Деревья и кустарники быстро мелькали перед глазами.
Тиа бежала без остановки.
«Нужно позвать кого-нибудь на помощь».
Только с этой единственной мыслью она до сих пор без отдыха неслась по лесу.
Эдан определённо был силён.
Каждый раз он превосходил её ожидания.
Однако сможет ли Эдан победить того рыцаря?
В этом вопросе у Тии не было никакой уверенности.
Интуиция подсказывала ей:
«Будет трудно».
Эдан не был слаб — просто противник оказался настолько силён.
Противником был Риен.
Когда заходила речь о рыцарях-хранителях империи, Риена уважали настолько, что его имя до сих пор было у всех на устах, а некоторые курсанты даже выбирали его своим кумиром.
К тому же противник — оживший при помощи некромантии мертвец.
Вероятность того, что рыцарь смерти обладает ещё большей силой, чем при жизни, была весьма высока.
Такие строки она читала в книгах.
Конечно, сила, обретаемая рыцарем смерти, зависела от некроманта.
Впервые столкнувшись с тем рыцарем, она ощутила пугающе мощную маги.
Красную маги.
Такую маги можно было встретить лишь в сказках или мифах.
Маги словно расползалась, отравляя всё вокруг.
Столкнуться с подобной маги для Тии означало прочувствовать страх до самых колен.
«Я... я просто сбежала».
Ей было страшно. И жутко.
Поэтому она и приняла предложение Эдана.
«Эдан... умоляю, продержись. О богиня, защити Эдана».
Всё, что она могла сделать сейчас, — это лишь молиться о подобном.
К богине она обычно не обращала своих молитв.
Сколько бы ни молилась, богиня никогда не отвечала.
Но сейчас ей хотелось пасть на колени перед этой богиней.
Быть может, потому, что мысли её были заняты другим?
Топ.
Тиа зацепилась ногой за корневище и упала.
Ладони и колени ободрало, подол одежды обагрился кровью.
Падение по инерции бега оказалось тяжёлым, раны вышли серьёзными.
Однако она тут же взяла себя в руки и снова бросилась сквозь кустарники.
«Дура... Я просто круглая дура».
Ей следовало приставить к Эдану хотя бы духа среднего ранга.
Эдан ради неё рисковал собственной жизнью.
«А я? Что сделала я?»
Сбежала.
В уголке души шевельнулось эгоистичное облегчение оттого, что она выжила.
«Эгоистка. Я до мозга костей эгоистичная тварь».
Хотя бы сейчас...
Если бы только была возможность, она хотела вернуться к Эдану.
Тиа внезапно остановилась.
Сзади накатывала мощная ударная волна.
От этой волны её бордовые волосы взметнулись в воздухе.
Обладающая чуткими чувствами Тиа отчётливо ощущала это.
Затем земля задрожала, словно от землетрясения.
— А-а, Эдан...
Тиа замерла на месте, словно тень.
Но в голове её шёл холодный расчёт нынешней силы удара.
«При такой силе удара... Да будь ты хоть трижды силен...»
Возвращаться было уже поздно.
Даже если бы она вернулась, ничего поделать она бы не смогла.
Эдан к тому времени наверняка уже превратился в остывший труп.
Каким бы сильным ни был Эдан, он всего лишь первокурсник.
Первокурсник в одиночку не мог сдержать такую мощь.
В этот момент перед глазами Тии показалась огромная крепость.
Из замка поднимался дым.
«Ах, люди... Там есть люди».
Тиа заставила себя сделать шаг.
Она поклялась себе, что непременно отомстит за Эдана.
Сколько бы золота ни пришлось на это потратить.
Даже если придётся собрать целое войско из бесчисленных наёмников, мечников, охотников и магов, она отомстит за Эдана.
Дом Эрзе всегда возвращает долги.
А Эдан был для Тии спасителем её жизни.
*
Лес.
Деревья валялись повсюду, словно после разрушительной бури.
По одному этому зрелищу можно было догадаться, сколь масштабным было столкновение маны.
А победитель в этой схватке уже покинул то место.
— ...Жалкое зрелище.
Бормотал человек в серой робе.
Он смотрел на чёрные доспехи.
Рыцарь, обрётший покой смерти, казался безмятежным.
— Смерть ещё не дарована тебе.
Он достал из рукава красный драгоценный камень.
От одного этого движения у него заныла рука.
Боль была оставлена попыткой посягнуть на мальчика с чёрными волосами и девочку с бордовыми волосами.
— И миссия ещё не завершена.
Отомстить. Обязательно отомстить.
Тому черноволосому ублюдку.
Пока тот не станет рыдать, умоляя о пощаде, и испускать горестные крики.
Отрезать ему пальцы, руки и ноги.
А затем превратить в бессмертного раба.
И наслаждаться зрелищем, как марионеточный раб убивает собственных друзей.
Для этого ему всё ещё был нужен этот рыцарь смерти.
На губах человека в серой робе застыла зловещая ухмылка.
Красный свет ярко вспыхнул.
Это был артефакт, полученный от Гамиган.
Вскоре его сознание погрузилось в чёрное пространство.
Чёрное, как смоль, пространство.
Там он смог столкнуться с душой чёрного рыцаря.
Черный рыцарь — мужчина, некогда звавшийся Риеном.
— Чего ты хочешь от меня? Зачем не даёшь мертвецу покоя, демон?
Рыцарь стоял спиной к нему, вглядываясь в тёмную пустоту.
— Поднимайся вновь.
— ...Ты вознамерился оскорбить усопшего?
И вскоре рыцарь медленно повернулся.
— В конце концов, ты всего лишь кукла, которой помыкает госпожа Гамиган.
— Хочешь, чтобы я снова потерял память и повторил те же ошибки?!
Алебарда чёрного рыцаря обрушилась на него.
Однако это была область разума.
Подобные физические атаки здесь не действовали.
Алебарда легко прошла сквозь противника.
— Как демон 54-го ранга, Мурмур, я приказываю тебе. Поднимайся вновь, есть те, кого мы уничтожим вместе.
Красный драгоценный камень вновь ярко вспыхнул.
В пустом внутреннем пространстве шлема загорелся красный свет.
— Сразись ещё раз. Раб госпожи Гамиган.
Закончив говорить, он покинул это пространство.
Вскоре чёрный рыцарь, прислонившийся к дереву, открыл глаза.
Отброшенная далеко вниз нижняя часть тела, словно притянутая магнитом, медленно подлетела к верхней.
Зловещая багровая аура окутала его. Маги стала ещё мощнее, чем прежде.
Сломанная алебарда вновь срослась воедино.
Вмиг чёрный рыцарь поднялся на ноги, не имея ни единой раны.
*
Крепость Арвис.
Откуда-то доносился аппетитный запах, в небо поднимался дымок.
Хотя они и набили желудки печеньем и чаем, этого было мало.
В конце концов Артур и Аня вдвоём поймали дикого кабана и вернулись.
— Ну как, вкусно же? У меня уже слюнки текут.
Аня напевала под нос, жаря целого кабана на вертеле.
Голова кабана была проломлена и насажена на древко молота Ани.
Разумеется, голова оказалась проломлена — в конце концов, по нему ударили огромным молотом.
Жареный целый кабан по-каргонски.
Поскольку кабана целиком они ели впервые, все чувствовали себя немного неуверенно.
— И впрямь... вкусно?
Сдвинув брови, спросила Сепия.
— Ага, безумно вкусно! Попробуете — за уши не оттащишь будет.
Даже поднимая внушительный кусок мяса на кости, Сепия оставалась в сомнениях.
Дом Рогнесс был благодатным владением.
Сепия выросла там, отведав всевозможные деликатесы.
Редко какая еда могла угодить её вкусам.
К тому же ей не нравилось есть руками.
— Ну же, давайте все попробуйте по кусочку.
Глаза Ани сияли от предвкушения.
Сепия послушно откусила маленький кусочек.
Может, оттого, что была голодна?
«Вкусно...!»
Настолько вкусно, что едва слёзы на глаза не наворачивались.
В тот момент, когда мясо коснулось языка, пряный аромат трав дразнил аппетит.
«Этот вкус... На территории дома Рогнесс такого не нейти».
Каждый был занят тем, чтобы высказать своё мнение.
Даже принцесса Теша никогда прежде не пробовала ничего подобного.
— Ого, Аня! Просто бомба!
— Аня, и вправду очень вкусно.
Аня довольно улыбнулась.
Она чувствовала себя так, будто была матерью, досыта накормившей своих детей.
— Сепия, как тебе? Пришлось по вкусу?
— Ну... есть можно.
— Правда? Съедобно же? Я же говорила, всем понравится.
Кабан был зажарен по особому рецепту, передававшемуся из поколения в поколение среди её племени.
— Мы всегда едим так во время праздников.
— Вот как?
— Угу! Повезло же нам. Кто бы знал, что мы поймаем кабана.
И всё это было результатом высокой удачи Артура.
— Аня, а как это готовится?
С замиранием сердца спросила Сепия.
Ей хотелось дать попробовать это и Эдану.
Если бы она хотя бы выучила рецепт, может, однажды ей довелось бы увидеть лицо Эдана, с улыбкой сидящего напротив неё за столом.
«А не знает ли Вивиан этот рецепт?»
Если речь шла о кулинарии, Вивиан знала практически всё.
«Было бы неплохо поесть втроём, когда будет время... Но почему мне вдруг вспомнился Эдан?»
Жуя мясо, Сепия предавалась таким мыслям.
— Мм, ну, это сложно объяснить словами.
— А-а, вон оно как?
— Угу! Захочешь поесть ещё — скажи. Главное — поймать кабана.
Четвёрка надолго погрузилась в трапезу.
Временами звучали шутки.
В этот момент послышались чьи-то шаги.
Взгляды всех устремились ко входу на поляну.
Одежда стоявшей у входа девушки была сплошь испачкана землёй.
Правое колено окровавлено.
А глаза покраснели от слёз.
Это была Тиа Эрзе.
— Тиа?..
Артур поспешно бросился к ней.
Даже с первого взгляда состояние Тии казалось скверным.
Её тусклые глаза выглядели совершенно пустыми, словно без фокуса.
— Тиа, что случилось? Ты в порядке?
— Д-долго рассказывать. В общем... Э... Эдан...
Слова выговаривались нечётко.
— Эдан...
— Эдан? Причём тут Эдан?
Услышав имя Эдана, Сепия и Теша тоже поспешно подбежали и окружили Тию.
Все в тревожном ожидании ждали слов Тии.
Если подумать, разве Тиа не была в паре с Эданом?
— Эдан...! В общем, кажется, Эдан погиб.
— Что? Ты что несёшь, Тиа! Что значит — погиб?!
Прикрикнула Сепия.
Тиа опустила голову и пробормотала:
— Из-за меня... во всём виновата я.
Сепия схватила Тию за плечи и принялась трясти.
— Говори нормально! Что случилось с Эданом?
— Эдан... он пожертвовал собой ради меня...
— Жертва? Какая ещё жертва?
Руки, сжимавшие плечи, невольно напряглись.
— Погодите-ка, Сепия! Давайте сначала успокоимся и выслушаем Тию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...