Глава 30

Огненная стена – это базовое заклинание магии огня. Как следует из названия, оно создает перед магом массивную преграду из ревущего пламени. Радиус поражения у этого заклинания значительно больше, чем у обычного огненного шара, что позволяет умело перекрывать врагу пути к отступлению или возводить неприступный защитный барьер. Однако за такую мощь приходится платить: скорость перемещения стены гораздо ниже, чем у стремительного шара, да и общая маневренность конструкции оставляет желать лучшего. Филомена всё ещё находилась под шокирующим впечатлением от недавнего использования свитка пламени. Все лозы, которые она с таким колоссальным трудом выращивала, в одно мгновение превратились в серый безжизненный пепел. Ментальная энергия, посредством которой она была связана с растениями, в точности передала ей весь ужас происходящего. В тот миг эльфийка почувствовала себя так, словно сама оказалась в эпицентре яростного пожара. Более того, в состоянии шока она не успела вовремя отозвать ментальную энергию, что привело к серьезным и болезненным последствиям. Теперь Филомену терзала невыносимая, раскалывающая голову боль, а реакции стали пугающе заторможенными. В тот самый момент, когда Лиза завершила плетение заклинания, прямо перед Филоменой с грохотом возникла стена огня высотой более двух метров, от которой валил густой едкий дым. Лиза, стиснув зубы и решив пойти на крайние меры, с яростью направила пламя на изнуренную эльфийку. Хотя стена двигалась медленно, она неумолимо приближалась к Филомене. Жар ревел, а земля под ногами девушки мгновенно обуглилась и раскалилась до предела. В подобной ситуации любой обычный человек уже давно бы подпрыгивал от нестерпимой боли, но эльфийка продолжала стоять с отсутствующим видом, словно вообще не замечая опасности. На подоконнике второго этажа Джози подалась вперед, отчаянно вытянув шею. С её позиции было не разглядеть выражение лица Филомены – она видела лишь бушующее ослепительное пламя, которое стремительно наступало на девушку. А та, ещё недавно такая ловкая и проворная, теперь стояла неподвижно, будто ничего не осознавая. – Джей, что происходит? Почему Филомена не убегает?! – Джози крепко, до белизны в костяшках, ухватилась за руку Джея и с нескрываемой тревогой спросила: – Огонь вот-вот её поглотит! – Глинка внезапно использовала магический свиток, застав Филомену врасплох. Уничтожение лоз, должно быть, нанесло ей серьезный ментальный урон, из-за чего она сейчас так медленно реагирует, – боевое чутье Джея, как и всегда, оставалось острым и точным. – Что же нам делать?! – вскрикнула Джози. – Если так пойдет и дальше, Филомена просто сгорит заживо! На самом деле Джози прекрасно понимала: даже если она будет умолять Джея, что тот сможет сделать? Неужели он действительно спустится вниз, чтобы в одиночку сразиться с Лизой Глинкой? Она своими глазами видела, как море огня в одно мгновение превратило могучие лозы Филомены в прах. В этот миг Джози впервые по-настоящему осознала разрушительную мощь магии. Даже такая двенадцатилетняя девочка, как Лиза Глинка, овладев магическим искусством, превращалась в настоящее оружие массового поражения, с которым обычный человек был бессилен справиться. И это не говоря уже о её непредсказуемом характере и запасе дорогостоящих магических свитков. И всё же Джози невольно задала этот вопрос – она просто не могла вынести мысли о том, что прекрасная Филомена вот так, в муках, сгорит заживо. Она и сама не понимала почему, но при мысли о возможной смерти эльфийки на душе становилось невыносимо тяжело, словно на сердце лег огромный камень. Наблюдать за тем, как угасает молодая жизнь, особенно когда вас объединяют общие светлые воспоминания, – это было ужасное, раздирающее чувство. Но Джози знала, что дело не только в этом: она ощущала глубокую, почти мистическую связь, объединявшую её с Филоменой. К тому же, судьба Филомены не должна была сложиться трагическим образом... Хотя в оригинальной книге её жизнь и была крайне нелегкой, она определенно не умирала так рано. Неужели собственное появление в этом мире вызвало «эффект бабочки», который фатально изменил судьбу эльфийки? Джози отчаянно хотела бы сама владеть магией. Её природным талантом была стихия воды, и если бы она могла колдовать, то непременно проучила бы Лизу Глинку. Она за всю жизнь не встречала такого несносного, заносчивого ребенка! Она искренне молилась о внезапном проливном дожде, который потушил бы бушующее пламя и спас Филомену из огненного плена. Однако молитвы не помогали: летнее утро было в самом разгаре, солнце палило нещадно, и на небе не было ни малейшего намека на грозовую тучу. Из-за чрезмерного эмоционального напряжения Джози так сильно подалась вперед, что едва не выпала из окна, но Джей, среагировав мгновенно, вовремя схватил её и вернул в безопасность комнаты. Увидев, как сильно она переживает, Джей тяжело вздохнул, осторожно повернул её голову к себе и, обхватив ладонями бледное лицо, заставил посмотреть прямо в глаза. – Сиди тихо в комнате и даже не вздумай никуда бежать, – строго произнес он. Серьезный, не терпящий возражений тон Джея заставил Джози покорно кивнуть. – Умница, – коротко сказал он и снова посмотрел в сторону Филомены. В этот момент стена огня, управляемая Лизой, была уже совсем близко, почти вплотную. – Филомена! – вскрикнула Джози. Хотя лицо девушки всё еще было зажато в ладонях Джея, она беспокойно вывернула голову и, проследив за его взглядом, увидела происходящее. Она не сдержала отчаянного крика. Однако не успел визг стихнуть, как перед глазами что-то стремительно мелькнуло, ощущение тепла на лице внезапно исчезло – Джей одним прыжком вылетел из окна. Филомена обхватила голову руками: короткие минуты отдыха никак не помогли облегчить состояние. Она почувствовала приближение мощной обжигающей волны жара и с трудом открыла глаза, но увидела лишь сплошное ослепляющее красное марево. Времени на раздумья больше не оставалось – стена огня была уже на расстоянии вытянутой руки. Из-за недавней ожесточенной битвы волосы растрепались, некоторые пряди начали обугливаться от нестерпимого жара, становясь черными и ломкими, а кожа на лице покраснела и покрылась копотью. Впервые в жизни оказавшись так близко к смерти, эльфийка словно оцепенела, превратившись в живое изваяние. Она могла лишь беспомощно смотреть, как стена огня неумолимо надвигается. Но в тот самый миг, когда пламя было уже готово поглотить её тело, она вдруг почувствовала резкий сильный рывок в области пояса, и её, едва коснувшись языками пламени, с огромной силой отбросило в сторону, далеко за пределы зоны поражения. В итоге Филомена тяжело повалилась на землю рядом с чьими-то ногами. Её нос, задевший огонь, покраснел и немного почернел. Она всё ещё пребывала в глубоком оцепенении, но, медленно подняв взгляд вдоль темных брюк, увидела Джея. Тот стоял рядом и спокойно сматывал веревку, обмотанную вокруг её талии – очевидно, этот человеческий детеныш только что спас ей жизнь. – Джей... – слабо, едва слышно прошептала эльфийка и окончательно потеряла сознание. Джей не обратил на неё внимания. Он неторопливо, почти лениво сматывал веревку, не сводя пристального взгляда с Лизы Глинки. Он наблюдал за ней, словно голодный хищник за неосторожной добычей, готовый в любой момент воспользоваться малейшей оплошностью и нанести один-единственный смертельный удар. Джози, наблюдая сверху, увидела, как Джей достал из кармана веревку, с невероятной силой метнул её вперед, точно обвил талию Филомены и одним ловким движением вытянул её из огненного кольца. Джози только успела облегченно вздохнуть, как заметила, что Лиза Глинка повернулась к Джею, и их взгляды встретились. Облегчение в груди девушки тут же сменилось новым, еще более острым приступом тревоги. Лиза Глинка крепко сжала в руке магический кристалл – из-за огромного расхода маны она заранее достала его для подпитки сил. Она никак не ожидала, что кто-то вообще осмелится вырвать эльфийку из её рук, да еще и такой тощий, невзрачный мальчишка, от которого не исходило ни единой капли магической энергии! – Ты кто такой? – смерив его яростным презрительным взглядом, спросила рыжеволосая девушка. – Джей Шапп, – спокойно и ровно представился парень. – А ты знаешь, кто я такая? – Лиза Глинка, – ответил он. В этот момент Джей активировал врожденный дар крови. После долгих, изнурительных тренировок он научился мастерски владеть этим навыком. Чувствуя, как мощная сила течет по мышцам, и видя в поле зрения все уязвимые места добычи, он полностью погрузился в состояние абсолютного боя. – Хм, раз ты знаешь моё имя, то тем более должен понимать, как смеешь вмешиваться в дела этой госпожи?! – Лиза не почувствовала никакой угрозы. – Ты, жалкий простолюдин, посмел оскорбить дворянку! Знаешь ли ты, что я могу лишить тебя жизни в любой момент? Она была на сто процентов уверена в своих силах, поэтому ничуть не опасалась худощавого мальчишки. Поэтому, когда Джей внезапно рванул вперед и в одно мгновение оказался прямо перед ней, Лиза Глинка всё ещё сохраняла высокомерный, надменный вид. Среди опытных наемников ходила известная поговорка: маг, подпустивший врага в ближний бой, – это всего лишь агнец на заклание. А для Джея такая начинающая волшебница, как Лиза Глинка, которая никогда в жизни не видела настоящей крови, была лишь куском мяса на разделочной доске. В момент сближения он с размаху, вкладывая всю мощь, ударил коленом прямо в живот Лизы, совершенно не сдерживая силы. Лиза почувствовала острую, пронзительную боль, перехватившую дыхание, и с силой отлетела назад. Такого с ней ещё никогда не случалось – она ощутила невыносимую муку, словно в этот миг умирала. Её пальцы разжались, и тяжелый посох, инкрустированный рубином, выскользнул из рук. Не успел он коснуться земли, как Джей небрежно пнул его, отправив далеко в густые кусты. А магический кристалл, выпавший из рук девушки, он ловким, почти акробатическим движением подцепил ногой, подбросил в воздух, поймал и спокойно сунул в карман. Джози на подоконнике в ужасе прижала руки к губам. Она никак не ожидала, что Джей окажется настолько силен – это была полная сокрушительная победа! Его скорость была просто невероятной; Джози даже показалось, что в воздухе на мгновение оставались его остаточные изображения! Лиза, болезненно обхватив живот и задыхаясь, подняла голову и с нескрываемой ненавистью уставилась на Джея. Она инстинктивно взмахнула рукой, но внезапно обнаружила, что посоха нет! Без его помощи и проводящей способности на нынешнем уровне она не могла сотворить ни одного вменяемого заклинания! Как она могла так позорно проиграть? Она поклялась себе, что разорвет этого мерзкого простолюдина на куски! Лиза коснулась правой рукой пространственного кольца на левой руке, намереваясь в спешке достать еще один магический свиток. Но разве Джей дал бы ей такой шанс? С самого начала, спасая эльфийку, он не собирался проявлять ни капли милосердия. Внезапно Лиза почувствовала, как всё тело сковало леденящее ощущение смертельной опасности. Подняв глаза, она увидела, что Джей уже держит в руке острое лезвие и заносит его к её горлу. В его глазах она увидела то, что запомнит на всю оставшуюся жизнь – холодный, леденящий душу взгляд, полный первобытной жажды убийства. Время в этот миг словно замедлилось, превратившись в густой сироп. Лиза отчетливо видела траекторию лезвия, рассекающего воздух, но увернуться была совершенно не в силах. Она видела, как коса смерти вот-вот перережет ей горло. Однако в тот самый миг, когда нож Джея был уже готов коснуться кожи Лизы Глинки, с неба внезапно, подобно молнии, прилетело острое лезвие ветра.

Огненная стена – это базовое заклинание магии огня. Как следует из названия, оно создает перед магом массивную преграду из ревущего пламени. Радиус поражения у этого заклинания значительно больше, чем у обычного огненного шара, что позволяет умело перекрывать врагу пути к отступлению или возводить неприступный защитный барьер. Однако за такую мощь приходится платить: скорость перемещения стены гораздо ниже, чем у стремительного шара, да и общая маневренность конструкции оставляет желать лучшего.

Филомена всё ещё находилась под шокирующим впечатлением от недавнего использования свитка пламени. Все лозы, которые она с таким колоссальным трудом выращивала, в одно мгновение превратились в серый безжизненный пепел. Ментальная энергия, посредством которой она была связана с растениями, в точности передала ей весь ужас происходящего. В тот миг эльфийка почувствовала себя так, словно сама оказалась в эпицентре яростного пожара.

Более того, в состоянии шока она не успела вовремя отозвать ментальную энергию, что привело к серьезным и болезненным последствиям. Теперь Филомену терзала невыносимая, раскалывающая голову боль, а реакции стали пугающе заторможенными.

В тот самый момент, когда Лиза завершила плетение заклинания, прямо перед Филоменой с грохотом возникла стена огня высотой более двух метров, от которой валил густой едкий дым. Лиза, стиснув зубы и решив пойти на крайние меры, с яростью направила пламя на изнуренную эльфийку.

Хотя стена двигалась медленно, она неумолимо приближалась к Филомене. Жар ревел, а земля под ногами девушки мгновенно обуглилась и раскалилась до предела. В подобной ситуации любой обычный человек уже давно бы подпрыгивал от нестерпимой боли, но эльфийка продолжала стоять с отсутствующим видом, словно вообще не замечая опасности.

На подоконнике второго этажа Джози подалась вперед, отчаянно вытянув шею. С её позиции было не разглядеть выражение лица Филомены – она видела лишь бушующее ослепительное пламя, которое стремительно наступало на девушку. А та, ещё недавно такая ловкая и проворная, теперь стояла неподвижно, будто ничего не осознавая.

– Джей, что происходит? Почему Филомена не убегает?! – Джози крепко, до белизны в костяшках, ухватилась за руку Джея и с нескрываемой тревогой спросила: – Огонь вот-вот её поглотит!

– Глинка внезапно использовала магический свиток, застав Филомену врасплох. Уничтожение лоз, должно быть, нанесло ей серьезный ментальный урон, из-за чего она сейчас так медленно реагирует, – боевое чутье Джея, как и всегда, оставалось острым и точным.

– Что же нам делать?! – вскрикнула Джози. – Если так пойдет и дальше, Филомена просто сгорит заживо!

На самом деле Джози прекрасно понимала: даже если она будет умолять Джея, что тот сможет сделать? Неужели он действительно спустится вниз, чтобы в одиночку сразиться с Лизой Глинкой? Она своими глазами видела, как море огня в одно мгновение превратило могучие лозы Филомены в прах.

В этот миг Джози впервые по-настоящему осознала разрушительную мощь магии. Даже такая двенадцатилетняя девочка, как Лиза Глинка, овладев магическим искусством, превращалась в настоящее оружие массового поражения, с которым обычный человек был бессилен справиться. И это не говоря уже о её непредсказуемом характере и запасе дорогостоящих магических свитков.

И всё же Джози невольно задала этот вопрос – она просто не могла вынести мысли о том, что прекрасная Филомена вот так, в муках, сгорит заживо.

Она и сама не понимала почему, но при мысли о возможной смерти эльфийки на душе становилось невыносимо тяжело, словно на сердце лег огромный камень. Наблюдать за тем, как угасает молодая жизнь, особенно когда вас объединяют общие светлые воспоминания, – это было ужасное, раздирающее чувство. Но Джози знала, что дело не только в этом: она ощущала глубокую, почти мистическую связь, объединявшую её с Филоменой.

К тому же, судьба Филомены не должна была сложиться трагическим образом... Хотя в оригинальной книге её жизнь и была крайне нелегкой, она определенно не умирала так рано. Неужели собственное появление в этом мире вызвало «эффект бабочки», который фатально изменил судьбу эльфийки?

Джози отчаянно хотела бы сама владеть магией. Её природным талантом была стихия воды, и если бы она могла колдовать, то непременно проучила бы Лизу Глинку. Она за всю жизнь не встречала такого несносного, заносчивого ребенка!

Она искренне молилась о внезапном проливном дожде, который потушил бы бушующее пламя и спас Филомену из огненного плена. Однако молитвы не помогали: летнее утро было в самом разгаре, солнце палило нещадно, и на небе не было ни малейшего намека на грозовую тучу.

Из-за чрезмерного эмоционального напряжения Джози так сильно подалась вперед, что едва не выпала из окна, но Джей, среагировав мгновенно, вовремя схватил её и вернул в безопасность комнаты.

Увидев, как сильно она переживает, Джей тяжело вздохнул, осторожно повернул её голову к себе и, обхватив ладонями бледное лицо, заставил посмотреть прямо в глаза.

– Сиди тихо в комнате и даже не вздумай никуда бежать, – строго произнес он.

Серьезный, не терпящий возражений тон Джея заставил Джози покорно кивнуть.

– Умница, – коротко сказал он и снова посмотрел в сторону Филомены. В этот момент стена огня, управляемая Лизой, была уже совсем близко, почти вплотную.

– Филомена! – вскрикнула Джози.

Хотя лицо девушки всё еще было зажато в ладонях Джея, она беспокойно вывернула голову и, проследив за его взглядом, увидела происходящее. Она не сдержала отчаянного крика. Однако не успел визг стихнуть, как перед глазами что-то стремительно мелькнуло, ощущение тепла на лице внезапно исчезло – Джей одним прыжком вылетел из окна.

Филомена обхватила голову руками: короткие минуты отдыха никак не помогли облегчить состояние. Она почувствовала приближение мощной обжигающей волны жара и с трудом открыла глаза, но увидела лишь сплошное ослепляющее красное марево. Времени на раздумья больше не оставалось – стена огня была уже на расстоянии вытянутой руки. Из-за недавней ожесточенной битвы волосы растрепались, некоторые пряди начали обугливаться от нестерпимого жара, становясь черными и ломкими, а кожа на лице покраснела и покрылась копотью.

Впервые в жизни оказавшись так близко к смерти, эльфийка словно оцепенела, превратившись в живое изваяние. Она могла лишь беспомощно смотреть, как стена огня неумолимо надвигается. Но в тот самый миг, когда пламя было уже готово поглотить её тело, она вдруг почувствовала резкий сильный рывок в области пояса, и её, едва коснувшись языками пламени, с огромной силой отбросило в сторону, далеко за пределы зоны поражения.

В итоге Филомена тяжело повалилась на землю рядом с чьими-то ногами. Её нос, задевший огонь, покраснел и немного почернел. Она всё ещё пребывала в глубоком оцепенении, но, медленно подняв взгляд вдоль темных брюк, увидела Джея. Тот стоял рядом и спокойно сматывал веревку, обмотанную вокруг её талии – очевидно, этот человеческий детеныш только что спас ей жизнь.

– Джей... – слабо, едва слышно прошептала эльфийка и окончательно потеряла сознание.

Джей не обратил на неё внимания. Он неторопливо, почти лениво сматывал веревку, не сводя пристального взгляда с Лизы Глинки. Он наблюдал за ней, словно голодный хищник за неосторожной добычей, готовый в любой момент воспользоваться малейшей оплошностью и нанести один-единственный смертельный удар.

Джози, наблюдая сверху, увидела, как Джей достал из кармана веревку, с невероятной силой метнул её вперед, точно обвил талию Филомены и одним ловким движением вытянул её из огненного кольца. Джози только успела облегченно вздохнуть, как заметила, что Лиза Глинка повернулась к Джею, и их взгляды встретились. Облегчение в груди девушки тут же сменилось новым, еще более острым приступом тревоги.

Лиза Глинка крепко сжала в руке магический кристалл – из-за огромного расхода маны она заранее достала его для подпитки сил. Она никак не ожидала, что кто-то вообще осмелится вырвать эльфийку из её рук, да еще и такой тощий, невзрачный мальчишка, от которого не исходило ни единой капли магической энергии!

– Ты кто такой? – смерив его яростным презрительным взглядом, спросила рыжеволосая девушка.

– Джей Шапп, – спокойно и ровно представился парень.

– А ты знаешь, кто я такая?

– Лиза Глинка, – ответил он. В этот момент Джей активировал врожденный дар крови. После долгих, изнурительных тренировок он научился мастерски владеть этим навыком. Чувствуя, как мощная сила течет по мышцам, и видя в поле зрения все уязвимые места добычи, он полностью погрузился в состояние абсолютного боя.

– Хм, раз ты знаешь моё имя, то тем более должен понимать, как смеешь вмешиваться в дела этой госпожи?! – Лиза не почувствовала никакой угрозы. – Ты, жалкий простолюдин, посмел оскорбить дворянку! Знаешь ли ты, что я могу лишить тебя жизни в любой момент?

Она была на сто процентов уверена в своих силах, поэтому ничуть не опасалась худощавого мальчишки. Поэтому, когда Джей внезапно рванул вперед и в одно мгновение оказался прямо перед ней, Лиза Глинка всё ещё сохраняла высокомерный, надменный вид.

Среди опытных наемников ходила известная поговорка: маг, подпустивший врага в ближний бой, – это всего лишь агнец на заклание. А для Джея такая начинающая волшебница, как Лиза Глинка, которая никогда в жизни не видела настоящей крови, была лишь куском мяса на разделочной доске.

В момент сближения он с размаху, вкладывая всю мощь, ударил коленом прямо в живот Лизы, совершенно не сдерживая силы. Лиза почувствовала острую, пронзительную боль, перехватившую дыхание, и с силой отлетела назад. Такого с ней ещё никогда не случалось – она ощутила невыносимую муку, словно в этот миг умирала. Её пальцы разжались, и тяжелый посох, инкрустированный рубином, выскользнул из рук. Не успел он коснуться земли, как Джей небрежно пнул его, отправив далеко в густые кусты. А магический кристалл, выпавший из рук девушки, он ловким, почти акробатическим движением подцепил ногой, подбросил в воздух, поймал и спокойно сунул в карман.

Джози на подоконнике в ужасе прижала руки к губам. Она никак не ожидала, что Джей окажется настолько силен – это была полная сокрушительная победа! Его скорость была просто невероятной; Джози даже показалось, что в воздухе на мгновение оставались его остаточные изображения!

Лиза, болезненно обхватив живот и задыхаясь, подняла голову и с нескрываемой ненавистью уставилась на Джея. Она инстинктивно взмахнула рукой, но внезапно обнаружила, что посоха нет! Без его помощи и проводящей способности на нынешнем уровне она не могла сотворить ни одного вменяемого заклинания! Как она могла так позорно проиграть? Она поклялась себе, что разорвет этого мерзкого простолюдина на куски!

Лиза коснулась правой рукой пространственного кольца на левой руке, намереваясь в спешке достать еще один магический свиток. Но разве Джей дал бы ей такой шанс? С самого начала, спасая эльфийку, он не собирался проявлять ни капли милосердия.

Внезапно Лиза почувствовала, как всё тело сковало леденящее ощущение смертельной опасности. Подняв глаза, она увидела, что Джей уже держит в руке острое лезвие и заносит его к её горлу. В его глазах она увидела то, что запомнит на всю оставшуюся жизнь – холодный, леденящий душу взгляд, полный первобытной жажды убийства.

Время в этот миг словно замедлилось, превратившись в густой сироп. Лиза отчетливо видела траекторию лезвия, рассекающего воздух, но увернуться была совершенно не в силах. Она видела, как коса смерти вот-вот перережет ей горло.

Однако в тот самый миг, когда нож Джея был уже готов коснуться кожи Лизы Глинки, с неба внезапно, подобно молнии, прилетело острое лезвие ветра.