Идзанаги-но-Микото полагал, что люди слишком слабы; даже те практики Превращения Духа, что достигли Пиковой Стадии, были лишь чуть более крупным пушечным мясом на истинном поле боя с Адом.
Боги истинно командовали в войне против адских призраков, а потому всё должно было служить богам. «Богам не нужны новенькие одежды или еда для утоления голода; им необходим непрерывный поток человеческой веры и поклонения.»
После ряда изысканий местные божества выяснили, что в опасных и суровых условиях люди с трудом удовлетворяют базовые потребности в еде, одежде, крове и транспорте. Огромный дефицит ресурсов и давление внешних кризисов порождают в людях более истовую и чистую веру.
«Эта вера, лишённая излишней суеты, проистекает из инстинкта выживания. Для местных божеств вера и поклонение столь ревностного верующего ценнее в сто раз того, что они получили бы в мирные и благополучные времена».
Поэтому Идзанаги-но-Микото издал божественный указ, тайком упразднивший большую часть промышленной системы и ввергнувший остров Ин, уже ступивший на путь индустриализации, обратно в бедственное положение, где было тяжело найти пропитание и тепло одеться.
Большинство людей не могли найти работу, и чиновники острова Ин лишь выдавали им ровно столько еды, чтобы не умереть с голоду, повсюду проповедуя, будто во всём виновны проделки адских призраков.
«Стоит лишь богам победить адских призраков, как жизнь вернётся к стандартам десятилетней давности».
Услышав это, даже Шэнь Юань на мгновение умолк.
Оглядев множество верующих, выстроившихся в очередь перед святилищем — их исхудавшие лица были преисполнены оцепенения, — он заметил, что лишь когда их взгляды падали на святилище, на них проступали едва заметные следы воодушевления.
По их мнению, если каждый день усерднее молиться местному божеству и чаще посещать святилище с поклонами, им, возможно, больше не придется страдать от голода.
К сожалению, они не осознавали, что выпавшие на их долю страдания исходили от самих этих возвышенных богов.
— Если адские призраки действительно будут повержены, позволят ли боги Небесного Высокого Плато их жизням вернуться в нормальное русло?
Шэнь Юань задал этот вопрос Норо Маи.
Норо Маи замялась.
— Должны... Пожалуй...
— В этот момент твоих колебаний ты совсем ясно осознала выбор богов.
Шэнь Юань посмотрел на неё с лёгкой жалостью.
— Большинству местных божеств всё равно, какова на самом деле жизнь смертных; им требуется лишь вера, которую те преподносят.
Вкусив эти чистые формы веры, станут ли они добровольно позволять смертным возвращаться к их прежней жизни и предоставлять разнообразные, смешанные формы веры?
— Я... я не знаю.
— Боги будут держать в неволе сущностей призраков, маскируя всё так, будто победа над адскими призраками ещё впереди, и запугивая простой люд самим существованием постоянно возникающих адских призраков.
Со временем величие индустриальной эпохи станет историей, и человечество утратит своё гордое наследие. Цивилизация будет неуклонно увядать посреди застоя.
Наконец останутся лишь марионетки, поставляющие веру богам.
В глазах Норо Маи промелькнуло выражение нежелания мириться с этим, и она взволнованно выпалила.
— Что же нам тогда делать?
— Между богами и людьми лежит непреодолимая пропасть. Даже для того, чтобы низвергнуть слабейшее из местных божеств, потребуются отчаянно сражающиеся десятки тысяч практиков.
Что уж говорить о тех Великих Богах и Главном Боге; они олицетворяют высоты, на которые люди никогда не смогут взобраться, и у людей просто нет шансов сопротивляться богам!
Шэнь Юань улыбнулся, его голос звучал спокойно.
— Я — человек.
Норо Маи остолбенела; она уставилась на стоявшего перед ней Шэнь Юаня, не в силах поверить, что столь могущественное существо на самом деле может быть человеком.
За тысячелетнюю историю острова Ин лишь местные божества и клан монстров переступили Стадию Очищения Духа; они и были правителями этого мира.
В древних легендах упоминались практики из пределов Великого Ся, способные соперничать с местными божествами, но в конечном счете это были лишь предания, циркулирующие среди высших эшелонов.
И однако теперь живой пример находился прямо перед её глазами.
Норо Маи призаговорила, не зная, что сказать, но тут она снова услышала голос Шэнь Юаня, в нотках которого звучало лёгкое веселье.
— Итак, я научу тебя управлять всем по-человечески.

Комментарии

Загрузка...