Эдан тоже медленно развернулся.
Он потратил слишком много физических и ментальных сил, поэтому тяжело дышал.
Павший рыцарь всё ещё сжимал алебарду.
Каким бы сильным ни был противник, в тот момент, когда критический удар удался, исход битвы был уже предрешён.
«Даже в момент падения он не теряет рыцарскую гордость».
Эдан посмотрел на доспехи поверженного чёрного рыцаря.
Свет в его глазах медленно угасал.
Эдан про себя коротко пожелал ему упокоения.
Вскоре тусклый свет в глазах рыцаря полностью угас.
На мгновение воцарилась тишина.
Первой тишину нарушила Тиа.
— Эдан! Вы в порядке?
— Эдан, ты в порядке?
Тиа и Сепия подбежали и осмотрели Эдана.
Аня тоже с опозданием подошла к Эдану.
Словно играя в шахматы, Эдан делал ход за ходом, выбирая лучшие решения.
И в результате смог одержать победу.
Эдан вернул чёрное лезвие в ножны.
Правая рука, до сих пор сжимавшая меч, задрожала.
— Спасибо. Я в порядке. А вы?
— Благодаря тебе. Ты действительно в порядке?
Сепия с беспокойством посмотрела на Эдана снизу вверх.
Эдан охотно кивнул.
Следуя за ним, Сепия тоже через силу попыталась улыбнуться.
Она очень переживала.
Она думала, что Эдан действительно умер.
Увидев чёрного рыцаря, она невольно подумала о смерти Эдана.
Ей хотелось многое сказать. Однако Сепия не могла выразить свои чувства словами.
— Посмотри на свои руки. Ты же выскочил из огня. Нет ожогов?
Эдан, выходящий из моря огня, выглядел величественно, словно вернувшийся из ада герой.
— У меня высокая устойчивость к пламени, так что всё в порядке.
Сепия всё же осмотрела ладони Эдана.
Кожа была разорвана, а кровь засохла.
Хотя он наверняка окутал маной всё тело, разрывы на ладонях были таковы, что можно было без вопросов догадаться, насколько жестоким было столкновение двух воинов.
В остальном Эдан выглядел нормально.
Тиа растерянно смотрела на Эдана.
То ли жар боя ещё не спал, но щеки пылали.
«Эдан, вы ведь наверняка проиграли... Иначе чёрный рыцарь никак не мог бы в одиночку маршировать сюда в полном порядке».
Однако спрашивать самого человека о том, как он выжил, было бы бестактно.
В голове Тии укладывалось то, через что прошёл Эдан.
Эдан проиграл чёрному рыцарю.
Возможно, рыцарь развернулся, не убивая Эдана. Разумеется, Эдан уступал чёрному рыцарю и во втором бою.
«Неужели... вы поднялись снова, несмотря на поражение?»
Придя в себя после поражения, Эдан увидел ворон в небе и сразу помчался сюда. А затем, используя свой опыт, подавил рыцаря.
Это была правдоподобная гипотеза.
Конечно, начиная с того, что Эдан проиграл даже в первой схватке, всё было неверно.
В тот момент вопрос Эдана прервал раздумья Тии.
— Но здесь были только вы?
Высокий показатель удачи Артура привёл Эдана сюда.
И как раз вовремя. Было в этом нечто не до конца понятное, чтобы списывать прибытие Эдана сюда исключительно на случайность.
— Здесь также были Артур и Теша. Правда, они ушли выслеживать некроманта.
— Вот как? И одолели ли они его?
Ведь во время боя чёрный рыцарь потерял сознание на мгновение.
Когда напряжение отступило, усталость нахлынула волной.
Казалось, он сейчас упадёт в обморок.
Однако он не мог себе этого позволить.
Ещё оставались дела, которые нужно было сделать.
«С таким уровнем некромантии это определённо... Гамиган...»
Такое было под силу лишь демону масштаба Гамиган.
Приходилось действовать, предполагая худший сценарий.
«Но для Гамиган армия нежити оказалась неожиданно малочисленной».
Как бы то ни было, с точки зрения Гамиган, она вряд ли стала бы лично являться, чтобы разобраться с кандидатами в герои.
Это было бы, если немного преувеличить, всё равно что сжечь сарай ради того, чтобы поймать блоху.
Эдан вспомнил слова, сказанные автором в какой-то момент.
[Почему владыки демонов и высшие демоны не появляются лично? Это же просто дети, можно было бы покончить с ними разом.]
[Академия прочнее, чем кажется. К тому же другие демоны заняты борьбой с другими героями.]
Так что можно ли считать, что Гамиган не пришла лично?
— Эдан!
На этот зов Эдан пришёл в себя.
У источника звука стоял улыбающийся с непринуждённой лёгкостью Артур.
А позади него шла Теша.
— Я волновался, когда услышал, что ты столкнулся с рыцарем, но ты выжил.
— А? Да, было опасно.
— Мы тоже разобрались с некромантом.
Артур протянул Эдану доказательство победы над демоном.
«Если здесь некромант-демон, которого мог победить Артур, то это наверняка Мурмур».
— Угу! Вы хорошо потрудились. Впрочем...
Артур перевёл взгляд на разбросанные по земле рухнувшие чёрные доспехи.
Если оставить всё как есть, демоны вполне могли оживить его снова.
«Как поступить с этим рыцарем в доспехах?»
В этот момент в голове, подобно искре, что-то промелькнуло.
— Артур, ты случайно не добыл шар навыка?
Артур охотно достал шар и красный рубин.
— Это я получил, одолев демона.
— Вот как...?
Используя шар навыка, можно было получить некромантию.
К тому же красный рубин, насколько знал Эдан, был «рубином Гамиган».
«Быть может...»
— Артур, у меня есть к тебе разговор.
Эдан оттащил Артура подальше от группы.
Стоя на поляне, Эдан произнёс приглушённым голосом:
— Ты ведь видишь характеристики этого шара навыка и эффекты артефакта?
Раньше Артур уже рассказывал о полученной им особенности.
Более того, Эдан неоднократно видел в романе, как Артур распознает свойства предметов.
— Да, используя этот шар навыка, можно получить некромантию. А этот красный рубин — расходный предмет, который усиливает некромантию на один уровень.
Эдан вкратце выложил Артуру всё, через что прошёл до сих пор.
Личность рыцаря, два сражения, а также то, что он победил рыцаря в первой битве, то, о чём ещё не рассказывал остальным.
— Значит, его можно снова оживить с помощью некромантии?
— Быть может... возможно, так и есть.
И всё же это казалось неуважительным по отношению к Риену.
Разумеется, существовал и другой способ.
Передать профессорам суть происшествия и переложить на них решение о дальнейших мерах.
Однако было неизвестно, какое именно решение они примут.
Например, мог поступить приказ уничтожить нежить.
— Потому не стоит ли нам поговорить с его душой?
— Оживить его?
Артур засомневался.
Если речь шла о шаре навыка и рубине Гамиган, это было вполне возможно.
— Нет, полностью оживлять его не нужно. Я читал в книге, что, насколько мне известно, если использовать этот рубин, можно ненадолго обменяться репликами с ним в пространстве разума.
— Вот как. Звучит как неплохой способ? Но есть проблема. У меня осталось не так много маны... А у тебя маны достаточно?
После столь ожесточённого боя мана вполне могла исчерпаться до дна.
— Я? Ну, вроде бы её достаточно.
У Эдана оставалось ещё целых пять десятых маны.
Артур усмехнулся.
— Тогда... Держи. Разговаривай ты. Это ведь враг, которого ты победил.
— Артур...
— В прошлый раз я получил от тебя шар навыка. К тому же я обещал вернуть долг.
Эдан ошеломлённо принял от Артура красный рубин и шар навыка.
— Ну же, Эдан. У тебя всё получится. Ты даже рыцаря смерти одолел. Ступай скорее. Иди и поговори с его душой.
Артур легко похлопал Эдана по плечу.
Эдан кивнул.
— Да, спасибо.
Он был искренне благодарен.
Ведь шар навыка, полученный от Мурмура, был лучше того, что достался от Загана.
— Чего тут благодарить, сколько всего я тебе задолжал!
Эдан посмотрел на шар на своей ладони.
Он быстро принял решение.
Легонько сжав шар навыка в руке:
— Использую.
В соответствии с командой из расколотого шара в тело хлынула белая аура.
Интуитивно Эдан понял, что освоил навык «Некромантия».
Шаг за шагом.
Эдан медленно подошёл к павшему рыцарю.
И поднял красный рубин.
Этот артефакт в романе появлялся лишь после прохождения середины сюжета.
Эдан глубоко вздохнул.
И объяснил товарищам причину, почему рыцаря необходимо оживить.
Если поручить это дело профессорам, оставалось неизвестно, какое обращение его ждёт.
И главное, Эдан хотел снова поговорить с ним.
— Я собираюсь поговорить с ним с этого момента. Кто-нибудь против?
Возражающих не нашлось.
Хотя по общественным нормам некромантию критиковали, она не была строго запрещена. Разумеется, чернокнижников было мало, а сама чёрная магия представляла собой неизведанную область.
Напоследок Эдан ещё раз огляделся вокруг. Затем посмотрел сверху вниз на чёрного рыцаря.
— Проснись.
Красный рубин на ладони Эдана ярко вспыхнул.
Сознание Эдана погрузилось в темноту.
Когда он открыл глаза, там стоял рыцарь в чёрных доспехах.
Было непонятно, почему он так отчётливо виден посреди темноты.
— ...Эдан.
— Да. Это я, Риен.
— Я боялся, что на этот раз это снова демон.
Эдан усмехнулся.
— Скажу прямо. Я ломаю голову над тем, как поступить с твоими доспехами. Если оставить их как есть, демоны могут оживить тебя снова.
— Ты пришёл за моим разрешением?
— Ага. Мне показалось, что это дело требует твоего разрешения.
Риен раскатисто рассмеялся.
— Если у меня нет души, это просто доспехи. Поступишь так, как сочтёшь нужным.
— И всё же это вещь усопшего...
— Есть и другой способ.
— Другой способ...?
Брови Эдана сошлись на переносице.
— Оживи меня. Как тебе такое? Я буду сражаться за тебя.
— ......Будешь сражаться за меня?
Нельзя сказать, что он совсем не думал об этом способе.
Однако он думал, что противнику нужен отдых.
У него не было желания помыкать мертвецом без его разрешения.
— Моё место — на поле боя. Если ты будешь нуждаться во мне и позовёшь меня, я снова встану и буду сражаться. Не ради империи, а как твой рыцарь-хранитель, ради тебя.
— Ради меня...
— Герой видит героя за версту. Эдан, используй меня. Если я буду с тобой, это станет для меня величайшей честью.
Эдан на мгновение засомневался.
— Не пожалеешь?
— Не относись к моей клятве легкомысленно.
— Вот как.... Хорошо.
Красный рубин в руке Эдана ярко вспыхнул.
— Вставай.
Кивок.
К рубину примешалась лазурная мана.
Этот свет дотянулся до Риена.
Стоило по красному рубину пойти трещинам, как он превратился в пыль и просыпался сквозь пальцы.
Сознание, погрузившееся на дно чёрного пространства, медленно вернулось.
Эдан медленно открыл глаза.
*Лязг.*
Чёрный рыцарь стоял перед Эданом.
На фоне серых крепостных стен двое посмотрели друг на друга.
— Моё имя — Риен Эстар. Триста лет назад я был рыцарем, защищавшим империю. А теперь я твой рыцарь-хранитель, служащий тебе.
Рыцарь произнёс отчётливым голосом.
В отличие от того, что он слышал раньше, это был глубокий и зрелый голос.
Одно колено рыцаря коснулось земли.
От опустившегося на колено рыцаря не исходило ни угрожающей жажды убийства, ни подавляющего давления.
Рыцарь медленно продолжил говорить:
— Клянусь своей честью, жизнью и верностью... Я, Риен Эстар, буду охранять твою сторону, Эдан, вплоть до того дня, пока снова не умру. Мой господин.
Этот облик был настолько возвышенным, что казался почти святым. Все невольно затаили дыхание от столь торжественной клятвы.
Не бояться смерти.
Защищать слабых и служить своему господину.
Если такого человека можно назвать рыцарем, то Риен, даже возродившись из смерти, был истинным рыцарем.
Долгая тишина затянулась.
Никто не решался заговорить первым.
Лишь лезвие вертикально стоящей алебарды сверкнуло в лучах яркого солнца.

Комментарии

Загрузка...