Игра началась снова.
Прежде всего дух ветра атаковал меня «Ветряным резаком».
Я слегка уклонился и избежал этой атаки.
Не мог же этот ход быть пустой уловкой.
Пока несколько духов позади выжидали, дух ветра ринулся вперёд. Подобно голкиперу, Тиа не сокращала дистанцию.
— Кюут!
Деревянным мечом я ударил духа по голове.
Один дух ветра тут же выбыл.
В тот же момент из земли взметнулся песок. Это было сделано для того, чтобы сковать мои лодыжки.
Я слегка приподнял ногу, уклонившись от атаки.
Следом за ней, словно часть комбинированной атаки, подлетело пламя.
И в этот раз я увернулся, пропустив пламя мимо себя. Обжигающий огонь пронёсся совсем близко от моей груди.
При промахе такой атаки кто-нибудь другой наверняка бы растерялся, но Тиа сохраняла спокойствие.
Будто бы она заранее просчитала все возможные ситуации.
Вскоре последовала новая атака земляного и огненного духов.
Неужели она ждала, пока я физически истощусь?
На этот раз у меня был план победить её с минимальным перевесом, чтобы не задеть её гордость.
— Вторая формация!
По её приказу поднялась туча пыли.
Это была совместная техника духов ветра и земли.
Я резко отпрыгнул назад.
Когда она протянула руку, словно дирижёр, дух ветра набросился на меня с тыла.
— Семнадцатая формация!
Семнадцатая формация...
Интересно, сколько же формаций она успела составить за столь короткое время?
Это вызывало лёгкое восхищение.
После этого последовали третья, пятая и восьмая формации.
Однако я отражал их атаки с помощью минимальных движений.
К тому моменту из строя выбыли уже три духа: огненный, земляной и ветряной.
— Первая формация!
Только тогда я понял, что всё это время Тиа ждала именно этого момента.
Ву-у-ух — ква-а-а-а-ак!
Окружающий воздух резко похолодел, и на меня хлынул град ледяных шипов.
Вонзившись в землю, ледяные шипы мгновенно превратили её в каток.
Увернуться от непрекращающегося потока ледяных шипов было непросто.
Это был хитрый план, призванный сковать меня, ведь я быстро двигался.
Кое-какие шипы пришлось отбивать напрямую.
В ту же секунду Тиа бросилась в атаку.
Даже на льду её движения оставались абсолютно безупречными.
На лодыжках Тии сияли синяя мана и зачарование, наложенное духом ветра.
— Ах!
Прошу прощения, но отдавать победу так легко я не собирался.
Когда мой деревянный меч устремился вперёд, она отбила его удар рукой, окутанной ветром.
На лице Тии на мгновение мелькнуло досадное выражение.
Оставалось совсем немного времени до конца лимита.
Мой деревянный меч нацелился ей в ноги.
Дух воды бросился наперерез всем телом и заблокировал удар.
А затем Тиа схватила меня за запястье.
— Это моя победа!
Кажется, она с самого начала целилась именно в это.
Тиа набросилась на меня вместе с оставшимися духами.
Прошу прощения, но проигрывать я не планировал.
Я тут же выпустил деревянный меч из рук.
И, ухватив её за запястье, попытался провести бросок через бедро.
— У-у-а-а-ат!
Моментально применив технику мягкого падения, она резко отбила мою руку.
Затем, совершив гибкое сальто назад, Тиа приземлилась в нескольких шагах и сурово посмотрела на меня.
— Хе-хе, было опасно, но победа моя.
В её руке красовалась подвеска. Тиа гордо продемонстрировала её мне.
Похоже, она умудрилась сорвать её во время падения.
— А...?
Но в следующее мгновение она заметила подвеску, зажатую в моей руке.
Я пожал плечами.
— Похоже, в итоге у нас ничья.
На самом деле подвеску я сорвал первым... но мне вовсе не обязательно было заявлять о своей победе здесь и сейчас.
— Э-э...
Тиа издала тихое недовольное мычание и кивнула.
— Ладно. Ничья.
— И что же нам делать? Насчёт ставки?
Тиа вновь погрузилась в глубокие размышления.
Казалось, она думала над этим даже серьёзнее, чем во время предварительного совещания.
Вид у неё был такой, будто отдавать мне свою визитку ей было жалко, но и отказаться от приза за ставку — ещё жальче.
— Лучше обменять их друг другу, как памятные дары.
Именно на это я и рассчитывал.
— Хорошо.
Я протянул руку, но она огляделась по сторонам и легко улыбнулась.
— Я свяжусь с вами позже. Кажется, мы привлекли слишком много внимания.
Только тогда я вспомнил, что она терпеть не может лишних телесных контактов. Сколько же людей до этого безуспешно просили у неё рукопожатия, надеясь хоть раз коснуться её руки.
И всё же выглядело это немного неловко.
Я поскрёб протянутой рукой затылок.
Как только она повернулась, льда, сковывавшие землю, растаяли. Вокруг вовсю гудели зрители, обсуждая произошедшее.
— Ты видел? А это оказалось забавно!
— И надо же так владеть духами уже в начале семестра...
— Сыграть вничью с самой Тией Эрзе...
Кажется, даже Артур и Реус прервали учебный бой и поглядывали в нашу сторону.
— Слышишь, Реус, может, и нам сыграть в такое?
— Отклонено. С какой стати мне участвовать в подобной глупой игре?
Реус ответил холодно, однако сам не сводил с нас глаз.
Стоило предложить ему сыграть пару раз, как он, наверняка ломаясь, согласился бы поучаствовать в битве за подвески. А вот Артур смущённо улыбнулся.
Как раз в этот момент занятие по парным боям подошло к концу.
— Эй, Эдан! Что это за игра такая?
Подойдя ко мне, Аня задорно заблестела глазами.
— А, да так... Называется «Битва за подвески».
— Ого, выглядит чертовски весело!
— Безумно весело.
— Дай-ка мне взглянуть на эту подвеску.
Я послушно протянул подвеску Ане.
Штуковина была самой дешёвой, но Аню, судя по всему, позабавило то, что она крепилась на магните.
— О, так их носят парно и играют в игру?
— Именно. Нужно за пять минут любым способом сорвать подвеску противника. Разрешено практически всё, кроме случаев, когда её пытаются стащить исключительно с помощью телекинеза и тому подобного.
После этого мы с Артуром и Аней решили пойти поужинать вместе.
Я бросил косой взгляд по сторонам.
Сепия общалась с дочками знатных родов.
Её весёлый щебет и фальшивые улыбки казались сплошной маской.
Встретившись со мной взглядом, она тут же отвернулась.
Вернувшись в общежитие, я переоделся из курсантской формы в кожаный доспех. До семи часов нужно было успевать к Северному лесу.
Сильвия, казалось, ни капли не переживала из-за слухов, но мне вовсе не улыбалось привлекать лишнее внимание учеников.
Захватив деревянный и настоящий мечи, я уже собирался выходить.
В этот момент на подоконник опустился ворон.
Наклонив голову, птица клювом постучала в стекло, и я приоткрыл створку. Ворон передал мне визитную карточку, которую держал в клюве.
На визитке были написаны имя Тии и её контактные данные.
— О, спасибо.
— Спасибо! Спасибо!
Ворон передразнил мои слова и тут же взмыл в воздух.
*
Тиа Эрзе сдержала улыбку, готовую сорваться с губ.
Обычно она терпеть не могла потеть, но сегодня почему-то чувствовала удивительную лёгкость.
Закончив принимать горячий душ, она уселась на диван.
Тело наполнилось приятной негой.
— Хм, а всё-таки было весело.
Стоило ей закрыть глаза, как перед взором вновь предстали движения из недавней игры.
Если бы они повторились, на этот раз она наверняка бы выиграла.
И надо же было ей первой схватить его за запястье.
Учитывая, как сильно она презирала любые физические контакты с окружающими, она никак не ожидала, что сама первой ухватит кого-то за руку.
Ворон снова постучал клювом в окно.
Стоило ей открыть створку, как птица вспорхнула и уселась ей на запястье.
— Передал?
— Передал! Передал!
— Фу-ух, молодец.
Тиа разок погладила ворона.
Птица потерялась головой о её пальцы и забралась в клетку.
— Раз я дала визитку, скоро должен поступить звонок.
Повертев в постели хрустальный шар, Тиа положила его на стол и принялась за чтение книги. Но шёл уже поздний вечер, а вестей от него всё не было.
Она на всякий случай активировала хрустальный шар, но от Эдана не пришло ни единого сообщения.
— Ну... Наверняка занят чем-то важным.
Вместо него приходили приветствия от других парней.
В основном это были те, кто приближался к ней, узнав о баснословном богатстве её семьи. Они верили, что, завоевав её сердце, заполучат и её торговый дом.
У Тии пропало всякое желание читать эти послания, и она просто выключила хрустальный шар.
«Но ведь я дала ему визитку... Разве не вежливо хотя бы строчку черкануть?»
Ей безумно хотелось написать первой, но гордость никак не позволяла.
«Я просто хочу узнать, когда будут готовы нужные книги. Вот и всё, только и всего».
Тиа приподняла хрустальный шар, но тут же опустила его обратно.
И всё же на душе у неё скребли кошки.
— И всё же как-то... как-то странно...
— Как-то! Как-то странно!
Свесившаяся из клетки птица повторила за Тией.
— Замолчи.
Тогда ворон послушно сомкнул клюв.
*
На следующий день от Эдана тоже не было никаких вестей.
В классе он весело смеялся и болтал вместе с Артуром и Аней. Прошёл ещё один день.
Не выдержав, Тиа набросила капюшон и направилась за пределы академии.
Быстрым шагом она миновала улицы Иствана.
При этом она несколько раз оглядывалась назад, чувствуя себя так, будто совершает какое-то преступление.
В конце концов ей удалось добраться до книжного магазина, располагавшегося далеко от академии.
«Есть! "Секрет героя".»
На угловой полке в строгом порядке стояли все тома подряд.
Тиа вытащила книгу и принялась её листать.
Она делала вид, будто с самого начала не испытывает ни малейшего интереса к романам, углубившись в чтение толстого фолианта.
«Купить её прямо так, без всяких ухищрений?»
Поскольку на ней были надеты капюшон и маска, никто не мог узнать в ней Тию.
Делая вид, будто ищет нужную книгу, Тиа направилась в угол.
«И всё-таки покупать её лично — это как-то...»
Долго колеблясь, Тиа протянула руку к «Секретам героя». В этот момент её пальцы случайно коснулись чужой руки.
Вздрогнув от неожиданности, она поспешно отдёрнула ладонь.
Однако они уже успели встретиться глазами.
И... на беду, этим человеком оказался Эдан.

Комментарии

Загрузка...