Едва Ду Жо уселась ровно, Бай Цзэ тут же поднялся на ноги и неторопливой походкой направился к смотровой площадке.
Каждый его шаг был твердым и уверенным, и сидевшая на его спине Ду Жо не ощущала ни малейшей тряски.
В голове у Бай Цзэ раздался голос Юй Ту, в котором звучали насмешливые нотки:
— Бай Цзэ, да ты в роли духовного зверя почти превратился в личного скакуна этой малышки! Ха-ха-ха-ха!
Бай Цзэ шел не спеша, а его мягкий и чистый голос был наполнен ленивым смехом:
— Я просто балую ребенка, не то что ты, карманная крольчиха Феи Хэнъэ...
Он на мгновение замолк, а затем внезапно изменил голос, сделав его высоким и тонким — в его интонациях прорезалось преувеличенное, приторно-сладкое кокетство, он словно кого-то передразнивал:
— Ой, кто это у нас тут такой самый миленький крольчонок!
Кулаки Юй Ту сжались.
По-настоящему сжались.
Она стояла с подносом у цветочной повозки, и на ее лице застыло все то же послушное выражение служанки, но пальцы так впились в край подноса, что костяшки побелели.
Ее рубиновые глаза слегка сузились, устремившись в спину Бай Цзэ, словно она собиралась прожечь в белоснежном духовном звере две дыры.
— Бай Цзэ, — процедила она сквозь зубы, отправив ему прямую передачу звука прямо в уши. — Сдохни, твою мать.
Бай Цзэ даже не обернулся, лишь легко взмахнул крылом, а его неторопливый голос излучал невозмутимость, способную довести до белого каления:
— А вот и попробуй.
Сидя на спине Бай Цзэ, Ду Жо чувствовала, как тело устроившегося внизу духовного зверя слегка вибрирует, словно он посмеивался.
Она опустила голову, глядя на Бай Цзэ, затем бросила взгляд назад на Юй Ту. Хотя она и не слышала передачи звука, но, глядя на раскрасневшееся лицо Юй Ту и ее едва подрагивающие кроличьи ушки, даже с закрытыми глазами догадалась бы, что эта парочка снова грызнется.
Она вздохнула, протянула руку, похлопала Бай Цзэ по голове и поманила Юй Ту.
— Пошли, посмотрим поединок, я еще ни разу не видела, как сражаются заклинатели.
Бай Цзэ уверенно зашагал вперед, направляясь к смотровой площадке.
Юй Ту глубоко вдохнула, разжала кулаки и, держа поднос, последовала за ними.
Бай Цзэ плавно опустился на смотровую площадку, и его четыре копыта ступили на нефритовый пол, издав звонкий цокот.
Ду Жо соскользнула с его спины, ее подол легко колыхнулся на ветру, а разбрасывающие цветы небожительницы уже поспешили навстречу.
Юэчань шагнула вперед, чтобы поправить растрепанный ветром подол ее юбки, а Юнь Шан взбила несколько мягких подушек на кушетке, подгоняя их под самый удобный угол.
Ду Жо опустилась на кушетку, всем телом утопая в мягких шелковых матрасах и подушках, и ей едва не захотелось сладко вздохнуть от нахлынувшего комфорта...
Но она сдержалась, сохранив на лице выражение идеального, соразмерного спокойствия.
Теперь она — Малышка-владыка, нельзя терять лицо перед людьми.
Бай Цзэ прилег у ее ног, лениво взмахнул хвостом и закрыл глаза, напоминая греющегося на солнышке огромного кота.
Юй Ту поднялась на смотровую площадку с подносом и стала аккуратно, одну за другой, расставлять на маленьком столике духовные фрукты и сладости. Ее движения были плавными, как текущая вода, и не издавали ни малейшего звука.
Закончив с последним угощением, она отступила на шаг, застыв в почтительной позе сбоку и позади кушетки, опустив ресницы и храня тишину изящной нефритовой статуэтки.
Если бы не перепалка с Бай Цзэ минутой ранее, Ду Жо и впрямь приняла бы ее за послушную служанку.
На смотровой площадке три кресла из тысячелетнего морозного нефрита пустовали, выглядя несколько неловко.
Три старейшины Стадии Великого Достижения — Истинный Человек Сюаньцзи, Фея Шуанбай и Саньюань Шанжэнь — стояли неподалеку. Выражение их лиц было безупречно выверенным, но о чем они думали на самом деле, знали только они сами.
Изначально эти места принадлежали им и были самыми почтенными на всей Платформе Десяти Тысяч Саженей.
Теперь же какая-то девица неизвестного происхождения со своими слугами устроила здесь собственную заднюю лужайку — да еще и притащила с собой перекус.
На месте Ду Жо любого другого уже давно бы вышвырнули вон.
Но перед лицом этой девушки с непостижимой аурой и кроличьими ушками, перед лицом шести небожительниц Стадии Очищения Пустоты, перед лицом духовного зверя, от одного взгляда на которого в духовном море становилось светлее...
Никто не осмелился произнести и слова против.
Саньюань Шанжэнь первым взял себя в руки.
На его лице вновь появилась естественная улыбка, и он сложил руки в приветственном жесте перед Ду Жо:
— Уважаемая издалека прибыла, утомилась в дороге, так что отдохните пока немного. Поединок начнется чуть позже, а если у Уважаемой будут какие-то приказания, просто отдайте распоряжение моим людям.
Ду Жо слегка кивнула, ее губы изогнулись в подобии улыбки, что служило ответом.
Саньюань Шанжэнь повернулся, вернулся на свое место и опустился на морозное нефритовое кресло.
Истинный Человек Сюаньцзи и Фея Шуанбай также заняли свои места, и взгляды троих одновременно скользнули по полулежавшей на кушетке девушке в желтом платье, после чего незаметно вернулись обратно.
На площади под смотровой площадкой ученики различных сект уже выстроились ровными квадратами.
Ученики Стадии Закладки Основания стояли в первых рядах, адепты Стадии Золотого Ядра — позади, а практики Стадии Зарождающейся Души расположились на дальних возвышениях.
Разноцветные одеяния сливались на солнце в пестрый океан, где мерцали потоки света и переплеталась духовная энергия, издали напоминая живой гобелен.
Однако сегодня ничье внимание не было приковано к поединкам.
Бесчисленные взгляды — вольные или невольные — падали на самую высокую смотровую площадку, на усыпанную мягкими подушками кушетку и на лениво отправляющую в рот виноградину девушку.
Ду Жо жевала виноград, и сок брызгал во рту, сладкий настолько, что она прищурилась.
Она украдкой бросила взгляд на выражения лиц практиков внизу.
Шок, благоговение, любопытство, замешательство — там было всё, кроме презрения.
Этого вполне хватало.
В ее голове раздался ленивый голос Юй Ту:
— Ну как, малышка, не появилось ли ощущения Я — владыка этого мира?
Ду Жо мысленно ответила ей:
— Ощущение-то есть, но мне куда интереснее знать, не найдется ли еще одна тарелка такого винограда.
Уголки ртов Юй Ту едва заметно дрогнули.
Она повернулась и бросила взгляд на Цзин И.
Та всё поняла без слов, легко упорхнула и вскоре вернулась с новой тарелкой винограда: ягоды были крупными, темно-фиолетовыми, сияющими и покрытыми тонким налетом инея, очевидно, их только что достали из ледника.
Ду Жо с полным удовлетворением сорвала одну ягодицу и отправила в рот.
Сладко.
Под смотровой площадкой раздался долгий и глубокий звон колокола, раскатившийся волнами по горам.
Поединки Стадии Закладки Основания на Великом Состязании Линсяо официально начались.
Замкнителем отзвучавшего колокола на Платформе Десяти Тысяч Саженей воцарилась тишина.
Сидевший в первом ряду глава секты поднялся на ноги, откашлялся, и его голос, насыщенный духовной силой, пронесся над ареной.
Это был Чжоу Хэмин, лидер Секты Линъюнь. Его база культивации уже достигла поздней ступени Слияния, и среди крупных сект он слыл авторитетной фигурой, так что именно он вел состязания ступени Закладки Основания на Великом Состязании Линсяо.
— Уважаемые гости и сородичи! — окинул он взглядом окрестности, на секунду задержав взор на самой высокой смотровой площадке, после чего отвел его. — Великое Состязание Линсяо проводится раз в двадцать лет. Сегодня открываются бои ступени Закладки Основания, правила остаются прежними: тройка лучших получит щедрые награды, совместно подготовленные Дворцом Цанлань, Священной Землей Свисающих Звёзд и Клиффом Цинвэй.
В нынешнем состязании Закладки Основания участвуют сто тридцать семь учеников. Поединки пройдут по системе на выбывание: сражения парами, победитель проходит дальше, и так до тех пор, пока не определятся трое сильнейших.

Комментарии

Загрузка...