Я брёл по лесу, тяжело дыша.
Всё тело болело и ныло. Мышцы рук ныли так, будто я долго занимался спортом и заработал крепатуру. Впервые мне довелось применить первую форму фехтования Линчестер в реальном бою.
К счастью, это тело обладало высокой скоростью восстановления. Я достал из рукава зелье и выпил его.
Я почувствовал, как по телу постепенно разливается бодрость, а боль в мышцах утихает.
Настоящее зелье — это поистине лучшее изобретение фэнтезийного мира. Вот только с ментальной усталостью ничего поделать было нельзя.
Я долго блуждал по лесу. Шёл шагом в том направлении, куда побежала Тиа. В этот момент я увидел стаю воронов, взмывающих в небо. На вид их было никак не меньше десятка, а то и больше.
Что за черт, неужели это проделки Тии?
В романе Тиа уже предупреждала таким образом о грозящей ей опасности.
«Что на этот раз?»
Я направился туда, откуда прилетели вороны. У входа в замок толпились полчища зомби. И Тиа, судя по всему, по какой-то причине находилась у замка. Я тут же схватился за меч.
Если.
Даже если я вернусь домой, я больше никогда в жизни не буду смотреть зомби-фильмы.
Пообещал я себе.
На первый взгляд количество нежити переваливало за сотню. Триста? Четыреста? Понятия не имею.
Одно было ясно: количество оставшейся во мне маны составляло примерно 80 процентов.
— Рунтар! Помоги мне.
В воздухе материализовался Рунтар.
— Мы прорвёмся сквозь этих ублюдков в лоб. И сожжём их всех дотла.
— Прорваться и сжечь всех дотла? Похоже, не самая лучшая идея.
— Нет, мы сделаем именно так.
Слабостью зомби, разумеется, был огонь. К тому же у меня имелось сопротивление к стихии огня. Форма курсантов изначально была изготовлена так, чтобы не гореть в огне. У меня не было причин отступать или сомневаться.
— Понял. Будь по-твоему.
На черном клинке вспыхнуло пламя.
— Прикрой мне спину!
Вспых...
Каждый раз, когда я взмахивал мечом, пламя пожирало зомби. Сделав несколько десятков взмахов мечом, я превратил всю округу в море огня.
Бежавшие на меня твари так и барахтались в огненном море. Стоял запах горелой плоти.
Я добрался до входа. Были видны уставшие Тиа, Сепия и Аня.
«Почему он снова здесь?»
А ещё — рыцарь в черных доспехах, источающий багровую маги.
— Эдан! Вы в порядке?
Не выругаться было просто невозможно. Какого хрена он снова жив...
— Сепия, Тиа, Аня...
Я тяжело задышал, пытаясь выровнять дыхание. И снова принял боевую стойку.
— Эй, рыцарь Риен.
Черный рыцарь по-прежнему буравил меня взглядом.
— Хватит уже издеваться над девчонками. Твой противник — это я.
Удастся ли мне снова сокрушить его?
Я поудобнее перехватил опущенный меч.
*
Артур и Теша бежали сквозь кустарник. При этом они излучали ману во все стороны. Мана на мгновение отдалилась, а затем вернулась, столкнувшись с маги.
— Теша, кажется, я нашёл демона!
— Где?
— На одиннадцать часов.
Артур и Теша помчались на одиннадцать часов. И там они обнаружили человека в серой робе.
«Демон».
Для Артура это был первый демон, с которым ему предстояло сразиться. Но победить было необходимо.
«Друзья... сражаются, рискуя своими жизнями».
Немедленно убить ублюдка. В голове Артура была только эта мысль. Казалось, противник ещё не заметил их двоих.
Артур тут же нацелился на затылок врага. Тварь была окружена пятью упырями.
Нанести результативный удар всего одним выпадом.
Вопросов было много. Почему они подверглись нападению? Почему здесь находился демон? Действительно, в последнее время нападения демонов участились до странного.
«Но...! Я не могу упустить шанс атаковать его».
Когда-то Артур слышал от Эдана:
-Послушай. Если встретишь демона или монстра, тебе придётся сражаться насмерть. Так что не занимайся всякой удушливой херней вроде пацифизма.
Эти слова он слышал так часто, что они уже набили оскомину, пока они делили комнату в общежитии.
После получения Системы Артур колебался. Чего эта сила хочет от него? Безопасно ли использовать эту силу? Он был в растерянности. Разумеется, он боялся того, что становится всё сильнее. Эдан говорил, что эту силу даровала богиня. И предупреждал, что с великой силой приходит большая ответственность.
«Эдан, если бы не ты, я бы до сих пор сомневался».
Я беру на себя ответственность за все последствия, порождённые этой силой. Стоило так подумать, как на душе стало легче.
«Разобраться с упырями и демоном за один раз».
Святая золотистая мана окутала меч Артура. То, о чем говорила Система, было волей богини. И текущим заданием, полученным Артуром, было убить демона.
«Эдан, я не думаю, что ты без колебаний отнял жизнь разумного существа. Было бы здорово, если бы мы могли разделить ношу, которую тебе придётся нести, как друзья».
Артур без колебаний взмахнул мечом.
Бах!
Вместе со звуком взрыва мана столкнулась с толпой из некроманта и упырей. Взрыв прошёл один раз. Упыри валялись повсюду, от них остались лишь кости, да и состояние самого демона оставляло желать лучшего.
Из-под разорванной в клочья серой робы показался устрашающий облик. Два бараньих рога, серовато-белая кожа, которая местами сгнила, напоминая зомби.
— Т-ты, кто ты такой?!
Противник не мог скрыть своего замешательства. Теша была не менее потрясена.
Золотистая мана. Это была святая сила, которой, как говорили, могли пользоваться лишь избранные.
— Почему ты...!
Мурмур никогда не слышал о том, чтобы среди них находилась столь выдающаяся персона.
«Этот ублюдок Данталион...!»
Если существовала столь опасная личность, ему стоило хотя бы предупредить об этом. В таком случае он бы не стал размещать возле себя так мало нежити.
Кожа демона потрескивала и тлела. Однако времени на раздумья было немного.
Рапира Теши пронзила туловище демона. Клинок был наполнен синей маной.
Кхе.
Демон изрыгнул порцию крови.
— Артур! Прошу вас.
Демон яростно взмахнул рукой. Но эта атака была заблокирована мечом Артура. Клинок опустился вертикально.
Тссс!
С жутким звуком левая рука упала на землю. На этот раз взорвалась мана Теши. Удары рапиры были настолько быстрыми, что казалось, будто клинок на мгновение исчез.
Ка-ка-ка-ка-ка...!
Рапира десятки раз вонзилась в туловище Мурмура. Было даже непонятно, куда именно и сколько раз его ударили.
— Ах вы, твари...!
Теша сузила брови. Было неприятно.
«Как смеет какой-то демон, охотящийся лишь на человеческие жизни, отпускать столь непотребные выражения в адрес меня, благородной принцессы?»
Это было странно. Когда она слышала это от Эдана, в этом было какое-то странное волнение. Но сейчас она испытывала лишь неприятное чувство.
Теша отступила на пару шагов, выходя из зоны поражения демона.
Хрусь!
Причиной отступления Теши было желание набрать разгон. На этот раз рапира пронзила голову демона. Демон закатил свои потерявшие фокус красные глаза.
— П-погодите...!
— Не проси пощады во время боя.
Артур без колебаний собрал воедино ману.
«Избавиться от своего нерешительного характера».
Словно накладывая заклинание, повторял про себя Артур. Эдан называл такой его характер «мягкотелый». Если он упустит некроманта здесь, друзьям конец.
Снова хлынула золотистая мана. Даже если придётся влить много маны, нужно одолеть противника. Мана стирала само существование демона.
Теша тоже наносила удары рапирой, излучая синюю ману. Две маны обрушились на демона.
— Хра-а-а-а-ать...!
Артур скривил зубы, издавая боевой клич. Мана, подобная буре, пронеслась вперёд.
Демон, от которого остались лишь голые кости, опустился на колени на то же место и тут же рухнул наотмашь. Тело демона рассеялось пеплом.
Шлёп.
Упал знак демона. А рядом с ним лежали красный рубин и шар навыка.
— Артур, мы победили! Мы убили демона!
Теша была вне себя от радости. Этим она всласть отомстила за унижение, испытанное во время промежуточных экзаменов.
— А, угу! Справились.
Растерянно ответив, Артур поднял красный рубин и шар навыка. Система показала, что собой представляет красный рубин.
«Рубин Гамигин?»
Артур медленно прочитал инструкцию по применению.
*
Замок Арвис.
Эдан стоял лицом к лицу с черным рыцарем.
— Риен, ты меня слышишь?
На всякий случай Эдан окликнул Риена. Однако, как и следовало ожидать, ответа не последовало. Лишь исполненная грозного убийственного намерения маги бушевала, разжигая боевой дух.
«На этот раз он даже лишился рассудка?»
Ситуация вызывала лишь вздох. Соперник, против которого он выложился по полной, открыв даже тайную технику, и задавил уроном. И вот надо же такому случиться — этот противник вернулся к жизни.
— Если ты истинный рыцарь... почему бы не признать поражение и не отступить?
Он не то чтобы ждал ответа.
— Эдан! Осторожно!
Чёрный рыцарь одним прыжком сократил расстояние. Алебарда, напитанная багровой маги, и клинок, обладающий синей маной, скрестились.
Поднялась мощная магическая буря. Вся округа поглотилась бурным ветром от столкновения маны. Эдан стиснул зубы и ответил силой на силу.
Фехтование Линчестера.
Эдан продолжил фехтовать, держа меч обеими руками.
Вторая форма: Дух меча.
Волнообразно хлынул поток синих клинков. Синяя мана превратилась в подобие дракона и поглотила врага. Однако толку не было. Алебарда, пропитанная багровой маги, понемногу разрывала пасть дракона.
Фехтования Линчестера!
Четвертая форма: Танец клинков.
Было больно. Он уже растратил выносливость, расправляясь с толпой нежити. Но отступить здесь он не мог. Даже если придётся выплеснуть всю ману до капли, он нанесёт противнику результативный удар.
На лезвии причудливо переплетались лазурная мана и созданное Рунтаром пламя.
Кровь кипела, дыхание перехватывало. Почему-то сознание Эдана было кристально чистым. Его тело безумно выделяло адреналин. Казалось, пробуждалось давно забытое боевое чутье.
Без сомнения, противник стал сильнее, чем раньше. Однако разница с тем разом заключалась в том, что теперь Эдан находился под защитой высшего духа.
К тому же фехтование Линчестера было искусством владения мечом против демонов. Чем сильнее у противника была маги, тем ярче оно сияло. Более того, техника владения мечом, которую Эдан использовал сейчас, была улучшенной Сильвией версией, устранявшей недостатки прежней.
Тиа была потрясена битвой двух воинов. Казалось, они вышли на арену амфитеатра. Никто не смел даже приблизиться или вмешаться между ними, совершающими священный поединок.
Напряжение было настолько сильным, что перехватывало дыхание. Только лязг металла раздавался один за другим.
И так чувствовала не одна лишь Тиа. Ни Аня, ни Сепия не могли вклиниться между двумя воинами. Даже дух Рунтар лишь добавлял стихию огня к мечу Эдана.
Ка-ка-ка-как...
Чёрное лезвие скрестилось с алебардой и устремилось к запястью противника. По силе чёрный рыцарь превосходил его. Но бой ведётся не одной лишь силой.
Вместо того чтобы отвечать силой на силу, теснимый Эдан пропускал мимо себя большую часть ударов. И, подобно опытному хищнику, вклинивался в бреши.
«В этот короткий момент Эдан... постепенно становится сильнее...!»
Он рос. Сначала казалось, что он уступает в силе. Нет, определенно в начале Эдан проигрывал.
«Но теперь он вышел на равные позиции».
Тиа сама того не замечая сложила руки на груди. Её сердце бешено колотилось.
В этот момент под боевой клич меч Эдана опустился по диагонали. Клинок коснулся правого плеча чёрных доспехов. Синий свет и багровое пламя вмиг рассекли плечо.
Ка-ка-ка-как...!
Бряк.
Чёрный рыцарь сильно отшатнулся назад. Издавая металлический лязг, на землю упала правая рука. Алебарда изначально была двуручным оружием. Теперь, потеряв одну руку, был идеальный момент для перелома хода битвы.
— Вперёд, Эдан...!
Эдан попытался снести противнику голову. В тот же момент взгляд чёрного рыцаря погас, словно у отключённого робота. Это был тот самый миг возможности, возникший из-за того, что Артур и Теша одолели демона.
— ...
Однако, словно так и надо было, чёрное лезвие остановилось у горла рыцаря.
«Времени было достаточно, чтобы атаковать...!»
Зрачки Тии дрожали. Это определенно был отличный момент. Шанс, который мог больше не представиться.
Однако Эдан, выровняв дыхание, ждал, пока чёрный рыцарь снова зашевелится.
Вскоре чёрный шлем снова озарился светом.
— А-а... здесь...
Воспоминания вернулись. Всё, что он делал после своего возрождения, всплыло в памяти. Чувство самобичевания смешивалось с зародившейся на дне души радостью.
Ему выпал шанс снова сойтись в поединке с Эданом. Скрещивать холодное оружие с кем-то определённо было приятным занятием.
Чёрный рыцарь улыбнулся, глядя на Эдана.
— Эдан, почему ты упустил этот миг?
— Этим я полностью расплатился за долг.
— Вот как... Так вот почему?
Чёрный рыцарь перехватил алебарду оставшейся рукой. Вскоре рыцарь принял боевую стойку.
— Сражаться с сильным противником — великое удовольствие, Эдан. Давай завершим эту дуэль.
Два воина оттолкнулись от земли друг к другу. Оба с боевым кличем взмахнули оружием друг на друга.
По пустырю прокатился звенящий раскалывающийся звук.
Бряк.
Чёрный рыцарь обернулся и уставился на Эдана. Казалось, он хотел сказать многое, но рыцарь хранил молчание. Нагрудник треснул, на коленном суставе образовался ровный срез.
Левое колено подогнулось, и доспехи рыцаря рухнули.
Это была победа Эдана.

Комментарии

Загрузка...