Линь Байшань вошёл в деревянный дом для совещаний и сел. Сяо Дуаньюнь и остальные прошли вслед за ним.
— Брат Линь, как там обстановка снаружи? — нетерпеливо спросил Сяо Дуаньюй.
— Обстановка крайне скверная.
Повсюду трупы беженцев, крупные кланы захватывают горные вершины.
Но еды и мест на всех не хватает, из-за чего вспыхивают кровавые стычки и гибнет множество людей.
К тому же округ Ушань закрыл границы, никто не может пройти.
Чиновники и разбойники открыто грабят запасы продовольствия.
Но самое страшное даже не это, а отсутствие питьевой воды — толпы людей умирают от жажды, — Линь Байшань выглядел отчасти удручённым.
Сяо Дуаньюнь и Сяо Дуаньюй молчали.
Тежэнь и подавно не обронил ни слова. Он знал одно: сделает всё, что велит Байшань, а о прочем даже задумываться не станет.
— А как же люди из деревни Линь? С ними всё в порядке? — взволнованно спросила Шэнь Цинъяо. Чжоу Ланьсян тоже подняла голову.
— В деревне Линь тоже погибло немало народа.
Позже я встретил Сяо Чэнцзы, и тот отвёл меня к главе клана.
У нашей деревни произошёл конфликт с крупным родом Чэнь: те убили нескольких жителей и хотели забрать женщин и детей.
Я зарубил семерых из них.
Сейчас деревня Линь поднялась на гору и возвела оборону, так что теперь они в безопасности, — Линь Байшань говорил об этом буднично и непринуждённо.
— Брат Сяо, это зерно я отнял у бандитов.
У меня есть мысль, которую я хотел бы обсудить с вами обоими.
Нынешняя обстановка слишком хаотична, так что пока не будем выходить наружу.
Однако раз у нас остался запас зерна, не лучше ли выделить часть и сварить каши для беженцев?
Спасём хоть кого-то, сколько сможем.
Но главное, братья Сяо, посмотрите, не удастся ли вам набрать отважных и умелых воинов.
Я хочу создать собственную силу.
Линь Байшань высказывался предельно прямо. Очевидно, что силами лишь нескольких человек они не смогут свершить великих дел. Более того, не будь естественного барьера из ядовитого тумана, встал бы вопрос элементарного выживания.
Глаза Сяо Дуаньюня и Сяо Дуаньюя вспыхнули, и они дружно кивнули в знак согласия.
Линь Байшань поступил так ещё и потому, что, возвращаясь за рисом, обнаружил изменение пространства: его территория расширилась более чем в пять раз и теперь составляла не менее пяти му, а сам он стал истинным хозяином пространства.
Вот только из-за нехватки времени он ещё не успел детально изучить произошедшие изменения.
— Отлично, брат Линь, предложение замечательное! Мы выделим один мешок риса на раздачу каши. Но если мои догадки верны, как только мы начнём раздачу, власти и разбойники непременно попытаются вмешаться. Как мы поступим тогда? — Сяо Дуаньюнь пристально посмотрел на Линь Байшаня.
— Мы будем раздавать кашу прямо у границы леса Ядовитого Тумана.
Если кто-то придёт грабить — убьём на месте, будь то разбойники или стражники.
И ещё, брат Сяо: пока мы набираем только полководческие таланты и умелых бойцов.
Наша сила ещё мала, зерна не так много, а беженцев пруд пруди.
Думаю, некоторые вещи объяснять не нужно.
— Понимаю. У меня есть несколько знакомых воинов. Если встретим их, я попробую переманить, — с воодушевлением произнёс Сяо Дуаньюнь.
— Хорошо. Чуть позже я возьму мешок риса и отправлюсь к деревне Линь, чтобы обменять его на необходимый бытовой инвентарь: большие котлы, кувшины для воды, мешки и прочее. Не волнуйтесь, когда мы наберём силу, зерна у нас будет сколько душе угодно, — Линь Байшань ничуть не преувеличивал.
Все кивнули в знак согласия.
Затем Линь Байшань верхом на коне, захватив мешок риса, отправился к горе, занятой деревней Линь.
Он благополучно встретился с главой клана и изложил цель своего визита.
Глава дал ему деревянные бадьи, глиняные кувшины, два больших железных котла, несколько десятков мешков, а также множество мелких горшков, мисок, ковшей и прочих необходимых вещей.
Заодно Линь Байшань узнал, что второй старейшина подался к другому клану и покинул род Линь.
Что ж, это было даже к лучшему. К тому же Линь Байшань предупредил сородичей, что собирается раздавать кашу, и попросил жителей деревни Линь туда не ходить, поскольку там может быть опасно. А если в будущем у него станет избыток зерна, он сам им привезёт.
Глава клана Линь Шоурэнь кивнул и согласился. На самом деле, имея под боком гору в качестве опоры, жителям деревни Линь хватало ресурсов хотя бы на то, чтобы питаться вполсыта и не умереть с голоду.
Линь Байшань с полученными вещами вернулся на гору Минъу.
С этими инструментами работать стало намного проще. Все принялись за дело, готовясь к завтрашней раздаче каши. Линь Байшань вошёл в свою бревенчатую избушку и мысленным усилием переместился в пространственно-изолированное измерение, чтобы детально осмотреть изменения.
Земли в пространстве и впрямь стало не менее пяти му. К счастью, Линь Байшань заранее припас рисовые семена: он полностью засеял участок и полил его водой из духовного источника.
Он подошёл к каменной стеле.
Значение заслуг на ней сменилось на 136/1000.
Это означало, что лишь набрав тысячу единиц добродетели, он сможет повысить уровень до третьего.
Как только удастся достичь третьего уровня, сквозь пространство можно будет перемещаться в обе стороны, а также воспользоваться ключом в его руках.
Линь Байшань с огромным предвкушением ждал, каким станет пространство после обновления.
На данный момент точно подтвердилось следующее: рис в пространстве созревает за пять-шесть дней, а вода из духовного источника неисчерпаема.
Выйдя из пространства, Линь Байшань помог принести воду с задней стороны горы в лагерь, чтобы приготовиться к варке каши на следующее утро.
Поскольку у них был всего один мешок риса, раздача не могла длиться долго.
С одной стороны, раздача каши была способом внести свой посильный вклад, но главная цель Линь Байшаня заключалась в том, чтобы за один день посмотреть, сколько единиц добродетели удастся получить, и рассчитать, когда именно получится достичь третьего уровня.
Ночь прошла без происшествий. Рано утром следующего дня Шэнь Цинъяо встала, чтобы сварить кашу. В два больших котла она засыпала около сорока цзиней риса — так велел Линь Байшань. Он просил не делать кашу слишком густой: беженцы не только страдали от голода, но и прежде всего изнывали от жажды.
Когда каша была готова, её перелили в деревянные бадьи. Выпив духовной воды, спутники вынесли бадьи из леса Минъу и поставили прямо у самого края леса Ядовитого Тумана.
Поначалу никто о раздаче не знал, к тому же место было довольно глухим, так что вокруг не было ни души. Лишь к полудню люди заметили раздачу еды, и беженцы стали постепенно сходиться.
Молва передавалась из уст в уста, и вскоре две большие бадьи каши были выпиты беженцами досуха. Линь Байшань смотрел на бескрайнее море обездоленных людей и тихо вздыхал: он мог сделать лишь ничтожно мало, ведь и его собственные запасы продовольствия были невелики.
Хотя у него ещё оставалось изобилие вяленого говяжьего мяса, в этот жестокий год голода и засухи требовалось приберечь козырь на крайний случай.
Снова вздохнув, Линь Байшань и Сяо Дуаньюнь собрались возвращаться в лагерь, как вдруг вдалеке клубами взвилась пыль. Из-за расстояния трудно было разглядеть, что происходит, но Сяо Дуаньюнь пристально вглядывался в силуэты людей, словно узнавая их.
Силуэты приближались, и вскоре оба разглядели происходящее во всех подробностях: впереди на коне скакал Лян Юньфэй, а за ним гнались, судя по всему, чиновничьи стражники. Это выглядело странно — разве Лян Юньфэй сам не состоял на государственной службе? Почему же между ними вспыхнула стычка?
Линь Байшань велел Тежэню унести всю утварь обратно в лагерь, а сам вместе с Сяо Дуаньюнем остался ждать приближающегося Лян Юньфэя.
Спустя десяток вздохов Лян Юньфэй подскакал прямо к Линь Байшаню и Сяо Дуаньюню. Линь Байшань без лишних слов протянул ему бамбуковый туесок с духовной водой. Лян Юньфэй жадно осушил его до дна.
— Брат Лян, что произошло? — спросил Сяо Дуаньюнь, глядя на приближающихся преследователей.
— И не спрашивай!
Власти чинят беспредел и поборы, а я всего лишь высказал пару слов правды в глаза.
За это меня объявили лазутчиком бандитов и решили устранить.
Двоих моих братьев уже убили, а ещё двоих схватили в плен.
Вы двое, скорее уходите!
Я тоже помчусь дальше.
Я думал, здесь лагерь какого-нибудь клана, и хотел попытать счастья, но никак не ожидал встретить вас, братья.
Не могу же я навлечь на вас беду!
— с этими словами он собрался скакать дальше.
Линь Байшань схватил его коня за поводья и потащил в лес Ядовитого Тумана.
— Брат Лян, раз уж пришёл, не торопись уходить. Разве нам, братьям, не лучше быть вместе?
Линь Байшань произнёс это с улыбкой.

Комментарии

Загрузка...