— Странно же, — запоздало сообразила Линь Чанлэ. — Разве духовные звери не питаются всякими духовными травами и прочим? Почему им-то не нужно очищать сухожилия и промывать кости?
— Вот поэтому им и трудно в культивации, — ответил Сяо-8.
— Пожалуй, ты прав. Даже У может зваться королём, — произнесла Линь Чанлэ.
— У — это кто? — поинтересовался Сяо-8.
— Царь той стаи обезьян, которой руководит Сяо Укун, та самая обезьяна-король, которая передала мне нефритовый лист, — пояснила Линь Чанлэ.
— Вот как. На самом деле он уже невероятно силен. Хотя боевые искусства таких диких духовных зверей не слишком высоки, их боевой опыт поразителен — они в основном накапливают духовную силу через сражения, — сказал Сяо-8.
— Выходит, я для них читер? Впрочем, они же не люди, у них нет письменности, чтобы записывать техники и передавать их молодому поколению. Им приходится полагаться на наследие и практику того, что передается из поколения в поколение. К тому же, у обезьяны стихии дерева может родиться обезьяна стихии металла — с точки зрения генетики, это просто какая-то дикая бессмыслица, — рассуждала Линь Чанлэ.
— Под наследием в словах хозяйки подразумевается ДНК? — задумчиво спросил Сяо-8.
— А что еще? Разве может существовать что-то более удивительное, чем генетика?
— ... — мысленно протянул Сяо-8. И правда.
Во второй половине дня Линь Чанлэ, рассчитав время окончания рабочего дня уездного начальника, отправилась подавать документы: нужно было получить награду за выполнение указа о розыске и попутно оформить подорожную грамоту.
Уездный начальник без конца сокрушался, как это досадно, но всё же поставил свою подпись и печать, а заодно пригласил Линь Чанлэ на обед.
— Угощаю вас банкетом из духовной пищи в Ханьсянлоу, прошу главу Линь не отказываться, — почтительно произнес уездный начальник.
Линь Чанлэ услышала это, и её глаза тут же загорелись. Раз такое дело, о чём тут вообще говорить — конечно, пойдёт!
Вернувшись в постоялый двор, Линь Чанлэ переоделась и наказала рассыльному как следует присмотреть за Сяо Хуэйхуэй.
Стоило рассыльному сообразить, что перед ним этот маленький кумир, как мог он отказать? Он тут же почтительно взял собаку на попечение, поклявшись, что скорее сам потеряется, чем позволит пропасть божественному псу.
Не так давно те самые люди из Секты Небесного Меча уже наведывались сюда, и старейшина Шуанфэй велела им сделать пороги пониже. Рассыльный собственными глазами видел, как сам хозяин гостиницы лично надзирал за переделкой порога.
Заметив, что рассыльный парень толковый, Линь Чанлэ сунула ему мелкую серебряную монету и напутствовала:
— Смотри, чтобы Грей не подбирал всякую гадость на улице. Его еда и питьевая вода стоят на столе в моей комнате. Если он попытается сцапать что-то с пола, просто подними его на руки и отнеси в сторону.
— Будьте спокойны, госпожа, я всё запомнил! — радостно отозвался рассыльный.
Тискать собаку за зарплату, хе-хе-хе.
Линь Чанлэ облачилась в приличные парадные одежды заклинательницы: на светло-синем халате были вышиты лунно-белые бамбуковые узоры.
Ханьсянлоу, комната высшего класса под знаком Неба.
Линь Чанлэ толкнула дверь и вошла.
Там её ждал уездный начальник, а рядом с ним сидел какой-то молодой господин.
Бросив на юношу беглый взгляд, Линь Чанлэ заметила, что черты его лица были тонкими, изящными и мягкими, переносица — аккуратной, губы — бледными, а весь облик излучал чистую и утонченную элегантность. Кожа сияла белизной, стройная фигура казалась изящной, а темные волосы были собраны в пучок. На нем не было никаких вычурных украшений — лишь чистая, прозрачная простота. Взгляд его струился мягкостью, а благородство было лишено всякой фальши, напоминая тень бамбука в лучах заката и согретый теплом нефрит.
Прекрасный юноша посреди суетного мира, прямой и стойкий, словно сосна или кипарис.
Боевая мощь над головой: 589.
Из тех самых парней по соседству, о которых сразу думается: «вот бы такого».
— Глава Линь, ваш покорный слуга ждет вас уже давно, — уездный начальник поднялся с места. — Прошу, садитесь, глава Линь.
— Уездный начальник Ван, — Линь Чанлэ в ответ сложила руки в приветственном жесте и села.
— Это мой недостойный сын, Ван Цзиюй, второе имя — Чанпин, — представил его начальник. — А это глава Линь Чанлэ. Чанпин, почему ты молчишь, не приветствуешь гостью?
— Здравствуйте, глава Линь, — поднявшись, поприветствовал ее поклоном Ван Цзиюй.
— Здравствуй, молодой господин Чанпин, — с улыбкой ответила Линь Чанлэ и окинула взглядом комнату. — А где же госпожа Ван?
— Вы не знаете, глава Линь, но моя жена скончалась сразу после рождения Чанпина. У меня остался лишь этот единственный сын, и больше я не женился, храня верность ее памяти, — ответил уездный начальник.
— Уездный начальник Ван — человек глубоких и преданных чувств. Я заменяю чаем вино и пью за вашу верность, — произнесла Линь Чанлэ и осушила пиалу до дна.
Духовная энергия в чае оказалась очень слабой, совсем не той силы, что была в чашке, угощенной сестрицей Фэйфэй.
— Глава Линь поистине широка душой! — с улыбкой воскликнул уездный начальник Ван и залпом выпил вино.
Ван Цзиюй последовал его примеру.
— Едите же, едите, — принялся потчевать гостью уездный начальник.
Линь Чанлэ и не думала церемониться. Блюда, впрочем, были самыми обычными: духовные куры, духовные утки да простые целебные овощи с фруктами — Линь Чанлэ и сама могла бы наколдовать подобное. Ценность крылась в кулинарном мастерстве: духовная энергия в еде не рассеялась, а вкус оказался исключительно свежим.
К середине трапезы желудок Линь Чанлэ был бесконечно доволен, и о самой хозяйке и говорить нечего.
— Глава Линь, не так давно Чанпин тяжело заболел, а вчера утром вдруг очнулся и почувствовал пробуждение духовной силы. Скажите, разве это не удивительно? — заговорил начальник.
Линь Чанлэ погладила себя по животу, лукаво повела глазами, быстро сообразив, что на это ответить, и снова подняла взгляд на Ван Цзиюя.
— Чанпин, ну-ка подойди, покажись главе Линь, — подозвал юношу уездный начальник.
Линь Чанлэ порылась в Кольце Хранения и извлекла наружу камень определения духовной силы.
Ван Цзиюй еще не достиг Стадии Закладки Основания, поэтому напрямую разглядеть его духовные корни и одаренность было невозможно — приходилось прибегать к особым методам.
— Небеса оценили преданность и глубину чувств уездного начальника Вана и ниспослали ему просветление. Ван Цзиюй, верно? Сколько тебе лет? — спросила Линь Чанлэ.
Версии о божественном провидении она, конечно, не верила: скорее всего, в роду у кого-то дремали подобные гены, и теперь просто проявился рецессивный признак.
— Отвечаю главе Линь, мне двадцать один год, — почтительно ответил Ван Цзиюй.
— Обычно люди обретают духовное разумение в шестнадцать лет. Его случай — явное пробуждение через озарение, так что он даже рано развился. Другие же, бывает, всю жизнь усердно культивируют и прозревают лишь к старости, когда до глубокой дряхмости остается всего ничего, а в самой культивации уже невозможно добиться ни малейшего продвижения. Сколько таких людей заканчивают жизнь с горечью в сердце! — изрекла Линь Чанлэ.
Лицо уездного начальника озарилось радостью, словно на него с небес свалился несметный дар.
— Уездный начальник Ван, продолжайте в том же духе вести праведную жизнь, творите больше добра и накапливайте благостную карпу — глядишь, это поможет ему пройти еще дальше по пути бессмертия, — произнесла Линь Чанлэ, протягивая руку ладонью вверх, давая понять, что Ван Цзиюй должен прикоснуться к камню.
— Да ладно, неужели он какой-нибудь переродившийся главный герой? — пронеслось в голове у Линь Чанлэ.
— Разве хозяйка не говорила... — подал голос Сяо-8.
— Да я же всё это с потолка беру, опираясь на память прежней хозяйки! Откуда мне знать такие вещи? — парировала Линь Чанлэ.
Сяо-8 посмотрел на благочестивое выражение изможденного лица уездного начальника Вана и растерялся, не зная, что и думать.
— С чего ты вообще взяла, что он ведет праведную жизнь?
— От него исходит чистый горьковатый запах. На языке практикующих это значит, что его аура чиста, он не предавался разврату и на нем нет тяжелого груза убийств. К тому же он уже в возрасте, а служит начальником в каком-то глухом уезде, да и отъявленным злодеем не выглядит. И этот обед, честно говоря, вовсе не какой-то роскошный пир — просто поднатужились и выскребли семейные закрома, чтобы угостить.
— А вдруг он великолепный актер?
— Ты посмотри на воротник его одежды, там нитки разошлись, — заметила Линь Чанлэ.
Молодой человек стоял прямо, прижав руку к лежащему на ладони Линь Чанлэ камню, и лицо его было предельно сосредоточено.
Воротник и манжеты слегка выцвели, а на вороте и вовсе расползался шов.
Ткань была хорошего качества, и сшито аккуратно, но фасон выглядел старомодным.
— Ладно, и впрямь бедняк, — согласился Сяо-8.
— А теперь влей духовную силу в этот камень, — велела Линь Чанлэ Ван Цзиюю.
Тот послушно исполнил приказание.
Внезапно вспыхнул свет, и Линь Чанлэ прищурилась.
Древесный духовный корень, металлический и мутировавший водяной — то есть ледяной.
— Батюшки, а ведь и вправду главный герой. Пусть даже у него три духовных корня, но один-то из них — высшего качества! На крайний случай можно избавиться от металлического, и тогда с двойными корнями культивация пойдет как по маслу, верно? — подумала Линь Чанлэ.
— Небесный Путь утверждает, что он обычный NPC, — со вздохом сообщил Сяо-8.
— Ну и задрали же вы планку для своих NPC, — слегка растерянно пробормотала Линь Чанлэ.
— Всего три духовных корня, впрочем, неплохо — материал годный, — вслух произнесла она.
Выражение лица Ван Цзиюя смягчилось, а губы тронула легкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...