Следуя указаниям Сяо Чэнцзы, Линь Байшань прибыл к подножию горы. Здесь было не протолкнуться — собралось не меньше пятисот-шестисот человек.
Сяо Чэнцзы привел Линь Байшаня во временный лагерь клана Линь. На левом предплечье главы клана Линь Шоурэня алела рана. Линь Байшань тут же спрыгнул с коня, достал бамбуковую флягу и дал Линь Шоурэню отпить духовной воды.
— Глава, Сяо Чэнцзы сказал, что вы уже заняли гору? Почему же вы все еще здесь?
— Эх, Байшань, не встревай ты в это дело.
Мы уже решили временно отступить и поискать другую гору.
Вперед все равно не пробиться, придется переждать здесь.
Как только в округе Ушань откроют заставу, двинемся к Иньчжуну.
Когда Сяо Чэнцзы уходил, тот клан уже прогнали, но теперь заявился другой — клан Чэнь.
Их тьма-тьмущая, а судьба нескольких десятков человек во главе со вторым старейшиной до сих пор неизвестна...
Линь Байшань понял суть происходящего: клан решил уступить гору и искать новое пристанище. Но сейчас вокруг кишат люди — где сыщешь свободную гору?
Не успел Линь Байшань вымолвить и слова, как на западе поднялся шум. Вскоре перед главой Линь Шоурэнем предстал юноша из клана Линь с опухшими от слез глазами.
— Глава! Чэни совсем обнаглели! Только что они убили Гоуцзы и брата Няня, да еще хотят забрать их жен! Глава, что же нам делать?!
Услышав это, Линь Байшань вспыхнул такой яростью, что его грудь тяжело вздымалась, а сжатые в кулаки пальцы побелели от напряжения.
— Глава, я пойду и разузнаю с ними.
Линь Байшань взлетел в седло и, не дожидаясь согласия главы, устремился за ведявшим его юношей навстречу клану Чэнь.
— Ха-ха-ха! Клан Линь — просто посмешище! Ни капли мужества! Ха-ха-ха, теперь условия меняются: отдайте всех баб вашего клана, и только тогда мы вас отпустим! А иначе — хм, катитесь на тот свет! — орал мужик с копьем из клана Чэнь.
Линь Байшань на коне во весь опор подскочил к крикуну и со всей дури обрушил на него дао сверху вниз.
Скорость была молниеносной — тот даже опомниться не успел.
Поднятое копьё лишь символически скрестнуло воздух, когда лезвие дао Линь Байшаня уже отрубило ему руку.
Не успел тот закричать и бежать, как вторым ударом Линь Байшань чисто и ловко снес ему голову.
— Я тоже из клана Линь. Кто сомневается — выходи! — спокойно и отстраненно произнес Линь Байшань.
Из толпы Чэней тут же выскочили двое — Линь Байшань уложил их двумя взмахами клинка.
Следом вышли трое, один из которых был настоящим амбалом с огромным молотом в руках. Выглядел он угрожающе, но на деле оказался пустышкой: не успел он занести молот, как Линь Байшань срубил ему верхушку головы.
Шесть трупов за считанные мгновения!
Линь Байшань развернулся к сородичам из клана Линь и громко изрек:
— Наш завет гласит: пред лицом сильного врага отступивший подлежит смерти, струсивший — подлежит смерти!
А вы что делаете?!
Неужели смерть так страшна?!
У вас на глазах уводят женщин вашего рода, а вы до сих пор не подняли мечи и копья?!
Чего вы ждете?!
— От этих слов многие молодые мужчины клана Линь стыдливо опустили головы.
Не то чтобы они не хотели драться — сам глава запрещал им вступать в бой насмерть.
— Эй, Чэни! Либо вы сейчас же убираетесь с этой горы, либо сегодня устроим кровавую бойню! Нас разделяет едва ли сотня человек. Я хочу посмотреть, сколько ваших костей останется здесь лежит!
Лица людей из клана Чэнь резко изменились. Никто не ожидал, что откуда ни возьмись появится Линь Байшань, а этот клан Линь, который они считали мягкотелым, за пару мгновений завалит шестерых их бойцов.
— Хмпф! Сопливый клан Линь смеет дерзить?! Сегодня я сам отправлю тебя к предкам! — К Линь Байшаню выехал на высоком коне рослый и дюжий мужик из клана Чэнь с длинным дао в руке.
— Я — Чэнь из рода...
Линь Байшань даже не дал ему представиться. Он обрушил клинок молниеносно, без лишних финтов — скорость была подобна падающей звезде. Клинок в мгновение ока достиг шеи противника. Мужик из клана Чэнь едва успел перепугаться до смерти, как его голова уже слетела с плеч. Он был мертвее мертвого.
— Хм, слишком много болтаешь. Какое мне дело до твоего имени? Чэни, даю вам время сгореть одной палочке благовоний на размышление. Оставьте половину своих припасов и соль — и проваливайте с горы. А не то перебьем всех до единого! Братья из клана Линь, поднимите оружие и приготовьтесь к бою!
Вся молодежь клана Линь встала за спиной Линь Байшаня, ожидая только приказа к атаке.
Не прошло и времени сгорания палочки благовоний, как клан Чэнь, потеряв семерых убитыми, покорно оставил половину провизии и соли и поджав хвост убрался с горы. И не только Чэни — все остальные кланы и беженцы, зарившиеся на эту вершину, вмиг испарились.
У подножия остались лишь люди из клана Линь — около двухсот человек.
Линь Байшань вернулся к главе клана Линь Шоурэню.
— Глава, я знаю, что вы человек добрый и милосердный.
Но ныне настал век хищников: чиновники безжалостны, бандиты свирепствуют.
Если у нашего клана Линь не будет острых шипов, нас рано или поздно сожрут живьем.
На этом мое слово окончено.
Как поступать дальше — решать вам.
Прощайте.
— Линь Байшань сложил руки в приветствии, развернул коня и собрался уезжать.
— Байшань! Твои слова пробудили меня от слепого сна! Ты прав: наш клан Линь больше не может быть мягкотелым. Будь спокоен. Еды, думаю, тебе хватает, а вот соль возьми с собой. Надеюсь, ты вскоре вернешься в клан. Когда второй старейшина вернется, я лично заставлю его дать согласие.
Линь Гочжэнь притащил два мешка соли и привязал их к крупу лошади.
— Глава, пока я не планирую возвращаться. Спасибо вам. Не могли бы вы дать мне еще несколько пустых мешков?
Линь Шоурэнь кивнул, и вскоре Линь Гочжэнь вынес Линь Байшаню с десяток мешков.
— Хотя я пока не вернусь в клан, но если клан Линь окажется в беде, Байшань не останется в стороне. Прощайте. — Линь Байшань пустил коня вскачь и скрылся из виду.
Глава клана Линь Шоурэнь тяжело вздохнул. После этого весь клан Линь поднялся на гору и начал возводить укрепления — теперь у них наконец появилось пристанище.
Если бы не теплое отношение ветви главы клана к Линь Байшаню, он никогда не стал бы вмешиваться в эти чужие разборки.
Линь Байшань проехать верхом тридцать с лишним ли. На тракте встречались лишь беженцы да трупы — причем многие умерли не от голода, а от жажды. Обстановка прояснилась, оставаться снаружи дальше не было смысла.
Линь Байшань погнал коня обратно к горам Минъу. Укрывшись во внутреннем пространстве, он рассыпал созревший рис по мешкам, наполнив пять или шесть штук. Половину взвалил на лошадь, а половину оставил в пространстве. Перед самым выходом из ядовитого тумана он перегрузил оставшиеся мешки на конскую спину.
Едва Линь Байшань появился, Сяо Дуаньюнь и остальные поспешили к нему, чтобы помочь сгрузить зерно.
Шесть мешков риса — это по меньшей мере шестьсот цзиней! На шестерых человек этого хватит с лихвой. К тому же Линь Байшань привез два мешка соли, так что наружу можно было не выходить еще очень долго.
Все были вне себя от радости, особенно Шэнь Цинъяо. Человек, стоящий перед ней, кроме своей внешней оболочки, изменился абсолютно во всем.
Но она была счастлива. Иметь такого мужа — великое благо.
Будучи умной женщиной, она никогда не задавала лишних вопросов.
А Линь Жоюнь и вовсе теперь почитала Линь Байшаня как божество.
Но долго ли продлятся эти тихие, спокойные дни?

Комментарии

Загрузка...