Чэнь Цзинь получил тревожное сообщение от своего доверенного лица в самом разгаре международного видеосовещания.
Он изящно поднял чашку с кофе, едва пригубил, как всплывшее на планшете зашифрованное сообщение заставило его замереть на полуслове.
На экране красовались скриншоты трендов поисковых систем, посвященных скандалу с Юань Ай, а также выдержки из заявления студии Пэй Хуань, подкрепленного неопровержимыми доказательствами.
– Дура.
Два ледяных слова сорвались с его губ без единой эмоции, но стоявшая рядом помощница невольно затаила дыхание.
Чэнь Цзинь опустил чашку, и его кончики пальцев легко забарабанили по гладкой поверхности сандалового стола.
На его лице не было ни радости, ни гнева – лишь та холодная отстраненность, с какой сложный прибор оценивает, сколько остаточной пользы можно выжать из окончательно сломанного инструмента.
– Наши люди полностью ушли? – спросил он ровным, низким голосом.
– Полностью, – немедленно ответила помощница. – Все косвенные связи с Юань Ай оборваны, движение средств замаскировано в три приема и ведет на зарубежные подставные фирмы. Даже если Юань Ай вздумает брыкаться и обвинять всех подряд, на нас это никак не отразится.
Чэнь Цзинь слегка кивнул: это было минимальное требование.
Такая несдержанная пешка, как Юань Ай, изначально предназначалась для того, чтобы выбросить ее сразу после использования. Вот только он никак не ожидал, что она так быстро сама себя погубит, да еще и столь жалко, не оставив себе ни малейшего шанса на отступление.
– Передайте юридическому отделу: при необходимости они могут оказать содействие, чтобы Юань Ай гарантированно держала язык за зубами, – бесстрастно распорядился Чэнь Цзинь.
Это делалось вовсе не ради спасения Юань Ай, а исключительно для того, чтобы сохранить собственную безупречную репутацию.
– Слушаюсь.
– И еще, – Чэнь Цзинь встал и поправил манжеты сшитого на заказ костюма, – я так давно не видел своего хорошего братца.
С этими словами он перевел взгляд обратно на экран компьютера и вернул голосу деловой тон:
– Совещание продолжается.
Для него все это было лишь мелкой неприятностью, требующей элементарной зачистки.
* * *
Чэнь Цзинь свернулся калачиком на диване. Сценарий лежал у него на коленях, но он не мог разобрать ни единого слова.
Даже отчаянно пытаясь оградить себя от бушующей в интернете бури вокруг скандала с Юань Ай, он все равно неизбежно натыкался на случайные обрывки новостей.
Хотя Пэй Хуань с позиции абсолютной силы сокрушила все те злобные наветы и инсинуации, одна лишь мысль о том, что кто-то пытался причинить ей вред подобным образом, терзала его сердце острой болью.
А еще – Гу Хуайтин, вставший на защиту Пэй Хуань и плечом к плечу разделивший с ней этот удар.
Острый страх за нее и черная зависть, точно холодные лианы, оплетали его сердце.
Пока в дверь тихо не постучали.
– Я... открыто, – его голос прозвучал слегка хрипло.
Дверь отворилась, и Пэй Хуань вошла с небольшим подносом, на котором стояли чашка дымящегося молока и тарелочка с изысканными пирожными.
Она переоделась в удобную домашнюю одежду, смыла макияж, на ее лице читалась легкая усталость, но взгляд оставался по-прежнему ясным и спокойным.
– Редактор Ли сказала, что ты почти ничего не ел утром, – она поставила поднос на журнальный столик и совершенно естественно села рядом с Чэнь Цзинем.
Чэнь Цзинь невольно сжался, словно пытаясь спрятать свой внутренний страх и ту инстинктивную зависимость, которая поднималась в нем при каждом ее приближении.
Он опустил голову, густые ресницы затрепетали, и он тихо произнес:
– Я... в порядке.
Пэй Хуань не стала уличать его в очевидной лжи.
Она взяла чашку с теплым молоком и протянула ему:
– Выпей, станет полегче.
В ее тоне не было приказа – лишь ненавязчивая, непреложная забота.
Чэнь Цзинь немного помедлил, но все же взял чашку.
Он маленькими глотками пил молоко, и теплая жидкость, скользя по горлу, немного разгоняла сковавшую его изнутри стужу.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь звуками его легких глотков да переплетающимся дыханием.
– Испугался? – внезапно заговорила Пэй Хуань. Голос ее был тихим, но упал в его душу тяжелым камнем.
Тело Чэнь Цзиня напряглось, пальцы, сжимавшие чашку, побелели от усилия.
Он приоткрыл рот, собираясь все отрицать, но в конце концов рассыпался в прах перед этим взглядом, казалось, видевшим его насквозь.
Он кивнул, и в его голосе зазвучало сдерживаемое рыдание:
– Они... они хотели вот так... причинить тебе вред. А я... я даже не смог...
Не смог защитить ее.
Не смог, подобно Гу Хуайтину, встать рядом с ней в кадре и сражаться за нее в реальной жизни.
Даже просто находясь на этой шумной съемочной площадке, где таились бесчисленные злые умыслы, он нуждался в том, чтобы она защищала его.
Чудовищное чувство собственного бессилия и неполноценности вновь захлестнуло его с головой.
Скандал с Юань Ай стал безжалостным зеркалом, отразившим ту кажущуюся непреодолимой пропасть, что лежала между его собственным мирком и миром Пэй Хуань.
Пэй Хуань молча смотрела на него, на влагу и боль в его янтарных глазах, не спеша сразу бросаться с утешениями.
Она протянула руку – не для того, чтобы вытереть его слезы, а чтобы мягко накрыть его пальцы, вцепившиеся в чашку. Одну за другой она бережно, но непреклонно разжала его сведенные судорогой пальцы, а затем вложила собственную руку в его ладонь, переплетая их пальцы.
Тепло кожи и едва влажная прохлада его ладони передавали безмолвную поддержку.
– Чэнь Цзинь, – позвала она по имени, и голос ее звучал чисто и уверенно.
Чэнь Цзинь поднял затуманенные слезами глаза, заглядывая в ее невозмутимое лицо.
– Во-первых, ложь такого масштаба не способна мне навредить, – в ее тоне сквозила абсолютная уверенность, опиравшаяся на реальные силы. – Я могу со всем справиться и действительно справилась. Тебе не нужно об этом беспокоиться.
Она немного помолчала, кончиком пальца легко погладив его по тыльной стороне ладони, и продолжила:
– Во-вторых, неужели тебе кажется, что между твоим миром и моим пролегла стена? Думаешь, ты не сможешь в него влиться и даже станешь для меня обузой?
Ресницы Чэнь Цзиня задрожали еще сильнее, он был готов признать эту раздирающую душу правду.
– Но, Чэнь Цзинь, – голос Пэй Хуань стал мягче, обретя странную, успокаивающую силу, – неужели ты никогда не думал о том, что именно твоя инаковость, твой собственный мир и стали моим самым надежным тылом?
Чэнь Цзинь замер, растерянно глядя на нее.
– Мой мир, – Пэй Хуань слегка склонила голову, глядя на сгущающуюся за окном ночную тьму, и в ее тоне проскользнула неуловимая усталость, – переполнен расчетами, объективами камер, фальшью и бесконечным шумом.
Каждый что-то взвешивает, каждый играет роль. Порой я и сама перестаю понимать, в какой момент настоящая – это я.
Она повернула голову обратно, вновь сосредоточив на нем свой нежный и внимательный взгляд:
– И только с тобой, Чэнь Цзинь. Только в твоем тихом мире, где порой слышны лишь дыхание и стук сердец, я могу по-настоящему прикоснуться к искренности.
Она подняла свободную руку и аккуратно смахнула с уголка его глаз еще не скатившуюся слезинку.
– Ты никогда не был обузой, Чэнь Цзинь. Ты – та единственная тихая гавань, где я могу спокойно отдохнуть после шторма. Твое существование дает мне силы сохранять ясность ума и чистоту души перед лицом любой грязной грязи и интриг.
– Поэтому не сомневайся в себе и тем более не позволяй чужой злобе наказывать нас за то прекрасное, что между нами есть, – с непреклонной твердостью произнесла она. – Всякие там Юань Ай и даже Чэнь Цзинь... не стоят и ломаного гроша.
Ты – самая важная, самая неотъемнимая моя часть. Понимаешь?
Чэнь Цзинь ошеломленно смотрел на нее. В его янтарных глазах плескалась влага, но это были уже не слезы отчаяния, а трепет перед лицом обрушившегося на него мощного потока тепла.
Он никогда еще не слышал столь прямого и в то же время столь точно попадающего в самый корень всех его тревог признания.
Оказывается, он вовсе не бесполезен.
Он резко подался вперед, сжав руку Пэй Хуань в ответ, притянул ее к себе и крепко-крепко обнял, вложив в это объятие всю силу отчаянного желания буквально вплавить ее в собственное тело.
Он уткнулся лицом ей в плечо, впитывая чистый, успокаивающий аромат ее кожи, а его тело все еще слегка подрагивало от бурных эмоций.
– ...Понял, – донесся до нее его приглушенный голос с сильным носовым оттенком, но звучавший на редкость отчетливо и твердо.
Пэй Хуань позвонила ему обнимать себя, ощущая, как постепенно стихает его дрожь и растет эта ясная, чистая привязанность. Она подняла руку и нежно погладила его по спине, словно успокаивая испуганного ребенка, наконец-то нашедшего безопасное убежище.
За окном клубился ночной туман, а в комнате горел мягкий, теплый свет.
Действуя жестко и безжалостно, Чэнь Цзинь переложил всю ответственность на ту помощницу Юань Ай, которую заранее приготовили на роль козла отпущения, и в конце концов добился своего: под предлогом того, что сама Юань Ай ни о чем не ведала, а ассистентка действовала самоуправно, ему удалось чудом уберечь актрису от тюремного заключения.
Однако после этого скандала репутация Юань Ай была безнадежно испорчена. В киноиндустрии для нее больше не осталось места, ее актерская карьера рухнула раз и навсегда.
Время пролетело незаметно, и съемки фрагмента «Светильник долгой ночи» подошли к концу в атмосфере почти безупречного творческого подъема.
Финальная сцена Пэй Хуань изображала момент, когда душа демона чернил на рассвете, переполненная надеждами на будущее ученого и легким чувством освобождения, окончательно растворяется в статуе судьи.
Когда она произнесла последние слова диалога, и в ее глазах на смену земной тоске пришла отрешенная пустота, на съемочной площадке воцарилась абсолютная тишина, сменившаяся затем взрывом искренних и бурных аплодисментов.
Она не просто играла роль – она совершала настоящее жертвоприношение во имя искусства.
В этот момент раздался звонок системного уведомления:
[Динь! Поздравляем хозяина с выполнением побочного задания: завершены съемки «Светильника долгой ночи»! Текущие очки: ]
Чэнь Цзинь стоял в стороне от толпы, глядя на окруженную цветами и похвалами Пэй Хуань. В его янтарных глазах бурлил целый коктейль из сложных чувств.
Там была и гордость за ее успех, и горечь от расставания с историей демона чернил, но сильнее всего ощущалось гнетущее предчувствие скорой разлуки.
Он знал, что «Светильник долгой ночи» ждет съемка других историй, и как один из главных сценаристов он должен был оставаться на площадке, чтобы дорабатывать сценарий и контролировать художественную сторону проекта.
Пэй Хуань же после короткого отдыха предстояло немедленно отправиться на съемочную площадку долгожданного артхаусного фильма режиссера Ли под названием «Плавающий город».
Это приглашение, на котором настаивала Чжоу Цин, она получила еще во время работы над «Светильником долгой ночи».
Поскольку режиссер Ли славился своими завышенными требованиями к актерскому мастерству актрис, он долго не мог утвердить исполнительницу главной роли.
Но, увидев выступления Пэй Хуань в различных шоу и попав под волну популярности транслировавшейся тогда «Ткани плавающего мира», режиссер Ли высоко оценил ее потенциал и через множество знакомых раздобыл ее контакты.
Это был проект, претендовавший на главные кинонаграды, но съемки обещали затянуться надолго, а места съемок находились в глуши.

Комментарии

Загрузка...