Цзюэчань, перебиравшая нити, заметила выражение лица служанки и поняла, что та чувствует обиду. Но Цзюэчань не чувствовала обиды.
Какой прок от гордости, если нет ни милости императора, ни детей?
Разве гордость могла её прокормить?
Она мечтала быть похожей на Уя-гэгэ: передать подарок через служанку, обронив лишь пару слов, и привести Нала в бешенство своим пренебрежением.
Нала наверняка хотела похвастаться своей беременностью перед Уя, но та лишь отмахнулась, прислав ценный подарок и пожелав ей много детей, — тем самым показав, что ей совершенно нет до этого дела.
Могла ли Цзюэчань поступить так же?
Нет.
На каком основании?
Она даже не могла покинуть дворец Чусю, будучи запертой в этой квадратной комнате и не зная, как сложится её судьба.
Уя, пользовавшаяся благосклонностью императора, держалась отстраненно; лесть не трогала её, а сама она казалась неприступной.
Теперь же, когда у Нала появились перспективы и она явно жаждала лести, как могла Цзюэчань упустить такой шанс?
Нужно угождать ей, потакать ей. День, месяц, а если потребуется — и год.
Если Нала возвысится, ей рано или поздно понадобятся люди.
И это станет шансом для Цзюэчань.
После того как Нала переехала, во дворце Чусю воцарилась тишина.
За исключением частых «визитов» Цзюэчань к Нала, все вернулись к привычному укладу жизни. Беременность Нала не вызвала особого переполоха в гареме.
В конце концов, после переезда император навестил её лишь дважды и больше не обращал на неё внимания. Ребенок не вернул ей его благосклонности.
Зоркие глаза обитателей дворца сразу оценили, какое место Нала занимает в сердце императора.
Кто стал бы тратить силы на лесть ей, если только не от полного отчаяния?
Куда выгоднее было искать расположения тех, кто действительно пользовался милостью государя.
Время пролетело, и наступило шестнадцатое число пятого месяца.
В то утро с триумфом вернулись Великий полководец, усмиряющий дальние земли, князь Эча (в ранге *доло-синьцзюнь-ван*) и его заместитель — военачальник и великий секретарь Тухай; они разгромили мятежного хана чахаров Бурни и уничтожили чахарское государство. Император, облаченный в парадное одеяние с изображением драконов, возглавил процессию столичных принцев, титулованной знати, сановников и гвардейцев, чтобы встретить армию у Великих Красных ворот парка Наньюань и совершить обряд «трех коленопреклонений и девяти земных поклонов» в знак благодарности Небу.
Торжественная церемония встречи войск внушала благоговение, а последовавшее за ней щедрое награждение отличившихся развеяло мрачную атмосферу, царившую в столице из-за затянувшейся войны против «Трех феодалов».
Все сородичи из клана Мацзя, участвовавшие в сражениях, получили титулы. Тухай был возведен в ранг барона первого класса; император даже публично отверг обвинения со стороны Государственного совета, утверждавшего, что полководец «позволял своим слугам грабить».
После этой битвы Тухай прочно утвердился в милости императора, и его будущее сулило блестящие перспективы.
Эта победа вознесла клан Мацзя на вершину столичного общества; от желающих нанести визит не было отбоя. Кто бы не позавидовал такому успеху?
Во дворец Цяньцин ежедневно поступали десятки прошений от желающих принять участие в следующем походе — каждый надеялся стяжать подобную славу и возвысить свой род.
На волне возвышения клана Мацзя супруга императора из этого рода — Мацзя-фуцзинь, проживавшая во дворце Чжунцуй, — купалась в лучах славы. В эти дни дворец Чжунцуй стал самым оживленным местом в Запретном городе.
Сюда не только ежедневно наведывался император, но и часто заглядывали наложницы низших рангов, чтобы польстить ей.
Вскоре поползли слухи, будто император намерен сделать Мацзя следующей императрицей.
Пораженная услышанным, Мацзя выронила чашку с чаем. -Что? Как могли пойти такие разговоры?!
Ци’эр, увидев, что чай пролился на платье госпожи, поспешила вытереть пятно. -Госпожа, не волнуйтесь. Это всего лишь лесть; скорее всего, слухи распускают мелкие слуги, желающие выслужиться. Никакого серьезного переполоха это не вызвало. Прошу вас, не нервничайте — это может навредить маленькому принцу.
Но как Мацзя могла не волноваться? Ци’эр была всего лишь служанкой и не понимала всей серьезности ситуации.
Мацзя хорошо знала императора и вдовствующую императрицу: вопрос выбора императрицы касался основ государства, и это было не тем делом, в которое могли вмешиваться интриги обитательниц гарема.
Положение клана Мацзя и без того было крайне шатким — словно у раскаленных углей в печи, — а учитывая, что ей вскоре предстояло родить, подобные слухи могли навести императора и вдовствующую императрицу на мысль, будто она сама жаждет занять место императрицы.
Сжимая в руке вышитый платок, Мацзя ощутила, как ее охватывают страх и гнев.
Тот, кто стоял за этим, пытался погубить ее — это был злой умысел!
Стиснув зубы, она произнесла: -Пошли Сяо Шуньцзы тайно разузнать, откуда пошел этот слух.
Взглянув на Ци’эр, она добавила: -Начни с нашего собственного дворца. Во что бы то ни стало нужно убедиться, что этот слух исходит не от нас!
Ци’эр, пораженная суровым выражением лица своей госпожи, поняла всё и ответила: -Слушаюсь, госпожа. Я поняла.

Комментарии

Загрузка...