Глава 52

2 Джози очень хотела сделать пароварку, но возникла серьезная проблема: как именно её сплести? Впрочем, она рассудила так: если дядюшка Холл всё же выкует тот самый вок с вогнутым дном, то найдутся и другие способы приготовить еду на пару даже без специальной корзины. Однако, если речь шла о настоящих баоцзы, то без правильной пароварки вкус определенно будет не тем. Вспоминая бабушкины баоцзы с самыми разными, невероятно вкусными начинками, думая о тех самых «Гоубули», «Гуаньтанбао» и пышных булочках с тремя свежими ингредиентами, которые ей доводилось пробовать в прошлой жизни, Джози невольно причмокнула губами, чувствуя, как в предвкушении вот-вот потекут слюнки. Хотя в баоцзы она больше всего любила начинку, после того как ей пришлось долго питаться сухим и твердым, как камень, печеным хлебом, при одной лишь мысли о мягком, нежном и воздушном тесте Джози невольно сглотнула. В любом случае, будучи ребенком, она почти не была загружена делами. Каждый день, за исключением необходимых домашних хлопот, она только и делала, что вместе с Филоменой усердно учила всеобщий язык континента под строгим руководством Джея, а затем тренировалась читать и писать, используя старые книги, оставленные Селией. Больше ей просто было нечем заняться. Поэтому потратить немного времени на раздумья – совсем не страшно. А вдруг у неё действительно получится что-то придумать? Говоря об изучении языков, нельзя было не признать: Джей по праву заслуживал звания будущего злодея-босса. В столь юном возрасте он оказался непризнанным гением – всего за два месяца он уже мог свободно и бегло общаться с Филоменой на сложном эльфийском языке! А Джози, даже имея в распоряжении такой читерский инструмент, как детектор, могла лишь с трудом поддерживать простой повседневный диалог с Филоменой на всеобщем языке. От такой несправедливости слёзы едва не наворачивались на глаза! Не желая больше вспоминать об этом удручающем факте, Джози вернулась к основным мыслям. Что касается пароварки, то возникли непредвиденные трудности с материалом. Бамбука, похоже, в этом чудесном мире просто не существовало. В книгах, оставленных матерью, Селией, была одна особенно ценная работа под названием «Энциклопедия растений», которая также служила Джози основным пособием для обучения грамоте. Поначалу девочка очень боялась, что Джей заподозрит неладное из-за того, что она якобы не умеет читать, но позже решила, что проявила излишнюю осторожность. Ей всего пять лет, к тому же она живет в ином мире с крайне низким уровнем общего образования – кто вообще может ожидать, что пятилетний ребенок будет знать так много сложных иероглифов? Именно благодаря этой «Энциклопедии растений» Джози удалось найти подходящие заменители для многих видов специй и в итоге создать уникальную секретную приправу. В сочетании с наваристым жареным мясом, приготовленным Джеем, блюдо получалось настолько свежим и ароматным, что, казалось, можно было проглотить язык от восторга! Но сейчас, листая книгу туда-сюда, она так и не нашла ни одной иллюстрации, которая была бы хоть отдаленно похожа на бамбук. Джози сидела под раскидистой виноградной лозой с толстой книгой на коленях. Её маленькие брови были нахмурены – она глубоко задумалась, пытаясь найти решение. Джей тоже заметил, что Джози в последнее время снова что-то выдумывает. Он совершенно не понимал, откуда в её крошечной головке берется столько странных и порой совершенно безумных идей. Однако, вспомнив ту невероятно вкусную, мягкую и упругую лапшу, он решил всячески поддерживать её начинания! Теперь в семье Шапп лапшу ели почти каждый день. Поскольку Джози была слишком маленькой и слабой, всю тяжелую работу по замешиванию, раскатке, нарезке, вытягиванию и варке лапши взял на себя Джей, а Джози лишь важно командовала со стороны и с нетерпением ждала, когда же наконец можно будет поесть. За короткое время Джей стал признанным мастером по приготовлению лапши. Вскоре после того, как первая партия была готова, Джози попросила его отнести немного угощения семье Хантер. Как и следовало ожидать, вкусная лапша получила единодушное и восторженное одобрение всех членов семьи дядюшки Люка. Узнав, что рецепт придумала именно Джози, даже Сэм, который поначалу не особо жаловал девочку, полностью изменил к ней отношение. Так новая, невиданная ранее еда – лапша – постепенно стала популярной в этой отдаленной и отсталой деревне Малый Восток. Вскоре рацион местных жителей претерпел почти революционные изменения. В конце концов, почти в каждом доме начали готовить лапшу, хотя она и не получалась такой упругой и идеальной, как у Шаппов. Однако по сравнению с твердым черным хлебом, которым, казалось, можно было забивать гвозди, лапша была изысканным деликатесом! Поэтому, даже если вкус был немного хуже, это не имело никакого значения – в конце концов, бедняки не могли позволить себе покупать что-то другое, да и семья Шапп лапшу на продажу принципиально не делала. Верно, в деревне были и довольно зажиточные семьи. Поскольку они часто приходили просить лапшу, поначалу Джей готовил её совершенно бесплатно, но со временем желающих становилось всё больше, и Джози просто решила раскрыть всем секрет приготовления. Получив рецепт, жители деревни наконец перестали приходить толпами, что принесло Джози и Джею долгожданное облегчение. С тех пор образ Джози в глазах односельчан кардинально изменился. Некоторые деревенские женщины даже втайне мечтали о том, как было бы прекрасно, если бы Джози, повзрослев, вышла замуж за их сына! Глядя на её милое, ангельское личико, они прекрасно понимали, что она наверняка вырастет красавицей. Поэтому Джози заметила, что в последнее время к Джею стало приходить гораздо больше мальчишек. Впрочем, она не придавала этому особого значения – дети ведь любят бегать друг к другу в гости и играть вместе. Более того, благодаря на удивление хорошему поведению Аоу, жители деревни постепенно приняли его, и в итоге он стал самым популярным и любимым существом во всей деревне Малый Восток. Теперь, куда бы ни пошел Аоу, все приветливо здоровались с ним, а дети особенно любили с ним играть. Это стало одной из главных причин, почему в доме Шаппов стало гораздо оживленнее и шумнее. Что касается самого Аоу, то на дружелюбие жителей он отвечал только тогда, когда был в соответствующем настроении, а когда нет – просто высокомерно игнорировал их. Вероятно, больше всего на свете он любил Джея и Джози; хотя Джей постоянно дразнил его и подшучивал, Аоу ни разу по-настоящему не разозлился на хозяина. В тот день Джея снова позвали играть соседские дети, и Джози осталась дома одна. Поскольку в последние дни Джей часто уходил, и при этом ничего плохого не случалось, Джози окончательно успокоилась, зная, что, по крайней мере, в пределах деревни он находится в полной безопасности. Филомена еще не вернулась, вероятно, снова убежала к обрыву, чтобы посмотреть на горизонт. Джози, глядя на маленькую эльфийку, которая так отчаянно мечтала вернуться в свое племя, испытывала лишь глубокое сочувствие и жалость. Она совершенно не знала, как помочь бедняжке, и могла лишь искренне молиться, чтобы в будущем нашлось решение. – Тук-тук. Позади послышался отчетливый стук деревянной трости о землю. Джози обернулась и увидела дедушку Лоуренса из лавки, который, тяжело опираясь на палку, медленно перешагивал через порог их двора. Прошло два месяца, нога старого Лоуренса зажила, но он всё еще нуждался в надежной опоре при ходьбе. Старый Лоуренс также был одним из тех, кто часто заглядывал в гости к Шаппам. Этот дедушка вовсе не был таким скупым, как пытались представить Джим и дядюшка Люк. По крайней мере, к брату и сестре он был очень щедр и каждый раз приносил с собой какие-нибудь небольшие, приятные подарки. Джози казалось, что это просто проявление искренней любви к детям, но это нисколько не мешало ей симпатизировать старику. – Дедушка Лоуренс, доброе утро! – сладко позвала Джози и поспешно принесла ему стул. – Доброе утро, милая маленькая Джози! Ты сегодня одна дома? – с доброй улыбкой спросил старик. – Да, Аоу сегодня нет, – протянула Джози, чуть прищурившись. – Ха-ха, ну и пусть, этот маленький негодник опять неизвестно где бегает, – старый Лоуренс рассмеялся, ничуть не обидевшись на легкую подколку Джози. – Вижу, тебе одной скучно, вот старик и пришел составить тебе компанию! Поначалу старый Лоуренс действительно обратил внимание на детей только из-за необычного Аоу, но постепенно привязался к ним по-настоящему. – Хм, мне совсем не скучно! – Джози обиженно надула губы. При виде старика она невольно вспомнила собственного дедушку и начала немного капризничать. – Хорошо-хорошо, не скучно, – старый Лоуренс аккуратно прислонил трость к стене. – Смотрю, ты такая грустная, что случилось? Расскажи дедушке, может, я хоть и стар, но чем-то смогу тебе помочь! Джози закатила глаза и подумала, что старый Лоуренс абсолютно прав. Он здесь вырос и знает устройство мира Чудес куда лучше, чем она, пришелица из другого мира. Возможно, если она просто подкинет ему идею, он сможет реализовать её даже лучше, чем она сама! Выслушав подробное описание Джози, старый Лоуренс погрузился в глубокие раздумья и лишь спустя долгое время пришел в себя. Подняв голову, он увидел, как Джози смотрит на него своими огромными, круглыми голубыми глазами, полными искреннего ожидания, и просто не смог её разочаровать. К счастью, у него действительно возникла подходящая идея. – Маленькая Джози, это ты сама всё придумала? – старый Лоуренс ласково погладил Джози по голове с доброй, отеческой улыбкой. – Нет, – Джози поспешно и энергично покачала головой. Пятилетний ребенок, придумавший рецепт лапши, – это еще куда ни шло, но детальный дизайн кухонной утвари вроде пароварки – это уже слишком необычно, поэтому ей лучше вести себя скромнее. Встретив вопросительный взгляд старика, она добавила:– Я слышала об этом от мамы. Звучит очень здорово, вот я и хотела попробовать сделать... Выслушав её объяснение, старый Лоуренс снова утешительно погладил её по голове, и в его глазах отразилось глубокое сочувствие:– Какая же ты всё-таки хорошая девочка... О матери Джози, Селии, он кое-что слышал от Джозефа, и, в конце концов, ему было искренне жаль этого ребенка... Но, учитывая сложное происхождение девочки, он не мог позволить себе лишнего. Подумав об этом, старый Лоуренс осторожно убрал руку с головы Джози. – Хе-хе, маленькая Джози, пошли со мной к семье Коттон, к твоей бабушке Эрике! – старый Лоуренс снова взял свою трость. – Бабушка Эрика? – с любопытством переспросила девочка. – Да, эта старушка – лучший мастер плетения в нашей деревне, почти в каждом доме покупали у неё корзины... Так старик и девочка отправились к семье Коттон. Увидев по дороге маленького мальчика с каштановыми волосами и карими глазами, Джози вспомнила, что Келли, который вместе с ними проходил тест на магические способности и у которого обнаружили талант к магии земли, был как раз из семьи Коттон. В итоге, с помощью умелых рук бабушки Эрики, Джози наконец закончила работу над первой в мире Чудес пароваркой! А кузнец, дядюшка Холл, после многочисленных попыток и правок успешно выковал заказанный Джози вок с вогнутым дном! Джози чувствовала, что ничего лучше и быть не может! Она с огромным нетерпением принялась за приготовление баоцзы... Замесить тесто, дать ему медленно подняться, приготовить ароматную начинку, раскатать ровные лепешки, аккуратно завернуть начинку, вскипятить воду, поставить на огонь... После долгого и мучительного ожидания Джози нетерпеливо попросила Джея достать пароварку из котла. Как только крышка была открыта и густой белый пар рассеялся, они увидели баоцзы, лежащие на ткани. Они были размером с кулак, белоснежные и мягкие, и хотя складки теста выглядели не совсем ровными, вид их вызывал просто нестерпимый аппетит. Кто бы мог подумать, что первая попытка окажется настолько удачной! Джози потянулась, чтобы скорее взять один, но радость мгновенно обернулась бедой: свежеиспеченный баоцзы был невероятно горячим, и её маленькая ручка тут же покраснела от ожога, отчего на глазах выступили слёзы. Джей поспешно отвел её в сторону, помог нанести заживляющую мазь, а видя, что она всё еще не может дождаться, достал её маленькую мисочку, наколол баоцзы на вилку и оставил его немного остывать. На самом деле, Джея тоже мучил божественный аромат баоцзы, но, видя, как Джози жалобно и с надеждой смотрит на них, он решил подождать вместе с ней. Так, большой и маленький ребенок сидели рядом, с нетерпением ожидая, когда баоцзы наконец остынут, выглядя при этом одновременно жалко и очень комично. Вскоре баоцзы остыли, и можно было наконец начинать трапезу! Свежеиспеченное тесто оказалось невероятно мягким, а при первом же укусе из него вытек сочный, горячий мясной сок. В сочетании с уникальными специями этого мира вкус был просто божественным, и Джози была готова расплакаться от истинного счастья! Но когда она доела первый, то обернулась и с ужасом обнаружила, что от полной пароварки осталось всего один или два баоцзы... Оказалось, что вернувшиеся Аоу и Филомена тоже без приглашения присоединились к трапезе. Однако рот Аоу был слишком велик, и целая пароварка баоцзы не могла утолить его волчий голод, поэтому предусмотрительный Джей схватил пароварку и, продолжая быстро есть, начал играть с ним в прятки. Глядя на их забавную возню, Джози радостно и звонко рассмеялась. Она подумала, что завтра обязательно нужно приготовить еще больше! Но она еще не знала, что на следующий день семью Шапп ждали двое совершенно незваных гостей...

2

Джози очень хотела сделать пароварку, но возникла серьезная проблема: как именно её сплести? Впрочем, она рассудила так: если дядюшка Холл всё же выкует тот самый вок с вогнутым дном, то найдутся и другие способы приготовить еду на пару даже без специальной корзины. Однако, если речь шла о настоящих баоцзы, то без правильной пароварки вкус определенно будет не тем.

Вспоминая бабушкины баоцзы с самыми разными, невероятно вкусными начинками, думая о тех самых «Гоубули», «Гуаньтанбао» и пышных булочках с тремя свежими ингредиентами, которые ей доводилось пробовать в прошлой жизни, Джози невольно причмокнула губами, чувствуя, как в предвкушении вот-вот потекут слюнки.

Хотя в баоцзы она больше всего любила начинку, после того как ей пришлось долго питаться сухим и твердым, как камень, печеным хлебом, при одной лишь мысли о мягком, нежном и воздушном тесте Джози невольно сглотнула.

В любом случае, будучи ребенком, она почти не была загружена делами. Каждый день, за исключением необходимых домашних хлопот, она только и делала, что вместе с Филоменой усердно учила всеобщий язык континента под строгим руководством Джея, а затем тренировалась читать и писать, используя старые книги, оставленные Селией. Больше ей просто было нечем заняться.

Поэтому потратить немного времени на раздумья – совсем не страшно. А вдруг у неё действительно получится что-то придумать?

Говоря об изучении языков, нельзя было не признать: Джей по праву заслуживал звания будущего злодея-босса. В столь юном возрасте он оказался непризнанным гением – всего за два месяца он уже мог свободно и бегло общаться с Филоменой на сложном эльфийском языке!

А Джози, даже имея в распоряжении такой читерский инструмент, как детектор, могла лишь с трудом поддерживать простой повседневный диалог с Филоменой на всеобщем языке. От такой несправедливости слёзы едва не наворачивались на глаза!

Не желая больше вспоминать об этом удручающем факте, Джози вернулась к основным мыслям.

Что касается пароварки, то возникли непредвиденные трудности с материалом. Бамбука, похоже, в этом чудесном мире просто не существовало.

В книгах, оставленных матерью, Селией, была одна особенно ценная работа под названием «Энциклопедия растений», которая также служила Джози основным пособием для обучения грамоте.

Поначалу девочка очень боялась, что Джей заподозрит неладное из-за того, что она якобы не умеет читать, но позже решила, что проявила излишнюю осторожность. Ей всего пять лет, к тому же она живет в ином мире с крайне низким уровнем общего образования – кто вообще может ожидать, что пятилетний ребенок будет знать так много сложных иероглифов?

Именно благодаря этой «Энциклопедии растений» Джози удалось найти подходящие заменители для многих видов специй и в итоге создать уникальную секретную приправу. В сочетании с наваристым жареным мясом, приготовленным Джеем, блюдо получалось настолько свежим и ароматным, что, казалось, можно было проглотить язык от восторга!

Но сейчас, листая книгу туда-сюда, она так и не нашла ни одной иллюстрации, которая была бы хоть отдаленно похожа на бамбук.

Джози сидела под раскидистой виноградной лозой с толстой книгой на коленях. Её маленькие брови были нахмурены – она глубоко задумалась, пытаясь найти решение.

Джей тоже заметил, что Джози в последнее время снова что-то выдумывает. Он совершенно не понимал, откуда в её крошечной головке берется столько странных и порой совершенно безумных идей. Однако, вспомнив ту невероятно вкусную, мягкую и упругую лапшу, он решил всячески поддерживать её начинания!

Теперь в семье Шапп лапшу ели почти каждый день. Поскольку Джози была слишком маленькой и слабой, всю тяжелую работу по замешиванию, раскатке, нарезке, вытягиванию и варке лапши взял на себя Джей, а Джози лишь важно командовала со стороны и с нетерпением ждала, когда же наконец можно будет поесть.

За короткое время Джей стал признанным мастером по приготовлению лапши.

Вскоре после того, как первая партия была готова, Джози попросила его отнести немного угощения семье Хантер. Как и следовало ожидать, вкусная лапша получила единодушное и восторженное одобрение всех членов семьи дядюшки Люка. Узнав, что рецепт придумала именно Джози, даже Сэм, который поначалу не особо жаловал девочку, полностью изменил к ней отношение.

Так новая, невиданная ранее еда – лапша – постепенно стала популярной в этой отдаленной и отсталой деревне Малый Восток. Вскоре рацион местных жителей претерпел почти революционные изменения.

В конце концов, почти в каждом доме начали готовить лапшу, хотя она и не получалась такой упругой и идеальной, как у Шаппов. Однако по сравнению с твердым черным хлебом, которым, казалось, можно было забивать гвозди, лапша была изысканным деликатесом!

Поэтому, даже если вкус был немного хуже, это не имело никакого значения – в конце концов, бедняки не могли позволить себе покупать что-то другое, да и семья Шапп лапшу на продажу принципиально не делала.

Верно, в деревне были и довольно зажиточные семьи. Поскольку они часто приходили просить лапшу, поначалу Джей готовил её совершенно бесплатно, но со временем желающих становилось всё больше, и Джози просто решила раскрыть всем секрет приготовления.

Получив рецепт, жители деревни наконец перестали приходить толпами, что принесло Джози и Джею долгожданное облегчение.

С тех пор образ Джози в глазах односельчан кардинально изменился. Некоторые деревенские женщины даже втайне мечтали о том, как было бы прекрасно, если бы Джози, повзрослев, вышла замуж за их сына! Глядя на её милое, ангельское личико, они прекрасно понимали, что она наверняка вырастет красавицей.

Поэтому Джози заметила, что в последнее время к Джею стало приходить гораздо больше мальчишек. Впрочем, она не придавала этому особого значения – дети ведь любят бегать друг к другу в гости и играть вместе.

Более того, благодаря на удивление хорошему поведению Аоу, жители деревни постепенно приняли его, и в итоге он стал самым популярным и любимым существом во всей деревне Малый Восток.

Теперь, куда бы ни пошел Аоу, все приветливо здоровались с ним, а дети особенно любили с ним играть. Это стало одной из главных причин, почему в доме Шаппов стало гораздо оживленнее и шумнее.

Что касается самого Аоу, то на дружелюбие жителей он отвечал только тогда, когда был в соответствующем настроении, а когда нет – просто высокомерно игнорировал их. Вероятно, больше всего на свете он любил Джея и Джози; хотя Джей постоянно дразнил его и подшучивал, Аоу ни разу по-настоящему не разозлился на хозяина.

В тот день Джея снова позвали играть соседские дети, и Джози осталась дома одна. Поскольку в последние дни Джей часто уходил, и при этом ничего плохого не случалось, Джози окончательно успокоилась, зная, что, по крайней мере, в пределах деревни он находится в полной безопасности.

Филомена еще не вернулась, вероятно, снова убежала к обрыву, чтобы посмотреть на горизонт. Джози, глядя на маленькую эльфийку, которая так отчаянно мечтала вернуться в свое племя, испытывала лишь глубокое сочувствие и жалость. Она совершенно не знала, как помочь бедняжке, и могла лишь искренне молиться, чтобы в будущем нашлось решение.

– Тук-тук.

Позади послышался отчетливый стук деревянной трости о землю. Джози обернулась и увидела дедушку Лоуренса из лавки, который, тяжело опираясь на палку, медленно перешагивал через порог их двора. Прошло два месяца, нога старого Лоуренса зажила, но он всё еще нуждался в надежной опоре при ходьбе.

Старый Лоуренс также был одним из тех, кто часто заглядывал в гости к Шаппам. Этот дедушка вовсе не был таким скупым, как пытались представить Джим и дядюшка Люк. По крайней мере, к брату и сестре он был очень щедр и каждый раз приносил с собой какие-нибудь небольшие, приятные подарки.

Джози казалось, что это просто проявление искренней любви к детям, но это нисколько не мешало ей симпатизировать старику.

– Дедушка Лоуренс, доброе утро! – сладко позвала Джози и поспешно принесла ему стул.

– Доброе утро, милая маленькая Джози! Ты сегодня одна дома? – с доброй улыбкой спросил старик.

– Да, Аоу сегодня нет, – протянула Джози, чуть прищурившись.

– Ха-ха, ну и пусть, этот маленький негодник опять неизвестно где бегает, – старый Лоуренс рассмеялся, ничуть не обидевшись на легкую подколку Джози. – Вижу, тебе одной скучно, вот старик и пришел составить тебе компанию!

Поначалу старый Лоуренс действительно обратил внимание на детей только из-за необычного Аоу, но постепенно привязался к ним по-настоящему.

– Хм, мне совсем не скучно! – Джози обиженно надула губы. При виде старика она невольно вспомнила собственного дедушку и начала немного капризничать.

– Хорошо-хорошо, не скучно, – старый Лоуренс аккуратно прислонил трость к стене. – Смотрю, ты такая грустная, что случилось? Расскажи дедушке, может, я хоть и стар, но чем-то смогу тебе помочь!

Джози закатила глаза и подумала, что старый Лоуренс абсолютно прав. Он здесь вырос и знает устройство мира Чудес куда лучше, чем она, пришелица из другого мира. Возможно, если она просто подкинет ему идею, он сможет реализовать её даже лучше, чем она сама!

Выслушав подробное описание Джози, старый Лоуренс погрузился в глубокие раздумья и лишь спустя долгое время пришел в себя. Подняв голову, он увидел, как Джози смотрит на него своими огромными, круглыми голубыми глазами, полными искреннего ожидания, и просто не смог её разочаровать. К счастью, у него действительно возникла подходящая идея.

– Маленькая Джози, это ты сама всё придумала? – старый Лоуренс ласково погладил Джози по голове с доброй, отеческой улыбкой.

– Нет, – Джози поспешно и энергично покачала головой. Пятилетний ребенок, придумавший рецепт лапши, – это еще куда ни шло, но детальный дизайн кухонной утвари вроде пароварки – это уже слишком необычно, поэтому ей лучше вести себя скромнее.

Встретив вопросительный взгляд старика, она добавила:

– Я слышала об этом от мамы. Звучит очень здорово, вот я и хотела попробовать сделать...

Выслушав её объяснение, старый Лоуренс снова утешительно погладил её по голове, и в его глазах отразилось глубокое сочувствие:

– Какая же ты всё-таки хорошая девочка...

О матери Джози, Селии, он кое-что слышал от Джозефа, и, в конце концов, ему было искренне жаль этого ребенка... Но, учитывая сложное происхождение девочки, он не мог позволить себе лишнего.

Подумав об этом, старый Лоуренс осторожно убрал руку с головы Джози.

– Хе-хе, маленькая Джози, пошли со мной к семье Коттон, к твоей бабушке Эрике! – старый Лоуренс снова взял свою трость.

– Бабушка Эрика? – с любопытством переспросила девочка.

– Да, эта старушка – лучший мастер плетения в нашей деревне, почти в каждом доме покупали у неё корзины...

Так старик и девочка отправились к семье Коттон. Увидев по дороге маленького мальчика с каштановыми волосами и карими глазами, Джози вспомнила, что Келли, который вместе с ними проходил тест на магические способности и у которого обнаружили талант к магии земли, был как раз из семьи Коттон.

В итоге, с помощью умелых рук бабушки Эрики, Джози наконец закончила работу над первой в мире Чудес пароваркой! А кузнец, дядюшка Холл, после многочисленных попыток и правок успешно выковал заказанный Джози вок с вогнутым дном!

Джози чувствовала, что ничего лучше и быть не может! Она с огромным нетерпением принялась за приготовление баоцзы...

Замесить тесто, дать ему медленно подняться, приготовить ароматную начинку, раскатать ровные лепешки, аккуратно завернуть начинку, вскипятить воду, поставить на огонь...

После долгого и мучительного ожидания Джози нетерпеливо попросила Джея достать пароварку из котла.

Как только крышка была открыта и густой белый пар рассеялся, они увидели баоцзы, лежащие на ткани. Они были размером с кулак, белоснежные и мягкие, и хотя складки теста выглядели не совсем ровными, вид их вызывал просто нестерпимый аппетит.

Кто бы мог подумать, что первая попытка окажется настолько удачной!

Джози потянулась, чтобы скорее взять один, но радость мгновенно обернулась бедой: свежеиспеченный баоцзы был невероятно горячим, и её маленькая ручка тут же покраснела от ожога, отчего на глазах выступили слёзы.

Джей поспешно отвел её в сторону, помог нанести заживляющую мазь, а видя, что она всё еще не может дождаться, достал её маленькую мисочку, наколол баоцзы на вилку и оставил его немного остывать.

На самом деле, Джея тоже мучил божественный аромат баоцзы, но, видя, как Джози жалобно и с надеждой смотрит на них, он решил подождать вместе с ней.

Так, большой и маленький ребенок сидели рядом, с нетерпением ожидая, когда баоцзы наконец остынут, выглядя при этом одновременно жалко и очень комично.

Вскоре баоцзы остыли, и можно было наконец начинать трапезу!

Свежеиспеченное тесто оказалось невероятно мягким, а при первом же укусе из него вытек сочный, горячий мясной сок. В сочетании с уникальными специями этого мира вкус был просто божественным, и Джози была готова расплакаться от истинного счастья!

Но когда она доела первый, то обернулась и с ужасом обнаружила, что от полной пароварки осталось всего один или два баоцзы...

Оказалось, что вернувшиеся Аоу и Филомена тоже без приглашения присоединились к трапезе.

Однако рот Аоу был слишком велик, и целая пароварка баоцзы не могла утолить его волчий голод, поэтому предусмотрительный Джей схватил пароварку и, продолжая быстро есть, начал играть с ним в прятки.

Глядя на их забавную возню, Джози радостно и звонко рассмеялась.

Она подумала, что завтра обязательно нужно приготовить еще больше!

Но она еще не знала, что на следующий день семью Шапп ждали двое совершенно незваных гостей...