Цзян Ваньнин внутренне обрадовалась: разве возможность не подвернулась сама?
Женщина по имени Бай Цин, что скажешь? — невозмутимо произнесла Цзян Ваньнин.
Бай Цин бросила взгляд на своего младшего брата, после чего с холодным лицом кивнула:
— Приступай. Мой брат ест не всё подряд, и если он останется недоволен, тебе больше незачем оставаться в Племени Морозной Луны.
Цзян Ваньнин была полна уверенности:
— Ты обязательно останешься довольна.
Хун Юй издала насмешливый смешок:
— Я тоже с нетерпением жду еду, которую приготовит женщина по имени Ваньнин.
Цзян Ваньнин пропустила мимо ушей провокацию Хун Юй, достала зажигалку и разожгла костер.
Какой же завтрак может состояться из одной лишь жареной мякоти? Подумав немного, она решила приготовить сэндвичи с хлебным фруктом.
Она нарезала хлебный фрукт ломтиками, обжарила их на каменной плите до золотистой корочки с обеих сторон, добавила толстые ломтики жесткошерстной говядины, которые вчера попросила нарезать Ли Яня, поджарила глазунью из яиц какой-то неизвестной птицы, соединила всё вместе и протянула готовое блюдо.
— Готово, женщина Бай Цин, попробуй для начала?
Бай Цин посмотрела на зажаренные в хлебном фрукте мясо и яйцо у себя в руке, и её брови невольно сошлись на переносице:
— И это та самая вкусная еда, о которой она говорила?
Пахло, конечно, очень аппетитно, но неужели такое странное сочетание действительно окажется вкусным?
Не заболеет ли от этого живот?
Хун Юй, глядя на странное кулинарное творение в руках Бай Цин, не удержалась и сглотнула слюну. Эта штука пахла просто восхитительно... Нет, погодите, разве может еда быть хорошей только потому, что она вкусно пахнет?
Разве её не приготовила та никчемная женщина? То, что стряпает никчемная женщина, просто обязано быть отвратительным на вкус!
Подумав об этом, она не выдержала и выпалила:
— Цзян Ваньнин, я привела тебя к женщине Бай Цин, поверив словам своего мужа-зверочеловека о том, что ты умеешь готовить. Но я никак не ожидала, что ты состряпаешь вот это! Эту пищу будут давать младшему брату женщины Бай Цин, а что, если у него разболится живот? Ведь маленький тигрёнок — единственный родной человек для женщины Бай Цин.
Хотя Бай Цин недолюбливала Хун Юй, когда дело касалось её брата, она ни за что не стала бы рисковать им, как бы ей ни претили слова этой женщины.
Бай Цин уже собиралась гневно вспыхнуть, но Цзян Ваньнин тем временем взяла другую порцию и отправила её прямо себе в рот:
— Чего вы не едите? Это очень вкусно.
Затем, совершенно не обращая внимания на выражения лиц трех присутствующих зверолюдей, она с видимым наслаждением откусила кусочек за кусочком.
Пусть у неё не было привычного хлеба, но с хлебным фруктом она словно снова ела настоящий хлеб.
Глядя на то, с каким удовольствием она трапезничает, Бай Цин молча проглотила слова, уже вертевшиеся на языке.
Немного поколебавшись, она наконец приоткрыла рот и откусила кусочек.
Уникальные ароматы хлебного фрукта, говядины и яиц после обжарки переплелись, образовав еще более изысканный сложный букет.
Этот аромат, подобно несущемуся напролом во время звериной волны однорогому буйволу, обладал такой мощной силой, что он с ходу сокрушил её вкусовые рецепторы, дремавшие долгие годы, и поднял её представление о еде на совершенно новую высоту.
— Ну как?
По тому, с каким блаженным выражением лица Бай Цин уплетала еду, Цзян Ваньнин сразу поняла — её план удался.
Лишь спустя долгое время Бай Цин вновь обрела дар речи:
— Есть еще?
Она не была жеманной особой, и стряпня Цзян Ваньнин действительно оказалась великолепной. Теперь её взгляд, брошенный на Цзян Ваньнин, уже не был взглядом на бесполезную вещь, в нем появилась изрядная доля признания.
— Я тоже хочу, я тоже!
Маленький самец, который все это время с жальной надеждой наблюдал за происходящим, увидев, как старшая сестра принялась за еду, тоже заглядывал в рот чужому угощению, а с уголка его рта едва не капала слюна.
— Разумеется, есть.
Глядя на оживленного маленького самца, Цзян Ваньнин против воли расплылась в умилительной улыбке.
Как говорится, все живые существа очаровательнее всего именно в детском возрасте; Цзян Ваньнин просто не могла заставить себя разочаровать его.
Хун Юй, оценив обстановку, мгновенно почувствовала неладное.
Как Бай Цин могла так просто признать Цзян Ваньнин?
Разве она не должна была поступить с ней точно так же, как в свое время с ней самой, — с позором выгнать вон?
— Женщина Бай Цин, так нельзя!
Все взгляды тут же устремились на неё, особенно Бай Цин, на руках которой вздулись вены — она была готова в любую секунду пустить в ход кулаки.
— Что нельзя? — ледяным тоном процедила Бай Цин.
Хун Юй указала пальцем на Цзян Ваньнин:
— Вчера вечером я видела, как Цзян Ваньнин тайком ходила к задним горам племени и набрала там целую охапку светло-розовых цветов. Я не знаю, что это за цветы, но от них пахнет персиками.
— Светло-розовые цветы? Пахнут персиками?
Бай Цин годами охотилась за пределами селения и каких только целебных трав не повидала на своем веку. Поразмыслив пару секунд, она внезапно широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать — нектар дурманящих цветов?
Цзян Ваньнин напрягла память и быстро отыскала соответствующее описание в сборнике трав, подаренном ей Лу Сюнем.
Нектар дурманящих цветов, цветочный сок, выжатый из дурманящих соцветий, способствует улучшению кровообращения и рассасыванию кровоподтеков, но чрезмерное употребление вызывает у зверолюдей привыкание и держит их нервную систему в постоянном возбуждении, пока те окончательно не свалятся от усталости и не смогут пошевелиться.
— Цзян Ваньнин, как ты это объяснишь? — Бай Цин перевела взгляд на Цзян Ваньнин.
Цзян Ваньнин ответила совершенно спокойным тоном:
— Я только что тоже его съела.
Хун Юй усмехнулась:
— Кто знает, может, ты уже давным-давно подсела на этот цветочный нектар? Со взрослыми зверолюдьми еще куда ни шло, но младший тигрёнок — всего лишь детеныш! Если он отведает этой дряни, его жизнь будет испорчена навсегда.
Она намеренно сгущала краски, желая зародить в сердце Бай Цин ненависть к Цзян Ваньнин.
Цзян Ваньнин заговорила еще более ровным голосом:
— Использовала ли я цветочный нектар — это мы еще посмотрим, но вот ты, женщина Хун Юй, так легко бросаешься словами... Должно быть, ты отлично разбираешься в нектаре дурманящих цветов? Неужто сама частенько потчуешь им других?
— Хватит тут возводить на меня напраслину!
Встретившись с невозмутимым взглядом Цзян Ваньнин, Хун Юй окончательно потеряла самообладание от гнева. Её ногти внезапно удлинились и заострились, и она бросилась прямо на Цзян Ваньнин, целясь ей в глаза.
Цзян Ваньнин никак не ожидала от Хун Юй внезапного нападения и поначалу растерялась.
Пусть женщины-зверолюди уступали в силе мужчинам, их боевые возможности все равно намного превосходили способности обычного человека.
И в тот момент, когда Цзян Ваньнин лихорадочно соображала в уме хоть какой-нибудь выход, сбоку протянулась рука — с вздувшимися венами, но исполненная дикой женской грации, — и накрепко перехватила запястье Хун Юй.
— Женщина Хун Юй, ты что творишь?!
Встретившись с ледяным взглядом Бай Цин, Хун Юй мгновенно растеряла весь свой пыл, а по спине у нее невольно прокатился холодный пот.
— Я... я... я просто помогаю женщине Бай Цин проучить эту зарвавшуюся слабую девчонку, — поспешно забормотала она в оправдание.
Бай Цин свирепо взмахнула рукой и отбросила её в сторону:
— Мои владения — это разве место тебе для воспитательных мер?
Хун Юй задохнулась от обиды:
— Но она же подмешала в еду нектар дурманящих цветов, она пыталась сгубить маленького тигрёнка!
Бай Цин холодно усмехнулась:
— Хун Юй, ты что, считаешь меня такой же безмозглой, как ты? Нектар дурманящих цветов? От этого яда любой тут же погружается в галлюцинации и теряет всякие силы. Я уже столько времени назад всё съела — не хочешь ли проверить, есть ли у меня хоть капля сил?
Куда уж Хун Юй было проверять, есть ли у Бай Цин силы! Перед ней стояла женщина, способная трое суток напролет охотиться в диких землях за пределами племени, — та, с которой даже её муж-зверочеловек опасался связываться.
Бросив на Цзян Ваньнин полный жгучей злобы взгляд, Хун Юй обернулась в звериный облик и стремглав унеслась в заросли травы.

Комментарии

Загрузка...