Цзян Ваньнин, едва услышав её тон, сразу поняла: эта особа, как и прочие самки, — одна из поклонниц Ли Яня.
— Ты кто такая?
Цзян Ваньнин прежде её не видела.
Девица-волчица высокомерно задрала подбородок:
— Я дочь Волчьего Вана, Си Яо! Какое ты имеешь право, какая-то чужачка, рассчитывать на благосклонность братца Ли Яня? Если у тебя есть хоть капля самоуважения, убирайся поскорее. С твоим происхождением ты не ровня братцу Ли Яню.
Цзян Ваньнин шагнула вперёд.
— Си Яо, верно? Опустим вопрос о том, ровня я Ли Яню или нет, но сегодня я пришла к великому Волчьему Вану, а вовсе не к тебе. Или ты, будучи дочерью Волчьего Вана, уже можешь говорить от имени его власти?
У Волчьего Вана ведь не одна только Си Яо.
У него было три сына и две дочери, а Си Яо — лишь самая младшая. Даже если бы Волчий Ван надумал передать кому-то правление, до Си Яо очередь бы точно не дошла.
И верно, едва Цзян Ваньнин умолкла, из пещеры поблизости раздался кокетливый женский голос:
— Младшая сестрёнка, да сколько тебе лет, чтобы замахиваться на авторитет отца?
— Ты! Что ты мелешь?!
Услышав это, Си Яо от злости покраснела до корней волос и, ткнув пальцем прямо в нос Цзян Ваньнин, принялась громко браниться.
Цзян Ваньнин посмотрела на вышедшую самку-лисицу с двумя чайными розами, свисавшими с ушей вместо серёг.
— Здравствуй, я пришла к Волчьему Вану по одному делу.
Самка-лисица подошла к Цзян Ваньнин, её алые губы изогнулись в манящей улыбке:
— Привет, самка Цзян Ваньнин, я — Чи Ся. Погости здесь немного, я позову отца.
Си Яо гневно сверкнула глазами на соперницу:
— Ах ты чужачка! Тебе мало того, что ты вокруг братца Ли Яня крутишься, так теперь ещё среди ночи пришла и к моему отцу подлизываться? Спешу тебя предупредить: отец на тебя даже не взглянет.
Цзян Ваньнин не стала ей отвечать, искренне полагая, что у этой девицы не все дома.
Долго ждать Цзян Ваньнин не пришлось: Чи Ся вывела Волчьего Вана из самой большой пещеры.
— Самка Ваньнин, мой отец пришёл.
Чи Ся легко улыбнулась Цзян Ваньнин, а её взгляд между тем небрежно скользнул по продолжавшей возмущаться Си Яо.
Из-за учиненного Си Яо скандала окрестные зверолюди — и волки, и лисицы, — уже собиравшиеся отходить ко сну, давно повылазили из своих жилищ. Теперь они сгрудились вокруг, предвкушая зрелище.
Волчий Ван обвел взглядом толпу, покосился на собственную дочь и, наконец, перевел взгляд на Цзян Ваньнин.
— Что привело тебя сюда так поздно? — заговорил Волчий Ван Цан Мин.
Цзян Ваньнин прямо посмотрела на Волчьего Вана и серьёзно произнесла:
— Я пришла просить Волчьего Вана о справедливости.
Затем Цзян Ваньнин подробно рассказала о том, как кто-то устроил погром в её пещере:
— Ли Янь поселил меня в своей пещере, оказав мне доверие. Теперь же она разрушена, и я могу лишь честно во всём признаться Ли Яню и принести ему свои извинения.
Выслушав Цзян Ваньнин, Волчий Ван едва заметно нахмурился и взмахнул рукой:
— Идемте, взглянем на пещеру Ли Яня.
Будь Цзян Ваньнин обычной самкой, он бы, пожалуй, отделался тем, что послал пару патрульных стражников для вида.
Но Ли Янь... К нему он не мог относиться легкомысленно.
Отряд стражников Племени Морозной Луны вместе с жадными до зрелищ соплеменниками направился к пещере Цзян Ваньнин.
Увиденное заставило всех прибывших дружно ахнуть.
— Кто это сотворил? Разве так можно?
Чи Ся нарочито прикрыла рот рукой.
Брови Волчьего Вана сошлись ещё круче:
— Лан Сань, Ху Цзю, ступайте, осмотритесь, в чем тут дело?
Серый волк и рыжая лисица вышли из толпы. Лан Сань, обладавший острым нюхом, принялся вынюхивать в пещере следы разрушителя, в то время как Ху Цзю прищурил лисьи глаза, выискивая материальные улики.
— Вождь, здесь пахнет магнолией.
— Вождь, здесь кусок фиолетовой шкуры.
Оба зверолюда обнаружили следы почти одновременно.
— Магнолия? — Почти все присутствующие тут же уставились на Си Яо.
Среди всех самок на поляне именно у Си Яо на голове красовался венок из цветов магнолии.
— Чего вы на меня пялитесь? Не я одна в племени ношу венки из магнолии! Сегодня днем, когда мы ходили собирать плоды, большинство набрало цветов для венков, — гневно выпалила Си Яо.
Учитывая её происхождение, соплеменники молча отвели глаза.
— Есть ещё улики? — Волчий Ван пот переносицу.
Цзян Ваньнин посмотрела на кусок фиолетовой шкуры, и вдруг в её голове мелькнула догадка:
— Самка Си Яо, а куда подевалась фиолетовая шкура с твоих серёг?
Её слова заставили всех снова перевести взгляды на серьги Си Яо. Стоило присмотреться, как одна из хорошо знавших Си Яо самок тут же воскликнула:
— Верно! Си Яо, разве у тебя на серьгах не было лоскута фиолетовой шкуры? Ты ещё хвасталась, что твой отец выменял его в Главном городе за три звериных кристалла, и долго всем показывала.
— Заткнись! — рявкнула Си Яо на эту самку.
— Надоели мне те серьги, я их сменила, нельзя разве? С чего вы взяли, что эта фиолетовая шкура моя?
Самка тут же захлопнула рот.
— Сменила? Но такую ценную вещь ты же не выбросила просто так? — Цзян Ваньнин шагнула вперед, глядя прямо на неё.
Другие самки боялись Си Яо, а она — нет. К тому же эту пещеру ей доверил Ли Янь. Пусть он ещё ни разу не ночевал в ней, она обязана сберечь предоставленное им жилище.
— Взяла и выбросила, тебе-то какое дело? — Си Яо задрала нос, приняв за основу железобетонную позицию «всё отрицай».
— Выбросила? И куда же? — Цзян Ваньнин наступала шаг за шагом.
Си Яо уперла руки в боки:
— Давно выбросила, мало ли что ли, куда я её выбросила!
Чи Ся прикрыла рот смешком:
— Сестрёнка, да что же у тебя с памятью? Всё хуже и хуже. Говоришь, давно выбросила? А я сегодня во время сбора видела, как она висела у тебя на ухе.
Цзян Ваньнин подняла с пола тот самый лоскут фиолетовой шкуры:
— Чи Ся, взгляни-ка, нет ли здесь следов крови? Похоже, совсем свежая.
Услышав это, лицо Си Яо изменилось, однако она постаралась сохранить невозмутимый вид:
— Хватит тут воду мутить! Сейчас мы обсуждаем, кто устроил погром в пещере братца Ли Яня, к чему ты приплетаешь кровь на какой-то шкуре?
Чи Ся не обратила на неё внимания, подошла к Цзян Ваньнин и принялась рассматривать шкуру.
— И правда, кровь совсем свежая. Ой-ой, сестрёнка, а что это у тебя на мочке уха за царапины?
— Что ты мелешь?!
Си Яо яростно посмотрела на неё:
— Я же твоя сестра! Как ты можешь так со мной поступать?
Чи Ся развела руками:
— Я просто констатирую факты.
— Си Яо, что здесь происходит? — свирепый взгляд Волчьего Вана впился в дочь.
Си Яо невольно отступила на шаг назад, но всё же попыталась сохранить видимость спокойствия:
— Отец, я... я ничего не знаю, э-э... эта шкура не моя.
В глазах Волчьего Вана блеснул ледяной холод:
— Эта шкура у тебя в руках, что ты ещё хочешь сказать?

Комментарии

Загрузка...