— Можешь рассказать, из-за чего малыш упал в воду? — Линь Чанлэ указала на Шитоу и спросила.
— ... — Большая обезьяна наклонила голову, задумавшись, затем указала на себя и жестами пояснила: — Мы, дети солнца и злодеи ночи, боролись за дерево. Шитоу не двигался, он сидел на дереве и смотрел. Злодеи дунули ветром и сдули Шитоу в реку.
Судя по всему, две обезьяньи стаи делили территорию, а малышка попала под горячую руку.
— В реке горный бог превратил воду в дерево и спас Шитоу, я видел это, — с сияющими глазами произнесла большая обезьяна.
Ха-ха, горный бог? Как занятно.
— Шитоу — ребенок, избранный духами. Вернемся, король хочет вырастить ее, — сказала большая обезьяна.
— Шитоу — твой ребенок? — спросила Линь Чанлэ.
Большая обезьяна кивнула.
— Отец Шитоу защищал Шитоу, его больше нет, злодеи убили его ветром, — ответила она.
— Вот как. Ты тоже не печалься, по крайней мере, Шитоу жива, — утешила Линь Чанлэ.
Большая обезьяна покачала головой и произнесла:
— В сердце нет дождя. Шитоу сильна, король будет защищать меня и Шитоу.
Линь Чанлэ просияла и с улыбкой сказала:
— Ваш король — хорошая обезьяна.
Большая обезьяна кивнула и тоже улыбнулась.
Снаружи донеслись крики обезьян, словно кто-то расспрашивал об обстановке.
— Пришел король, хочет встретиться с тобой, — сказала большая обезьяна.
— Хорошо, пусть входит, — с улыбкой ответила Линь Чанлэ, после чего поднялась на ноги и отряхнула рукава.
Большая обезьяна вышла, издав несколько звуков, а затем откинула занавеску.
Снаружи оказалось довольно много обезьян.
Внутри появилась крупная обезьяна, по всему телу которой переливались светло-зеленые узоры, а золотистая шерсть отливала белизной.
Обезьяна походкой хозяина вошла внутрь, а первая большая обезьяна последовала за ней слева.
Над макушкой светилось число: 1 миллион 43 тысячи.
— Обезьяний король, приветствую. Можешь звать меня Лэ-лэ, — улыбнулась Линь Чанлэ.
— Лэ-лэ, приветствую. Можешь звать меня У, — ответил обезьяний король.
Линь Чанлэ протянула королю кусок запеченной тыквы, и они — две обезьяны, человек, собака и осел — уселись вокруг костра.
— У, вы с Шитоу связаны удивительной судьбой, — с улыбкой произнесла Линь Чанлэ.
— Я не совсем понимаю, — признался обезьяний король.
— Когда я подобрала Шитоу, то дала ей имя, — сказала Линь Чанлэ. — Укун.
Глаза обезьяньего короля блеснули, и он уставился на Линь Чанлэ.
— Но ваши «у» пишутся по-разному, — Линь Чанлэ вывела на земле два иероглифа. — Твой «У» означает деревья и лес, а «У» у Шитоу означает понимание — нужно сердцем и разумом постигать суть.
— Поразительно, Лэ-лэ очень умна, и имя прекрасное, — одобрительно кивнул обезьяний король.
Еще бы не прекрасное, ведь это был кумир детства нескольких поколений, как-никак.
— Укун принадлежит к стихии металла, — Линь Чанлэ призадумалась и извлекла из Мешка Хранилища сборник секретных техник.
— У тебя есть чем сохранить знания? — спросила она.
Этот экземпляр у нее был в единственном числе, отдавать его просто так она, конечно, не собиралась — жалко ведь.
Обезьяний король задумался, переводя взгляд на Линь Чанлэ.
— Я хочу оставить Сяо Укуну несколько практик, чтобы в будущем он стал очень сильным, — пояснила Линь Чанлэ.
Глаза обезьяньего короля вспыхнули, и на его ладони материализовались три золотистых листа размером с половину ладони, казавшиеся уже почти нефритовыми.
— Это Лэ-лэ, обмен, — предложил король.
— Как этим пользоваться? — спросила Линь Чанлэ.
Король взял один из листков, исторг из межбровья нить духовной энергии и перенес ее на лист.
Листик слегка замерцал.
— И что потом? — поинтересовалась Линь Чанлэ.
Обезьяний король накрыл листок обеими руками, и заключенная внутри крупица духовной силы высвободилась.
— И что потом? — раздался голос из слегка вибрирующего листа.
Король продолжил высвобождать энергию.
— И что потом, и что потом, и что потом... — голос звучал всё тише, пока совсем не затих, а духовная сила рассеялась.
Ого, да это же противоречит всем законам физики! Неужели звук передается за счет вибрации, копируя частоту колебаний ее голоса?
Линь Чанлэ повертела листок в руках, разглядывая его со всех сторон.
— Можешь научить меня делать такие листья? Я отдам тебе взамен секретную технику, — предложила она.
— Могу, — ответил обезьяний король и положил свою лапу на руку Линь Чанлэ.
Король оказался на редкость щедрым.
Обезьяний король закрыл глаза, Линь Чанлэ тоже зажмурилась.
Нежно-зеленое сияние медленно окутало Линь Чанлэ, и она почувствовала удивительно приятное тепло.
Словно в летний полдень мелкий дождик моросит над лесом.
Мягко, свежо и невероятно исцеляюще.
В сознании Линь Чанлэ возник образ: золотистая обезьяна-король напевает перед деревом, ветви его легко покачиваются, и на землю падают три листа. Король поднимает их и продолжает петь, а листья чуть подрагивают и постепенно обретают нефритовый блеск.
Передача знаний завершилась, Линь Чанлэ открыла глаза.
— Какое чудо, — восхищенно выдохнула она.
Обезьяний король протянул Линь Чанлэ два оставшихся нефритовых листка.
Линь Чанлэ отыскала простую методику культивации и принялась построчно записывать ее внутрь листьев.
Эта техника была довольно универсальной: хоть в ней и не было ничего уникального, ею могли пользоваться практикующие Стадии Золотого Ядра, и для обезьяньего короля она тоже подходила.
А та книга для Укуна предназначалась исключительно для обладателей стихии металла.
Пока Линь Чанлэ вслух зачитывала текст, обезьяний король внезапно погрузился в состояние просветления, скрестил ноги и принялся медитировать.
Надо же, она теперь ведет аудиоуроки по культивации.
Покончив с записью, Линь Чанлэ обнаружила, что уже рассвело. Она достала чашку, наполнила ее водой и жадно осушила.
Король ошеломленно смотрел на нее, и Линь Чанлэ даже уловила на морде животного выражение крайнего удивления.
Ожидавшие снаружи обезьяны помогли Линь Чанлэ собрать пожитки. Когда Хуэйхуэй и Цяньли вдоволь наелись, она попрощалась с Сяо Укуном и всей стаей.
Обезьяний король провожал взглядом удаляющуюся Линь Чанлэ, а у его ног лежали оставленные ею тыквы.
— Разве хозяйка не собиралась забрать Сяо Укуна с собой? — поинтересовался Сяо 8.
Накануне Сяо 8 всю ночь напролет наблюдал за четырьмя путниками, идущими за писаниями, и только что выбрался из системного пространства.
— Малыш принадлежит стае, принадлежит великим горам, а не мне одной. Мы тут не работорговлей занимаемся. Я уже оставила ему техники развития, так что в будущем он вполне сможет за себя постоять, — ответила Линь Чанлэ.
— Хозяйка всегда так добра и снисходительна к животным, — восхищенно протянул Сяо 8.
— Если бы они тоже занимались тем, что калечат чужие судьбы ради выгоды и обмана, у меня бы нашлось на них управу, — парировала Линь Чанлэ.
— С разумными созданиями можно помогать друг другу, но с дикими зверями — нет. Сяо 8, запомни: зверь навсегда останется зверем, — наставительно произнесла она.
— Угу, я запомнил, — отозвался Сяо 8.
— Кстати, я тут освоила новый трюк, которому меня научил обезьяний король! Очень крутая штука, хочешь, покажу...
Шли они уже несколько дней, по пути еще раз остановившись на ночлег на постоялом дворе, и наконец добрались до уездного города. Линь Чанлэ подхватила Хуэйхуэй на руки и слезла с осла.
Проведя осла через арку пайфана, она заметила неподалеку мастера плетения из бамбука.
Линь Чанлэ подошла к ремесленнику и подробно всё объяснила: она задумала заказать квадратную бамбуковую корзину, чтобы подвесить ее с двух сторон от Цяньли — если Хуэйхуэй захочет вздремнуть, малыша можно будет укладывать прямо туда вместе с его лежанкой.
Внеся задаток, она услышала от старика, что заказ будет готов только через два дня.
Тогда Линь Чанлэ отыскала постоялый двор, чтобы дать Цяньли отдохнуть, а самой перекусить вместе с Хуэйхуэй.
Это снова оказался Постоялый двор Ваншань. Вероятно, из-за того, что они находились в уездном городе, заведение выглядело не таким запыленным, а бумажные фонари светились свежей киноварно-красной краской.
Похоже, Секта Бессмертных Меча — та еще могущественная корпорация, мысленно подивилась Линь Чанлэ.
На утреннюю кашу из духовного риса Линь Чанлэ попросила повара добавить немного свежей зелени, превратив ее в овощное блюдо.

Комментарии

Загрузка...