Намерение Цзи Чжаояна было очевидно: едва его слова сорвались с губ, сверхъестественные явления начали распространяться во все стороны, превращаясь в бесконечную давящую силу.
Стража Имперского Города была закалена крещением судеб человечества, и хотя их совершенствование не отличалась особой глубиной, благодаря благословениям Пути Смертных и подавлению со стороны Имперского Города они вполне могли убить современного бессмертного.
Но в этот момент Цзи Чжаоян, за спиной которого стоял Шэнь Юань, контролировавший великие течения Пути Смертных, ни во ставл окружение из тысяч имперских стражников: те подняли оружие, но не смели сделать и шага вперед.
— Дерзость!
Вперед вышел недавно назначенный министр, Верховный военный главнокомандующий Янь Чжэн.
— Даже если Третий императорский принц пользуется благосклонностью Пути Смертных, его высокомерный нрав и неуважение к старшим означают, что его следует казнить на месте, чтобы поддержать законы Великого Инь!
Стоило Верховному военному главнокомандующему занять такую позицию, как другие придворные чиновники при Императорском дворе поддержали его слова.
Что же до знатных семей, то они замерли в нерешительности, изо всех сил пытаясь принять решение в этот момент.
При обычных обстоятельствах, даже если бы совершенствование Цзи Чжаояна была разрушена, они все равно поддержали бы его, ведь он был принцем, которому суждено стать наследником престола.
Однако Смертный Император Великой Инь наряду с новоявленной знатью выказывали исключительную кровожадность по отношению к Цзи Чжаояну.
Поддерживать Цзи Чжаояна сейчас означало поставить на карту собственные состояния и жизни, именно поэтому они испытывали такие сомнения.
Взгляд Цзи Чжаояна едва заметно скользнул по собравшейся знати, и в глубине души он понимал: цель, которую они с Шэнь Юанем наметили, теперь достигнута.
Шэнь Юань тайно задействовал милость Пути Смертных, помогая ему выдержать тот удар Карательного Суда Пути Смертных и укрепив его авторитет среди аристократии.
Если бы Смертный Император Великой Инь продемонстрировал кровожадность по отношению к нему еще до входа в Имперский Город, дворяне наверняка бросили бы его без малейших колебаний.
Но теперь они взвешивали все «за» и «против», выбирая между гневом Смертного Императора и поддержкой Цзи Чжаояна, и это было лучшим доказательством того, что различные действия Цзи Чжаояна уже заставили сердца аристократии затрепетать.
Цзи Чжаоян прекрасно понимал, что для открытого заявления своей позиции этим дворянам требовался лишь подходящий повод, убедительная искра.
С этими мыслями Цзи Чжаоян вытащил из ножен длинный меч и направил его на жуткую, призрачную фигуру внутри Зала Тайхэ.
— Раз уж всё зашло так далеко, к чему продолжать этот фарс?
Тот, кто сидит внутри Зала Тайхэ, ведь вовсе не Смертный Император нашего Великого Инь, верно?
Его слова эхом разнеслись окрест, и придворные чиновники и аристократы перед Залом Тайхэ погрузились в мертвую тишину.
В следующее мгновение поднялся шум голосов, хлынувший подобно бушующему потоку!
— Какое безумие!
— Цзи Чжаоян, ты что, лишился рассудка?
— Что за бред ты несешь?
— Оскорбление Смертного Императора — непростительное преступление!
Будь то новоиспеченные чиновники или старая знать, каждый из них тут же принялся опровергать его слова.
Однако потомственные аристократы после рефлекторного отрицания погрузились в странное молчание.
Со времен Собрания Луотянь Всех Миров столица Великого Инь погрузилась в хаос и беспорядок, а Смертный Император издавал череду тревожных указов, дестабилизировавших страну.
Находились министры, которые пытались расследовать этот вопрос, но стоило всем ниточкам привести к Смертному Императору, как они тут же подавляли любые сомнения в своих сердцах.
Империя Великая Инь стояла на вершине Пути Смертных, обладая мощью наций, сходящихся ко двору.
Сам Смертный Император, осененный великим течением Пути Смертных, был неуязвим для любого зла и невосприимчив к любым заклинаниям — здесь просто не могло быть никаких аномалий.
Единственным объяснением оставалось то, что Император затеял грандиозную игру, стремясь ослабить влияние знатных семей в Столице.
Подобные спекуляции продолжались вплоть до недавнего времени.
Цзи Чжаоян продемонстрировал благосклонность Пути Смертных и невредимым пережил Карательный Суд Пути Смертных — этакое чудо Императорской Семьи, — однако Смертный Император все равно приказал казнить его.
Это уже полностью противоречило устоям Пути Смертных, и зерно сомнения пустило корни в сердцах всей аристократии.
А после разоблачения Цзи Чжаояна эти семена сомнения начали бурно прорастать.
Министры и дворяне внезапно осознали: если Смертный Император внутри Зала Тайхэ — самозванец, то все происходящее обретает смысл.
Смещение ключевых чиновников оказалось ходом по устранению инакомыслящих; подавление Третьего принца было призвано помешать имперским талантам заметить неладное.
Безжалостная попытка убить того, кого благословил Путь Смертных, естественно, родилась из страха самозванца перед избранниками Пути Смертных из-за его собственной нечистой совести.
Жуткая тишина разлилась перед Залом Тайхэ. За исключением новых чиновников, насильственно возвышенных до ранга Трех Князей и Девяти Министров, все остальные дворяне вслед за острием меча Цзи Чжаояна устремили взгляды на Смертного Императора внутри Зала Тайхэ.
— Просим Вас явить себя, Ваше Величество.
— Третий принц несет чушь; молим, Ваше Величество, покажитесь, чтобы доказать свою невиновность.
— Если Третий принц бредит, я готов лично казнить его, но сейчас умоляю Вас, Ваше Величество, явите свой лик.
Внутри Зала Тайхэ величественная фигура стала еще более холодной и мрачной.
Множество кроваво-красных глаз в тени переглянулись, осознавая, что ситуация полностью вышла из-под их контроля.
Наконец, скрывавшаяся в тенях необъятная форма медленно сказала.
— Убить их всех!
Затем резкий шепот донесся от холодной, призрачной фигуры Смертного Императора.
— Убить!
Печать Смертного Императора обрушилась из пустоты, прорвав давящую ауру Цзи Чжаояна. Тысячи имперских стражников вновь двинулись вперед, но на этот раз их целями стали не только Цзи Чжаоян, но и все присутствующие старые министры и знатные семейства.
Атмосфера бойни накалилась до предела, заставив лица многих дворян исказиться в яростном сопротивлении.
— Как вы смеете!
— Я — маркиз Пинбо, пожалованный божественным Смертным Императором, мой титул наследственен и незыблем, пока стоит нация!
— Дерзкий безумец, узурпировавший трон Смертного Императора, ты обязательно пожнешь то, что посеял!
Но все эти угрозы оказались тщетны; имперские стражники ринулись прямо в гущу аристократии, начав беспощадную бойню.
Среди знатных семей имелись могущественные эксперты, в том числе столпы династии, не уступающие по силе стадии Слияния с Дао.

Комментарии

Загрузка...