А Ру, стоявшая неподалёку, недоумённо переводила взгляд с Ли Цзая на гору принесённого хлама.
А Ру, стоявшая неподалёку, недоумённо переводила взгляд с Ли Цзая на гору принесённого хлама.
— А этот ствол чем не подходит? — спросила она, ткнув пальцем в гнилое бревно. — Вон какой толстый, должен быть крепким.
— А этот ствол чем не подходит? — спросила она, ткнув пальцем в гнилое бревно. — Вон какой толстый, должен быть крепким.
Ли Цзай со вздохом покачал головой. Он понял: пока не дашь этим дикаркам наглядный урок, никакого оружия они не сделают.
Ли Цзай со вздохом покачал головой. Он понял: пока не дашь этим дикаркам наглядный урок, никакого оружия они не сделают.
Спрыгнув с валуна, он подошёл к трухлявому стволу. Хун Вэй всё ещё ждала похвалы, поэтому при виде Ли Цзая гордо выпятила грудь.
Спрыгнув с валуна, он подошёл к трухлявому стволу. Хун Вэй всё ещё ждала похвалы, поэтому при виде Ли Цзая гордо выпятила грудь.
Парень поднял ногу и слегка надавил на древесину.
Парень поднял ногу и слегка надавил на древесину.
Хрусь!
Хрусь!
Казалось бы, массивный ствол рассыпался под его подошвой, словно сухое галетное печенье. На землю вывалилась труха, перемешанная с кишащими белыми термитами.
Казалось бы, массивный ствол рассыпался под его подошвой, словно сухое галетное печенье. На землю вывалилась труха, перемешанная с кишащими белыми термитами.
Хун Вэй вытаращила глаза, а её рот застыл в форме буквы «О».
Хун Вэй вытаращила глаза, а её рот застыл в форме буквы «О».
— Это называется «труха», — пояснил Ли Цзай.
— Это называется «труха», — пояснил Ли Цзай.
Затем он повернулся к девице, притащившей банановый черешок, и слегка ткнул пальцем в его сочную зелёную мякоть. На стебле тут же образовалась вмятина, из которой потёк липкий сок.
Затем он повернулся к девице, притащившей банановый черешок, и слегка ткнул пальцем в его сочную зелёную мякоть. На стебле тут же образовалась вмятина, из которой потёк липкий сок.
— А это называется «мякоть».
— А это называется «мякоть».
Ли Цзай отряхнул ладони и оглядел растерянных зверодевушек:
Ли Цзай отряхнул ладони и оглядел растерянных зверодевушек:
— Нам нужно оружие, которое сможет пробить толстую шкуру дикого зверя. А эта труха и сочные стебли переломятся от первого же контакта со шкурой вепря. И тогда гибнуть придётся вам.
— Нам нужно оружие, которое сможет пробить толстую шкуру дикого зверя. А эта труха и сочные стебли переломятся от первого же контакта со шкурой вепря. И тогда гибнуть придётся вам.
Услышав это, воительницы испуганно ахнули и мгновенно выбросили весь собранный мусор подальше.
Услышав это, воительницы испуганно ахнули и мгновенно выбросили весь собранный мусор подальше.
— Но... какое же дерево тогда нужно? — засуетилась А Ру, искренне не желая расстраивать Ли Цзая.
— Но... какое же дерево тогда нужно? — засуетилась А Ру, искренне не желая расстраивать Ли Цзая.
Ли Цзай указал рукой вглубь леса:
Ли Цзай указал рукой вглубь леса:
— Идёмте за мной. Нам нужны деревья с серой корой и прямыми, неподатливыми стволами. Нам нужна твёрдая древесина.
— Идёмте за мной. Нам нужны деревья с серой корой и прямыми, неподатливыми стволами. Нам нужна твёрдая древесина.
Хотя эти зверодевушки и не отличались высоким интеллектом, дисциплинированности им было не занимать.
Хотя эти зверодевушки и не отличались высоким интеллектом, дисциплинированности им было не занимать.
Ли Цзай шёл впереди, а А Ру, словно верный страж, следовала за ним шаг в шаг.
Ли Цзай шёл впереди, а А Ру, словно верный страж, следовала за ним шаг в шаг.
Продвигаться по чаще было непросто: под ногами то и дело попадались скользкие мхи да выпирающие корни. Ли Цзай внимательно вглядывался в кроны деревьев и совсем не смотрел под ноги.
Продвигаться по чаще было непросто: под ногами то и дело попадались скользкие мхи да выпирающие корни. Ли Цзай внимательно вглядывался в кроны деревьев и совсем не смотрел под ноги.
Внезапно его лодыжка зацепилась за старую лиану, спрятавшуюся в высокой траве. Потеряв равновесие, парень камнем полетел вниз, рискуя пересчитать носом все камни.
Внезапно его лодыжка зацепилась за старую лиану, спрятавшуюся в высокой траве. Потеряв равновесие, парень камнем полетел вниз, рискуя пересчитать носом все камни.
— Осторожно! — Сильная рука молниеносно обхватила его за талию.
— Осторожно! — Сильная рука молниеносно обхватила его за талию.
Реакция А Ру была феноменальной. Одним лёгким движением она подхватила Ли Цзая, возвращая его в вертикальное положение.
Реакция А Ру была феноменальной. Одним лёгким движением она подхватила Ли Цзая, возвращая его в вертикальное положение.
— Я же говорила, здесь плохая дорога, — сдвинула брови А Ру.
— Я же говорила, здесь плохая дорога, — сдвинула брови А Ру.
Её взгляд упал на коварную лиану. Резко замахнувшись, А Ру с силой обрушила на неё свою пятку.
Её взгляд упал на коварную лиану. Резко замахнувшись, А Ру с силой обрушила на неё свою пятку.
Хрусть!
Хрусть!
Побег толщиной с человеческое запястье разлетелся на куски и глубоко впрессовался в грязь.
Побег толщиной с человеческое запястье разлетелся на куски и глубоко впрессовался в грязь.
— Смеешь подставлять подножку моему Ли Цзаю?! На, получай, тварь! — пробурчала она себе под нос с какой-то абсолютно нелепой, но трогательной защитной злобой.
— Смеешь подставлять подножку моему Ли Цзаю?! На, получай, тварь! — пробурчала она себе под нос с какой-то абсолютно нелепой, но трогательной защитной злобой.
После этого она больше не дозволяла Ли Цзаю идти самому. Крепко сжав его предплечье, она буквально волокла его за собой, слегка приподнимая над землёй.
После этого она больше не дозволяла Ли Цзаю идти самому. Крепко сжав его предплечье, она буквально волокла его за собой, слегка приподнимая над землёй.
— Да ладно тебе, я и сам могу идти...
— Да ладно тебе, я и сам могу идти...
— Нет. Тебе нельзя раниться.
— Нет. Тебе нельзя раниться.
— Ладно-ладно, уговорила. — Ли Цзай решил не сопротивляться судьбе.
— Ладно-ладно, уговорила. — Ли Цзай решил не сопротивляться судьбе.
Вскоре перед ними открылась небольшая поляна, на которой росли с десяток серых деревьев. Это дерево росло крайне медленно, благодаря чему его древесина отличалась невероятной плотностью и гибкостью — идеальный материал для древков копий.
Вскоре перед ними открылась небольшая поляна, на которой росли с десяток серых деревьев. Это дерево росло крайне медленно, благодаря чему его древесина отличалась невероятной плотностью и гибкостью — идеальный материал для древков копий.
— Вот они! — Ли Цзай подошёл к одному из молодых стволов толщиной с человеческую руку и похлопал по нему. — А Ру, попробуй вот это.
— Вот они! — Ли Цзай подошёл к одному из молодых стволов толщиной с человеческую руку и похлопал по нему. — А Ру, попробуй вот это.
А Ру подошла, обхватила ствол обеими руками и с силой встряхнула. Крона зашумела, но сам ствол лишь немного согнулся и тут же выпрямился. Ни намёка на трещины.
А Ру подошла, обхватила ствол обеими руками и с силой встряхнула. Крона зашумела, но сам ствол лишь немного согнулся и тут же выпрямился. Ни намёка на трещины.
— Отличная штука! — Глаза А Ру засияли.
— Отличная штука! — Глаза А Ру засияли.
Ей не требовались инструкции по валке леса. Отступив на полшага назад, она глубоко вдохнула, и её правая нога, словно боевой цеп, со свистом рассекла воздух.
Ей не требовались инструкции по валке леса. Отступив на полшага назад, она глубоко вдохнула, и её правая нога, словно боевой цеп, со свистом рассекла воздух.
Бум!
Бум!
Глухой, оглушительный удар!
Глухой, оглушительный удар!
Кора твёрдого дерева взмыла в воздух брызгами, а волокна древесины переломились больше чем наполовину. Не давая стволу опомниться, А Ру обхватила его руками и с мощным рывком корпуса дёрнула вверх.
Кора твёрдого дерева взмыла в воздух брызгами, а волокна древесины переломились больше чем наполовину. Не давая стволу опомниться, А Ру обхватила его руками и с мощным рывком корпуса дёрнула вверх.
Треск!
Треск!
Дерево было выкорчевано и повалено с корнем.
Дерево было выкорчевано и повалено с корнем.
Ли Цзай застыл с открытым ртом. Это была не заготовка леса, это был какой-то акт стихийного разрушения.
Ли Цзай застыл с открытым ртом. Это была не заготовка леса, это был какой-то акт стихийного разрушения.
Теперь, когда перед глазами был наглядный пример, дело пошло как по маслу.
Теперь, когда перед глазами был наглядный пример, дело пошло как по маслу.
— Все всё поняли?! — Ли Цзай обратился к замершим воительницам. — Нам нужны именно такие деревья! Каждая принесёт по два ствола!
— Все всё поняли?! — Ли Цзай обратился к замершим воительницам. — Нам нужны именно такие деревья! Каждая принесёт по два ствола!
Зверодевушки устремились вперёд.
Зверодевушки устремились вперёд.
Лес огласился непрерывным грохотом, ударами и треском валящихся стволов. Воительницы, способные голыми руками дробить камни, под чутким руководством Ли Цзая превратились в самых эффективных лесорубов в мире.
Лес огласился непрерывным грохотом, ударами и треском валящихся стволов. Воительницы, способные голыми руками дробить камни, под чутким руководством Ли Цзая превратились в самых эффективных лесорубов в мире.
Одна молоденькая зверодевушка, судя по всему, вознамерилась выслужиться перед Ли Цзаем. Взвалив на плечи два идеально обработанных ствола, она жизнерадостно подбежала к нему, виляя хвостом:
Одна молоденькая зверодевушка, судя по всему, вознамерилась выслужиться перед Ли Цзаем. Взвалив на плечи два идеально обработанных ствола, она жизнерадостно подбежала к нему, виляя хвостом:
— Ли Цзай! Смотри, какие я выбрала! Правда, прямые?
— Ли Цзай! Смотри, какие я выбрала! Правда, прямые?
Спеша привлечь внимание, она как бы случайно прижалась к его плечу, слегка задев его лицо пушистым хвостом. В её больших влажных глазах читался откровенный восторг и недвусмысленный призыв.
Спеша привлечь внимание, она как бы случайно прижалась к его плечу, слегка задев его лицо пушистым хвостом. В её больших влажных глазах читался откровенный восторг и недвусмысленный призыв.
Ли Цзай не успел даже рта открыть, как между ними вклинилась могучая рука. А Ру без церемоний отпихнула деваху так, что та едва удержалась на ногах.
Ли Цзай не успел даже рта открыть, как между ними вклинилась могучая рука. А Ру без церемоний отпихнула деваху так, что та едва удержалась на ногах.
— Работай давай! Чего ты к нему липнешь?! — зарычала А Ру, закрывая собой Ли Цзая. — Он мой! А если хочешь показать дерево, показывай мне!
— Работай давай! Чего ты к нему липнешь?! — зарычала А Ру, закрывая собой Ли Цзая. — Он мой! А если хочешь показать дерево, показывай мне!
Молодая воительница обиженно поджала губы. Однако в их племени право силы решает всё, а спорить с А Ру было себе дороже. Ей пришлось угрюмо утащить свои бревна прочь.
Молодая воительница обиженно поджала губы. Однако в их племени право силы решает всё, а спорить с А Ру было себе дороже. Ей пришлось угрюмо утащить свои бревна прочь.
А Ру повернулась к Ли Цзаю, и её суровое выражение лица мгновенно сменилось на умильное, требовавшее похвалы:
А Ру повернулась к Ли Цзаю, и её суровое выражение лица мгновенно сменилось на умильное, требовавшее похвалы:
— Видал? Мои деревья куда лучше, чем у неё! — Она ткнула пальцем в внушительную кучу идеальной древесины за своей спиной.
— Видал? Мои деревья куда лучше, чем у неё! — Она ткнула пальцем в внушительную кучу идеальной древесины за своей спиной.
Ли Цзай едва удержался от смеха:
Ли Цзай едва удержался от смеха:
— Да-да, А Ру у нас самая лучшая.
— Да-да, А Ру у нас самая лучшая.
Услышав похвалу, хвост А Ру заходил ходуном с удвоенной силой.
Услышав похвалу, хвост А Ру заходил ходуном с удвоенной силой.
К закату отряд с богатой добычей вернулся в лагерь. Десятки зверодевушек несли на плечах по два-три тяжелейших бревна, вышагивая с такой мощью, что земля под их ногами буквально дрожала.
К закату отряд с богатой добычей вернулся в лагерь. Десятки зверодевушек несли на плечах по два-три тяжелейших бревна, вышагивая с такой мощью, что земля под их ногами буквально дрожала.
В самом центре этой процессии с гордо поднятой головой шествовал Ли Цзай — совершенно безгрузный, словно знатный надзиратель.
В самом центре этой процессии с гордо поднятой головой шествовал Ли Цзай — совершенно безгрузный, словно знатный надзиратель.
Старики и дети племени уже давно ждали их на поляне. При виде такой картины весь лагерь огласился радостными криками. Все принесённые стволы были сложены возле центрального костра, образовав целую деревянную гору.
Старики и дети племени уже давно ждали их на поляне. При виде такой картины весь лагерь огласился радостными криками. Все принесённые стволы были сложены возле центрального костра, образовав целую деревянную гору.
Сгустились сумерки, но никто даже не думал идти спать. Все взоры были устремлены на Ли Цзая.
Сгустились сумерки, но никто даже не думал идти спать. Все взоры были устремлены на Ли Цзая.
Материал собран. Пришло время сотворить чудо.
Материал собран. Пришло время сотворить чудо.
Вождь подошла к куче, удовлетворённо оглядела древесину и кивнула:
Вождь подошла к куче, удовлетворённо оглядела древесину и кивнула:
— Ли Цзай, всё готово. Что делаем дальше?
— Ли Цзай, всё готово. Что делаем дальше?
Ли Цзай шагнул к горе брёвен и решительно засучил рукава. Отблески пламени играли на его лице, придавая ему сосредоточенное и уверенное выражение.
Ли Цзай шагнул к горе брёвен и решительно засучил рукава. Отблески пламени играли на его лице, придавая ему сосредоточенное и уверенное выражение.
Пусть он и уступал им в грубой физической силе, но сейчас, в вопросах ремесла и разума, именно он единолично удерживал власть.
Пусть он и уступал им в грубой физической силе, но сейчас, в вопросах ремесла и разума, именно он единолично удерживал власть.
— Сегодня ночью придётся потрудиться, — Ли Цзай поднял острый каменный скол и оглядел десятки горящих надеждой глаз. — Нас ждёт сверхурочная работа. Нынче ночью я вооружу каждого из вас.
— Сегодня ночью придётся потрудиться, — Ли Цзай поднял острый каменный скол и оглядел десятки горящих надеждой глаз. — Нас ждёт сверхурочная работа. Нынче ночью я вооружу каждого из вас.

Комментарии

Загрузка...