Юань Сяо и Таньюань пролежали в постели до самого полудня. Снова придя в себя, они встали с кровати и заметили в углу маленькую корзинку и сегодняшнюю добычу Таньюаня.
— Цзы-цзы...
Это ещё зачем? Раз заболел, лежи смирно.
Малыш, официально нареченный Таньюанем, проследил за взглядом юноши и вдруг шлепнул себя лапкой по лбу.
— Цзи-цзи...!
Ах! Точно, тем, кто перенес жар, кажется, нельзя есть змеиное мясо, к тому же змеиное мясо нельзя сочетать с редькой — от этого может начаться диафрагмальная колика или диарея.
Юань Сяо снова подошел к очагу. Огонь уже погас, а за каменным кольцом по-прежнему торчал обломок ветки, к которому была привязана лиана.
— Цзи-цзи...
Вечером снова нужно пить лекарство. Попозже я пойду вылью старую гущу и сварю новую.
— Таньюань, прошлым вечером и сегодня — ты натерпелся.
Лицо Юань Сяо было спокойно. Он порылся в куче сухой травы в глубине пещеры и выудил оттуда глиняный кувшин, глиняный горшочек и маленький пузырек.
Таньюань с любопытством придвинулся к нему.
Юань Сяо открыл кувшинчик: внутри виднелся тонкий слой рисовых зерен. Вытащив из горлышка маленького пузырька тряпичную пробку, он высыпал на ладонь чуть влажноватую горстку соли.
Юань Сяо присел на корточки и показал всё малышу, затем зачерпнул из кувшина пригоршню риса, бросил в глиняный горшок, критически оглядел животик Таньюаня и запустил руку в кувшин еще раз.
— Идем к реке.
Юань Сяо легонько ткнул Таньюаня между бровями — как раз в то черное пятнышко в форме сердечка, похожее на крупинку кунжута, проступившую сквозь кожицу танъюаня.
— Цзи-цзи...
Ой, да готовка и всё прочее — на самом деле я и сам могу справиться.
Таньюань самостоятельно запихнул в маленькую корзинку всё, что туда помещалось, обхватил лапками большую бамбуковую трубку, собираясь выплеснуть остатки, и они вдвоем отправились к реке: Юань Сяо нес в одной руке змею, в другой — глиняный горшок.
Таньюань принялся мыть овощи, а Юань Сяо — перебирать и мыть рис.
Ночью водная гладь не отражала ничего, но при дневном свете вода оказалась чистой и прозрачной, и Таньюань, без всякого удивления, разглядел в зеркальной водной ряби себя — белку.
Шерстка целиком, не считая черного пятна на лбу, была белоснежной, пушистый закрученный хвост торчал кверху, напоминая завиток облака; крошечная мордочка с остреньким подбородком, круглые черные блестящие глаза...
Прелесть.
Так и хочется потискать.
Сам себя поглажу.
Отраженное в воде животное подняло лапку и погладило себя по голове, выглядя при этом странно и жутковато.
Вскоре рябь на воде, окрасившаяся в беловатые тона, прервала самолюбование крошечной белки. Она подняла голову и увидела юношу, занимающегося рисом.
Юноша привычно и тщательно промыл рис несколько раз, отставил его в сторону, взял дикую редьку, срезал с нее ножом кожицу, на разделочной доске накрошил аккуратными одинаковыми кусочками, порезал грибы вместе с ножками и тоже бросил в горшок, после чего аккуратно залил водой ровно до половины.
Сомнительное отсутствие костей для навара.
Одинокий человек и одна белка синхронно вздохнули про себя.
Юань Сяо сполоснул подобранные у дороги широкие листья, расстелил их на земле, вытащил тучную змею и одним взвешенным движением ножа распорол ей брюхо.
Белоснежная нежная плоть раскрылась и развернулась, словно цветок, и в тот же миг из брюха выкатились несколько круглых предметов.
Сначала они приняли их за змеиные яйца, но приглядевшись к пестрой цветастой скорлупе, поняли, что это, судя по всему, яйца дикой птицы.
Какая неожиданная удача!
Таньюань рядом так широко улыбался, что едва не жмурился.
Юань Сяо тоже удивился. Он вытащил несколько яиц, вымыл их и опустил в стоявший рядом глиняный горшок.
У них будут вареные яйца.
Он продолжил разделывать змеиное мясо, нарезал его на несколько частей и завернул в большие листья.
Маленькая белка уже перемыла лесные ягоды и целебные травы из корзинки, а остатки старого отвара в бамбуковой трубке вылила, заменив свежими.
Дело сделано, можно возвращаться.
Под лучами заходящего солнца, среди горных лесов и под дуновением прохладного ветерка, человек и белка отправились домой готовить ужин.
Первоначальный замысел накормить юношу мясом пришлось отменить: Таньюань уплетал политое фруктовым соком змеиное мясо, заливаясь слезами.
Ммм, змеиное мясо такое вкусное.
А еще эта каша из риса с редькой и грибами, и эти вареные яйца.
Изначально Таньюань не собирался съедать столько — все яйца он планировал оставить юноше, но Юань Сяо настоял: поделить поровну.
За исключением змеиного мяса — его, натерев солью, приправив собранными по дороге пряностями и соком красных ягод, зажарили на углях в виде стейка и отдали целиком ему.
В итоге маленькая белка съела больше, чем заболевший юноша.
Эх!

Комментарии

Загрузка...