Из разговоров в пути Шэнь Юань узнал, что жилище охотников называлось деревней семьи Хэ и располагалось у подножья Черного Ветра прямо под ними.
Гора Черного Ветра — одна из гор хребта Юньфу, и жители деревни семьи Хэ поклонялись горному богу Черного Ветра на протяжении тысяч лет.
Пока более полугода назад с наступлением прилива духовной энергии множество диких зверей не превратилось в племя монстров, после чего горный бог Черного Ветра пробудился, чтобы защищать деревенских жителей.
Гора Черного Ветра была не очень большой, и примерно через полчаса ходьбы Шэнь Юань увидел деревню, построенную в горной ложбине.
Деревня оказалась не маленькой, построенной целиком из дерева, на вид совсем древней и полностью лишенной каких-либо следов современной архитектуры.
С возвращением более чем десятка охотничьих отрядов множество людей в деревне немедленно вышли их встречать.
— Дядюшка Ли вернулся с охоты и притащил черного медведя!
— Почему на этот раз они вернулись так быстро?
— Поглядите-ка, нет ли пострадавших.
Мгновенно поднялся шум от обсуждений, многие побледнели при известии о столкновении с монстром, а члены семей погибших охотников рухнули на землю в слезах.
Однако, как только все услышали, что монстра убил Шэнь Юань, во взглядах, устремленных на него, читались страх и обида, и не было ни капли благодарности.
чтобы избежать конфликта предводитель охотников пригласил Шэнь Юаня прямо в большое здание внутри деревни.
Здесь Шэнь Юань встретил деревенского старейшину семьи Хэ, дряхлого старика на пороге смерти.
Однако по-настоящему Шэнь Юаня удивило то, что от старика исходила аура практика.
Но из-за нехватки техник совершенствования старейшина мог полагаться лишь на инстинкты при поглощении и перенаправлении духовной энергии, из-за чего до сих пор оставался на начальной стадии очищения эссенции.
Даже при этом казавшийся хрупким старик умел легко убивать зверей.
После того как предводитель охотников рассказал всю историю, старейшина Хэ с улыбкой погладил бороду и обратился к Шэнь Юаню.
— Благодарю вас за помощь, учитель Шэнь.
Шэнь Юань с любопытством взглянул на старейшину Хэ и спросил.
— Вы не держите на меня зла за убийство демона-медведя?
Старейшина Хэ ответил с равнодушной улыбкой.
— Учитель Шэнь спас жизни из доброты, а истинной причиной этой ситуации стали монстры. Учитель Шэнь не сделал ничего дурного.
Как я мог не отличать добро от зла и просто из-за страха перед монстрами перекладывать вину за их злодеяния на вас, учитель Шэнь?
Шэнь Юань слегка удивился.
Во всей деревне семьи Хэ лишь три человека не проявили к нему враждебности за убийство медведя-демона.
Первым был предводитель охотников, искренне благодарный. Но даже испытывая признательность, в глубине души он всё же мог в чём-то винить Шэнь Юаня.
Вторым был Аман, казавшийся простым и наивным, чью истинную глубину постичь было невозможно.
Третьим был сидевший перед ним старейшина Хэ, который насквозь видел истинную природу этих монстров.
— Итак, старейшина Хэ, известна ли вам правда о монстрах за пределами хребта Юньфу?
Старейшина Хэ погладил бороду и легко улыбнулся: — Хотя я и сам родом из здешних деревенских жителей, я ношу официальный титул от императорского двора Великого Ся, бывал в провинциальных столицах и повидал мир.
Будь на то воля, эти монстры в хребте Юньфу не выстояли бы против императорского двора Великого Ся. Ни один великий демон не смог бы противостоять полноценному шквалу огнестрельного оружия.
Поэтому я уверен: за пределами хребта Юньфу нет совсем никакой опасности, о которой ходят слухи. Всё это лишь предлоги, чтобы удерживать нас, деревенских жителей, в этом горном массиве.
Выслушав слова старейшины Хэ, стоявший рядом предводитель охотников остолбенел и заикаясь сказал: — Но... но старейшина, почему же вы не говорили нам об этом раньше?
Старейшина Хэ опёрся на трость и усмехнулся.
— Рассказать вам? С вашими-то мозгами? Расскажи я вам сегодня, горный бог узнал бы об этом уже завтра.
Желая удержать нас здесь с помощью монстров, горный бог определенно не позволил бы распространиться новостям о безопасности внешнего мира.
Иначе, пока теплится такая надежда, из хребта Юньфу потянулся бы бесконечный поток желающих уйти крестьян.
Даже при жесткой блокаде монстров кто-нибудь да смог бы сбежать. Горный бог уж точно не желает этого видеть.
Предводитель охотников почесал в затылке, потеряв дар речи.
— Но... но как быть теперь, после убийства того демона-медведя? Что нам делать?
Услышав это, старейшина Хэ грозно сдвинул брови и огрел предводителя охотников тростью по голове.
— Дурак ты этакий! Раз горный бог запер нас здесь, в глубоких горах, у него наверняка есть на то цель, с чего бы ему бросать нас?
Нам нужно лишь проявить мольбу о милосердии во время подношения даров да выложить тела погибших охотников перед горным богом — в худшем случае он накажет нас символически, но не причинит подлинного вреда всей деревне.
Слова старейшины Хэ перевернули представления Шэнь Юаня.
В душе он догадался, что именно благодаря старейшине Хэ деревня семьи Хэ благополучно продержалась больше полугода.
— Старейшина Хэ, что вам известно о горном боге Черного Ветра?
Услышав это, старейшина Хэ слегка нахмурился и ответил.
— Наша деревня семьи Хэ веками поклонялась горным богам Юньфу, да и в мифах и легендах Юньфу кое-что записано.
Говорят, каждый горный бог обладает мощной способностью управлять горами. Стоит горному богу топнуть ногой, как горы рушатся и земля содрогается.
Но горный бог, которому теперь поклоняется наша деревня семьи Хэ, кажется несколько иным, чем тот, о ком говорится в легендах...
Шэнь Юань не успел даже понять, что именно имел в виду старейшина Хэ, как снаружи вдруг завыл штормовой ветер, густые клубы черной мгмы принялись неумолимо сгущаться, превращаясь посреди бушующей бури в черный ураган.
— Владыка горный бог прибыл!
— Владыка горный бог вот-вот изольет свой гнев на виновных в убийстве членов племени монстров.
Старейшина семьи Хэ в испуге сжался, никак не ожидая, что горный бог Черного Ветра появится так быстро. Всё, что он мог сделать, — это приказать предводителю охотников.
— Быстро, пойдем со мной встречать горного бога Черного Ветра.
Затем он с виноватым выражением лица извинился перед Шэнь Юанем и почтительно сказал.
— Учитель Шэнь, пожалуйста, не показывайтесь на глаза до ухода горного бога Черного Ветра, чтобы из-за любопытных взглядов не возникло лишних проблем.
— Я понимаю.
Сказав это, старейшина семьи Хэ спешно направился к центру деревни.
Из кромешно-черного вихря медленно появилось огромное черное тело высотой почти с десяток метров.
Массивная черная фигура почти целиком скрывалась в черном ветре, сохраняя лишь общие очертания человеческого силуэта, но внушая благоговение, словно местное божество.
— Приветствуем горного бога Черного Ветра!
Огромное множество жителей деревни семьи Хэ опустились на колени, громко восхваляя горного бога Черного Ветра.
Однако горный бог Черного Ветра проигнорировал всех деревенских жителей, уставившись своими сверкающими красными глазами на тушу колоссального медведя-демона, которую притащил отряд охотников.
— Шмяк!
Массивная лапища обрушилась вниз, мгновенно превратив нескольких охотников в грудь кровавого месива. После этого надрывно и свирепо пронесся голос.
— Говорите, кто его убил!
Все деревенские жители вмиг оцепенели, побледнели даже только что прибывшие предводитель охотников и старейшина семьи Хэ.
Обезумевший от ярости горный бог Черного Ветра совсем не соответствовал их ожиданиям.
— Не хотите говорить?
— Тогда вы все умрете!
Завыл свирепый штормовой ветер, яростные порывы несли с собой острые кромки клинков, запросто разрывая тела бежавших охотников. Кровь и куски плоти разлетелись по ветру, обнажая белеющие под ними скелеты.
— Владыка горный бог, я твой преданный слуга!
— Мы не виноваты, во всем виноват чужак, это чужак натворил бед!
Однако горный бог Черного Ветра не обратил на это внимания, и мишенью его атак стали совсем все деревенские жители.
К этому моменту старейшина семьи Хэ пришел в ярость. Он громко взревел.
— Владыка горный бог, неужели ты и впрямь хочешь извести нас под корень?
— Неужели ты пренебрежешь соглашением, заключенным между горными богами Юньфу?
Его слова заставили безумного горного бога Черного Ветра замереть на месте. Однако, прежде чем деревенские жители успели вздохнуть с облегчением, еще одна огромная лапа тяжело обрушилась на старейшину семьи Хэ.
Под сокрушительным давлением старик семьи Хэ, находившийся лишь на начальной стадии очищения эссенции, был совсем бессилен сопротивляться. Он мог лишь смотреть, как лапа неумолимо приближается к нему.
Дожив до столь преклонных лет, он уже не боялся смерти. Однако его страх проистекал из видения неминуемой гибели деревни семьи Хэ.
В этот миг из пустоты взметнулся ослепительный световой луч меча, устремившийся на горного бога Черного Ветра с неудержимой силой. ничто не могло противостоять остроте меча.
Черный вихрь и массивная лапа раскололись от его сияния, обнажив отчетливую трещину, пронзившую все тело горного бога Черного Ветра от руки.
— Бам!
Огромная фигура высотой почти в десять метров мгновенно взорвалась, обнажая бурлящую под ней демоническую энергию.
Под фальшивой личиной антропоморфной фигуры скрывался гигантский черный медведь из племени монстров.
Старейшина семьи Хэ остолбенел, переводя взгляд с истинного облика горного бога Черного Ветра на лежащего на земле медведя-демона. Он сразу понял, почему горный бог Черного Ветра пришел в такую ярость.
Убитый медведь-демон, судя по всему, был потомством горного бога Черного Ветра.
— Проклятый человеческий практик, ты что, вздумал вызвать гнев всех гор?
Яростный голос раздался прямо из пасти черного медведя. Его бурлящая демоническая энергия впечатляюще достигала пика стадии очищения эссенции. Огромная фигура казалась тяжелой и незыблемой, словно гора.
— Так этот так называемый горный бог на самом деле всего лишь дух черного медведя.
Шэнь Юань вышел из зала, и его небрежный голос выдавал нотку удивления.
Мягко поглаживая висевший у бедра Меч Света и Тьмы, Шэнь Юань придирчиво оглядел горного бога Черного Ветра.
Горный бог Черного Ветра разъярился и инстинктивно попытался ударить, но так и не смог определить уровень юноши в белых одеждах перед ним.
Удар меча Шэнь Юаня, разрушивший его подобие божества, заставил его колебаться.
Столь мощный человек попросту не должен был появиться в окрестностях горы Юньфу.
— Дух черного медведя, разве ты не хочешь отомстить за своего ребенка, которого я убил? — с интересом спросил Шэнь Юань.
Горный бог Черного Ветра замялся, а затем силой подавил гнев: — Нет!
Шэнь Юань разочарованно покачал головой, а затем поправил себя.
— Нет, ты должен хотеть отомстить за своего ребенка, а мне ради собственной защиты придется дать отпор.
Горный бог Черного Ветра взорвался от злости: — Ты же просто ищешь повод для драки! Ты возмутительно измываешься над другими!
Его слова еще висели в воздухе, а клинок уже приблизился к его телу. И тогда равнодушный голос прозвучал снова.
— Отобьешь этот удар — заслужишь право жить.

Комментарии

Загрузка...