Неподалеку от главных ворот Дворца Чжунцуй дорогу Лю Яну преградили два человека. Оглядевшись, Лю Ян понял, что путь заступил именно Сяо Дуцзы, а также еще один молодой евнух лет семнадцати-восемнадцати. Тот был не столь плотным, как Сяо Дуцзы, но тоже выглядел пухлым — из тех, у кого полно ложной полноты.
Лю Ян узнал его: это был еще один евнух из Аптеки Шоуяо по имени Сяо Чжанцзы.
Остановившись в десяти шагах от Сяо Дуцзы, Лю Ян замер и молча уставился на них двоих.
— О-о, будущий старший помощник Аптеки Шоуяо, позвольте спросить, куда это вы направляетесь?
Лицо Лю Яна мгновенно потемнело — это было откровенной провокацией.
— Не загораживайте мне дорогу, я иду засвидетельствовать почтение евнуху Су, — спокойно произнес Лю Ян.
— Ой, как страшно, притащил какого-то огромного чиновника, чтобы давить на людей! — Сяо Дуцзы демонстративно похлопал себя по груди, переглянулся с Сяо Чжанцзы, и оба громко засмеялись.
— Чего вы добиваетесь? — слегка разозлился Лю Ян. Эти люди и в Аптеке Шоуяо были всем сердцем против него, а теперь еще и преградили путь посреди дороги, желая унизить. Терпеть такое было уже выше всяких сил.
— Хм, чего добиваемся? — Сяо Дуцзы гневно топнул ногой и, тыча в Лю Яна пальцем, выругался: — Думаешь, раз ты прислужился евнуху Су, так я тебя испугаюсь? Решил вести себя нагло в нашей аптеке? Сегодня я здесь именно для того, чтобы показать тебе, как нужно вести себя в Аптеке Шоуяо.
Видя надменный вид Сяо Дуцзы, Лю Ян не стал бросаться вперед, чтобы тут же сломать ему пальцы, а лишь спокойно ответил:
— Чтобы учить меня жизни, ты еще недостаточно дорос.
— Что?! — Сяо Дуцзы пришел в ярость, мышцы на его лице задрожали. Он никак не ожидал, что Лю Ян, даже оказавшись под чужой крышей, не склонит голову и в такой ситуации посмеет ответить подобным образом. — Ты смертник! Раз уж тебе жить надоело, твой дедушка объяснит тебе, как пишется иероглиф смерть!
Сяо Дуцзы сделал шаг вперед, и Сяо Чжанцзы тут же последовал за ним.
— Погодите! В глубинах императорского дворца вы ни во что не ставите государственные законы и смеете распускать руки? — Лю Ян отступил на шаг. Он не слишком хорошо знал порядки во дворце и не хотел ввязываться в драку сгоряча, опасаясь из-за какой-нибудь мелочи испортить большое дело.
Сквозь зубы Сяо Дуцзы прорычал:
— Думаешь, мои восемь лет жизни во дворце прошли даром? Как раз сейчас во дворце меняется караул, и в течение получаса здесь абсолютно никто не появится. Хочешь дождаться патрульных стражников, которые тебя спасут? Мечтай!
— Раз так, я могу быть спокоен, — тихо сказал Лю Ян.
Сяо Дуцзы уже преодолел много шагов и был готов наброситься на него.
Наступая вперед, Сяо Дуцзы продолжал изрыгать ругательства:
— По-хорошему понимать не хочешь, так получишь по-плохому! Отлуплю тебя так, что признаешь во мне своего господина и дедушку, и посмотрю, посмеешь ли ты еще хоть раз задирать нос и садиться мне на шею! Поджал хвост и сиди тихо, щенок!
Его слова слились с ударом: здоровлавый кулак с размаху рассек воздух, целясь прямо в лицо Лю Яну. Всё ближе, ближе... удар!
На сердце у Сяо Дуцзы стало радостно — наконец-то он выпустит накопившийся гнев.
Однако ожидавшегося глухого звука удара кулака о лицо не последовало. Более того, перед глазами Лю Яна уже не было, и Сяо Дуцзы от потери равновесия качнулся вперед, чуть не упав.
Оглянувшись, Сяо Дуцзы обнаружил, что неизвестно когда Лю Ян уже переместился к нему за спину. Разъяренный до предела, он взревел:
— Сяо Чжанцзы, фас! Щенок, тебе не повезло попасться в руки дедушки сегодня, да твой номинальный наставник и тот не посмеет мне ничего сделать! Жалуйся куда хочешь, когда мы с тобой закончим.
Сяо Чжанцзы окружил Лю Яна, заходя спереди, так что они образовали клещи, и теперь тому было некуда бежать.
— Вообще-то я не хотел с вами возиться, но раз вы сами напросились, пеняйте на себя. Подходите, кто вздумает отбиваться — тот сукин сын.
Лю Ян по-прежнему говорил с легкостью: чтобы справиться с подобной шпаной, ему даже не нужно было пускать в ход кулаки.
— Ах ты сопляк, больно дерзко говоришь, смотри язык не прикуси! — Сяо Чжанцзы в ту секунду не понял, что произошло и каким образом Лю Ян очутился за спиной у Сяо Дуцзы, но решил, что это чистая случайность. Сяо Дуцзы ведь каждый день по полчаса тренировался на арене боевых искусств, а против высокого и тощего Лю Яна, явно пренебрегавшего физическими нагрузками, это было всё равно что палить из пушки по воробьям — стрельба из лука по воробьям, пустая трата сил.
Не раздумывая больше, Сяо Чжанцзы бросился вперед, намереваясь намертво вцепиться в Лю Яна, чтобы Сяо Дуцзы своими железными кулаками вырубил того всего за пару ударов.
Позади стоял пылающий гневом Сяо Дуцзы, спереди стремительно приближался Сяо Чжанцзы. Зажатый посредине Лю Ян запустил в голове технику движения Легкие Шаги по Волнам. Его стопы словно овеял порыв ветра, делая невозможным уловить его след: неуловимым маневром он оказался прямо за спиной у Сяо Чжанцзы, и тот, не успев затормозить, по законам физики со всего маху врезался в массивного Сяо Дуцзы.
Техника Легкие Шаги по Волнам была секретным искусством передвижения школы Сяояо, основанной на шестидесяти четырех гексаграммах «Книги Перемен». Стоило лишь перемещаться в строгом порядке по позициям гексаграмм, как от первого шага до последнего обрамлялся целый круг. Это мастерство отличалось невероятной утонченностью и позволяло практикующему с легкостью уворачиваться от атак бесчисленных врагов.
К тому же Легкие Шаги по Волнам требовали минимум внутренней энергии и строились на тонком применении усилий, что делало их самым удобным для Лю Яна боевым искусством в данный момент. Стоило его ногам легко коснуться земли, как он взмывал стремительно, словно летящий чирок, порхал легко, будто божество, двигался без устали и правил, балансируя на грани опасности и безопасности, вступая и отступая так непредсказуемо, будто пускался в путь и тут же возвращался назад.
Его парящее тело было совершенно неуловимо для обычных мастеров боевых искусств.
Сяо Дуцзы оттолкнул налетевшего на него Сяо Чжанцзы. После двух неудачных атак он наконец понял, что Лю Ян владеет какой-то невероятно мощной техникой передвижения.
— Сяо Чжанцзы, бей по его нижней части! Если мы не уложим его за полчаса, можешь звать меня своим дедушкой!
Сяо Чжанцзы обернулся и злобно бросил:
— Ладно! Мелкий ублюдок, говори немедленно, что за колдовские чары ты используешь, и евнух Дуцзы, пожалуй, сохранит тебе жизнь! А если нет, сегодня мы тебе устроим сладкую жизнь!
Они оба медленно взяли его в кольцо. Если бы Лю Ян сейчас захотел уйти, эти двое никак не смогли бы за ним угнаться. Но уходить было нельзя: убежишь раз — не убежишь второй, сегодня будет открытое нападение, завтра — скрытое, и этому не будет конца. Ему требовалось раз и навсегда подавить их страхом.
— Подходите, я здесь. Жду вас обоих никчемных людишек, чтобы вы поучили меня жизни, — Лю Ян начал подливать масла в огонь.
Сяо Дуцзы и Сяо Чжанцзы пришли в бешенство и с яростью бросились в атаку: Сяо Дуцзы метил в верхнюю часть тела, а Сяо Чжанцзы — в нижнюю. Оба боялись даже моргнуть, отчетливо понимая, что сегодня они столкнулись с крепким орешком, и больше не смели проявлять беспечность или легкомысленность.
В разгар их яростных выпадов Лю Ян сделал резкий выпад в сторону и дважды взмахнул ногой. Раздались два глухих звука — бам-бам! — и Сяо Дуцзы с Сяо Чжанцзы растянулись на земле, пропахав носами песок.
Ковыляя и поднимаясь с земли в крайне жалком виде, они увидели, что Лю Ян уже отошел на двадцать шагов вперед.
— Хотите играть полчаса — играйте сами, у меня нет времени с вами возиться.
— Ах ты, сбежать вздумал? Думаешь, это так просто?! — взревел Сяо Дуцзы и, не обращая внимания на саднящую боль в лице, бросился в погоню.
Сяо Чжанцзы на мгновение замер, но, сжав зубы, тоже припустил следом.

Комментарии

Загрузка...