Вечерний банкет проходил в ресторане неподалёку от академии.
Все встретили новость о том, что Тиа Эрзе щедро угощает всех за свой счёт, в воодушевлённом настроении.
— Главой будет Артур, а заместителем главы — Эдан?
На вопрос Тии я кивнул.
Причина, по которой я занял пост заместителя главы?
В том, что мне не хотелось брать на себя хлопотные дела.
Хотя, судя по всему, всю самую хлопотную работу я уже и так на себя взвалил.
— Тогда нужно выбрать ещё и казначея?
Казначей в студенческом клубе...
То, как Тиа задала этот вопрос, было равносильно намёку на то, что эту должность она хочет занять сама.
— Казначей? А кто это такой?
Аня склонила голову набок, а Теша затаила дыхание, растворившись в общей атмосфере.
— Это должность человека, который отвечает за всю административную работу в собрании.
— А, поняла!
Хотя она и сказала, что поняла, вряд ли Аня действительно во всём разобралась.
— Как вам такое, Артур и Эдан? Кажется, нам нужно выбрать ещё одного человека на роль казначея и бухгалтера?
Если бы всё зависело только от моего желания, я бы с радостью уступил ей и место заместителя главы.
Тиа Эрзе, совмещающая посты заместителя главы и казначея! К тому же с амплуа дочери богачей. Ну разве не прекрасная героиня с позиции силы?
— А? Д-да, конечно! Отличная идея!
Наш главный герой бурно закивал.
— Тогда есть ли среди присутствующих те, кто хочет занять должность казначея?
Тиа бросила на собравшихся взгляд, подавляющий всех вокруг. Каждый опасался лишний раз посмотреть на неё не так.
— Ничего не поделаешь. Тогда казначеем побуду я. Пусть я и не выгляжу так, но я, Тиа Эрзе, как единственная дочь торгового дома Эрзе, благодаря многочисленному практическому опыту составила немало бухгалтерских книг.
Словно так и должно быть, возражающих не нашлось. Мы захлопали в ладоши, поздравляя её.
— Раз у нас есть казначей и бухгалтер, разве нам не нужен кто-то на роль финансового ревизора?
Спросила Теша, слегка подняв руку.
— Тогда, может быть, Теша займётся финансовым аудитом?
— А? Я?
Словно аллигатор, поджидающий добычу у реки, Тиа вцепилась в Тешу мёртвой хваткой. В итоге казначеем и бухгалтером стала Тиа, а финансовым ревизором — Теша.
Пожалуй, единственной, кто просто наблюдал за представлением со стороны, оставалась Аня.
В любом случае, дальнейшее заседание клуба прошло более-менее нормально.
Клуб назывался «Хантер». Направлением его деятельности были самые разные активности, включая исследование подземелий и охоту. Артур и Тиа задавали тон обсуждению, обмениваясь мнениями, а я отошёл на шаг назад.
Пока они беседовали друг с другом, я незаметно выбрался из заведения. Прежде всего, из-за сообщения от Вивиан сосредоточиться на разговоре не получалось, да и просто хотелось немного проветриться.
В переулке возле магазина я достал и активировал хрустальный шар.
[Похоже, собрание постепенно подходит к концу.]
Я отправил отчётное сообщение Вивиан, которая, должно быть, усердно ждала.
Потому что Вивиан ни в чём не виновата.
Единственное, от чего я открестился — это ставка на Сепию.
Если уж на то пошло, мне хотелось бы, чтобы Вивиан сблизилась с Артуром и стала надёжным психологом-утешителем для нашего дорогого главного героя.
— Вы ждёте сообщение?
Я слегка повернул голову и увидел, что там стояла Теша.
— Девушка?
— Нет. Просто нужно было связаться со слугой из дома Рогнесс.
— Мисс Сепия ведь из дома Рогнесс, верно? И Эдан — слуга дома Рогнесс.
— Да, был слугой.
Теша удивлённо склонила голову набок, словно услышанное казалось ей неожиданным.
— Видимо, вы ушли из дома Рогнесс?
— Да... так уж получилось.
Я неопределённо замялся. Принцесса по-прежнему выглядела любопытной, но расспрашивать дальше всё же не стала.
Да уж, наша принцесса действительно человек с нормальным здравым смыслом.
— Послушайте, Эдан, вам случайно не нужна работа?
— Работа?
— Да... Недавно профессор Кассия говорила, что ищет ассистента.
Должность ассистента профессора Кассии.
От этого за версту разило экстремальной работёнкой.
И всё же, даже несмотря на то, что профессор Кассия вела уроки с кормлением студентов ядами, среди преподавателей академии она отличалась ответственностью и профессионализмом, входя в рамки нормальности.
Впрочем, дружить с профессорами Неа было полезно. К тому же в этом мире аспирантуры не существовало, так что и аспирантом становиться не придётся.
— Ассистент профессора Кассии...
Я тут же погрузился в раздумья.
Средства на жизнь у меня вмиг испарились.
— Говорят, там и оплата выше, чем на других ассистентских должностях.
— Звучит заманчиво.
— О! Тогда обязательно сходите к профессору.
В настоящее время Теша скрывала свою личность и проникла в школу тайным образом. Тем не менее, это не означало, что абсолютно все преподаватели принимали её за обычную студентку.
Среди профессоров, активно общавшихся с императорским двором, находились те, кто уже догадался, что Теша — принцесса.
К тому же Теша была настолько красива, что привлекала к себе всеобщее внимание, куда бы ни направлялась.
Точно так же, как в шпионы не отбирают красавиц из-за того, что те слишком сильно привлекают взгляды. Любой, кто хоть раз видел Тешу, вряд ли смог бы легко забыть её внешность.
Пусть даже она носила артефакты, скрывающие её истинное обличье, изменила имя, статус, сделала короткую стрижку и пользовалась другим макияжем.
— Спасибо, что заботитесь об этом.
— Хе-хе, не стоит благодарности. Друзья должны помогать друг другу.
Как человек мог вырасти настолько правильным?
Её заботливый характер вызывал искреннее восхищение.
Почему я хвалю только принцессу, хотя у Артура тоже прекрасный характер?
Если обидно, пусть Артур сделает гендербендер и превратится в Артурию Пендрагон.
— Что вы тут вдвоём делаете?
В этот момент сзади раздался голос Тии.
Тиа, собравшая свои бордовые волосы в хвост, прищурила глаза.
— Да так, я просто спросила Эдана, не думает ли он стать ассистентом профессора Кассии.
— Ассистентом профессора Кассии? Но ведь Эдан из дома Рогнесс...
— Со вчерашнего дня я больше не состою в доме Рогнесс.
Тиа коротко выдохнула: «А...»
Её синие глаза тревожно дрожали.
— Эдан, если вам прямо сейчас нужна работа, я могу написать рекомендательное письмо. Как вы знаете, торговый дом Эрзе — ведущая торговая гильдия восточного региона. Вы легко сможете найти работу неподалёку от академии.
Тиа, как всегда, соображала быстро.
Судя по всему, она подумала, что меня уволили из-за неё.
Ведь вчерашний конфликт с Сепией был напрямую связан с инцидентом с Тией.
— И всё же я не могу устроиться на работу в торговый дом Эрзе сразу после ухода из дома Рогнесс.
Я неловко почесал затылок.
— Минутку. Тиа и Эдан, я тоже хочу узнать, что между вами произошло.
— Хоть я и была пьяна и не помню всего до конца, кажется, по дороге с банкета в общежитие Эдан приглядывал за мной.
Даже в такой ситуации Тиа утверждала, что ничего не помнит.
Ух, ну и железобетонная же она.
— А потом?
— А потом мне смутно помнится, будто мы столкнулись с мисс Сепией, и я переживаю, не стала ли причиной разлада между вами я.
— Ого, так вы вместе посещали светский раут?
Словно искренне восхитившись, Теша хлопнула в ладоши.
— Послушайте, Теша. Простите, но не нужно нас сводить с Эданом. Мы просто случайно встретились на светской вечеринке.
Решительно произнесла Тиа. «Не нужно нас сводить»? Да я и сам не горел желанием связываться с тобой.
— А-а, неужели? Просто я никогда раньше не бывала на светских вечеринках. Как видите, я ведь просто простолюдинка... Мне интересно, что это вообще такое.
Конечно же, это была ложь.
И наша принцесса так невозмутимо врёт.
Одна играет амнезию, другая — простолюдинку. Словно две героини устроили актёрскую битву за премию на лучшую женскую роль.
Теперь мне, пожалуй, стало понятно, почему Артур в конце концов выбрал Вивиан.
В любом случае, собрание распустили лишь час спустя.
Как и обещал, я связался с Вивиан.
[Да, Вивиан, моя встреча только что закончилась.]
[Ах, да. Эдан, не могли бы вы подойти сюда?]
Вскоре я направился по адресу, который назвала Вивиан.
Место встречи представляло собой нечто среднее между баром и кафе, но судя по тому, что вокруг не было ни души, заведение арендовали целиком.
Когда я вошёл внутрь, Сепия лениво подняла руку. Позади неё стояла Вивиан со сложенными в почтительном жесте руками.
— Эдан, тебе сюда.
Теперь мы были в тех отношениях, когда можно свободно общаться на «ты».
Но привычка — страшная вещь.
Стоит лишь посмотреть на то, как с моих губ сами собой слетают вежливые фразы.
— Что-то случилось?
— Иди сюда и садись.
Сепия похлопала ладонью по сиденью рядом с собой. Её лучезарная улыбка не сулила ничего хорошего.
Я быстро окинул взглядом окрестности.
В самом деле, меня не покидало дурное предчувствие, что всё это — ловушка Сепии.
— Я же сказала, иди сюда и садись?
Я сел на место напротив Сепии.
На столе стояли две кружки пива.
Она толкнула одну из кружек в мою сторону.
— Ну же, Эдан, выпей. Я ведь вела себя с тобой несправедливо в последнее время, да?
— ...
Да что с ней такое?
Когда она заговорила так, мне без всякого преувеличения стало страшно.
Заметив моё замешательство, Сепия на мгновение сузила глаза, и её взгляд стал свирепым.
— Чего застыл? Я же сказала, выпей. Ты ведь так любишь алкоголь, раз всю ночь напролёт пил на светском приёме.
— Мисс.
Вивиан украдкой коснулась плеча Сепии.
— Ах... Я не собиралась язвить.
— ...
— На самом деле я позвала тебя сюда потому... что хочу снова нанять тебя к себе.
Словно зачитывая заготовленную речь, Сепия продолжила с беглой уверенностью.
— По правде говоря, я думала, что наш дом Рогнесс выплачивает слугам щедрое жалование, но потом мне пришло в голову, что это могло казаться таковым лишь с точки зрения дома Рогнесс. Хм... В общем, если наш дом действительно недоплачивал тебе, Эдан, я подумала о том, чтобы пересмотреть условия и скорректировать сумму по новому контракту.
Смысл её слов меня волновал меньше всего.
Потому что в самом тоне сквозило высокомерие.
С середины её монолога я практически перестал слушать.
— Ну как тебе? Условия ведь отличные, верно?
— Похоже на то.
— Значит, ты возвращаешься?
Спросила Сепия с воодушевлением.
— Нет, я пас.
— Что? В смысле — почему?
— У меня нет никаких намерений возвращаться в дом Рогнесс.
Атмосфера в комнате мгновенно остыла.
— Почему? Торговый дом Эрзе предложил тебе условия лучше?
— ...
— Эдан, приди в себя. С какой стати дому Эрзе нанимать тебя? Они сделали это лишь ради инвестиций. Какая ещё верность среди торговцев? Ты веришь в подобное? Если от тебя перестанет быть выгода, они выкинут тебя в любой момент.
Сепия выпалила это на одном дыхании.
Вивиан попыталась слегка придержать её за плечо, но Сепия резко смахнула её руку.
— Хорошенько подумай. Ты сейчас учишься в Академии Героев и думаешь, что раз завалил демона, то сам стал героем, но ты всего лишь первокурсник академии.
Мне хотелось только вздохнуть.
Разве это не обыкновенный шантаж?
— ...Всё-таки ты абсолютно ничего не понимаешь.
— Что? Что ты сейчас сказал?
— Сепия, я сказал, что ты ничего не понимаешь.
— Я ничего не понимаю?! Эдан, ты рехнулся? Как ты смеешь называть меня по имени? Ты специально пытаешься вывести меня из себя? Я ничего не понимаю?! А сам-то ты что знаешь? Что ты вообще знаешь обо мне?!
Мне это порядком надоело.
У меня не было ни малейшего желания работать под началом Сепии, которая никогда не изменится.
— Отвечай, Эдан. Что ты обо мне знаешь?
— Понятия не имею. Ничего я не знаю. Я даже не знаю, кто я такой.
Кем был этот Эдан.
И почему я вообще столкнулся здесь с персонажем из романа.
Я решительно ничего из этого не понимаю.
— Что ты сказал?
— Переговоры сорваны, Сепия.
Я поднялся с места первым.
Сепия дрожала от переполнявшей её злости.
В следующий миг её синие глаза пронзительно уставились на меня.

Комментарии

Загрузка...