— Бескрайний горизонт — моя любовь...
— Сяо-8, смени песню. Моя сектанская обитель вот-вот закроется, а ты ставишь такую веселую песню, неуместно же, — сказала Линь Чанлэ.
Эта система была настолько бесполезна, что годилась разве что на роль безъядерного смартфона.
(Здесь играет композиция Лунная ночь над Второй источником...)
— Ты чего? Сяо-8, парень, ты чем занимаешься? Даже фоновую музыку подобрать не можешь? — Линь Чанлэ смотрела на систему во все глаза, но та ей совершенно не нравилась.
— Поставь Фейерверк похолодел, — приказала Линь Чанлэ.
— Хорошо, хозяин, — отозвался Сяо-8.
— Дождь кружит над старой родиной, в зарослях травы...
— Эх, Чанлэ, воссоединись как следует с дядей и тетей, а я пошла. Вернусь как-нибудь в другой раз, до встречи, — вздохнув, Линь Чанлэ бормоча заперла на замок поблекшие багровые ворота.
Заперев дверь, Линь Чанлэ низко поклонилась ей.
— Хозяин, начался дождь, — подал голос Сяо-8.
— Это передает тоску главного героя по родному краю и задает мрачный эмоциональный тон, — машинально ответила Линь Чанлэ.
— [...] В мире Сяо-8 не было дождя, потому что Сяо-8 лишился дар речи.
Линь Чанлэ вскочила на осла, достала из свертка промасленный зонт и раскрыла его, а из-за пазухи показалась мордочка щенка и забавно подрыгала лапками.
— Хуэйхуэй, веди себя послушно, Цяньли в путь отправляется, — Линь Чанлэ слегка взмахнула хлыстом по ослиной спине.
Хуэйхуэй Лу Сихай подобрал несколько дней назад. Изначально она планировала, что когда Хуэйхуэй подрастет, она возьмет дядю Лу Лю, и они вместе отправятся с дозором по владениям секты. Но теперь всё обернулось иначе: собака еще не выросла, а секта уже разорилась.
Линь Чанлэ с детства мечтала завести маленькую собачку, и вот теперь, попав в этот странный мир, она наконец-то исполнила желание. Цяньли — так она назвала своего осла. В секте вообще-то были лошади, но, к сожалению, супруги Линь погибли, сорвавшись на повозке в пропасть. Сами они сгинули, а лошади и вовсе не выжили.
Осел этот обладал на редкость покладистым нравом и служил в секте для перевозки повседневных покупок.
Линь Чанлэ, слушая музыку, тихонько подпевала себе под нос, мелкий дождь постепенно утих, и Сяо Хуэйхуэй тоже проснулся.
— Ай ма, наконец-то добрались. Замёрзла насмерть, с чего это весенний дождь такой холодный? — Линь Чанлэ сложила зонт, стряхнула капли и поплотнее запахнула одежду.
Окинув взглядом окрестности, Линь Чанлэ вынесла первое впечатление: здесь было очень бедно, совсем не так, как она представляла себе древние города.
Городок выглядел серым и запыленным, грунтовые дороги и щебенка были сплошь в ухабах и выбоинах, повсюду виднелись следы колес и отпечатки ног. В этих ямах стояла дождевая вода, отражая пасмурное серое небо.
В лапшечной Ли маль натиральной тряпкой протирал стол. Внутри сидели трое грубых мужиков: один громко хлебал лапшу, двое других о чем-то беседовали.
Заметив издали приближающуюся Линь Чанлэ, малый тотчас бросился навстречу с сияющей улыбкой.
— Девушка, пожалуйте отведать лапши? Наша фирменная говяжья лапша — просто загляденье! — приветливо произнес он.
— Ладно, давай мне миску говяжьей лапши, побольше кинзы, поменьше зеленого лука, — сказала Линь Чанлэ и, зажав в руке узелок, вошла внутки, отдав поводья Цяньли мальчику, чтобы тот нашел, куда привязать животное.
— Будет сделано! Миска говяжьей лапши, побольше кинзы, поменьше зеленого лука! Прошу вас, гостья дорогая, заходите внутрь, — зычным голосом крикнул малый вглубь заведения.
— Врата Чжу закрываются, как же нам теперь жить в поселке? — беседовал один мужик с другим.
— Как жили, так и будем жить, — ответил тот, шумно втянув порцию бульона.
— Ну ты и скажешь.
— Подумаешь, поселок-то маленький. Если небо рухнет, уездный начальник прикроет.
— Эх, не жалеет небо беднята. Раньше бывало какая беда или напасть — стоило принести во Врата Чжу пару медных монет да самую малость добра, как всё решалось в мгновение ока. Кто в нашем поселке Хэгоуцзы не получал милости от Врат Чжу? Теперь же Врата Чжу пали, а уездным властям дела нет до наших глухих мест. Что же с нами будет дальше?
— Сам же знаешь, людей во Вратах Чжу становилось всё меньше... Эх, останемся мы в нашем поселке сами по себе. В конце концов, разбойников Врата Чжу давно извели, крупных напастей не предвидится, о чем ты тужишь?
— Эх...
Линь Чанлэ сидела за столом и, прислушиваясь к их болтовне, опустила Хуэйхуэй на пол.
Малыш был пухленьким, вытянул заднюю лапу, чтобы почесать макушку, и тут же шлепнулся плашмя на землю.
Увидев это, Линь Чанлэ невольно прыснула со смеху — это создание, совершенно не умеющее чесать за ухом, выглядело донельзя умилительно.
Услышав смех, оба мужика обернулись.
— Госпожа Линь? Осмелюсь спросить, не вы ли юный глава Врат Чжу? — один из мужчин узнал Линь Чанлэ.
— Девушка, ваша лапша готова, приятного аппетита, — малый подал Линь Чанлэ миску и попутно поставил рядом чашку чая.
Услышав слова мужика, маль на секунду замер на месте.
— Без ложной скромности — это я и есть. Позвольте узнать, как величать вас, уважаемый дядя? — с улыбкой произнесла Линь Чанлэ.
— Тц-тц-тц, гляди-ка, как ловко мы вошли в роль, — промелькнуло у нее в голове.
— [...] Сяо-8 не знал, что и сказать, и предпочел хранить молчание, ибо лишние слова ведут лишь к ошибкам.
— Я Лю Эрчжу, а это Чжао Дашуань.
— Дядя Лю, дядя Чжао.
Оба мужика почесали затылки: никто из них не ожидал, что эта легендарная юная глава Линь окажется столь вежливой с простыми людьми.
— Юный глава Линь, Врата Чжу и вправду закрываются? Куда же вы теперь направитесь?
— Не стану скрывать от дяди Лю, Врата Чжу больше не могут существовать. С давних времен они постепенно приходили в упадок. В нашей секте есть одаренные ребята, и оставаться во Вратах Чжу для них — лишь губить свое будущее. Я намерена отправиться в уезд, чтобы подать официальные бумаги. Когда уездный начальник поставит печать и примет купчую на землю, это место можно будет освободить для создания новых сект.
Система рассказывала, что этот мир изначально был обычным традиционным мирком смертных, но, судя по всему, он пережил эволюцию: произошло возрождение духовной энергии, и начался путь бессмертия. На нынешнем этапе истинных вознесшихся насчитывалось всего двое: одна — прародительница Пяомяо, женщина-бессмертная из секты Чухуа, а второй — прародитель Шадань из секты Уцзи.
Должно быть, им двоим там ужасно одиноко на небесах — на двоих-то во всем высшем мире.
Чтобы основать секту, нужно было подать заявку местному уездному чиновнику, тот перенаправлял ее в столичную управу, а оттуда сведения шли к самому двору, где велся общий учет и составлялись реестры.
Затем следовало получить согласие уездного чиновника, поставить его подпись и печать, уплатить сто лянов золота, после чего происходило межевание участка и выделение земель.
В дальнейшем все земельные владения и недвижимость секты переходили в ее полную собственность, однако сектанты были обязаны платить с полей три десятых урожая в виде налога.
Кроме того, секта ежегодно выплачивала подушный налог.
Правительство всячески поощряло предпринимательство, и обычно после подачи заявки разрешение давали без проблем. Даже в случае закрытия секты можно было вернуть семьдесят лянов золота — этакая государственная страховка для разорившихся глав.
Довольно гуманно.
— Эх, как жаль, как жаль, — покачав головами, вздохнули оба мужика.
Линь Чанлэ достала маленькую миску Хуэйхуэй, положила туда кусочек лапши с мясом и плеснула немного бульона.
— Малый, принеси-ка еще три больших мантая, два заверни в промасленную бумагу, да захвати еще один чистый лист такой бумаги, — сказала она.
— Эй, сию минуту! — лавочник, казалось, только что очнулся от дум, отозвался и опрометью бросился на кухню.
Линь Чанлэ не спешила отдавать еду щенку — сначала она сама взяла палочки и принялась за лапшу. Почувствовав, что в желудке наконец появилось что-то существенное, а от горячего бульона по всему телу разлилось тепло, она облегченно выдохнула.
— Фух... — Линь Чанлэ погладила живот, заметив, что малый все еще топчется рядом.
Она с недоумением подняла на него взгляд и принялась крошить мантай в миску.
— У тебя еще какое-то дело к мне? — спросила она, продолжая крошить хлеб.

Комментарии

Загрузка...