Лю Ян дрожащими руками открыл обложку красного секретного свитка. Его взору предстали четыре ярко-алых иероглифа: Пять Энергий, Устремляющихся к Истоку.
Ах! — Лю Ян охнул от потрясения. В даосизме высшей ступенью мастерства считалось достижение состояния Трех Цветков, Венчающих Макушку, и Пяти Энергий, Устремляющихся к Истоку, что позволяло культиватору стать Золотым Бессмертным. Золотой Бессмертный — это вершина пути бессмертия, или Беспредельный Золотой Бессмертный, который не рождается и не умирает, не зная цикла перерождений. Без постижения этих высших даосских практик невозможно войти в круг Беспредельных Золотых Бессмертных.
После своего перемещения во времени Лю Ян уже полностью уверовал в существование высших сил, о которых прежде лишь читал, но подобные сферы казались ему туманными и неуловимыми. Быть может, этот свиток с техникой Пяти Энергий станет его путеводной нитью.
Даже если ему не суждено достичь пути Золотого Бессмертного, сам шанс хоть краем глаза взглянуть на законы мироздания принесет огромную пользу. На глазах у Лю Яна выступили слезы, и он с глубокой благодарностью поклонился императору Юнчжэну — правителю, который всей душой болел за народ, пренебрегая утехами с наложницами и воинскими искусствами.
В этот момент Лю Ян твердо решил: он обязательно поможет Юнчжэну создать династию, которая затмит величие эпохи его отца, императора Канси.
— Господин Лю Ян, прибереги эти секретные свитки, не допусти, чтобы хоть один из них попал в руки злодеев.
— Слушаюсь, благодарю Ваше Величество за великую милость.
Лю Ян был глубоко впечатлен искусством управления, которым владел Юнчжэн.
— Ну, довольно благодарностей. В будущем тебе предстоит столкнуться со множеством трудностей, и я не всегда смогу прийти на помощь — многое придется решать самостоятельно.
Юнчжэн махнул рукой, приказывая Лю Яну удалиться, но тот застыл в нерешительности, не зная, куда именно ему идти, и возникла неловкая пауза.
Су Пэйшэн сделал шаг вперед и потянул Лю Яна за рукав. На нем был желтый императорский халат, сшитый из золотого шелка, но, поскольку его носил сам император, этот наряд предназначался для внутреннего пользования. Разумеется, Лю Ян не мог расхаживать по дворцу в столь приметной одежде.
— Прошу, подождите здесь, я принесу вам простую одежду, господин Лю Ян.
Лю Ян был польщен таким вниманием — Су Пэйшэн относился к нему как к двойнику императора, выказывая такое же почтение.
— Господин Су, не стоит так утруждаться. Я всего лишь новый евнух во дворце, надеюсь на вашу поддержку в будущем. Прошу, зовите меня просто Сяо Янцзы.
Су Пэйшэн улыбнулся и кивнул: вот это человек, умеет себя вести, воистину достоин императорской милости. Он поклонился и удалился.
В зале остались только император Юнчжэн и Лю Ян. Атмосфера была гнетущей. Юнчжэн стоял к Лю Яну спиной, заложив руки за спину; его фигура казалась крепкой и властной.
— Ваше Величество, вас что-то тревожит? — Лю Ян решил еще раз нарушить правила приличия.
Юнчжэн обернулся, внимательно посмотрел на Лю Яна, кивнул и похлопал его по плечу. Казалось, он принял важное решение. Его голос прозвучал тихо, но твердо:
— С тех пор как династия Цин пришла к власти, сменилось пять правителей, и теперь трон занял я. Сейчас, в начале моего правления, все дела в упадке. Внешние враги — племена Ловсан-Данцзина, кидани, хунну и даже Фусан — создают угрозы. Внутреннее управление пришло в негодность, коррупция стала обычным делом. Мои противники, во главе с восьмым принцем Иньсы, которые некогда претендовали на престол, не смирились с поражением. Они распускают слухи, сеют раздор и, движимые негодованием, пытаются пошатнуть только что сменившуюся власть. При дворе полно группировок, повсюду мои политические враги; мои указы не исполняются, цели остаются недостижимыми. К тому же, высокопоставленные чиновники, кичась своими заслугами и знатностью, создают клики, преследуя личную выгоду, и даже посягают на императорскую власть. Все это ложится тяжким бременем на мои плечи, лишая меня покоя. Более того, у меня нет ни наследников, ни детей, и я чувствую вину перед предками. А эти три тысячи женщин в гареме — настоящая стая волков! Вместо того чтобы проявлять сострадание к тяжелой доле народа и понять, как трудно мне приходится, они день и ночь лишь грызутся за мою благосклонность.
Выслушав жалобу Юнчжэна, Лю Ян в целом понял ситуацию. Давление, под которым находится правитель Поднебесной, невообразимо для обычного человека. Трон, кажущийся столь почетным, на деле полон смертельных опасностей.
— Внешних врагов и внутренних неурядиц я не боюсь, но вот эти три тысячи женщин... они доставляют мне больше всего хлопот, — Юнчжэн потер переносицу и многозначительно посмотрел на Лю Яна.
Лю Ян понял намек. Он сложил ладони в жесте приветствия и громко произвел:
— Дайте мне три тысячи этих хищниц и всего три месяца, и я верну вам три тысячи послушных овечек!
— Хорошо. Хоть я и не смогу официально отметить твою заслугу, знай: когда дело будет сделано, ты станешь моим первым помощником в эпоху процветания династии Юнчжэн.
Неизвестно почему, но после этих слов Лю Яну стало не по себе. Ему предстояло отправиться успокаивать жен императора, а тот, похлопав его по плечу в знак признательности, требовал непременного исполнения задачи — все это казалось каким-то сном, настолько нереально все происходило.
Действительно, чудеса случаются каждый год, но в этом году их особенно много. Однако, подумав, Лю Ян решил: конкуренция в императорской семье столь жестока, что обычный человек не выдержал бы такого давления. Неудивительно, что Юнчжэн оказался в столь щекотливой ситуации. Удивительно другое: даже под таким грузом он продолжает заботиться о народе и усердно заниматься государственными делами, трудясь с утра до ночи. Такого правителя днем с огнем не сыщешь.
Лишь жаль, что с малых лет он был лишен радостей плотской любви. Его недуг преследовал его с десяти лет, и с тех пор его мужское достоинство так и не развилось. Впрочем, иногда лучше не знать сладости, чем вкусить ее, а потом страдать от невозможности вновь прикоснуться к ней. Вероятно, поэтому Юнчжэн не слишком переживал из-за этого — у него было слишком много других забот.
Вскоре вернулся Су Пэйшэн, неся в руках простую одежду и небольшой узел. Поклонившись императору, он передал вещи Лю Яну:
— Это мои старые вещи, я привел их в порядок, чтобы вы могли примерить. Пусть они немного поношены, но вполне пригодны. Раз вы только вошли во дворец, не стоит привлекать к себе лишнего внимания, чтобы у других не возникло подозрений.
Те, кто поступал на службу евнухами, зачастую были одинокими людьми без гроша за душой. Кто-то был подкидышем, оставленным у ворот, кто-то шел на такой шаг от безысходности, лишь бы обеспечить себе кров и пропитание. Поэтому новички обычно приходили в лохмотьях — никто не появлялся во дворце в роскошных одеждах. Так что Су Пэйшэн подобрал вещи как нельзя лучше, чтобы скрыть истинное положение Лю Яна.
Лю Ян облачился в одежду. Она была ему немного великовата в рукавах, но в остальном сидела хорошо. На этом вопрос с личностью для «путешественника во времени» был успешно решен, хотя ему и пришлось стать евнухом, да еще и евнухом с «особыми обстоятельствами».
Получив последние наставления от императора и Су Пэйшэна, Лю Ян последовал за евнухом, покидая Дворец Июань и направляясь в глубину дворцового комплекса.
Уходя, Юнчжэн окликнул его и приложил палец к губам, призывая к тишине, осторожности и секретности. Если правда вскроется, это вызовет землетрясение — последствия будут столь чудовищны, что даже император не сможет его защитить.
Лю Ян понимающе показал жест «окей», не будучи уверен, понял ли его император, и, последовав за Су Пэйшэном, вышел прочь.
Миновав несколько павильонов, Су Пэйшэн внезапно остановился и с серьезным видом произнес:
— Господин Лю Ян, переступив этот порог, вы официально входите во дворец. Без особой надобности не смейте заходить в важные передние покои.
— Буду помнить наставления господина! — осторожно ответил Лю Ян.
Он наконец-то попал в императорский дворец. С древних времен здесь, в глубине дворцовых стен, томилось немало несчастных женщин. Неизвестно, что ждет двадцатилетнего парня в самом сердце великой династии Цин. Чтобы узнать, что будет дальше, следите за следующими главами.

Комментарии

Загрузка...