Из земляной тюрьмы выскочили три-четыре десятка стражников и бросились в погоню за уходящими всадниками. Это было не шуточное дело: приговорённых к смерти узников средь бела дня вытащили прямо из-под носа, одной лишь халатностью тут не отболтаешься.
Скорость Линь Байшаня и Лян Юньфэя была высокой, но поскольку на каждой лошади сидело по два человека, расстояние между преследователями и ними постепенно сокращалось.
К тому же стражники позади непрестанно пускали стрелы.
Хотя пока никто не пострадал, до горы Минъу оставалось ещё далеко; продолжайся так дальше, их рано или поздно догонят или ранят стрелами.
— Брат Сяо, брат Лян, забирайте Чжан Цзюня и Чэнь Чжичэна и уходите первыми! Мы задержим их, иначе никто не уйдёт! Скорее! — в голосе Линь Байшаня звучала тревога.
Лян Юньфэй хотел было что-то возразить, но Линь Байшань строго сверкнул глазами, и тот вместе с Сяо Дуаньюнем увёз раненых Чжан Цзюня и Чэнь Чжичэна. Уходя, Линь Байшань бросил им пять-шесть бамбуковых туесов с духовной водой.
Линь Байшань развернул коня и вместе с Сяо Дуаньюем и Тежэнем стал ждать приближения врагов.
Буквально через десяток вздохов три-четыре десятка стражников подскочили к троице.
Линь Байшань не обронил ни слова, поднял клинок и с безумной яростью ринулся рубить преследователей.
Сяо Дуаньюй и Тежэнь тоже не сидели сложа руки.
При первом же столкновении троица убила и ранила больше десятка человек. Линь Байшань вырвал у двоих врагов колчаны со стрелами и луки, закинул за спину, зарубил ещё одного стражника, развернул коня и, громко крикнув Сяо Дуаньюю и Тежэню, устремился прочь:
— Уходим!
Сяо Дуаньюй и Тежэнь не стали ввязываться в затяжной бой и тоже устремились вслед за Линь Байшанем.
Чиновничьи стражники продолжили погоню, но их пыл заметно угас по сравнению с прежним.
Линь Байшань время от времени оборачивался и пускал стрелу. Независимо от того, ранил он кого-то или убивал, эффект получался поразительным. Стражники больше не смели открыто преследовать их, из-за чего расстояние между ними снова росло.
Тракт был усеян беженцами, трупами и брошенными пожитками. Спустя с лишним час троица Линь Байшаня добралась до горы Минъу. Испив духовной воды, они сразу нырнули в ядовитый туман и скрылись.
Сяо Дуаньюй и Тежэнь отправились прямо в лагерь. Линь Байшань перевёл дух в лесу Ядовитого Тумана, развернул коня и снова выехал к краю, но сам лес не покинул. Когда стражники подоспели, он затаился в гуще тумана и стал пускать стрелу за стрелой.
Четверть часа спустя стражники развернули коней и в панике помчались прочь. За этот короткий промежуток Линь Байшань подстрелил ещё семь-восемь человек. Останься они здесь дольше, он перебил бы их всех в одиночку.
Дождавшись, пока все преследователи скроются, Линь Байшань напоил всех захваченных лошадей духовной водой и увёл их в лагерь.
Чжан Цзюнь и Чэнь Чжичэн уже знали обо всём произошедшем. Они сложили руки перед грудью и глубоко поклонились Линь Байшаню в знак почтения. Линь Байшань лишь отмахнулся:
— Матушка, Цинъяо, скорее приготовьте побольше еды, потушите мяса! Брат Лян, Тежэнь, идёмте, снаружи лежат ещё несколько трупов, нужно их похоронить.
Сказав это, Линь Байшань вышел из лагеря. Втроём они предали земле тела погибших стражников. Линь Байшань смотрел на толпы беженцев и кланов вдалеке и тяжело вздохнул, после чего вернулся в лагерь.
В настоящее время его возможности всё ещё были ограничены.
Даже задорившись спасти всех этих беженцев, он вряд ли сумел бы это сделать и с высокой вероятностью сам бы сгинул.
Линь Байшань прекрасно понимал: его высокая боеспособность объяснялась главным образом колоссальным приростом скорости и силы благодаря духовной воде.
Вернувшись в лагерь, Линь Байшань и остальные чинно уселись в бревенчатом доме. Чжан Цзюнь и Чэнь Чжичэн снова высказали глубокую признательность Линь Байшаню, братьям Сяо и Тежэню.
— Сейчас снаружи гибнут людские жизни, и сил лишь нескольких человек нам вряд ли хватит, чтобы перевернуть этот мир.
Братья, если в будущем вы встретите людей с достойным характером, не угнетающих простых жителей, приводите их сюда.
Когда мы соберём достаточную силу, будем грабить богатых и помогать бедным — хоть какую-то пользу принесём простому народу, — Линь Байшань высказался предельно откровенно, наблюдая за реакцией каждого.
Все присутствующие кивнули в знак согласия.
Через полчаса Чжоу Ланьсян и Шэнь Цинъяо потушили мясо, и мужчины принялись с аппетитом уплетать угощение, особенно Чжан Цзюнь и Чэнь Чжичэн, которые не ели два дня.
Насытившись, Лян Юньфэй посмотрел на Линь Байшаня и произнёс:
— Брат Линь, ты всё время пристально вглядываешься в узкую горную тропу. Неужели у тебя появились какие-то мысли?
— Брат Лян, братья!
Хотя место, где мы находимся, защищено барьером ядовитого тумана, если мы смогли приготовить снадобье, то нельзя гарантировать, что его не сумеет приготовить кто-то другой.
Конечно, сделать это крайне сложно — моё снадобье обычным людям не под силу воссоздать.
Но мы не должны полагаться исключительно на туманный барьер.
Нужно заранее подготовить вторую и даже третью линию обороны.
— Слова Линь Байшаня вызвали одобрительный отклик у всех.
— При выходе из туманного барьера попадаешь на узкую горную тропу. Мы можем устроить там кое-какие ловушки. Давайте все подумаем над этим. Даже у входа в лагерь можно поставить ловушки. А на задней стороне горы нам следует подготовить запасной путь для отступления.
Линь Байшань не стал продолжать — предстояло ещё немало работы, но раз уж они собрались вместе, то со временем всё обустроят.
— Брат Линь, постой!
У меня есть пара слов, — сказал Лян Юньфэй.
— Раз уж мы собрались вместе, нам необходим предводитель.
Брат Линь, эта роль подходит только тебе.
И дело даже не в том, что ты снабжаешь нас едой, а противоядие от тумана можешь приготовить только ты.
Главное — в бою тебе нет равных.
К тому же мы все стоим здесь целыми и невредимыми благодаря твоим благодеяниям.
Начиная с малого, каждый из нас обязан тебе жизнью.
Посему именно ты наш предводитель!
Едва Лян Юньфэй договорил, как Сяо Дуаньюнь и Сяо Дуаньюй тут же подхватили его слова.
Чжан Цзюнь и Чэнь Чжичэн и подавно были обязаны Линь Байшаню жизнью.
Что касается Тежэня, тот лишь расплылся в широкой улыбке и горячо поддержал Линь Байшаня: в его простой логике никто не подходил на эту роль лучше Линь Байшаня.
Даже если бы весь мир утверждал обратное, Тежэнь всё равно остался бы на стороне Линь Байшаня.
— Брат Линь, не отказывайся! Ты не только отважен, но и бесстрашен. В каждый опасный момент ты прикрывал нас с тыла и давал уйти. Если ты не станешь нашим старшим братом и вожаком, я первый воспротивлюсь! — отрезал Сяо Дуаньюнь.
Лян Юньфэй также горячо убеждал:
— Брат Линь, со временем людей на горе Минъу станет всё больше. По крайней мере, сейчас все мы беззаветно поддержим тебя. Без лидера дело не пойдёт, не сомневайся больше!
— Что ж, в таком случае не стану отказываться, — ответил Линь Байшань.
— Раз уж братья так поддерживают меня, я временно возьму на себя роль предводителя.
Но сразу предупрежу: раз уж доверили мне это, вы должны неукоснительно подчиняться приказам, иначе не избежать беды.
Разумеется, если я приму неверное решение, вы сможете сказать мне об этом после, но на поле боя приказы не обсуждаются!
— взгляд Линь Байшаня стал холодным и суровым.
— Отлично! Так и должно быть!
— Само собой!
Все без исключения согласились и единодушно провозгласили Линь Байшаня старшим братом и предводителем горы Минъу.
Глаза Линь Жоюнь светились гордостью за своего отца.
Шэнь Цинъяо, подававшая на стол мясо и блюда, невольно улыбнулась — ведь это был её муж, Линь Байшань.

Комментарии

Загрузка...