Глава 56

6 Когда Джози готовила чай для Лизы и Фейса, она на мгновение заколебалась, но всё же решила достать из шкафа недавно приготовленный цветочный чай с мёдом. Летом многие цветы расцветали один за другим, и те, что она использовала, были бережно собраны в небольшой тенистой роще рядом с домом Шаппа. Согласно подробному описанию в «Энциклопедии растений», этот цветок назывался синий снежный ирис. Он расцветал в самые жаркие летние дни, и период его цветения был крайне коротким: как только погода начинала холодать, растение увядало и полностью осыпалось всего за одну ночь. Джози считала, что самая удивительная особенность синего снежного ириса – это лепестки. Они были почти прозрачными, с нежным, едва уловимым голубоватым отливом, который проступал сквозь хрустальную чистоту. Впервые увидев их, она едва могла отвести взгляд: цветок был настолько прекрасен, что девушка невольно восхитилась этим чудом природы. Однако, узнав, что растение не ядовито и вполне пригодно в пищу, Джози первым же делом собрала цветы, тщательно промыла и высушила их, а затем настояла на ароматном мёде краснокрылой пчелы, приготовив особый косметический чай для поддержания красоты и свежести кожи. Она и не ожидала, что сам по себе синий снежный ирис не обладает выраженным ароматом, но после настаивания на мёде при заваривании в горячей воде он мгновенно источал тонкий, изысканный запах. К тому же прозрачные лепестки при контакте с водой становились глубокого тёмно-синего цвета; они плавали в чашке, медленно покачиваясь и расправляясь, – зрелище было невероятно красивым. Особенно эффектно это смотрелось в сочетании с изящным чайным сервизом, который когда-то бережно хранила Селия. Одно лишь созерцание этой эстетики приносило Джози искреннюю радость и глубокое успокоение. Сам сервиз Джози нашла в старом сундуке. Она всегда знала толк в маленьких удовольствиях, поэтому, приготовив цветочный чай, достала весь набор целиком. Иногда она любила часами сидеть под раскидистой виноградной лозой, попивая послеобеденный чай, – в такие моменты жизнь казалась ей просто прекрасной. Лиза и Фейс совершенно не ожидали, что Джози приготовит для них такой сюрприз. Глядя на изящный, утончённый и лишённый всякой показной роскоши сервиз, они лишь ещё больше уверились в благородном происхождении девочки. Лиза грациозно подняла чашку, слегка покачивая её в руке, и на мгновение замерла, завороженно глядя на синие лепестки, танцующие в прозрачной воде. Затем она сделала маленький, осторожный глоток и обнаружила, что чай тёплый и мягкий, а его деликатная сладость гармонично переплетается с лёгким цветочным ароматом. Случайное дуновение свежего ветерка коснулось лица, погрузив девушку в состояние невиданного доселе расслабления. Сладкий цветочный напиток не особо пришёлся по вкусу Фейсу, но после того, как он съел несколько сытных булочек подряд, его действительно мучила сильная жажда. Попивая чай, юноша невольно преисполнился чувств: такая маленькая Джози, а уже столь внимательна и заботлива. «Должно быть, её мать была женщиной с очень мягким характером, достойной и прекрасно воспитанной», – подумал он. Фейс проникся ещё большим сочувствием к их положению. Было легко представить, какую тяжёлую жизнь ведёт бедная маленькая Джози: мать рано умерла, а семья отправила её в такую глухую провинцию. Юноша тяжело вздохнул и сделал ещё один глоток. Заметив, что синие лепестки в чашке снова стали прозрачными, потеряв влагу, он наконец узнал их. – Это же синий снежный ирис, любимый цветок Лизы? – с удивлением воскликнул он. Это был весьма дорогой и редкий цветок. Кто бы мог подумать, что его используют для приготовления простого медового напитка? «Хм, а вкус-то действительно неплохой...» – отметил он про себя. Он поднял взгляд на Лизу и заметил, что выражение её лица внезапно изменилось. Она допила чай до конца, аккуратно поставила чашку на блюдце и посмотрела на Джози. – Что это? – тихо спросила она. – Вкус довольно необычный. – Правда? Разве не вкусно? – с любопытством ответила Джози. – Я называю это цветочным чаем с мёдом. Он сделан из лепестков синего снежного ириса, настоянных на мёде. – Синий снежный ирис... Это очень красивый цветок, – внезапно мягко произнесла Лиза. Её огненно-рыжие глаза подёрнулись глубокой печалью, словно она погрузилась в далёкие воспоминания. – Это был любимый цветок моей матери... Лиза, окутанная такой неожиданно мягкой аурой, казалась совсем другим человеком – больше не такой напористой и резкой. Однако Фейсу это интуитивно не понравилось. Он слегка кашлянул, привлекая внимание обеих дам. Увидев, что глаза Лизы снова стали живыми и ясными, он улыбнулся и с благодарностью обратился к Джози:– Маленькая Джози, огромное спасибо за сегодняшнее угощение! Это лучший послеобеденный чай, который мне когда-либо доводилось пробовать. Искренне благодарю тебя за то, что подарила мне и моей младшей сестре по секте столь чудесное время! Джози мило улыбнулась в ответ, показав две очаровательные ямочки на щеках. – Чтобы выразить нашу благодарность... – начал Фейс. – Кстати, чего бы ты хотела? Или, может, у тебя есть какое-то заветное желание? Я могу помочь тебе его исполнить! – не дожидаясь, пока Фейс закончит фразу, Лиза стремительно схватила Джози за руку и с жаром произнесла. Фейс, которого бесцеремонно перебила Лиза, лишь мягко улыбнулся. Он тоже посмотрел на Джози, подбадривая её своим взглядом. Внезапно оказавшись в центре такого пристального внимания, девочка совсем растерялась. Надо было признать, если отбросить всякую предвзятость, внешность этого юноши и девушки была первоклассной – они ничуть не уступали иностранным звёздам из её прошлой жизни. Под таким прямым, полным энтузиазма взглядом, да ещё и с двух сторон, Джози, будучи истинной ценительницей красоты, не смогла устоять и слегка покраснела. К тому же она чувствовала искренность в словах Лизы; в её глазах не было ни капли притворства или фальши. Если бы не недавний инцидент с Джеем и Филоменой, Джози всерьёз подумала бы, что подружиться с этой девушкой было бы неплохой идеей. – Ну же, говори! Любое желание исполнимо! – видя, что Джози молчит, Лиза, которая, кроме магических исследований, никогда не отличалась терпением, начала торопить её и даже предлагать варианты. – Например... о, я могу помочь тебе... избить твоего отца, чтобы он послушно забрал тебя обратно! Или хорошенько проучить его любовницу и её детей, чтобы они обходили тебя стороной и больше не смели обижать! – Лиза! – не выдержал Фейс, в ужасе глядя на неё. Лиза тут же недовольно уставилась на него, но, сама не зная почему, вскоре фыркнула и, надувшись, демонстративно отвернулась. Фейс нахмурился. Как леди может быть такой жестокой? Разве это не дурной пример для ребёнка? Впрочем, звучало это довольно заманчиво, и он невольно задумался о возможности реализации такого плана. Лиза, возможно, не может действовать открыто, но он-то может! В конце концов, он тоже с некоторым предвкушением посмотрел на Джози. «Что это за люди вообще?!» – Джози буквально лишилась дара речи. О чём они только нафантазировали? Если следовать их логике, то получается классическая драма: первая жена рано умерла, коварная любовница с выводком детей заявилась в дом, а безжалостный отец выставил детей от первого брака на улицу в нищету? Что ж, Джози поняла, что больше не может молчать. Она посмотрела на Лизу, затем на Фейса и, дождавшись их полного внимания, спросила:– Вы ведь маги, верно? – Конечно! Посмотри на то, во что мы с Лизой одеты, – с гордостью ответил Фейс. – Это магические мантии! Юноша оказался очень чувствителен к этому вопросу. Он резко встал и несколько раз покружился, чтобы Джози могла лучше рассмотреть одежду. – Их выдаёт Ассоциация магов. Только те, кто успешно прошёл аттестационный тест на младшего мага, имеют право их получить! Было видно, что юноша с зелёными волосами невероятно гордится тем, что официально стал младшим магом. – А разве никто не может их подделать? – невинно спросила Джози. В оригинале книги, кажется, упоминались подобные мелочи, но Джози никогда не вникала в детали, поэтому действительно не знала, как устроена эта система. – О, дорогая, это строго запрещено! – серьёзно ответил Фейс. – Маг – благородная профессия, удостоенная высших почестей и глубокого уважения со стороны королевской семьи. Если кто-то посмеет выдать себя за мага, в лучшем случае его ждёт суд, а в худшем – казнь на месте, причём убийца не понесёт за это никакой ответственности. – Джози, это не шутки, понимаешь? – добавил он. – По-понимаю! – Джози закивала, как заведённая. – М-м, поэтому магическую мантию можно считать неоспоримым доказательством статуса мага, – продолжал увлечённо рассказывать Фейс. – На самом деле такие мантии изготавливаются из особого материала, который помогает магам гораздо эффективнее поглощать магические элементы из окружающей среды. К тому же, независимо от времени года, они поддерживают постоянную температуру тела. Стоит надеть такую мантию, и ты почти не чувствуешь ни пронизывающего холода, ни изнуряющей жары... В этот момент Лиза бросила на него косой, предостерегающий взгляд – очевидно, у леди Лизы снова заканчивалось терпение. Фейс поспешил закончить тему, пока она окончательно не вышла из себя:– Так что, маленькая Джози, ни в коем случае не сомневайся в нашем статусе магов! У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы? Джози медленно покачала головой, налила Фейсу ещё немного чаю и сказала:– Спасибо, брат Фейс, я знаю, чего хочу! – она с надеждой посмотрела на них, в основном сосредоточив взгляд на Лизе. – Я хочу изучать магию! Перед ней сидела гениальная юная волшебница, будущий самый молодой и перспективный магический профессор столичной Академии магии через десять лет – Лиза Глинка! Хотя в оригинальном сюжете Лиза была слепа в своих чувствах, выбрав главного героя Аарона Морриса, её собственную магическую силу нельзя было игнорировать. Если не украсть у неё пару бесплатных уроков сейчас, Джози чувствовала, что просто обделит саму себя! – Ты хочешь изучать магию? – Лиза внезапно стала серьёзной. Она окинула Джози внимательным, оценивающим взглядом. Кстати, с самого начала у неё было странное, необъяснимое предчувствие... Лиза успокоилась, призвала духовную силу и начала осторожно ощущать колебания элементов вокруг маленькой девочки. Внезапно её глаза расширились от изумления: какая невероятно густая концентрация водного элемента! Вообще-то, с её нынешним уровнем духовной силы она не могла точно определить, есть ли у других магический талант, не говоря уже о том, что, кроме огненного элемента, она почти не чувствовала другие природные стихии. Но поскольку она была крайне чувствительна к огню, а яростные огненные элементы, приближаясь к Джози, мгновенно успокаивались, оставалось лишь одно объяснение: у Джози чрезвычайно высокая предрасположенность к водному элементу. Вокруг неё сформировался плотный, почти осязаемый пояс водной стихии, совсем как у неё самой! Лиза пришла в истинный восторг:– Фейс, быстро дай мне учительский хрустальный шар! – Хрустальный шар? Лиза, не дури! – Фейс был категорически не согласен. – Джози ещё слишком мала, тест будет неточным, да и слишком раннее изучение магии – вообще не лучшая идея. – Я что, ещё не могу изучать магию? – услышав это, Джози искренне расстроилась. Она-то наивно полагала, что начнёт обучение раньше других, неужели из-за возраста это действительно невозможно? – Да. Когда тебе исполнится десять, ты пройдёшь официальный тест на магический талант, и только тогда начнёшь полноценное обучение – это самый надёжный и правильный путь, – объяснил Фейс. Конечно, всё это было при условии, что талант вообще обнаружится. – Не слушай его! – Лиза совершенно не придала значения словам Фейса. Она сама начала медитировать в пять лет, и никаких проблем с этим не возникло. – Я сама научу тебя основам магии! Поникшая голова Джози снова поднялась:– Правда? – Положись на меня! – рыжеволосая девушка с красными глазами улыбнулась так дерзко и уверенно, что ей невозможно было не поверить. И вот, в этот послеобеденный час, когда в воздухе гулял лёгкий летний ветерок, в довольно скромном и уютном дворике дома Шаппа Лиза Глинка начала свой первый в жизни урок, открыв для Джози дверь в настоящий, таинственный магический мир. – Джози, ты вообще знаешь, что такое магия? На маленьком круглом столе под виноградной лозой поднос и чайный сервиз были уже убраны. Джози сидела прямо, очень внимательно слушая. Лиза, которая становилась невероятно серьёзной, когда речь заходила о магии, тоже с важным видом начала свои объяснения. Фейс, который так и не смог переубедить Лизу, мог лишь сидеть рядом, а в итоге и сам с любопытством присоединился к слушателям. На вопрос Лизы Джози нахмурилась, немного подумала и в итоге покачала головой. Очевидно, Лиза и не ожидала, что Джози ответит правильно; она просто спросила об этом по привычке, подражая своим учителям. – Как всем известно, магию несколько тысяч лет назад изобрёл человек по имени Сильвестр. Будучи обычным смертным, он создал магию – великую силу, позволившую человечеству на равных противостоять могущественным драконам. Он направил историю людей в славную магическую эру и в итоге стал первым в истории великим магистром магии. Лиза говорила с огромным увлечением, а Джози слушала её очень внимательно, стараясь не упустить ни слова. – Многие поклоняются магии, считая её божественным искусством, и тратят всю свою жизнь на изучение её сути, пытаясь дать ей точное определение. Хотя магия действительно чудесна, меня больше интересует не то, что она такое, а то, как её эффективно использовать. Услышав это, Фейс невольно закатил глаза. Он слишком хорошо знал Лизу: эта фраза в переводе означала: «Я сама не имею ни малейшего понятия, что такое магия, но знаю, как ею пользоваться, и этого вполне достаточно». Фейс вспомнил слова учителя о Лизе: «Лиза – сторонница простого и грубого эмпирического подхода. Любая теория для неё – пустой звук. Хотя сейчас она прогрессирует быстро, без прочной теоретической базы – как далеко она сможет зайти в будущем?» Фейс вернулся к реальности и услышал, как Лиза продолжает:– ...Человеческое тело с помощью духовной силы направляет элементы внутрь, создавая магическую силу, а затем с помощью этой силы выстраивает сложные элементарные модели, позволяя творить настоящую магию... Звучало всё довольно легко, но на первом же этапе – восприятии магических элементов – Джози полностью растерялась. Она плотно закрыла глаза, но видела лишь абсолютную тьму. Из-за яркого солнца, кроме темноты, пробивался слабый красный свет, но это, должно быть, были лишь сосуды в её собственных глазах. Пока она не начала клевать носом от усталости, она так и не увидела ни единого светящегося огонька, о которых с таким воодушевлением говорила Лиза... – Видишь? – Лиза ждала с нетерпением. В своё время она очень быстро почувствовала огненные элементы, почему же у Джози ничего не получается? Она ведь всё объясняла в точности так, как когда-то учила её мать. Затем Лиза увидела, как голова маленькой девочки внезапно качнулась. Её прекрасные глаза на мгновение загорелись, но вскоре голова Джози качнулась снова, потом ещё раз – судя по всему, она просто начала засыпать! Лиза, впервые в жизни выступавшая в роли учителя, пришла в ярость от такой «непокорности» и отвесила Джози звонкий щелбан! В этот самый момент калитка во дворе со скрипом отворилась – это вернулись Джей и Филомена!

6

Когда Джози готовила чай для Лизы и Фейса, она на мгновение заколебалась, но всё же решила достать из шкафа недавно приготовленный цветочный чай с мёдом.

Летом многие цветы расцветали один за другим, и те, что она использовала, были бережно собраны в небольшой тенистой роще рядом с домом Шаппа. Согласно подробному описанию в «Энциклопедии растений», этот цветок назывался синий снежный ирис. Он расцветал в самые жаркие летние дни, и период его цветения был крайне коротким: как только погода начинала холодать, растение увядало и полностью осыпалось всего за одну ночь.

Джози считала, что самая удивительная особенность синего снежного ириса – это лепестки. Они были почти прозрачными, с нежным, едва уловимым голубоватым отливом, который проступал сквозь хрустальную чистоту. Впервые увидев их, она едва могла отвести взгляд: цветок был настолько прекрасен, что девушка невольно восхитилась этим чудом природы.

Однако, узнав, что растение не ядовито и вполне пригодно в пищу, Джози первым же делом собрала цветы, тщательно промыла и высушила их, а затем настояла на ароматном мёде краснокрылой пчелы, приготовив особый косметический чай для поддержания красоты и свежести кожи.

Она и не ожидала, что сам по себе синий снежный ирис не обладает выраженным ароматом, но после настаивания на мёде при заваривании в горячей воде он мгновенно источал тонкий, изысканный запах. К тому же прозрачные лепестки при контакте с водой становились глубокого тёмно-синего цвета; они плавали в чашке, медленно покачиваясь и расправляясь, – зрелище было невероятно красивым.

Особенно эффектно это смотрелось в сочетании с изящным чайным сервизом, который когда-то бережно хранила Селия. Одно лишь созерцание этой эстетики приносило Джози искреннюю радость и глубокое успокоение.

Сам сервиз Джози нашла в старом сундуке. Она всегда знала толк в маленьких удовольствиях, поэтому, приготовив цветочный чай, достала весь набор целиком. Иногда она любила часами сидеть под раскидистой виноградной лозой, попивая послеобеденный чай, – в такие моменты жизнь казалась ей просто прекрасной.

Лиза и Фейс совершенно не ожидали, что Джози приготовит для них такой сюрприз. Глядя на изящный, утончённый и лишённый всякой показной роскоши сервиз, они лишь ещё больше уверились в благородном происхождении девочки.

Лиза грациозно подняла чашку, слегка покачивая её в руке, и на мгновение замерла, завороженно глядя на синие лепестки, танцующие в прозрачной воде. Затем она сделала маленький, осторожный глоток и обнаружила, что чай тёплый и мягкий, а его деликатная сладость гармонично переплетается с лёгким цветочным ароматом. Случайное дуновение свежего ветерка коснулось лица, погрузив девушку в состояние невиданного доселе расслабления.

Сладкий цветочный напиток не особо пришёлся по вкусу Фейсу, но после того, как он съел несколько сытных булочек подряд, его действительно мучила сильная жажда. Попивая чай, юноша невольно преисполнился чувств: такая маленькая Джози, а уже столь внимательна и заботлива. «Должно быть, её мать была женщиной с очень мягким характером, достойной и прекрасно воспитанной», – подумал он.

Фейс проникся ещё большим сочувствием к их положению. Было легко представить, какую тяжёлую жизнь ведёт бедная маленькая Джози: мать рано умерла, а семья отправила её в такую глухую провинцию. Юноша тяжело вздохнул и сделал ещё один глоток. Заметив, что синие лепестки в чашке снова стали прозрачными, потеряв влагу, он наконец узнал их.

– Это же синий снежный ирис, любимый цветок Лизы? – с удивлением воскликнул он.

Это был весьма дорогой и редкий цветок. Кто бы мог подумать, что его используют для приготовления простого медового напитка? «Хм, а вкус-то действительно неплохой...» – отметил он про себя.

Он поднял взгляд на Лизу и заметил, что выражение её лица внезапно изменилось. Она допила чай до конца, аккуратно поставила чашку на блюдце и посмотрела на Джози.

– Что это? – тихо спросила она. – Вкус довольно необычный.

– Правда? Разве не вкусно? – с любопытством ответила Джози. – Я называю это цветочным чаем с мёдом. Он сделан из лепестков синего снежного ириса, настоянных на мёде.

– Синий снежный ирис... Это очень красивый цветок, – внезапно мягко произнесла Лиза. Её огненно-рыжие глаза подёрнулись глубокой печалью, словно она погрузилась в далёкие воспоминания. – Это был любимый цветок моей матери...

Лиза, окутанная такой неожиданно мягкой аурой, казалась совсем другим человеком – больше не такой напористой и резкой. Однако Фейсу это интуитивно не понравилось. Он слегка кашлянул, привлекая внимание обеих дам. Увидев, что глаза Лизы снова стали живыми и ясными, он улыбнулся и с благодарностью обратился к Джози:

– Маленькая Джози, огромное спасибо за сегодняшнее угощение! Это лучший послеобеденный чай, который мне когда-либо доводилось пробовать. Искренне благодарю тебя за то, что подарила мне и моей младшей сестре по секте столь чудесное время!

Джози мило улыбнулась в ответ, показав две очаровательные ямочки на щеках.

– Чтобы выразить нашу благодарность... – начал Фейс.

– Кстати, чего бы ты хотела? Или, может, у тебя есть какое-то заветное желание? Я могу помочь тебе его исполнить! – не дожидаясь, пока Фейс закончит фразу, Лиза стремительно схватила Джози за руку и с жаром произнесла.

Фейс, которого бесцеремонно перебила Лиза, лишь мягко улыбнулся. Он тоже посмотрел на Джози, подбадривая её своим взглядом. Внезапно оказавшись в центре такого пристального внимания, девочка совсем растерялась.

Надо было признать, если отбросить всякую предвзятость, внешность этого юноши и девушки была первоклассной – они ничуть не уступали иностранным звёздам из её прошлой жизни. Под таким прямым, полным энтузиазма взглядом, да ещё и с двух сторон, Джози, будучи истинной ценительницей красоты, не смогла устоять и слегка покраснела.

К тому же она чувствовала искренность в словах Лизы; в её глазах не было ни капли притворства или фальши. Если бы не недавний инцидент с Джеем и Филоменой, Джози всерьёз подумала бы, что подружиться с этой девушкой было бы неплохой идеей.

– Ну же, говори! Любое желание исполнимо! – видя, что Джози молчит, Лиза, которая, кроме магических исследований, никогда не отличалась терпением, начала торопить её и даже предлагать варианты. – Например... о, я могу помочь тебе... избить твоего отца, чтобы он послушно забрал тебя обратно! Или хорошенько проучить его любовницу и её детей, чтобы они обходили тебя стороной и больше не смели обижать!

– Лиза! – не выдержал Фейс, в ужасе глядя на неё.

Лиза тут же недовольно уставилась на него, но, сама не зная почему, вскоре фыркнула и, надувшись, демонстративно отвернулась. Фейс нахмурился. Как леди может быть такой жестокой? Разве это не дурной пример для ребёнка? Впрочем, звучало это довольно заманчиво, и он невольно задумался о возможности реализации такого плана. Лиза, возможно, не может действовать открыто, но он-то может! В конце концов, он тоже с некоторым предвкушением посмотрел на Джози.

«Что это за люди вообще?!» – Джози буквально лишилась дара речи. О чём они только нафантазировали? Если следовать их логике, то получается классическая драма: первая жена рано умерла, коварная любовница с выводком детей заявилась в дом, а безжалостный отец выставил детей от первого брака на улицу в нищету?

Что ж, Джози поняла, что больше не может молчать. Она посмотрела на Лизу, затем на Фейса и, дождавшись их полного внимания, спросила:

– Вы ведь маги, верно?

– Конечно! Посмотри на то, во что мы с Лизой одеты, – с гордостью ответил Фейс. – Это магические мантии!

Юноша оказался очень чувствителен к этому вопросу. Он резко встал и несколько раз покружился, чтобы Джози могла лучше рассмотреть одежду.

– Их выдаёт Ассоциация магов. Только те, кто успешно прошёл аттестационный тест на младшего мага, имеют право их получить!

Было видно, что юноша с зелёными волосами невероятно гордится тем, что официально стал младшим магом.

– А разве никто не может их подделать? – невинно спросила Джози. В оригинале книги, кажется, упоминались подобные мелочи, но Джози никогда не вникала в детали, поэтому действительно не знала, как устроена эта система.

– О, дорогая, это строго запрещено! – серьёзно ответил Фейс. – Маг – благородная профессия, удостоенная высших почестей и глубокого уважения со стороны королевской семьи. Если кто-то посмеет выдать себя за мага, в лучшем случае его ждёт суд, а в худшем – казнь на месте, причём убийца не понесёт за это никакой ответственности.

– Джози, это не шутки, понимаешь? – добавил он.

– По-понимаю! – Джози закивала, как заведённая.

– М-м, поэтому магическую мантию можно считать неоспоримым доказательством статуса мага, – продолжал увлечённо рассказывать Фейс. – На самом деле такие мантии изготавливаются из особого материала, который помогает магам гораздо эффективнее поглощать магические элементы из окружающей среды. К тому же, независимо от времени года, они поддерживают постоянную температуру тела. Стоит надеть такую мантию, и ты почти не чувствуешь ни пронизывающего холода, ни изнуряющей жары...

В этот момент Лиза бросила на него косой, предостерегающий взгляд – очевидно, у леди Лизы снова заканчивалось терпение. Фейс поспешил закончить тему, пока она окончательно не вышла из себя:

– Так что, маленькая Джози, ни в коем случае не сомневайся в нашем статусе магов! У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы?

Джози медленно покачала головой, налила Фейсу ещё немного чаю и сказала:

– Спасибо, брат Фейс, я знаю, чего хочу! – она с надеждой посмотрела на них, в основном сосредоточив взгляд на Лизе. – Я хочу изучать магию!

Перед ней сидела гениальная юная волшебница, будущий самый молодой и перспективный магический профессор столичной Академии магии через десять лет – Лиза Глинка! Хотя в оригинальном сюжете Лиза была слепа в своих чувствах, выбрав главного героя Аарона Морриса, её собственную магическую силу нельзя было игнорировать. Если не украсть у неё пару бесплатных уроков сейчас, Джози чувствовала, что просто обделит саму себя!

– Ты хочешь изучать магию? – Лиза внезапно стала серьёзной. Она окинула Джози внимательным, оценивающим взглядом. Кстати, с самого начала у неё было странное, необъяснимое предчувствие...

Лиза успокоилась, призвала духовную силу и начала осторожно ощущать колебания элементов вокруг маленькой девочки. Внезапно её глаза расширились от изумления: какая невероятно густая концентрация водного элемента!

Вообще-то, с её нынешним уровнем духовной силы она не могла точно определить, есть ли у других магический талант, не говоря уже о том, что, кроме огненного элемента, она почти не чувствовала другие природные стихии. Но поскольку она была крайне чувствительна к огню, а яростные огненные элементы, приближаясь к Джози, мгновенно успокаивались, оставалось лишь одно объяснение: у Джози чрезвычайно высокая предрасположенность к водному элементу. Вокруг неё сформировался плотный, почти осязаемый пояс водной стихии, совсем как у неё самой!

Лиза пришла в истинный восторг:

– Фейс, быстро дай мне учительский хрустальный шар!

– Хрустальный шар? Лиза, не дури! – Фейс был категорически не согласен. – Джози ещё слишком мала, тест будет неточным, да и слишком раннее изучение магии – вообще не лучшая идея.

– Я что, ещё не могу изучать магию? – услышав это, Джози искренне расстроилась. Она-то наивно полагала, что начнёт обучение раньше других, неужели из-за возраста это действительно невозможно?

– Да. Когда тебе исполнится десять, ты пройдёшь официальный тест на магический талант, и только тогда начнёшь полноценное обучение – это самый надёжный и правильный путь, – объяснил Фейс.

Конечно, всё это было при условии, что талант вообще обнаружится.

– Не слушай его! – Лиза совершенно не придала значения словам Фейса. Она сама начала медитировать в пять лет, и никаких проблем с этим не возникло. – Я сама научу тебя основам магии!

Поникшая голова Джози снова поднялась:

– Правда?

– Положись на меня! – рыжеволосая девушка с красными глазами улыбнулась так дерзко и уверенно, что ей невозможно было не поверить.

И вот, в этот послеобеденный час, когда в воздухе гулял лёгкий летний ветерок, в довольно скромном и уютном дворике дома Шаппа Лиза Глинка начала свой первый в жизни урок, открыв для Джози дверь в настоящий, таинственный магический мир.

– Джози, ты вообще знаешь, что такое магия?

На маленьком круглом столе под виноградной лозой поднос и чайный сервиз были уже убраны. Джози сидела прямо, очень внимательно слушая. Лиза, которая становилась невероятно серьёзной, когда речь заходила о магии, тоже с важным видом начала свои объяснения. Фейс, который так и не смог переубедить Лизу, мог лишь сидеть рядом, а в итоге и сам с любопытством присоединился к слушателям.

На вопрос Лизы Джози нахмурилась, немного подумала и в итоге покачала головой. Очевидно, Лиза и не ожидала, что Джози ответит правильно; она просто спросила об этом по привычке, подражая своим учителям.

– Как всем известно, магию несколько тысяч лет назад изобрёл человек по имени Сильвестр. Будучи обычным смертным, он создал магию – великую силу, позволившую человечеству на равных противостоять могущественным драконам. Он направил историю людей в славную магическую эру и в итоге стал первым в истории великим магистром магии.

Лиза говорила с огромным увлечением, а Джози слушала её очень внимательно, стараясь не упустить ни слова.

– Многие поклоняются магии, считая её божественным искусством, и тратят всю свою жизнь на изучение её сути, пытаясь дать ей точное определение. Хотя магия действительно чудесна, меня больше интересует не то, что она такое, а то, как её эффективно использовать.

Услышав это, Фейс невольно закатил глаза. Он слишком хорошо знал Лизу: эта фраза в переводе означала: «Я сама не имею ни малейшего понятия, что такое магия, но знаю, как ею пользоваться, и этого вполне достаточно».

Фейс вспомнил слова учителя о Лизе: «Лиза – сторонница простого и грубого эмпирического подхода. Любая теория для неё – пустой звук. Хотя сейчас она прогрессирует быстро, без прочной теоретической базы – как далеко она сможет зайти в будущем?»

Фейс вернулся к реальности и услышал, как Лиза продолжает:

– ...Человеческое тело с помощью духовной силы направляет элементы внутрь, создавая магическую силу, а затем с помощью этой силы выстраивает сложные элементарные модели, позволяя творить настоящую магию...

Звучало всё довольно легко, но на первом же этапе – восприятии магических элементов – Джози полностью растерялась. Она плотно закрыла глаза, но видела лишь абсолютную тьму. Из-за яркого солнца, кроме темноты, пробивался слабый красный свет, но это, должно быть, были лишь сосуды в её собственных глазах.

Пока она не начала клевать носом от усталости, она так и не увидела ни единого светящегося огонька, о которых с таким воодушевлением говорила Лиза...

– Видишь? – Лиза ждала с нетерпением. В своё время она очень быстро почувствовала огненные элементы, почему же у Джози ничего не получается? Она ведь всё объясняла в точности так, как когда-то учила её мать.

Затем Лиза увидела, как голова маленькой девочки внезапно качнулась. Её прекрасные глаза на мгновение загорелись, но вскоре голова Джози качнулась снова, потом ещё раз – судя по всему, она просто начала засыпать!

Лиза, впервые в жизни выступавшая в роли учителя, пришла в ярость от такой «непокорности» и отвесила Джози звонкий щелбан!

В этот самый момент калитка во дворе со скрипом отворилась – это вернулись Джей и Филомена!