Глава 54

4 Джози только что поставила тарелку на стол, взяла один горячий, пышущий жаром баоцзы и аккуратно разломила его пополам. Вдохнув аппетитный, насыщенный мясным соком аромат, она невольно сглотнула слюну и уже собиралась откусить заветный кусочек, чтобы наконец распробовать его. В этот самый момент в ушах раздался резкий свист, и девочка, не удержавшись, вскинула голову. В следующее мгновение она во все глаза уставилась на двоих людей в длинных чёрных мантиях, которые буквально спустились с небес прямо в её уютный двор. От такой внезапности Джози совершенно застыла на месте, не в силах пошевелиться. Знакомые чёрные мантии, массивный посох в руке одного из гостей – разве это не стандартная экипировка магов континента Гранс? Почему, даже просто сидя дома и мирно поедая баоцзы, она умудрилась столкнуться с двумя полноценными магами? Разве маги на континенте Гранс не считались огромной редкостью? «Подождите-ка! – пронеслось в голове у девочки. – Этот способ появления... почему он кажется таким знакомым?» Джози охватили смутные сомнения. Как раз в этот момент более миниатюрная фигура из двух магов ловко спрыгнула на землю и повернулась лицом к ней. Джози поспешно присмотрелась и обнаружила, что перед ней не кто иная, как Лиза Глинка – одна из будущих наложниц главного героя оригинальной книги. А второй, должно быть, тот самый юный маг ветра, который помогал Джею и остальным пройти тест на магические способности? «Кажется, его зовут Фейс Уэйд? – подумала она. – Кстати, это имя тоже звучит до боли знакомо, будто я где-то его уже видела...» Лиза внимательно огляделась по сторонам и, обнаружив во дворе лишь маленькую, четырех-пятилетнюю девчушку, предположила, что взрослые должны находиться в доме. Она перевела взгляд на белоснежные хлебцы, разложенные перед Джози. Волны манящего, необычного аромата постоянно доносились до неё, буквально терзая чувства. Чтобы поддерживать идеальную фигуру, юным аристократкам с самого детства приходилось строго и беспощадно контролировать рацион, из-за чего Лиза обычно не испытывала особого интереса к еде. Однако сейчас, вдыхая этот дивный, насыщенный запах, с которым она никогда прежде не сталкивалась, она почувствовала, как в ней проснулся настоящий зверский аппетит. Лиза незаметно сглотнула слюну, и в глазах на мгновение промелькнуло жгучее желание. Но, вспомнив о том, что она – благородная аристократка и уважаемый маг, девушка решила, что выпрашивать еду у ребёнка-простолюдина – значит окончательно ронять достоинство. Поколебавшись, она в итоге предпочла остаться на месте, сдержанно ожидая, пока из дома наконец выйдут взрослые или пока эта девчушка сама не предложит угощение, которое она тогда сможет «снисходительно» принять. Предвкушая чудесный вкус еды, Лиза невольно облизнула красивые красные губы, но тут же поспешно подавила этот порыв. А Фейс, как маг ветра, прекрасно владевший заклинанием левитации, первым делом после приземления опустил голову, чтобы привести в порядок внешний вид, и лишь затем грациозно направился к Джози. К этому времени девочка уже пришла в себя. Она настороженно следила за приближающимися незваными гостями, лихорадочно обдумывая шансы на успешный побег с помощью коротких ножек. Она пребывала в полном недоумении: сидела себе спокойно дома, и вдруг – откуда ни возьмись – нагрянули эти две «звезды несчастья»! Их грозный вид – это из-за маленького духа? Или... из-за Джея? Хотя в тот день она не расслышала, что именно Лиза Глинка наговорила Джею, Джози чувствовала: с характером этой барышни было бы крайне странно, если бы она, потерпев поражение, не попыталась жестоко отыграться. Джози невольно занервничала: что, если Джей сейчас вернётся? Она поспешно активировала функцию предупреждения детектора и мысленно произнесла: «Проверить расстояние до Джея». Поскольку детектор постоянно пищал по любому пустяку, она сочла его слишком шумным и ранее отключила, из-за чего он больше не подавал сигналов тревоги. [Динь! Обнаружено, что расстояние по прямой линии между хостом и целью составляет около двух километров. Превышен диапазон в пятьсот метров, активирован ореол третьего уровня. Уровень невезения цели ниже -50%, уровень невезения хоста выше +50%. Дружеское напоминание: общий уровень невезения хоста немного выше среднего, пожалуйста, будьте внимательны к окружающей обстановке, чтобы избежать несчастных случаев.] «Чёрт возьми! – возмутилась Джози. – Куда опять попёрся этот невезучий ребёнок Джей?! Разве мы не договаривались, что он обязательно должен брать меня с собой, если уезжает далеко?!» Вспомнив, что сегодня весь день не видела Филомену, Джози подумала: неужели эти двое снова втайне договорились отправиться на поиски приключений? Джози чувствовала себя совершенно измотанной, но, глядя на двух магов с неясными намерениями, невольно порадовалась. Как бы ни было тяжело на душе, внешне она сохраняла полное спокойствие. В этот момент Фейс уже подошёл к Джози, и только теперь он смог по-настоящему разглядеть её лицо. Под виноградником сидела крошечная девочка в белоснежном платьице. Её льняные волосы были слегка перехвачены изящной шёлковой лентой, открывая тонкие и правильные черты лица. Пухлые щёчки отливали нежным, естественным румянцем, а пара кристально чистых изумрудных глаз под лучами полуденного солнца казалась ещё более прозрачной и яркой. Она смотрела прямо на него, словно маленький лесной эльф, не вызывая в душе юноши ни единой дурной мысли. Он никак не ожидал встретить в этой глуши такую кукольную девочку, и юный аристократ, привыкший к изысканно одетым леди, невольно был поражён её красотой. Очевидно, молодой аристократ-маг совершенно забыл, что два месяца назад они уже встречались в филиале храма Света в городке Германс. Заметив явную настороженность в глазах девочки, Фейс подумал, что их вторжение подобным образом – действительно крайне невежливый и грубый поступок. Он намеренно смягчил тон и произнёс:– Доброго дня, милая леди. Хм, как я могу к тебе обращаться? Живые глазки девочки блеснули, словно она всерьёз раздумывала, стоит ли отвечать, после чего она произнесла мягким и сладким голосом:– Меня зовут Джози. Джози уже поняла, что что-то не так: эти двое, похоже, её совершенно не помнят? Неужели они просто заблудились, а не пришли специально, чтобы придраться к ней? Как бы то ни было, Джея и Филомены рядом нет, а этот юный маг явно не питает к ней никакой злобы, так что, возможно, ей удастся ловко выкрутиться из этой ситуации? Взглянув на обходительного Фейса, а затем на стоящую в стороне Лизу, которая изо всех сил делала вид, что сохраняет полную невозмутимость, Джози послушно ответила на вопрос, положила разломленный пополам баоцзы обратно на тарелку и аккуратно вытерла испачканные маслом ручки чистым носовым платком. – Джози, какое прекрасное имя! – не скупясь на похвалу, воскликнул Фейс. – Я – Фейс Уэйд, а та, что стоит позади меня, – Лиза Глинка. Мы оба младшие маги из филиала Доха Академии магии... На представление Фейса Лиза нетерпеливо фыркнула. Увидев, что других простолюдинов поблизости нет, она наконец не выдержала, подошла к Джози и посмотрела на неё свысока. – Ты здесь совсем одна? – Лиза по-прежнему держалась с огромным апломбом. Джози не оробела и, глядя ей прямо в глаза, уверенно кивнула. Фейс, чей рассказ о себе бесцеремонно прервали, привычно пожал плечами и отошёл в сторону, храня молчание. – Что это такое? – Лиза указала на еду перед Джози, которая была похожа на белый хлеб, но всё же отличалась от него. – Это баоцзы, – помедлив, послушно ответила Джози. – Баоцзы? – Лиза повторила странное название, которое показалось ей довольно труднопроизносимым. – Да, госпожа маг, – Джози мило и кротко улыбнулась Лизе. Она решила прикинуться послушной и милой – с её нынешней внешностью этот приём работал безотказно. – Хм, это какой-то особый вид хлеба? Кажется, я никогда такого не видела. Неизвестно почему, но в ходе этого разговора Лиза почувствовала, что её вечно раздражённое настроение немного улучшилось, и даже окружающие её огненные элементы, которые всегда находились в состоянии хаоса, словно притихли. Это заставило её нахмуриться и с недоумением взглянуть на Джози. Не желая больше стоять, Лиза огляделась, небрежно придвинула стул и села. – Да, это разновидность хлеба. Внешняя оболочка сделана из белой муки, она очень мягкая и упругая, а внутри – разнообразная вкусная начинка. Пахнет насыщенным мясным ароматом, а на вкус – сочная и сытная, оставляет долгое послевкусие, – терпеливо объясняла Джози, показывая Лизе баоцзы, который она разломила ранее. Лиза не отрываясь смотрела на соблазнительный белый баоцзы, и у неё невольно потекли слюнки. Но когда Джози закончила и посмотрела на неё, девушка попыталась сделать недоверчивое лицо:– Почему я никогда об этом не слышала? – Меня научила мама, – Джози не моргнув глазом сочиняла на ходу, стараясь выглядеть максимально невинно. – Она когда-то тоже была аристократкой и сказала, что этому её научила одна пожилая леди... Услышав это, Лиза замерла и с явным интересом спросила:– О? Твоя мать тоже была аристократкой? И где же она сейчас? Девочка внезапно замолчала, её длинные ресницы опустились, и она словно в одно мгновение потеряла всякую жизненную энергию. – Неужели твоя мама тоже... – Джози ещё ничего не успела сказать, но Лиза, казалось, всё поняла без лишних слов. Её яркие красивые глаза слегка потускнели, но тут же снова вспыхнули праведным огнём. – Вот почему ты живёшь в такой дыре?! – неясно, что именно себе нафантазировала Лиза, но она внезапно пришла в ярость. Фейс с живым интересом слушал их разговор. Сначала он не понял, почему Джози внезапно замолчала, но, услышав слова Лизы, всё осознал: он знал, что мать Лизы, леди Глинка, скончалась, когда той было всего шесть лет. Это была одна из главных причин, почему он так часто уступал Лизе. Подумав об этом, Фейс посмотрел на Джози с глубоким сочувствием. Лиза почувствовала, как между ней и Джози возникла незримая, крепкая связь. Глядя на девочку, она словно видела саму себя в далёком прошлом. Она осторожно протянула руку и погладила Джози по голове:– Ты должна быть сильной и стать по-настоящему могущественной, никогда не позволяй этим проклятым грязным ворам отнять то, что принадлежит тебе по праву! Джози ощущала неуклюжие поглаживания по голове и слушала слова девочки, произнесённые сквозь зубы – то ли в качестве поддержки для самой себя, то ли для неё. В душе Джози внезапно всколыхнулось острое чувство стыда. На самом деле, она упомянула о дворянском происхождении матери лишь для того, чтобы добиться признания и доверия от этих двух аристократических детей. Хотя это не обязательно должно было сработать, но в случае успеха её безопасность была бы обеспечена ещё надёжнее. Она никак не ожидала, что встретит такую искреннюю нежность и поддержку... Она-то знала, что Лиза даже в общении с главным героем оригинальной книги, Аароном Моррисом, всегда вела себя крайне враждебно. Она помнила, как в оригинале описывали Лизу Глинку: «Она словно пороховая бочка, готовая взорваться в любую минуту, и в то же время – жгучая, ароматная, но усеянная острыми шипами красная роза. Те вонючие мужчины, что желали прикоснуться к её красоте, должны были сначала очень тщательно взвесить свои силы». Джози не знала, что там себе напридумывала Лиза, но чувствовала: если так пойдёт и дальше, разговор неизбежно свернёт в какое-то очень странное русло. Поэтому она подняла голову и решительно кивнула, выражая свою непоколебимую твёрдость:– М-м, я обязательно буду! Спасибо, сестрёнка! В довершение всего она одарила её самой милой улыбкой, затем взяла тарелку и пододвинула её к Лизе и Фейсу:– Брат и сестра, вы, должно быть, проголодались? Не хотите попробовать баоцзы, которые я приготовила? Они очень вкусные! Лиза опешила от этого неожиданного «сестрёнка», но в глубине души не почувствовала никакого отторжения. Стоило вспомнить, как она ненавидела, когда эта маленькая дрянь Наташа называла её «сестрой», – в такие моменты ей хотелось просто разорвать той рот. Услышав слова Джози, Лиза приняла такой вид, будто говорила: «Раз уж ты так искренне приглашаешь, я снизойду и попробую один». Затем она взяла с тарелки большой, горячий белый баоцзы. Джози, глядя на Лизу, про себя усмехнулась: та постоянно косила жадным взглядом на еду, так что даже при огромном желании сделать вид, что не замечает её, было просто невозможно! Сначала госпожа Лиза ела очень чинно, медленно отщипывая крошечные кусочки, но, попробовав их пару раз, её глаза вспыхнули, и она начала жевать с огромным аппетитом. Фейс же вёл себя ещё более вызывающе, съедая почти по одному баоцзы за раз. К счастью, у Джози были совсем маленькие ручки, и размер баоцзы для такого семнадцатилетнего юноши, как Фейс, оказался не слишком велик. Тем не менее, Джози очень заботливо сбегала в дом, чтобы приготовить им ароматный чай. Наливая воду, она думала о том, куда же подевались Джей и Филомена, и молилась лишь о том, чтобы они не вернулись слишком быстро... А Джей и Филомена, о которых так беспокоилась Джози, действительно были вместе, вот только, похоже, между ними возник какой-то серьезный спор.

4

Джози только что поставила тарелку на стол, взяла один горячий, пышущий жаром баоцзы и аккуратно разломила его пополам. Вдохнув аппетитный, насыщенный мясным соком аромат, она невольно сглотнула слюну и уже собиралась откусить заветный кусочек, чтобы наконец распробовать его.

В этот самый момент в ушах раздался резкий свист, и девочка, не удержавшись, вскинула голову. В следующее мгновение она во все глаза уставилась на двоих людей в длинных чёрных мантиях, которые буквально спустились с небес прямо в её уютный двор. От такой внезапности Джози совершенно застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Знакомые чёрные мантии, массивный посох в руке одного из гостей – разве это не стандартная экипировка магов континента Гранс? Почему, даже просто сидя дома и мирно поедая баоцзы, она умудрилась столкнуться с двумя полноценными магами? Разве маги на континенте Гранс не считались огромной редкостью?

«Подождите-ка! – пронеслось в голове у девочки. – Этот способ появления... почему он кажется таким знакомым?»

Джози охватили смутные сомнения. Как раз в этот момент более миниатюрная фигура из двух магов ловко спрыгнула на землю и повернулась лицом к ней. Джози поспешно присмотрелась и обнаружила, что перед ней не кто иная, как Лиза Глинка – одна из будущих наложниц главного героя оригинальной книги. А второй, должно быть, тот самый юный маг ветра, который помогал Джею и остальным пройти тест на магические способности?

«Кажется, его зовут Фейс Уэйд? – подумала она. – Кстати, это имя тоже звучит до боли знакомо, будто я где-то его уже видела...»

Лиза внимательно огляделась по сторонам и, обнаружив во дворе лишь маленькую, четырех-пятилетнюю девчушку, предположила, что взрослые должны находиться в доме.

Она перевела взгляд на белоснежные хлебцы, разложенные перед Джози. Волны манящего, необычного аромата постоянно доносились до неё, буквально терзая чувства. Чтобы поддерживать идеальную фигуру, юным аристократкам с самого детства приходилось строго и беспощадно контролировать рацион, из-за чего Лиза обычно не испытывала особого интереса к еде. Однако сейчас, вдыхая этот дивный, насыщенный запах, с которым она никогда прежде не сталкивалась, она почувствовала, как в ней проснулся настоящий зверский аппетит.

Лиза незаметно сглотнула слюну, и в глазах на мгновение промелькнуло жгучее желание. Но, вспомнив о том, что она – благородная аристократка и уважаемый маг, девушка решила, что выпрашивать еду у ребёнка-простолюдина – значит окончательно ронять достоинство.

Поколебавшись, она в итоге предпочла остаться на месте, сдержанно ожидая, пока из дома наконец выйдут взрослые или пока эта девчушка сама не предложит угощение, которое она тогда сможет «снисходительно» принять.

Предвкушая чудесный вкус еды, Лиза невольно облизнула красивые красные губы, но тут же поспешно подавила этот порыв.

А Фейс, как маг ветра, прекрасно владевший заклинанием левитации, первым делом после приземления опустил голову, чтобы привести в порядок внешний вид, и лишь затем грациозно направился к Джози.

К этому времени девочка уже пришла в себя. Она настороженно следила за приближающимися незваными гостями, лихорадочно обдумывая шансы на успешный побег с помощью коротких ножек.

Она пребывала в полном недоумении: сидела себе спокойно дома, и вдруг – откуда ни возьмись – нагрянули эти две «звезды несчастья»! Их грозный вид – это из-за маленького духа? Или... из-за Джея?

Хотя в тот день она не расслышала, что именно Лиза Глинка наговорила Джею, Джози чувствовала: с характером этой барышни было бы крайне странно, если бы она, потерпев поражение, не попыталась жестоко отыграться.

Джози невольно занервничала: что, если Джей сейчас вернётся? Она поспешно активировала функцию предупреждения детектора и мысленно произнесла: «Проверить расстояние до Джея».

Поскольку детектор постоянно пищал по любому пустяку, она сочла его слишком шумным и ранее отключила, из-за чего он больше не подавал сигналов тревоги.

[Динь! Обнаружено, что расстояние по прямой линии между хостом и целью составляет около двух километров. Превышен диапазон в пятьсот метров, активирован ореол третьего уровня. Уровень невезения цели ниже -50%, уровень невезения хоста выше +50%. Дружеское напоминание: общий уровень невезения хоста немного выше среднего, пожалуйста, будьте внимательны к окружающей обстановке, чтобы избежать несчастных случаев.]

«Чёрт возьми! – возмутилась Джози. – Куда опять попёрся этот невезучий ребёнок Джей?! Разве мы не договаривались, что он обязательно должен брать меня с собой, если уезжает далеко?!» Вспомнив, что сегодня весь день не видела Филомену, Джози подумала: неужели эти двое снова втайне договорились отправиться на поиски приключений?

Джози чувствовала себя совершенно измотанной, но, глядя на двух магов с неясными намерениями, невольно порадовалась. Как бы ни было тяжело на душе, внешне она сохраняла полное спокойствие.

В этот момент Фейс уже подошёл к Джози, и только теперь он смог по-настоящему разглядеть её лицо.

Под виноградником сидела крошечная девочка в белоснежном платьице. Её льняные волосы были слегка перехвачены изящной шёлковой лентой, открывая тонкие и правильные черты лица.

Пухлые щёчки отливали нежным, естественным румянцем, а пара кристально чистых изумрудных глаз под лучами полуденного солнца казалась ещё более прозрачной и яркой. Она смотрела прямо на него, словно маленький лесной эльф, не вызывая в душе юноши ни единой дурной мысли.

Он никак не ожидал встретить в этой глуши такую кукольную девочку, и юный аристократ, привыкший к изысканно одетым леди, невольно был поражён её красотой.

Очевидно, молодой аристократ-маг совершенно забыл, что два месяца назад они уже встречались в филиале храма Света в городке Германс.

Заметив явную настороженность в глазах девочки, Фейс подумал, что их вторжение подобным образом – действительно крайне невежливый и грубый поступок.

Он намеренно смягчил тон и произнёс:

– Доброго дня, милая леди. Хм, как я могу к тебе обращаться?

Живые глазки девочки блеснули, словно она всерьёз раздумывала, стоит ли отвечать, после чего она произнесла мягким и сладким голосом:

– Меня зовут Джози.

Джози уже поняла, что что-то не так: эти двое, похоже, её совершенно не помнят? Неужели они просто заблудились, а не пришли специально, чтобы придраться к ней?

Как бы то ни было, Джея и Филомены рядом нет, а этот юный маг явно не питает к ней никакой злобы, так что, возможно, ей удастся ловко выкрутиться из этой ситуации?

Взглянув на обходительного Фейса, а затем на стоящую в стороне Лизу, которая изо всех сил делала вид, что сохраняет полную невозмутимость, Джози послушно ответила на вопрос, положила разломленный пополам баоцзы обратно на тарелку и аккуратно вытерла испачканные маслом ручки чистым носовым платком.

– Джози, какое прекрасное имя! – не скупясь на похвалу, воскликнул Фейс. – Я – Фейс Уэйд, а та, что стоит позади меня, – Лиза Глинка. Мы оба младшие маги из филиала Доха Академии магии...

На представление Фейса Лиза нетерпеливо фыркнула. Увидев, что других простолюдинов поблизости нет, она наконец не выдержала, подошла к Джози и посмотрела на неё свысока.

– Ты здесь совсем одна? – Лиза по-прежнему держалась с огромным апломбом.

Джози не оробела и, глядя ей прямо в глаза, уверенно кивнула. Фейс, чей рассказ о себе бесцеремонно прервали, привычно пожал плечами и отошёл в сторону, храня молчание.

– Что это такое? – Лиза указала на еду перед Джози, которая была похожа на белый хлеб, но всё же отличалась от него.

– Это баоцзы, – помедлив, послушно ответила Джози.

– Баоцзы? – Лиза повторила странное название, которое показалось ей довольно труднопроизносимым.

– Да, госпожа маг, – Джози мило и кротко улыбнулась Лизе. Она решила прикинуться послушной и милой – с её нынешней внешностью этот приём работал безотказно.

– Хм, это какой-то особый вид хлеба? Кажется, я никогда такого не видела.

Неизвестно почему, но в ходе этого разговора Лиза почувствовала, что её вечно раздражённое настроение немного улучшилось, и даже окружающие её огненные элементы, которые всегда находились в состоянии хаоса, словно притихли.

Это заставило её нахмуриться и с недоумением взглянуть на Джози. Не желая больше стоять, Лиза огляделась, небрежно придвинула стул и села.

– Да, это разновидность хлеба. Внешняя оболочка сделана из белой муки, она очень мягкая и упругая, а внутри – разнообразная вкусная начинка. Пахнет насыщенным мясным ароматом, а на вкус – сочная и сытная, оставляет долгое послевкусие, – терпеливо объясняла Джози, показывая Лизе баоцзы, который она разломила ранее.

Лиза не отрываясь смотрела на соблазнительный белый баоцзы, и у неё невольно потекли слюнки. Но когда Джози закончила и посмотрела на неё, девушка попыталась сделать недоверчивое лицо:

– Почему я никогда об этом не слышала?

– Меня научила мама, – Джози не моргнув глазом сочиняла на ходу, стараясь выглядеть максимально невинно. – Она когда-то тоже была аристократкой и сказала, что этому её научила одна пожилая леди...

Услышав это, Лиза замерла и с явным интересом спросила:

– О? Твоя мать тоже была аристократкой? И где же она сейчас?

Девочка внезапно замолчала, её длинные ресницы опустились, и она словно в одно мгновение потеряла всякую жизненную энергию.

– Неужели твоя мама тоже... – Джози ещё ничего не успела сказать, но Лиза, казалось, всё поняла без лишних слов. Её яркие красивые глаза слегка потускнели, но тут же снова вспыхнули праведным огнём.

– Вот почему ты живёшь в такой дыре?! – неясно, что именно себе нафантазировала Лиза, но она внезапно пришла в ярость.

Фейс с живым интересом слушал их разговор. Сначала он не понял, почему Джози внезапно замолчала, но, услышав слова Лизы, всё осознал: он знал, что мать Лизы, леди Глинка, скончалась, когда той было всего шесть лет. Это была одна из главных причин, почему он так часто уступал Лизе.

Подумав об этом, Фейс посмотрел на Джози с глубоким сочувствием.

Лиза почувствовала, как между ней и Джози возникла незримая, крепкая связь. Глядя на девочку, она словно видела саму себя в далёком прошлом. Она осторожно протянула руку и погладила Джози по голове:

– Ты должна быть сильной и стать по-настоящему могущественной, никогда не позволяй этим проклятым грязным ворам отнять то, что принадлежит тебе по праву!

Джози ощущала неуклюжие поглаживания по голове и слушала слова девочки, произнесённые сквозь зубы – то ли в качестве поддержки для самой себя, то ли для неё. В душе Джози внезапно всколыхнулось острое чувство стыда.

На самом деле, она упомянула о дворянском происхождении матери лишь для того, чтобы добиться признания и доверия от этих двух аристократических детей. Хотя это не обязательно должно было сработать, но в случае успеха её безопасность была бы обеспечена ещё надёжнее.

Она никак не ожидала, что встретит такую искреннюю нежность и поддержку... Она-то знала, что Лиза даже в общении с главным героем оригинальной книги, Аароном Моррисом, всегда вела себя крайне враждебно.

Она помнила, как в оригинале описывали Лизу Глинку: «Она словно пороховая бочка, готовая взорваться в любую минуту, и в то же время – жгучая, ароматная, но усеянная острыми шипами красная роза. Те вонючие мужчины, что желали прикоснуться к её красоте, должны были сначала очень тщательно взвесить свои силы».

Джози не знала, что там себе напридумывала Лиза, но чувствовала: если так пойдёт и дальше, разговор неизбежно свернёт в какое-то очень странное русло.

Поэтому она подняла голову и решительно кивнула, выражая свою непоколебимую твёрдость:

– М-м, я обязательно буду! Спасибо, сестрёнка!

В довершение всего она одарила её самой милой улыбкой, затем взяла тарелку и пододвинула её к Лизе и Фейсу:

– Брат и сестра, вы, должно быть, проголодались? Не хотите попробовать баоцзы, которые я приготовила? Они очень вкусные!

Лиза опешила от этого неожиданного «сестрёнка», но в глубине души не почувствовала никакого отторжения. Стоило вспомнить, как она ненавидела, когда эта маленькая дрянь Наташа называла её «сестрой», – в такие моменты ей хотелось просто разорвать той рот.

Услышав слова Джози, Лиза приняла такой вид, будто говорила: «Раз уж ты так искренне приглашаешь, я снизойду и попробую один». Затем она взяла с тарелки большой, горячий белый баоцзы.

Джози, глядя на Лизу, про себя усмехнулась: та постоянно косила жадным взглядом на еду, так что даже при огромном желании сделать вид, что не замечает её, было просто невозможно!

Сначала госпожа Лиза ела очень чинно, медленно отщипывая крошечные кусочки, но, попробовав их пару раз, её глаза вспыхнули, и она начала жевать с огромным аппетитом.

Фейс же вёл себя ещё более вызывающе, съедая почти по одному баоцзы за раз. К счастью, у Джози были совсем маленькие ручки, и размер баоцзы для такого семнадцатилетнего юноши, как Фейс, оказался не слишком велик.

Тем не менее, Джози очень заботливо сбегала в дом, чтобы приготовить им ароматный чай. Наливая воду, она думала о том, куда же подевались Джей и Филомена, и молилась лишь о том, чтобы они не вернулись слишком быстро...

А Джей и Филомена, о которых так беспокоилась Джози, действительно были вместе, вот только, похоже, между ними возник какой-то серьезный спор.