришлось бы терпеть все эти унижения».
Этой девочкой была Дорин, старшая сестра Уильяма.
Мужчина, который держал его на руках при рождении, был его родным отцом, Бруком Льюисом. А женщина, которая его кормила — матерью, Джоанной.
К двум годам Уильям уже полностью освоил язык этого мира.
В три года он начал понемногу учиться писать.
В пять лет он позволил себе проявлять чуть больше сообразительности, чем сверстники.
Когда Уильяму исполнилось шесть, у его сестры Дорин обнаружили талант к магии, и она отправилась в столицу, чтобы учиться в магической академии.
Уезжая, сестра горько плакала — ей было жаль расставаться со своим «забавным младшим братиком», который всегда был отличным товарищем для игр.
В восемь лет Уильям впервые познал горечь разочарования.
Выяснилось, что у него нет способностей к магии. Однако отец, Брук, утешил его:
— Нет магии — не беда. У тебя всё еще есть путь рыцаря, верно?
В десять лет Уильям каждый день изводил отца просьбами начать обучение, но Брук отвечал:
— Тренировки можно начинать только тогда, когда окрепнет скелет.
В двенадцать лет Уильям начал практиковаться в фехтовании под руководством слуги, который был рядом с ним все эти годы.
С каждым днем, с каждым годом Уильям рос и постепенно привыкал к этому миру — миру, наполненному силой.
Лишь к четырнадцати годам он смог составить по книгам четкое представление об этом месте.
Этот мир во многом напоминал западное средневековье: здесь были дворяне, простолюдины и короли. Но главным отличием было наличие магии, боевой энергии и магических зверей.
Здесь существовали маги, рыцари и другие обладатели сверхъестественных сил. Из книг Уильям узнал, что несколько тысяч лет назад развитие силы в этом мире достигло своего пика, и могущественные мастера встречались на каждом шагу.
Это заставляло Уильяма вспоминать свой прошлый опыт. По сравнению с прежней жизнью, нынешняя была просто прекрасна.
Здесь у него были любящие отец и мать, сестра, которая всегда была рядом. Уильям впервые в жизни познал радость семейных уз.
Ему нравилось, когда о нем заботились, когда его подгоняли или когда он в шутку ссорился с сестрой.
Ведь в прошлой жизни Ли Фэн был сиротой и вырос в детском доме. Из-за плохой учебы ему пришлось рано начать пробивать себе дорогу в жизни.
Он тоже когда-то мечтал о внезапном богатстве или о том, чтобы найти состоятельную покровительницу. Но реальность нанесла ему сокрушительный удар.
Единственным утешением была девушка, которая, впрочем, постоянно наставляла ему рога.
Как говорится, хочешь жить в достатке — привыкай к рогам на голове.
В итоге Ли Фэн пытался заглушить тоску алкоголем.
Из-за постоянных переработок ему приходилось пить в полном одиночестве. Когда он шел по пустынной дороге, лишь ночные фонари освещали ему путь.
В ту ночь Ли Фэн шел, пошатываясь от выпитого, пока не встретился в «тесном контакте» с летящим навстречу грузовиком. Это столкновение позволило ему безболезненно перенестись в этот мир.
Раз уж он оказался здесь, Уильям не стремился к мировому господству, но искренне надеялся прожить эту жизнь ярко и свободно.
Полгода назад отец наконец разрешил ему начать рыцарские тренировки.
Уильям был так взволнован, что не мог уснуть всю ночь, ведь он знал, что в этом мире существует истинная сверхъестественная мощь.
Внезапно перед Уильямом появился Таттл. Он схватил мальчика за руку и направил внутрь свою боевую энергию для проверки.
— Малыш Уильям, а ты быстро прогрессируешь! Не прошло и двух недель, а результат уже налицо. Ты развиваешься куда быстрее, чем твой отец в юности.
Уильям с усилием вырвал руку:
— Дядя Таттл, мне больно! — и в шутку замахнулся на него кулаком. На его тонком запястье действительно остался отчетливый след от мощной ладони.
Уильям знал, что не сможет причинить Таттлу никакого вреда. С тех пор как он своими глазами увидел, как Таттл одним ударом в щепки разносит огромный валун, он понял, что этот человек — выдающийся рыцарь.
Таттл расхохотался:
— Что это за удар? Наш милый Уильям сегодня не доел кашу? Ха-ха-ха! Ладно, не буду тебя больше дразнить. Иди умойся, скоро обед.
— Понял, дядя Таттл. И вообще, мне через полгода исполнится шестнадцать, я уже почти взрослый, — недовольно буркнул Уильям.
В этом мире совершеннолетие наступало в шестнадцать лет.
С тех пор как две недели назад Брук разрешил сыну начать практику по развитию боевой энергии, Уильям неустанно тренировался.
Обычно рыцарские тренировки начинаются только после того, как тело полностью сформируется, чтобы не повредить потенциал организма.
Быстро приняв душ, Уильям вошел в главный зал. Там он увидел Брука, капитана стражи Таттла и управляющего Харви. Слуги как раз заканчивали накрывать на стол.
Уильям вежливо поклонился Бруку и Таттлу:
— Добрый день, дорогой отец, дядя Таттл, дядя Харви.
В официальной обстановке было необходимо соблюдать этикет: кланяться старшим и приветствовать присутствующих. Таковы были строгие правила аристократии.
Обычно Уильям обедал в тесном семейном кругу с родителями и сестрой, без посторонних.
Но присутствие управляющего Харви и капитана рыцарей Таттла наводило на мысль, что этот обед не будет обычным.
— Садись, — сказал Брук после того, как Уильям закончил приветствие. — Поговорим за едой.
Уильям взглянул на стол, уставленный множеством блюд — их было не меньше двадцати. Здесь были деликатесы из птицы, дичи и рыбы.
Некоторые продукты Уильям узнавал, другие видел впервые. Было здесь и мясо магических зверей, искусно приготовленное поварами так, чтобы его мог усвоить даже обычный человек.
— Кстати, а где мама? Я её не видел, — с любопытством спросил Уильям, глядя на отца.
— Твоя мать сегодня рано утром отправилась навестить свою семью. Скорее всего, вернется только к вечеру, — неспешно ответил Брук.
Мать Уильяма, Джоанна, была великим магом четвертого ранга. Его сестра Дорин в восемь лет также проявила магический талант.
Уильям же в свои восемь лет проверку провалил, и ему пришлось оставить мечты о пути мага, которые раньше посещали его лишь в грезах.
Когда слуги подали последние блюда, Брук с улыбкой произнес:
— Уильям, через полгода ты станешь совершеннолетним. Ты уже думал о том, чем хочешь заниматься в будущем?
— Прости, отец, я еще не решил. У тебя есть какие-нибудь предложения? — Уильям растерянно посмотрел на Брука.
— Ешь спокойно. Когда закончим обедать, тогда и дашь мне свой ответ, — добродушно ответил Брук.

Комментарии

Загрузка...