Торговый дом Эрзе тоже входит в число мест, куда я собираюсь инвестировать.
В будущем Тиа станет главой торгового дома, и его акции взлетят до небес.
Правда, до тех пор я намерен намертво вцепиться в акции Эрзе и держать их до самого конца.
Её специализацией были магия духов и стрельба из лука.
Это были идеальные навыки для девушки, которая терпеть не могла бегать и проливать пот.
Поскольку в её венах текла едва заметная эльфийская кровь, она преуспевала в этой сфере. В доказательство этому Тиа обладала потрясающей красотой, способной естественным образом привлекать к себе взгляды одним лишь шагом, а её уши, хоть и уступали эльфийским, были заострёнными.
По правде говоря, одной из причин, по которой Тиа прибыла в Нейдию, был набор персонала для найма в крупный торговый дом.
Расчётливая женщина, выбирающая полезность товарищей в зависимости от собственной выгоды — вот кто такая Тиа Эрзе.
А поскольку я понятия не имею, куда повернётся моя собственная жизнь...
Я собираюсь свалить весь основной сюжет на нашего главного героя и попытаться завоевать расположение дочери богачей.
Устроиться в торговый дом Эрзе после выпуска?
Это прямая дорога к беззаботной жизни. У меня нет ни малейшей причины становиться героем и шагать по дороге из огня.
— Рассчитываю на вас.
Рядом с ней возникла небольшая зелёная сфера.
Это был дух ветра.
— Тиа Эрзе, могу ли я предложить вам одну игру?
— Игру?..
— Да, я слышал, вы любите игры.
— Не то чтобы я их не любила.
Не то чтобы не любила.
Тиа обожала игры до безумия.
— Если я выиграю, дайте мне вашу визитку.
Среди торговцев просить визитку означало то же самое, что получить контактные данные.
Тиа заправила за ухо прядь своих бордовых волос и погрузилась в раздумья. Ей почему-то показалось, что он выпрашивает её номер просто из личной симпатии.
Большинство студентов были всецело поглощены собственными поединками. Убедившись в этом, Тиа словно бы успокоилась и спросила меня:
— Мою визитку? Мои контакты стоят довольно дорого. Посмотрим, что вы можете предложить взамен. Если выиграю я, что вы сможете мне дать?
— Не одолжите ли мне своё ухо на секунду?
— Это будет... несколько затруднительно.
— Вы пожалеете.
Синие глаза Тии на мгновение устремились на меня суровым взглядом.
— Хорошо. Но если мне это не понравится, я запомню этот момент.
Тон прозвучал сдержанно, но эти слова не были ложью.
Тиа всегда держала своё слово, а нажить себе врага в её лице означало в будущем превратить в противника весь тот крупный торговый дом, которым она будет руководить.
— Ну же, что же вы хотели сказать?
Помахивая бордовыми волосами, Тиа приблизилась ко мне.
На губах мелькнула едва заметная улыбка. Я наклонился к её уху и прошептал:
— Я достану вам все тома новеллы «Секрет героя».
Вздрогнув, она отступила от моего предложения на полшага назад.
Секрет Тии заключался в том, что она обожала всякие пошленькие романы.
Причём не только такие, а вообще любые третьесортные любовные романы.
Её особым навыком было чтение любовных романов в комнате с одновременным погружением в бурные фантазии.
Однако Тиа не могла никому признаться в своих вкусах и в одиночку мучилась от этого.
Из-за своего холодного образа на публике и страха перед сплетнями она не только не могла попросить об этом слугу, но даже не имела возможности самостоятельно раздобыть и почитать нужную книгу.
— Вы думаете, мне нравится подобное?
Голос Тии слегка повысился.
Удивительно, но даже в такой ситуации она умудрялась сохранять невозмутимость.
Однако уголки её губ, которые чуть приподнялись вверх, скрыть не удалось.
Какая милашка.
Я изо всех сил старался не улыбаться.
— Говорят, это самая популярная вещь на рынке. Я думал, такое всем нравится...
— Если вы вздумали надо мной издеваться, прекратите.
Мы беседовали практически шёпотом.
— Если вы против, что ж, ничего не поделаешь. Давайте считать, что этого пари не было.
— ...Погодите.
Я стал ждать, что скажет Тиа.
Казалось, её лицо даже слегка покраснело.
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение.
— Благодарю за согласие.
— И чтобы вы вдруг чего не подумали, я слышала, что этот товар пользуется огромным спросом, поэтому мне просто необходимо изучить его в рамках анализа рынка.
Да я и не думал ничего такого.
Мне так и хотелось ответить, но стоило бы это произнести, как Тиа наверняка запомнила бы эту фразу надолго.
— Итак, каковы правила игры?
— Правила просты. Мы должны завладеть подвесками друг друга. Нужно отобрать подвеску любыми средствами и способами. Кто отобрал — тот и победил. Но если в процессе вы коснётесь собственной подвески, то проиграете из-за дисквалификации.
Она кивнула.
Хорошо, что схватывает на лету.
Я протянул ей подвеску.
Это был дешёвый кожаный шнурок с магнитным замком.
Игра в отъём подвесок, которая войдёт в моду среди авантюристов лишь пять лет спустя.
Суть сводилась к тому, чтобы за пять минут сорвать подвеску противника и победить.
Пусть в будущем эта забава станет популярна среди искателей приключений, но мне-то что?
Если я уже сейчас займусь налаживанием связей, а после выпуска устроюсь хотя бы личным секретарём к Тие, это и станет путём истинного победителя.
— Отлично. Выглядит забавно.
— Забавно до безумия.
И это не было ложью — битва за подвеску действительно была довольно увлекательной забавой. Настолько, что среди авантюристов незнание этой игры сочли бы за невежество.
— Когда начнём?
— Прямо сейчас.
— Ревиэль, скажи когда пройдут пять минут.
Обратилась она к духу.
Тут же в её левой руке вспыхнул синий свет, а в правой — зелёный. Это были духи ветра и воды соответственно.
— Начнём?
Стоило мне кивнуть, как Тиа оттолкнулась от земли и бросилась в атаку.
Ву-ух...
Я ловко уклонился, ускользнув из её хватки.
Благодаря духу ветра её движения стали невероятно быстрыми. Под её белыми щиколотками поднимались завихрения воздуха.
Честно говоря, я был удивлён. Достичь такого уровня с одними лишь низшими духами!
На самом деле Тиа, должно быть, уже заключила контракт со средним духом, но пока скрывала это.
Поскольку она вовсе не желала светить свою истинную силу.
Как бы то ни было.
С моей стороны нужно выложиться по полной.
Но у меня было на что положиться.
В конце концов, я заполучил дар судьбы.
К тому же мне довелось победить трёхзвёздочную Данию.
— Ах.
Разочарованно вздохнула она.
Звук сорвался с её губ помимо её воли.
Поняв это, она тут же крепко сжала губы.
Она отступила на три-четыре шага, увеличивая дистанцию.
Казалось, она была изрядно задета и раззадорена.
— Вы же сказали, что все средства хороши, так что я могу атаковать?
— Разумеется. Безусловно.
В тот самый момент.
Дух ветра внезапно атаковал меня со спины.
Но я мастерски развернулся.
Лезвие ветра пролетело мимо моей талии.
Деревянным мечом я отхлестал духа у себя за спиной.
Ощущения были точно такими же, как в игре «Убей крота».
Тем временем она снова бросилась на меня. Слегка откинувшись корпусом назад, я протянул руку.
Однако в два шага она вновь успешно разорвала дистанцию.
— А вы неплохи. Я собиралась обойтись без этого метода...
На этот раз на арене показался дух пламени.
Она взмахнула рукой, словно дирижёр. По этому знаку в мою сторону устремилось пламя.
Хлоп!
Я рассёк огонь деревянным мечом.
Расколовшийся надвое огненный шар исчез в клубах дыма.
Но это была лишь уловка.
Внезапно взметнувшаяся из земли почва схватила меня за лодыжки. Словно чья-то хваткая рука вцепилась в ногу.
— Моя победа.
Снова оттолкнувшись от земли, она оказалась рядом со мной.
Шух!
Рука протянулась к моей подвеске.
Но я отклонился назад, уходя от этого движения.
А затем с помощью деревянного меча подцепил её подвеску.
Я поймал подвеску, летящую по параболической дуге в воздухе.
— Ах...
— К сожалению, кажется, на этот раз победа за мной.
Она едва заметно закусила нижнюю губу.
Однако быстро справившись с замешательством, Тиа пожала плечами.
— Разумеется, играем до трёх побед?
— Простите?
Сорвалось с моих губ каким-то гнусавым голосом.
Такова была черта характера Тии — её жажда победы превосходила любую другую.
— Разве нет?
Я ведь изначально чётко не оговаривал, что играем один раунд.
И она, поступив довольно подленько, уцепилась именно за этот момент.
Поскольку она говорила так, будто преподносит мне шанс, на этот раз я решил уступить.
— Конечно. До трёх побед так до трёх побед.
Если она проиграет и следующий раунд, её гордость будет серьёзно задета...
Земляной дух, державший меня за лодыжку, ослабил хватку.
Если бы я заявил, что играем всего один раунд, она бы наверняка пустилась в долгие пространные речи, словно на переговорах, доказывая, почему нельзя ограничиваться одной попыткой.
Иначе это был бы полный слом характера. Не в её стиле.
Разве она не стала бы утверждать, что поскольку игра ей незнакома, дать ей пробный раунд — это само собой разумеющееся?
— Теперь я поняла, что к чему. В этот раз я признаю своё поражение.
— Отлично. Тогда давайте готовиться к следующему раунду.
Когда я передал ей подвеску, она неторопливо надела её на шею.
Поправив положение подвески, Тиа украдкой улыбнулась. Это была настолько мимолётная улыбка, что я едва смог её заметить.
И тут же призвала духов.
Судя по всему, намереваясь отыграться за поражение, Тиа вызвала целых семь духов.
Даже для низших духов такое количество быстро истощит запас маны.
Впрочем, не мне об этом беспокоиться.
— На этот раз я выложусь на все сто.
Она всё ещё не призывала свой козырь — среднего духа, — видимо, ей не хотелось прибегать к подобным мерам в такой шуточной игре.
Ну и ладно.
Взяв деревянный меч, я отступил на безопасное расстояние.
— Начнём? - спросила Тиа, окружённая духами.
— Да, давайте.
Едва мой ответ затих, как духи ветра и воды ринулись вперёд первыми. Я отбил обоих духов с таким чувством, будто играю в бейсбол.
Тут же из земли поднялось облако пыли.
Пыль подняли намеренно, чтобы затуманить мне обзор.
Сделав три шага назад, я выскользнул из песчаной бури.
Не успел я опомниться, как оказавшаяся у меня за спиной девушка протянула ко мне руку.
Когда я отбил её деревянным мечом, Тиа протянула вторую руку.
Должно быть, ей отчаянно хотелось победить.
Но я перехватил эту руку.
— Сейчас!
Дух ветра нацелился на мою подвеску.
Кто бы мог подумать, что у них будет такая слаженная командная работа.
Хлоп.
Подвеска упала на землю.
— Хе-хе, я выиграла!
— И правда. На этот раз победа за вами.
— Ой, кхм-кхм.
Она рассмеялась было как ребёнок, но, встретившись со мной взглядом, тут же перестала улыбаться и демонстративно прокашлялась.
— Мы ещё не до конца выяснили победителя, верно? Счёт один-один.
— Верно. Это будет решающий раунд.
Она протянула мне мою подвеску.
— Тогда я начинаю.
— Погодите-ка!
— Слушаю?
Прервав принятие боевой стойки, я застыл в неловкой позе.
— Мне нужно время на совещание по стратегии.
— А...
— Ну, советоваться с командой же не запрещено?
— Конечно нет.
К Тие слетелось все семь духов.
Окружённая ими со всех сторон, она то и дело бросала на меня краткие взгляды, обсуждая тактику.
— Не подслушивайте!
— А, понятненько.
М-да.
Если она так старательно подготовится и всё равно проиграет, это ранит её ещё сильнее.
Я похлопал себя по затылку деревянным мечом.
От этого мне стало ещё тревожнее.

Комментарии

Загрузка...