Нет науки, на которую талант влиял бы сильнее, чем магия.
Это были слова, которые Сепия слышала в детстве.
Чтобы стать способным магом, за талантом должны были следовать усилия.
-Сепия, ты станешь главой дома Рогнесс.
-Главой Рогнесс?
-Да, береги и заботься обо всём в доме Рогнесс и во владениях Рогнесс. Ты должна жить ради них.
Мать часто читала Сепии сказки.
С самого раннего детства Сепия изучала магию с домашним учителем. Этим учителем была её мать. Все вокруг говорили, что мать — способная волшебница.
-Раз уж ты сегодня хорошо усвоила магию, надо дать тебе награду, верно?
Мать складывала цветную бумагу перед Сепией. Первой бумажной куклой, которую Сепия получила от мамы, был журавлик.
-Она двигается?
-Относись к ней бережно. И держи это в секрете от остальных.
-В секрете?
-Угу, это секрет только мамы и Сепии.
Сепия пообещала маме с улыбкой на губах.
После этого мама складывала для Сепии бумагу. Цветные фигурки, сложенные мамой, двигались так, будто были живыми.
Журавлики, лягушки, кошки, жирафы...
Магия, вдыхающая жизнь в неодушевлённые предметы.
Это был секрет между Сепией и матерью.
В комнате Сепии фигурки из цветной бумаги то играли друг с другом, то замирали на месте, стоило появиться хоть какой-нибудь горничной.
Воспоминания проносились так быстро, будто перелистывались страницы книги.
-Прошу вас, мисс.
-......
-Если будете стоять здесь вот так, простудитесь.
-......
-Мисс......
Сепия резко открыла глаза.
Солнечный свет не проникал в зашторенную комнату. Было трудно понять, который сейчас час — день или ночь.
Она даже не помнила, как заснула.
Сепия приложила руку к пульсирующей от боли голове.
Казалось, у неё поднялась температура.
Вчерашние воспоминания медленно возвращались.
-Эдан... Ты профнепригоден и как телохранитель, и как слуга.
-Я знаю, мисс Сепия.
-Что?
-Прошу прощения. Благодарю за всё это время.
Вчерашний разговор всплыл на поверхность сознания.
Нет. Эдан не мог так поступить. Они жили вместе больше семи лет. Ты же поклялся. Поклялся защищать меня всю свою жизнь.
Сепия низко опустила голову. Эдан ушёл. Она не хотела этого признавать. Но почему, почему вдруг?
Потому что я издевалась над ним?
Но ведь я хозяйка, а он слуга.
Сепия уткнулась лицом в колени. Вскоре она перебрала в памяти все те поступки, которые совершала по отношению к Эдану.
Всё это были вещи, которые хозяин вполне мог сделать со слугой.
«С каких пор он думал о том, чтобы покинуть меня?»
Когда мысли дошли до этого момента, Сепия почувствовала обиду на Эдана.
В этот момент кто-тo постучал в дверь.
— Мисс, это Вивиан.
— Войди...
Сепия ответила надломленным голосом. Вивиан, едва войдя в комнату, сразу же раздвинула шторы. Полуденное солнце хлынуло в комнату.
— Вы выглядите очень плохо.
— Мгм... Почему-то мне нездоровится.
Тело действительно знобило. У неё не было сил идти на занятия.
— Вивиан, позови Эдана.
— ......
— Ах...
Сепия и на этот раз по привычке потянулась к Эдану. Она намеревалась заставить его хотя бы конспектировать содержание занятий. Даже Вивиан, которая точно не знала вчерашних событий, знала, что Сепия забрала назад меч Эдана.
И Вивиан тоже понимала, что это значило. Эдан больше не был слугой дома Рогнесс.
— Эдан больше не слуга дома Рогнесс.
— Нет... Этого не может быть.
Сепия отчаянно цеплялась за отрицание реальности. Сама того не замечая, она активировала хрустальный шар.
— Вивиан, хочешь со мной поспорить? Если я позову, Эдан...
— ......
Она не смогла продолжить эти слова.
Однако Сепия охотно связалась с Эданом.
Долгие гудки продолжались, но связи не было.
— Да, ведь сейчас... сейчас же учебное время...
— ......Мисс.
Вивиан назвала Сепию жалобным голосом.
— Вот почему. Вот почему мы не можем связаться.
Чем больше она говорила, тем острее ощущалась собственная жалкость.
Вскоре Сепия разозлилась.
— Что я сделала не так? Скажи мне, Вивиан. В чём я перед Эданом виновата?
Вивиан не сразу нашлась что ответить. Да и не могла она знать абсолютно всё, что происходило между Эданом и Сепией.
— Насколько хорошо я к нему относилась? Где ты найдёшь такую хозяйку, как я? Когда он болел, я давала ему лекарства, разрешала выбирать любые мечи, заставляла носить зонтик от солнца, просила купить печенье, а потом — торт... Разве я не могу проявить капельку такого каприза? А? Что я сделала не так?
Говоря это, Сепия вспомнила тот самый момент.
«Виновата не я... Это потому что Эдан крутился с другими женщинами...»
— Плохой ведь Эдан, который не служит хозяйке...
Сепия уронила голову. Она не понимала, что с ней происходит. Вышедшие из-под контроля эмоции бушевали вовсю.
— Он только и думал о том, как ударить хозяйку в спину, поэтому и не отказался от предложения торгового дома Эрзе...
Даже не подозревая, какое чувство предательства она тогда испытала.
Вивиан молча села рядом с Сепией.
— Верно, Эдан ведь всё ещё житель владения Рогнесс... Если отдать приказ прямо сейчас от имени дома Рогнесс...
Произнеся это, Сепия поняла, что поступает неправильно.
Ей хотелось бы заточить Эдана хоть в подземелье.
Лишь бы не отдавать Эдана торговому дому Эрзе вот так...
— Что я сделала не так? Сколько вокруг благородных девиц хуже меня? Ведь так, Вивиан? Среди знакомых мне девиц есть и такие, что хлещут слуг кнутом каждые несколько дней.
— Мисс... Прошу прощения, но мне больно.
Придя в себя, Сепия обнаружила, что сжимает плечо Вивиан. Ах... Сепия медленно разжала руки. Вырвался вздох.
— Прости.
— Ничего страшного, мисс.
— Послушай, Вивиан. Можешь оставить Эдану одно сообщение?
— ...Что именно мне написать?
Сепия на мгновение погрузилась в раздумья.
— Напиши, что если он не вернётся прямо сейчас и не встанет на колени, я привлеку его к суду за оскорбление дворянина...
— Мисс, это шантаж.
— ...И правда, не пойдёт, да?
— Да.
Сепия тревожно затрясла ногой. Люди, на которых она дольше всего полагалась до сих пор, были Вивиан и Эдан. Одного из этих людей она потеряла.
— Ха-а... Что со мной не так...
— Мисс, вам нужен небольшой отдых. Позвольте мне приложить руку к вашему лбу.
На этот вопрос Сепия ответила слабо и слегка кивнула. Вивиан медленно коснулась лба Сепии. Из-за простуды голова кружилась.
Вообще-то те, у кого сильна магия, никогда не простужались. Она и сама понимала, насколько сильно истощены её тело и разум.
Внезапно Сепии что-то пришло в голову.
— Верно, переговоры. Мы проведём повторные переговоры. Предложим Эдану лучшие условия. Вот чего он на самом деле хотел, да? Он был недоволен жалованьем, но из-за гордости не мог сказать об этом...
Сколько бы ни предлагал торговый дом Эрзе, это не имело значения.
Тот факт, что торговый дом предложил такую огромную сумму, был равносилен тому, что Эдан обладал соответствующим талантом.
— И пообещаю, что больше даже пальцем его не трону.
— Мисс...
— Вивиан, быстрее напиши Эдану. Скажи, чтобы после окончания занятий он пришёл разыскать меня.
Сепия схватила Вивиан за воротник и поторопила. Вивиан ничего не оставалось, как включить хрустальный шар.
*
Я сдал в учебный отдел подтверждение о создании клуба, подписанное Сильвией. Сотрудники учебного отдела с удивлением поставили штампы разрешения.
— Поздравляю с созданием клуба.
— Вау! Значит, нам дадут и клубную комнату?
Артур, сидевший рядом со мной, сиял от восторга.
— Поскольку есть разрешение от штатного профессора Сильвии, мы выделим вам клубную комнату. Однако имейте в виду: если в течение шести месяцев деятельность клуба покажется незначительной, комнату придётся вернуть, так что ознакомьтесь с правилами деятельности клуба здесь.
Артур принял буклет с «Правилами деятельности клуба», протянутый сотрудником административного отдела учебного управления. Судя по одному лишь взгляду, в нем было далеко за сто страниц.
Наверное, наш главный герой будет читать эти правила всю ночь напролёт.
— Получите ключ от клубной комнаты.
— Спасибо!
Мы вместе с Артуром направились в комнату студенческого совета. Клубной комнатой, которую получил Артур, был кабинет 301.
— Вау, судя по всему, это и есть клубная комната.
Артур был взволнован, как ребёнок, впервые вышедший на пикник. Вскоре Артур выглянул из окна наружу. Это было удивительно. Ведь Артур в точности повторял то поведение, которое описывалось в романе, когда он впервые получил клубную комнату.
Почему-то мне было обидно.
Почему кажется, что страдал не главный герой, а я?
— Давай сегодня выйдем в город и устроим вечеринку в честь основания.
От этих слов мой желудок скрутило.
Ведь если говорить об алкоголе, я провёл на ногах все выходные напролёт.
Каким бы слабым ни был алкоголь, если пить его всю ночь напролёт, обязательно опьянеешь.
Уф, кажется, меня уже тошнит.
— О, похоже, это здесь.
Аня вошла в клубную комнату, светло и лучезарно приветствуя всех. А за Аней следовали Теша и Тиа.
— Здравствуйте, Эдан и Артур. Меня зовут Теша.
Теша и Артур обменялись лёгкими поклонами в знак приветствия.
— Вау, кстати говоря, клубная комната... Можно будет приходить сюда отдыхать в свободное время.
Как и подобает воплощению добродетели Теше, её непринуждённая болтовня продолжалась.
Поворачивая взгляд, я в тот самый момент встретился глазами с Тией.
Как только наши взгляды встретились, Тиа медленно отвела голову.
— Тиа, помните вчерашнее?
— А? Что именно?
Не меняя выражения лица, переспросила Тиа.
Однако со лба у неё катился холодный пот.
Это был язык тела, выдающий попытку прикинуться дурочкой.
— Я сееерьёзно тебе говорю, что не пьянааа!
От моих слов Тиа вздрогнула от неожиданности.
Это заняло лишь долю секунды, но даже этого хватило, чтобы понять, насколько талантлива Тиа в актёрском мастерстве.
— Д-даже не знаю... Не совсем понимаю, о чем вы говорите. Эдан, неужели я совершила какую-то оплошность? Из-за того, что я перебрала со спиртным, у меня провал в памяти.
Откашлявшись, Тиа продолжила говорить так естественно, будто зачитывала заготовленную реплику.
— И правда ничего не помните?
— Да... Не помню, как вернулась из салона.
Ну раз ты так говоришь, значит, так оно и есть...
У меня не было намерений допытываться дальше и царапать её гордость. Как говорится, надо знать, когда уместно встрять, а когда вовремя унести ноги.
Вж-ж-жух―
В тот момент вибрировал хрустальный шар в моем кармане. Это было сообщение от Вивиан.
[Здравствуйте, Эдан. Это Вивиан. Мисс Сепия ищет вас. Не могли бы вы после окончания текущего занятия заглянуть на минутку в кафе?]
Хотя вчера я и был пьян, память не обрывалась.
Я верил, что наконец освободился от дома Рогнесс.
То есть совершил побег из тюрьмы.
К тому же сегодня я собирался наслаждаться свободой, обсуждая с Артуром вечеринку в честь создания клуба и наши дальнейшие планы.
[Вивиан, сегодня мне несколько неудобно. У меня предварительная договорённость.]
Я постучал по голограмме в воздухе и отправил сообщение.
— Кому это ты пишешь?
Спросил меня Артур.
— А, от Вивиан сообщение пришло.
— А-а... от Вивиан?
— Чего? Познакомить тебя?
— А, что? Ааа? Что ты сказал?
Я рассмеялся над преувеличенной, растерянной реакцией Артура. Казалось, у него на лбу прямо так и было написано «Люблю Вивиан».
— Не хочешь?
— Не то чтобы не хочу...
В этот момент мне пришёл вызов. Взяв хрустальный шар, я вышел в коридор и ответил.
[Здравствуйте, Эдан. Это Вивиан.]
[Да, Вивиан, я слушаю. Говорите.]
[Мисс Сепия говорит, что будет ждать. Вы не подскажете, примерно во сколько закончится та встреча?]
Вивиан продолжала спокойным голосом. Внезапно мне стало жалко Вивиан. Тебе тоже стоит побыстрее сбросить акции Сепии и вложиться в акции Артура.
[Этого я точно сказать не могу.]
[А... минутку.]
По ту сторону хрустального шара Вивиан ненадолго перебросилась словами с Сепией.
[А, да. Эдан. Мисс Сепия говорит, что будет ждать вас.]
Зловещее предчувствие медленно и липко расползалось в моем сердце.

Комментарии

Загрузка...