Ночная тьма. Пронзительный волчий вой разорвал тишину, всколыхнув всё селение. Один за другим раздавались новые голоса, и Линь Су испуганно проснулась. Уперевшись руками в грудь А-Юаня, она с тревогой подняла взгляд.
— А-Юань, что там снаружи?
А-Юань приподнялся, достал из пространственного хранилища чёрную звериную шкуру и плотно закутал Линь Су, так что почти всё её лицо оказалось скрыто.
В племя ворвался Свирепый зверь шестого ранга. Если прибавить к этому дневных отверженных зверолюдей, тут и гадать не нужно — всё это их рук дело.
Он ласково коснулся ладонями лица Линь Су, успокаивая её:
— Я отведу тебя в пещеру, все самки будут там с тобой. Не бойся, я приду за тобой до рассвета.
Сказав это, А-Юань подхватил Линь Су на руки, выбежал из пещеры и обернулся чёрным волком. Подхватив самку хвостом, он посадил её себе на спину, и его силуэт стрелой помчался вдаль.
Всё произошло слишком внезапно, и у Линь Су не было ни единого шанса возразить. А-Юань быстро доставил её к скрытой пещере в глубине племени, где уже собралась большая часть самок и детёнышей.
Линь Су не хотела отпускать А-Юаня. Её сердце тревожно колотилось, она боялась, что, уйдя, он уже не вернётся.
— А-Юань, мне страшно. Может, ты не будешь уходить?
А-Юань вернул человеческий облик, обнял Линь Су и утешительно погладил её по голове:
— Я пойду за Ведическим Врачом, ты подождешь меня здесь, хорошо?
Отверженные зверолюди или бродячие зверолюди — все они преследовали одну цель: самки.
Он мог использовать лишь эту жалкую отговорку, чтобы успокоить Линь Су.
Он — зверолюд, и охота у него в крови. В племени не было никого, кто мог бы справиться со зверем шестого ранга. Если он не пойдёт, все самцы этого племени погибнут.
Даже если они попытаются бежать в разные стороны, самки с самцами не смогут противостоять отверженным и бродячим зверям из Леса Туманов и Дождей.
А что, если те как раз и добиваются того, чтобы заставить их покинуть эти места с помощью зверя шестого ранга...
У А-Юаня не было возможности бежать вместе с Линь Су, и единственный выход заключался в том, чтобы уничтожить все угрозы.
Он утешительно поцеловал Линь Су в лоб.
— Су-Су, я скоро вернусь. Жди меня.
Края глаз Линь Су покраснели, на ресницах ещё дрожали слёзы.
— Тогда пообещай, что вернёшься как можно скорее.
— А-Юань, я буду ждать тебя.
А-Юань решительно кивнул, сильной рукой натянул шкуру и снова спрятал это чересчур соблазнительное лицо Линь Су.
— Жди меня.
Стоявший на страже самец не смог скрыть зависти. Увидев, что А-Юань уходит, он жестом пригласил Линь Су пройти внутрь.
Пространство внутри оказалось довольно обширным. Поскольку это было убежище для самок, по кругу стояло множество каменных лож, придвинутых вплотную друг к другу.
Охрану несли трёхранговые самцы, притом исключительно те, у которых уже была пара. Та Шань проводил Линь Су к месту своей спутницы.
Хотя он ещё не видел Линь Су, да и теперь её лицо было скрыто под шкурой, это ничуть не умаляло слухов о красоте пары А-Юаня — о том, что еще никто не видывал столь прекрасной самки!
Его собственная самка тоже горела желанием взглянуть на неё, так что он как раз вовремя проводил Линь Су туда.
Ты пришла совсем недавно и наверняка еще никого не знаешь из самок. Моя пара как раз там, она очень добрая, я провожу тебя к ней.
Услышав тон заботливого покровителя, Линь Су тихо поблагодарила его. Сейчас у неё совсем не было настроения заводить светские беседы, ведь все её мысли занимал А-Юань.
А-Юань ведь такой сильный, с ним же ничего не случится?
Сама того не осознавая, Линь Су опустилась рядом с какой-то самкой. В пещере стоял полумрак; все самки сидели тихо или переговаривались вполголоса.
Вдруг перед её глазами появилось чьё-то лицо, до смерти перепугавшее Линь Су.
Хуа Хун снедало жгучее любопытство — ей так хотелось разглядеть новенькую самку! Наклонившись поближе и заглянув под скрывавшую лицо звериную шкуру, она попросту лишилась дар речи.
О великий Бог Зверей.
И как только родители этой девчонки умудрились зачать такую красавицу? До чего же хороша!
Влажные алые губы, изящный носик, чарующие глаза — она была прекрасна, словно нежный цветок. В этот момент Хуа Хун подумала, что её собственное имя куда больше подошло бы этой малышке, разве что чуть подправить: Цзяоцзяо, не иначе.
Лицом она оказалась нежнее любого цветка, неудивительно, что все самцы тогда потеряли головы, а Цин Цин даже не посмела огрызнуться, когда её назвали дурнушкой.
Заметив, что сидящая рядом самка пялится на неё во все глаза с каким-то помешанным видом, Линь Су молча отодвинулась в сторону, но та ухватила её за край одежды.
Чего тебе?
— Ты что делаешь?
Хуа Хун замиргала.
— Я Хуа Хун, а тебя как звать?
— Линь Су.
Внезапно Хуа Хун смутилась. Даже в полумраке пещеры Линь Су заметила, как та покраснела.
— Ты такая красивая.
Линь Су растерялась. Чего ты краснеешь-то?
Судя по виду, Хуа Хун была совсем молодой; черты её лица казались мягкими, выдавая в ней простодушный нрав.
Линь Су не испытывала симпатии ни к кому, кроме Ведического Врача и А-Юаня, поэтому отвечать на расспросы Хуа Хун ей совсем не хотелось, однако та не отставала и продолжала болтать.
В конце концов Линь Су сама заговорила о делах племени:
— Здесь собрались все самки из племени?
Самороков в пещере было не так уж много — на вид около сотни.
Хуа Хун кивнула:
— Все здесь.
— А самцы? Сколько их?
Самцы? Хуа Хун задумалась. Их-то как раз видимо-невидимо! Разве кто-то станет подсчитывать точное количество самцов в племени? Можно назвать лишь примерную цифру.
— Наверное, около тысячи или даже больше, точно не знаю.
Линь Су слегка поразилась: какое жуткое несоответствие в численности полов! Не зря говорят, что самки на вес золота.
Кивнув и бросив короткое спасибо, Линь Су прикрыла глаза, решив немного отдохнуть. Раз уж она всё равно ничего не могла изменить, лучше сберечь силы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы потом было проще бежать.
Увидев, что Линь Су прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, Хуа Хун умолкла. Руки у неё так и чесались задать ещё парочку вопросов, но, опасаясь вызвать раздражение Линь Су, она решила потерпеть до её пробуждения.
Снаружи доносился то затихающий, то вновь возникающий волчий вой, а также глухие раскаты взрывов и яростный рев. От этих звуков сжималось сердце, и было страшно даже вообразить, что творилось на передовой.
У входа в племя валялись разбитые гигантские яйца, желтки и белки растеклись по земле, и среди них виднелись уже сформировавшиеся зародыши.
Глаза Свирепого зверя налились кровью — было очевидно, что он потерял рассудок от жажды убийства. Ревя, он отбросил ударом лапы ближайшего серого волка и понёсся вперед, сметая всё на своем пути.
В чудовище полетели тучи сгустков энергии, но они лишь слегка замедлили его шаг, нанеся лишь мизерный урон. Белый волк издал яростный рывок, и в воздух взметнулись бесчисленные ледяные шипы, обрушившись на зверя дождём.
Почувствовав боль, Свирепый зверь отшатнулся назад, но в этот момент из темноты стремительно выскочил чёрный волк, сбил зверя с ног и вцепился в него зубами. Зверь взревел, пытаясь ударить А-Юаня когтями, но тот ловко увернулся.
Наблюдавший из укрытия зверолюд самодовольно ухмыльнулся. Хорошо, что они не поторопились напасть раньше, иначе бы и не узнали, что в племени Волков скрывается второй зверь пятого ранга.
Он отдал приказ тем, кто был позади: отверженным и бродячим зверям обойти стороной место битвы Свирепого зверя и волков. Тот отверженный волк должен вести их вперед, а их главная цель — дальняя гора.
Всех молодых самок увести в Город Отвергнутых Зверей, а старых — прикончить на месте. Если кто вздумает тянуть назад, пусть пеняет на себя...
Линь Су сидела с закрытыми глазами, чувствуя внизу живота тупую тянущую боль. Её сердце пропустило удар: конец.
Не могла раньше, не могла позже, а заявилась именно тогда, когда это было совсем некстати...

Комментарии

Загрузка...