Великое Состязание Линсяо проводится каждые двадцать лет.
Дворец Цанлань, Священная Земля Свисающих Звёзд и Клифф Цинвэй, три гигантских столпа, возглавляющие сотни больших и малых сект на этой земле, совместно организуют это грандиозное событие.
Состязание делится на три категории: Стадия Закладки Основания, Золотое Ядро и Стадия Зарождающейся Души.
Сегодня проходит первый день — состязание Стадии Закладки Основания.
И пусть речь идет лишь об уровне Закладки Основания, собравшихся людей было предостаточно.
Местом проведения была выбрана Платформа Десяти Тысяч Саженей за горными воротами Дворца Цанлань.
Это место изначально представляло собой единую каменную площадку, образованную путем среза вершин десяти гор. Ее окружность составляла несколько десятков ли, позволяя вместить десятки тысяч зрителей.
По краям каменной платформы возвышались десятки резных каменных столбов в виде драконов. Каждый столб достигал в высоту около десяти чжанов, а на их вершинах полыхал неугасимый духовный огонь, вздымаясь к небесам и освещая всю арену так ярко, словно стоял белый день.
В самом центре каменной платформы находилась трехчажовая арена, целиком вымощенная белым нефритом. На ней были высечены сложнейшие формации и узоры, среди которых едва заметно переливались потоки света.
Строго к северу от арены располагалась парящая смотровая площадка.
Она зависала в воздухе примерно в пяти чжанах от земли, а ее перила, сотканные из духовной энергии, украшали изображения благовесных зверей и счастливых облаков. Каждая деталь здесь была доведена до совершенства.
На помосте установили три главных кресла с высокими спинками, полностью высеченные из векового ледяного нефрита. Они согревали зимой и дарили прохладу летом, а также, как утверждалось, помогали сосредоточиться и успокоить разум.
Эти места предназначались для трех старейшин на Стадии Великого Достижения: Истинного Человека Сюаньцзи из Дворца Цанлань, Феи Шуанбай из Священной Земли Свисающих Звёзд и Саньюань Шанжэня с Клиффа Цинвэй.
Трое мастеров Стадии Великого Достижения — любой из них, стоило ему топнуть ногой, заставил бы содрогнуться целый мир. Но сейчас они сидели тихо и неподвижно, с безмятежным выражением лица наблюдая за происходящим внизу.
По обе стороны от главных мест рядами выстроились десятки кресел, на которых восседали старейшины и главы других сект. Их уровень развития варьировался от Стадии Слияния до Стадии Великого Достижения.
Чуть ниже простирались ряды каменных террас, заполненных учениками, прибывшими из различных сект.
Кто-то пришел участвовать в состязаниях, кто-то — наблюдать за происходящим, а кто-то — просто расширить свой кругозор.
В полдень солнце зависло ровно в зените.
Раздался удар колокола — долгий и гулкий, он долго эхом разносился среди гор, прежде чем постепенно затихнуть.
Это был Колокол Пробуждения Мира из Дворца Цанлань, древняя реликвия тысячелетней давности, чей звон разносился на сотню ли.
На смотровой площадке одновременно поднялись три старейшины на Стадии Великого Достижения.
Десятки глав и старейшин на Стадиях Слияния и Великого Достижения поднялись следом за ними.
Внизу представители сотен мелких сект в едином порыве согнулись в поклоне.
Поклон был отведен ровно на девяносто градусов.
Главы и старейшины этих мелких сект в собственных владениях были весьма влиятельными фигурами, но здесь они не смели даже поднять головы.
Никто не находил это странным.
Этот мир всегда был устроен именно так.
— Приветствуем всех старших...
Трое старейшин на Стадии Великого Достижения слегка кивнули.
Истинный Человек Сюаньцзи поднял руку, делая жест подняться. Движение было небольшим, но каждый разглядел его предельно ясно.
Только после этого люди внизу выпрямились, отступили на два шага назад и вновь заняли свои места.
Никто не произносил лишних слов, никто не делал лишних движений.
Все шло по заведенным правилам. Великое Состязание Линсяо проводилось уже бесчисленное количество раз, и каждый раз все начиналось именно так.
В этот самый момент с небес неожиданно поплыли лепестки цветов.
Не ветер их принес — кто-то разбрасывал их сверху.
Две процессии фигур спустились с самого края небосвода, их одежды и ленты развевались на ветру.
Все подняли головы и увидели шестерых девушек, шедших двумя колоннами, что изящно спускались вниз.
В руках каждая держала по цветочной корзине, наполненной неведомыми цветами. Лепестки непрерывно сыпались из корзин, кружась, словно дождь или снег.
Небесные девы, разбрасывающие цветы.
На Платформе Десяти Тысяч Саженей на мгновение воцарилась тишина.
Кто-то попытался просканировать их уровень развития.
Укрощение Энергии, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Превращение Божества, Очищение Пустоты, Слияние, Великое Достижение, Прохождение Скорби...
Ни одна ступень культивации в этом мире не подходила.
Их аура не напоминала ни одну из известных сил.
Но если бы пришлось непременно сопоставить ее с этой системой, то это было бы... Очищение Пустоты.
Шесть девушек на Стадии Очищения Пустоты выполняли работу служанок, расчищающих путь и разбрасывающих цветы.
Никто не успел обдумать это как следует, потому что появилась цветочная повозка.
Следом за небесными девами медленно выехала цветочная повозка, целиком вырезанная из некой слабо мерцающей древесины и усыпанная цветами всевозможных оттенков.
Впряженный в нее духовный зверь, похожий на коня, был ослепительно-белым, а его четыре копытца ступали по легким облачным испарениям. Зарождающаяся Душа — духовный зверь на Стадии Зарождающейся Души в качестве ездового животного.
Пусть не самый высокий уровень, но для запряженного в повозку зверя этого было более чем достаточно, чтобы в сердцах многих глав присутствующих сект зародилась зависть.
У повозки не было боковых стенок, лишь легкая розовая вуаль, которая была приподнята, словно нарочно позволяя всем разглядеть то, что скрывалось внутри.
Там сияли две фигуры.
Две женщины.
Вззоры абсолютно всех мгновенно приковала та, что сидела справа.
То была на вид совсем юная девушка, лет одиннадцати-двенадцати, облаченная в розовое платье, подолы которого были украшены крошечными кроликами. На ее голове красовались два длинных кроличьих уха, мягко свисавшие вниз.
Ее глаза были красными, напоминая пару безупречных рубинов, ярко и ослепительно сиявших на солнце.
Но по-настоящему заставило заледенть спины трех мастеров Стадии Великого Достижения вовсе не ее уши, не ее внешность и не ее возраст.
Это была исходившая от нее аура.
Трое старейшин на Стадии Великого Достижения сидели на смотровой площадке совершенно неподвижно, но их пальцы, сжимавшие подлокотники кресел, синхронно сжались.
Нет... Эту силу было даже нельзя назвать «аурой».
Аура принадлежит практикующим, она является избытком духовной энергии, остаточным эхом истинной ци, внешним проявлением чьей-то культивации.
Однако то, что излучала эта девочка, находилось совершенно в другом измерении, нежели обычная аура.
Стадия Прохождения Скорби?
Нет.
Среди их собственных сект тоже имелись старейшины на Стадии Прохождения Скорби.
Но эта девушка была иной.
То ощущение...
То чувство, что поднималось из самых глубин костей, из глубин души...
Это было не подавление.
Это было ощущение собственной ничтожности.
Словно стоишь на берегу бескрайнего океана или взираешь под звездным небом на необъятную галактику.
Ощущение того, что ты возомнил себя стоящим высоко и прошедшим долгий путь, но вдруг поднял голову и осознал, что над тобой раскинулось целое небо — которого ты никогда прежде не замечал.
Поденка впервые узрела лазурное небо.
Когда первоначальный шок прошел, люди начали замечать куда более нелепые детали.
Например, кроличьеухая девушка в этот момент сидела на коленях внутри цветочной повозки.
Сидела на коленях.
Правильная поза, колени вместе, спина прямая, а в обеих руках она держала нефритовый поднос.
Она прислуживала кому-то.
Могущественная воительница непостижимого уровня, от одного присутствия которой леденели спины старейшин Стадии Великого Достижения, подносила кому-то фрукты.
А та, кому она прислуживала...
На смотровой площадке взоры десятков великих мастеров одновременно устремились на девушку, сидевшую слева.
Та девушка выглядела лет на семнадцать-восемьнадцать, была одета в платье цвета гусиного желтка с узорами из злаков на подоле, а в волосы была небрежно, словно наспех, воткнута кривая нефритовая шпилька.
Она лениво откинулась назад, утопая в горе вышитых парчовых подушек.
В ее объятиях покоился белоснежный духовный зверь, а в другой руке она держала серебряную вилку, рассеянно подцепляя с подноса, который держала Юй Ту, кусочек духовного фрукта и отправляя его в рот.
Закладка Основания.
Ее аура отчетливо давала о себе знать — уровень Закладки Основания.
На этой Платформе Десяти Тысяч Саженей любой случайно выбранный участвующий ученик оказался бы не хуже нее.
Девушка на Стадии Закладки Основания заставляла стоять на коленях и подавать фрукты могущественную особу, подозрительно похожую на Саньсяня.

Комментарии

Загрузка...