Ранним утром следующего дня Роэн выступил в поход во главе своего отряда.
Ранним утром следующего дня Роэн выступил в поход во главе своего отряда.
Всё те же сорок с лишним бойцов, лица которых скрывали грубые полотняные маски. В авангарде неизменно шествовал Лаун, в то время как сам Роэн затерялся в гуще людей, облачённый в самую простую, ничем не примечательную одежду и сжимающий в руке свой девятиствольник.
Всё те же сорок с лишним бойцов, лица которых скрывали грубые полотняные маски. В авангарде неизменно шествовал Лаун, в то время как сам Роэн затерялся в гуще людей, облачённый в самую простую, ничем не примечательную одежду и сжимающий в руке свой девятиствольник.
Лаун, восседая в седле, бросил через плечо короткий взгляд на Роэна. Твой повелитель едва заметно кивнул, и по взмаху руки командира отряд бесшумно растворился в предрассветном тумане, крадучись направляясь на восток.
Лаун, восседая в седле, бросил через плечо короткий взгляд на Роэна. Твой повелитель едва заметно кивнул, и по взмаху руки командира отряд бесшумно растворился в предрассветном тумане, крадучись направляясь на восток.
Тем временем на противоположном краю Каменного Ручья выступала в путь другая шайка разбойников.
Тем временем на противоположном краю Каменного Ручья выступала в путь другая шайка разбойников.
Во главе их стоял Лок, начальник личной стражи Бориса. Сам же Борис затерялся среди головорезов, облачённый в потёртые кожаные доспехи, а лицо его было туго перетянуто чёрной тканью.
Во главе их стоял Лок, начальник личной стражи Бориса. Сам же Борис затерялся среди головорезов, облачённый в потёртые кожаные доспехи, а лицо его было туго перетянуто чёрной тканью.
Борис уже досконально изучил все тайные тропы и слабые места Каменного Ручья и решил действовать именно сегодня. Если Роэн мог безнаказанно притворяться разбойником, то почему он, Борис, не имел на это права?
Борис уже досконально изучил все тайные тропы и слабые места Каменного Ручья и решил действовать именно сегодня. Если Роэн мог безнаказанно притворяться разбойником, то почему он, Борис, не имел на это права?
В схронах у этого сопляка Питера оставалось ещё немало ценного добра. И вместо того чтобы позволить Роэну в одиночку сожрать всю добычу, куда разумнее было урвать свой собственный куш.
В схронах у этого сопляка Питера оставалось ещё немало ценного добра. И вместо того чтобы позволить Роэну в одиночку сожрать всю добычу, куда разумнее было урвать свой собственный куш.
А свалить всё на Роэна? Да это же проще простого!
А свалить всё на Роэна? Да это же проще простого!
Люди Роэна прибыли первыми.
Люди Роэна прибыли первыми.
Обыкновенная ферма, уже подвергшаяся разорению в прошлые дни, вряд ли могла предложить что-то стоящее, но целью этого набега было прежде всего разрушение.
Обыкновенная ферма, уже подвергшаяся разорению в прошлые дни, вряд ли могла предложить что-то стоящее, но целью этого набега было прежде всего разрушение.
Лаун взмахнул рукой, и бойцы вихрем ворвались внутрь, переворачивая всё вверх дном в поисках хоть какой-нибудь поживы, после чего безжалостно подожгли постройки.
Лаун взмахнул рукой, и бойцы вихрем ворвались внутрь, переворачивая всё вверх дном в поисках хоть какой-нибудь поживы, после чего безжалостно подожгли постройки.
Стоило чёрному дыму взметнуться в небеса, как откуда-то издалека донёсся глухой стук копыт.
Стоило чёрному дыму взметнуться в небеса, как откуда-то издалека донёсся глухой стук копыт.
Роэн поднял голову и увидел, как со стороны приближается ещё одна ватага разбойников — добрых полсотни человек.
Роэн поднял голову и увидел, как со стороны приближается ещё одна ватага разбойников — добрых полсотни человек.
Две группы остановились в нескольких сотнях шагов друг от друга, разделенные заброшенным полем.
Две группы остановились в нескольких сотнях шагов друг от друга, разделенные заброшенным полем.
Лаун судорожно вцепился в рукоять меча и, понизив голос до шёпота, осведомился:
Лаун судорожно вцепился в рукоять меча и, понизив голос до шёпота, осведомился:
— Докладывайте, барон, бьёмся или нет?
— Докладывайте, барон, бьёмся или нет?
Роэн не ответил; его холодный взгляд был прикован к приближающимся всадникам.
Роэн не ответил; его холодный взгляд был прикован к приближающимся всадникам.
Во главе чужого отряда сидел крепкий, сбитый из железа и мускулов мужчина, который тоже в упор разглядывал их из-под маски. Внезапно в толпе позади него Роэн заметил знакомый силуэт...
Во главе чужого отряда сидел крепкий, сбитый из железа и мускулов мужчина, который тоже в упор разглядывал их из-под маски. Внезапно в толпе позади него Роэн заметил знакомый силуэт...
Глаза Роэна сузились в щелки.
Глаза Роэна сузились в щелки.
Незнакомец напротив тоже пристально вглядывался в него.
Незнакомец напротив тоже пристально вглядывался в него.
Несколько томительных ударов сердца оба отряда молча сверлили друг друга взглядами, пока до них наконец не дошло.
Несколько томительных ударов сердца оба отряда молча сверлили друг друга взглядами, пока до них наконец не дошло.
Борис! Роэн!
Борис! Роэн!
Уголки губ Роэна тронула злая усмешка.
Уголки губ Роэна тронула злая усмешка.
Какая ирония. Как занятно.
Какая ирония. Как занятно.
Обе шайка сбились в тесные кружки, затеяв лихорадочный совет.
Обе шайка сбились в тесные кружки, затеяв лихорадочный совет.
Наконец совещание у людей Роэна подошло к концу.
Наконец совещание у людей Роэна подошло к концу.
Лаун по знаку господина выслал коня вперед на несколько шагов; одновременно с этим предводитель чужаков отделился от своих. Между ними легло расстояние в пятьдесят шагов, но оба хранили молчание.
Лаун по знаку господина выслал коня вперед на несколько шагов; одновременно с этим предводитель чужаков отделился от своих. Между ними легло расстояние в пятьдесят шагов, но оба хранили молчание.
Наконец Лаун нарушил тишину, выдавив из себя хриплый, изменённый шёпот:
Наконец Лаун нарушил тишину, выдавив из себя хриплый, изменённый шёпот:
— Эй, из каких будете?
— Эй, из каких будете?
Человек напротив коротко хохотнул, ответив точно таким же загробным шёпотом:
Человек напротив коротко хохотнул, ответив точно таким же загробным шёпотом:
— Проездом. Решили поживиться тем, что плохо лежит.
— Проездом. Решили поживиться тем, что плохо лежит.
Лаун кивнул:
Лаун кивнул:
— Какое совпадение. Мы тоже.
— Какое совпадение. Мы тоже.
Они снова какое-то время молча сверлили друг друга взглядами.
Они снова какое-то время молча сверлили друг друга взглядами.
— Слушай, не замахнуться ли нам на кусок покрупнее? — раздался вдруг голос с той стороны. — Одному такой лакомый кусок не проглотить.
— Слушай, не замахнуться ли нам на кусок покрупнее? — раздался вдруг голос с той стороны. — Одному такой лакомый кусок не проглотить.
Лаун кивнул:
Лаун кивнул:
— Знаю.
— Знаю.
Собеседник прищурился:
Собеседник прищурился:
— Объединимся?
— Объединимся?
Лаун выждал пару долгих секунд, после чего коротко бросил:
Лаун выждал пару долгих секунд, после чего коротко бросил:
— По рукам!
— По рукам!
Оба вернулись к своим людям и отдали приказ. Две банды сблизились на расстояние нескольких десятков шагов. Почти сотня головорезов, а во главе их — сразу четверо закалённых высокоранговых рыцарей-оруженосцев.
Оба вернулись к своим людям и отдали приказ. Две банды сблизились на расстояние нескольких десятков шагов. Почти сотня головорезов, а во главе их — сразу четверо закалённых высокоранговых рыцарей-оруженосцев.
Цель была лишь одна — усадьба Питера.
Цель была лишь одна — усадьба Питера.
*
*
Тем временем в самом поместье Питер преспокойно предавался трапезе.
Тем временем в самом поместье Питер преспокойно предавался трапезе.
После череды недавних грабежей его владения превратились в выжженную пустыню. Ни крестьян, ни зерна, ни простейшего инвентаря — теперь ему оставалось лишь дрожать за толстыми стенами усадьбы да доедать последние крохи из исхудавших закромов.
После череды недавних грабежей его владения превратились в выжженную пустыню. Ни крестьян, ни зерна, ни простейшего инвентаря — теперь ему оставалось лишь дрожать за толстыми стенами усадьбы да доедать последние крохи из исхудавших закромов.
Но поместье всё ещё стояло, высокие каменные стены были целы, а на банях по-прежнему ждали своего часа зачарованные самострелы.
Но поместье всё ещё стояло, высокие каменные стены были целы, а на банях по-прежнему ждали своего часа зачарованные самострелы.
Стоило лишь продержаться до прибытия подкрепления, и у него ещё появится шанс отыграться.
Стоило лишь продержаться до прибытия подкрепления, и у него ещё появится шанс отыграться.
Не успел он додумать эту мысль, как из-за окон донеслись тревожные крики и суета.
Не успел он додумать эту мысль, как из-за окон донеслись тревожные крики и суета.
Питер нахмурился, вскинув голову:
Питер нахмурился, вскинув голову:
— Что там ещё стряслось?
— Что там ещё стряслось?
Один из стражников, спотыкаясь и кубарем катясь по каменным ступеням, влетел в трапезную:
Один из стражников, спотыкаясь и кубарем катясь по каменным ступеням, влетел в трапезную:
— Г-господин! Разбойники! Проклятие, их целая армия! Они прут прямо на усадьбу!
— Г-господин! Разбойники! Проклятие, их целая армия! Они прут прямо на усадьбу!
Питер со звериным криком вскочил на ноги, а лицо его мгновенно побелело как мел.
Питер со звериным криком вскочил на ноги, а лицо его мгновенно побелело как мел.
Рванувшись к парапету внутренней стены, он высунулся наружу: перед глазами чернела целая река озлобленных людей, стремительно заливавшая внутренний двор. Впереди на конях мчались двое фигур в масках, излучавших тяжёлую, давящую жажду крови.
Рванувшись к парапету внутренней стены, он высунулся наружу: перед глазами чернела целая река озлобленных людей, стремительно заливавшая внутренний двор. Впереди на конях мчались двое фигур в масках, излучавших тяжёлую, давящую жажду крови.
— Ублюдки! Местные лорды совсем потеряли стыд и совесть!
— Ублюдки! Местные лорды совсем потеряли стыд и совесть!
— Огонь! Стреляйте же, мать вашу! — взревел Питер.
— Огонь! Стреляйте же, мать вашу! — взревел Питер.
Арбалетчики в панике засуетились. Зачарованные самострелы издали зловещий гул, и туча смертоносных стрел сорвалась с тетив, сшибая с ног первых смельчаков. Но нападающих было слишком много: те, кто падал впереди, тут же тонули под ногами сотен бегущих следом.
Арбалетчики в панике засуетились. Зачарованные самострелы издали зловещий гул, и туча смертоносных стрел сорвалась с тетив, сшибая с ног первых смельчаков. Но нападающих было слишком много: те, кто падал впереди, тут же тонули под ногами сотен бегущих следом.
Четыре силуэта вырвались далеко вперёд, рассекая воздух с невероятной, пугающей скоростью.
Четыре силуэта вырвались далеко вперёд, рассекая воздух с невероятной, пугающей скоростью.
Высший ранг! Четверо бойцов высшего ранга!
Высший ранг! Четверо бойцов высшего ранга!
У Питера подкосились колени, и он рухнул на плиты пола, бессильно уставившись в пустоту.
У Питера подкосились колени, и он рухнул на плиты пола, бессильно уставившись в пустоту.
Всё. Конец.
Всё. Конец.
Защитные стены пали меньше чем за минуту.
Защитные стены пали меньше чем за минуту.
Все четверо высокоранговых бойцов ударили одновременно: высвободив яростную ауру боевой ци, они единым прыжком преодолели стены, обрушили дозорную башню и вырезали расчеты арбалетов прежде, чем те успели даже навести прицелы.
Все четверо высокоранговых бойцов ударили одновременно: высвободив яростную ауру боевой ци, они единым прыжком преодолели стены, обрушили дозорную башню и вырезали расчеты арбалетов прежде, чем те успели даже навести прицелы.
Лок ударом ноги вышиб массивные дубовые ворота усадьбы, и орда хлынула внутрь, зарубая каждого, кто попадался под руку.
Лок ударом ноги вышиб массивные дубовые ворота усадьбы, и орда хлынула внутрь, зарубая каждого, кто попадался под руку.
Роэн и Борис затерялись в этой кипящей массе головорезов, холодно наблюдая, как их люди методично прижимают стражников к земле.
Роэн и Борис затерялись в этой кипящей массе головорезов, холодно наблюдая, как их люди методично прижимают стражников к земле.
Когда Лаун выволок за шиворот дрожащего, обмочившегося от страха Питера, тот был не в силах связать и двух слов.
Когда Лаун выволок за шиворот дрожащего, обмочившегося от страха Питера, тот был не в силах связать и двух слов.
— Д-да вы хоть понимаете, кто я?! Мой отец — граф Рэдфэрун! Да как вы посмели поднять на меня руку...
— Д-да вы хоть понимаете, кто я?! Мой отец — граф Рэдфэрун! Да как вы посмели поднять на меня руку...
Не успел он закончить, как тяжелый кулак впечатался ему прямо в переносицу.
Не успел он закончить, как тяжелый кулак впечатался ему прямо в переносицу.
Лаун приподнял обмякшего пленника за шкирку и вопросительно взглянул на Роэна. Твой повелитель едва заметно покачал головой, приказывая пока не убивать крысеныша.
Лаун приподнял обмякшего пленника за шкирку и вопросительно взглянул на Роэна. Твой повелитель едва заметно покачал головой, приказывая пока не убивать крысеныша.
Питера скрутили по рукам и ногам, волоча следом.
Питера скрутили по рукам и ногам, волоча следом.
В усадьбе царил первобытный хаос. Обе банды с диким энтузиазмом штурмовали жилые покои, выметая всё подчистую.
В усадьбе царил первобытный хаос. Обе банды с диким энтузиазмом штурмовали жилые покои, выметая всё подчистую.
Зерно, инструменты, серебряная и золотая утварь — телега за телегой нагружались доверху.
Зерно, инструменты, серебряная и золотая утварь — телега за телегой нагружались доверху.
Роэн в сопровождении Лауна целенаправленно искал хранилище эльфийских червей.
Роэн в сопровождении Лауна целенаправленно искал хранилище эльфийских червей.
Однако их опередили. Дорогу преградил Колин.
Однако их опередили. Дорогу преградил Колин.
Он уже бывал в этом поместье раньше и прекрасно помнил, где находилась тайная комната.
Он уже бывал в этом поместье раньше и прекрасно помнил, где находилась тайная комната.
У входа в эльфийский питомник толпа громил в масках уже заняла позиции.
У входа в эльфийский питомник толпа громил в масках уже заняла позиции.
Один из них процедил сквозь зубы:
Один из них процедил сквозь зубы:
— Это место наше, мы заняли его первыми. Проваливайте.
— Это место наше, мы заняли его первыми. Проваливайте.
Лаун холодно усмехнулся:
Лаун холодно усмехнулся:
— Кто первый увидел — того и тапки? По какому такому праву? Мы ваших правил не подписывали!
— Кто первый увидел — того и тапки? По какому такому праву? Мы ваших правил не подписывали!
В этот момент из дверей питомника вышел предводитель соперничающей группировки. Роэн сквозь узкую щель приоткрытой двери успел заметить ровные ряды девяти нефритовых шкатулок, аккуратно расставленных внутри.
В этот момент из дверей питомника вышел предводитель соперничающей группировки. Роэн сквозь узкую щель приоткрытой двери успел заметить ровные ряды девяти нефритовых шкатулок, аккуратно расставленных внутри.
Напряжение между двумя группами достигло предела. Пальцы каждого непроизвольно легли на рукояти клинков.
Напряжение между двумя группами достигло предела. Пальцы каждого непроизвольно легли на рукояти клинков.
Воздух искрил от грозового электричества.
Воздух искрил от грозового электричества.
Роэн стоял в тени за спинами своих людей, молча наблюдая за разворачивающейся драмой.
Роэн стоял в тени за спинами своих людей, молча наблюдая за разворачивающейся драмой.
Бросив быстрый взгляд на противника, он узнал в их командире верного цепного пса Бориса — начальника охраны, высокорангового рыцаря-оруженосца.
Бросив быстрый взгляд на противника, он узнал в их командире верного цепного пса Бориса — начальника охраны, высокорангового рыцаря-оруженосца.
Сам Борис наверняка тоже прятался где-то в толпе, хотя разобрать, кто именно из них был им, не представлялось возможным — в конце концов, не только Роэн додумался сменить маскировку.
Сам Борис наверняка тоже прятался где-то в толпе, хотя разобрать, кто именно из них был им, не представлялось возможным — в конце концов, не только Роэн додумался сменить маскировку.
Завяжись сейчас бойня, еще неизвестно, чья взяла бы верх.
Завяжись сейчас бойня, еще неизвестно, чья взяла бы верх.
Но нести тяжёлые потери не хотел никто.
Но нести тяжёлые потери не хотел никто.
Вопрос сводился к одному: стоила ли овчинка выделки?
Вопрос сводился к одному: стоила ли овчинка выделки?
Снова обе банды образовали два отдельных кружка для экстренного совещания.
Снова обе банды образовали два отдельных кружка для экстренного совещания.
— Питер у нас в руках, мы можем диктовать им условия. Эльфийские черви связаны с ним кровным договором, забрав их силой, они не получат ничего. Только убив Питера можно разорвать узы, а иначе придется заставлять его добровольно отказаться от прав.
— Питер у нас в руках, мы можем диктовать им условия. Эльфийские черви связаны с ним кровным договором, забрав их силой, они не получат ничего. Только убив Питера можно разорвать узы, а иначе придется заставлять его добровольно отказаться от прав.
Завершив совещание, обе стороны прекрасно осознали всю шаткость своего положения.
Завершив совещание, обе стороны прекрасно осознали всю шаткость своего положения.
— Эй, братья, потолкуем?
— Эй, братья, потолкуем?
Лаун кивнул и шагнул вперед.
Лаун кивнул и шагнул вперед.
Они встали в дальнем темном углу, не снимая масок.
Они встали в дальнем темном углу, не снимая масок.
Соперник заговорил первым:
Соперник заговорил первым:
— Этих эльфийских червей первыми нашли мои люди.
— Этих эльфийских червей первыми нашли мои люди.
Лаун покачал головой:
Лаун покачал головой:
— Толку-то с твоих червей, если Питер в наших руках?
— Толку-то с твоих червей, если Питер в наших руках?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...