Во-первых, давайте расскажем сэру Эктору......
Глаза Кадела слегка расширились, когда он повернул голову в сторону Йозена. Мужчина, который мгновение назад стоял поодаль, теперь присел рядом с ним. Кадел удивлённо выдохнул, увидев прямо перед собой безупречно чистое, бледное лицо Йозена.
— ...Я думал, что к этому моменту уже привык.
Его скрытные, почти нечеловеческие движения никак не желали укладываться в голове. Вместо того чтобы выпрямиться и сократить дистанцию, Кадел лишь покосился на него краем глаза.
Голова Йозена была повёрнута в сторону магического круга, но особого интереса к нему он не проявлял; казалось, он сидел перед ним так долго, что решил просто составить ему компанию.
Кстати говоря, как ты разобрался с Селлев? Вряд ли ты добрался до неё первым.
Сначала я наблюдал за ней, надеясь убить, но когда она осталась неподвижна, я понял, что-то не так, и подошёл ближе.
И что потом?
Она хотела, чтобы я привёл ей мага, и я попытался сразу её убить, но мне нужно было понять, зачем...
Йозен, который до этого прилежно отвечал, вдруг замолчал.
— ...Йозен?
Он слегка наклонил голову и поджал губы. Пока Кадел в недоумении ждал, не в силах понять причину такой внезапной перемены, край глаза уловил покрасневшую мочку уха Йозена. Тот небрежно потянулся к нему, потирая горящую кожу, и вздрогнул от прикосновения.
Что не так?
— ...Ничего.
Не думаю. Не переставай говорить, мне любопытно.
Несмотря на настойчивые просьбы Кадела, Йозен не разжал губ, словно моллюск.
Всё потому, что он не мог заставить себя произнести это вслух. Кадел обрадуется, если узнает, зачем демону понадобился маг. Как он мог сказать ему такое?
Он хотел вытянуть информацию из врага, а затем аккуратно избавиться от неё, чтобы Кадел непременно похвалил его.
Йозен просто хотел, чтобы его обожали. Он был настолько пленён обещанием Кадела дарить ему больше любви, что действовал инстинктивно, как ребёнок, жаждущий ласки. Это было ненормально. Даже если он выведывал информацию у демонов, это не должно было приносить ему личное удовлетворение.
То, что он так жаждал привязанности Кадела, постепенно перерастало в неуверенность в себе. Йозен яростно размышлял, осознавая, что остался один на один со своими терзаниями. Изучив его лицо, Кадел похлопал Йозена по спине, когда тот отстранился от его прикосновения.
Ты молодец, Йозен. Ты удержал её, а не убил сразу, так что теперь мы можем узнать нечто новое.
— ...
Всё это благодаря тебе, Йозен.
Кадел не знал точно, что творилось в голове у Йозена, но их последний разговор прояснил многое. В общении с Йозеном единственным верным решением было двигаться вперёд. Не было смысла робко стучаться в его двери и ждать ответа. Он уже воздвиг вокруг себя несколько слоёв стен, и пробиться к нему можно было, только сокрушив их.
Поэтому не стоит сдерживаться в проявлении чувств только потому, что Йозен сам их не выражает. Нужно дарить ему много любви, пока он не привыкнет быть любимым.
«Расположение рыцаря Йозена Вардикты увеличилось на 3.»
«Текущее расположение: 70/100»
Кадел поднялся с лёгкой улыбкой, взглянув на окно системы, которое терпеливо дожидалось его.
Хочешь обнимашек как похвалы?
— ...Всё в порядке.
Понял.
Словно понимая, к чему клонит Йозен, Кадел встал и, наклонившись, крепко обнял его за голову.
Не надо, не делай этого.
От внезапных объятий Йозен заикался и лишился дара речи, но Каделу было всё равно. Волосы Йозена растрепались, и Кадел усмехнулся, отпуская его раскрасневшееся лицо.
Пойдём. Сначала нужно закончить с пари.
Как и ожидалось, пари выиграл Орден Рыцарей Алых Чешуек. Если отбросить разницу в их индивидуальных способностях, они с куда большим энтузиазмом нарушали строй врага, чем кто-либо другой.
Разрыв был невелик, и если бы я знал, что всё так обернётся, я бы попытался задобрить твою фею.
Если бы ты принёс в лес трёхъярусный торт, может, нам бы и удалось ускользнуть.
Орден Рыцарей Алых Чешуек выследил 89 монстров. У Ордена Рыцарей-Хранителей было 45. Разница была очевидной, но Кадел не осмелился тешить эго Эктора.
В любом случае, держи слово. Дай нам хорошенько отдохнуть, пока Орден Рыцарей-Хранителей выполняет всю тяжёлую работу.
— ...Тебе стоит избавиться от этой привычки. Как жаль упущенной возможности узнать тебя получше. Досадно.
Я бы не назвал это чем-то плохим.
Возможно, дело в том, что ты маг, но ты мастерски читаешь между строк.
С кривой усмешкой Эктор развернулся и зашагал прочь, намереваясь поднять боевой дух своих людей.
Сэр Эктор.
Да?
Мне нужно сказать вам кое-что важное. Надеюсь, у вас найдётся минутка.
Важнее, чем восстановление морального духа моих людей после их сокрушительного поражения от рук младшего рыцарского ордена?
Конечно.
Эктор наклонил голову, глядя на Кадела, который, в отличие от момента подведения итогов пари, больше не улыбался.
Говори.
Кадел пересказал свою встречу с Селлев, то, что она ему поведала, показанный ею магический круг и суть своих выводов. Когда он закончил, Эктор обратился к нему за советом.
— ...Это первый магический круг, который я вижу. Я побывал на многих полях сражений, но никогда не слышал о кругах, способных менять форму.
Я тоже такого не видел. А часть о том, что он реагирует только на энергию демонов... Думаю, нам нужно вызвать имперских магов.
Сразу это сделать не получится. Многие наши маги отсутствуют с начала войны, а те, что остались, заняты возведением городских укреплений...
Эктор, потиравший виски, словно от боли, тяжело вздохнул.
Если ты прав, этот демон оставил нам подсказку в надежде, что мы перейдём в Царство Демонов. Не думаю, что он исчезнет в ближайшее время, так что лучше пока сосредоточиться на его сохранности.
Похоже, мой отдых закончился.
Вини в этом свою одарённость как мага. Я постараюсь собрать столько имперских магов, сколько смогу, но до их прибытия можешь отдохнуть — переутомление всё равно не даст быстрых результатов.
Кадел покорно согласился с предложением Эктора. Он был прав: кряхтеть в одиночку перед магическим кругом проблему не решит.
«Только я подумал, что могу просто дождаться результатов саммита, как Селлев подкидывает мне задачу. Теперь у меня список дел, и об отдыхе можно забыть».
Вместо того чтобы расстраиваться из-за горы работы, Кадел решил сосредоточиться на глотке отдыха, который ему предстояло вкусить.
Пока Орден Рыцарей-Хранителей занимался разведкой монстров, Орден Рыцарей Алых Чешуек обосновался в ближайшей гостинице, решив распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Хочешь тренироваться — тренируйся, хочешь спать — спи, хочешь исследовать город — исследуй. Кадел дал своим подчинённым свободу насладиться плодами победы.
Конечно, они больше всего хотели провести время с Каделом, но если бы каждый пошёл на поводу у своих желаний, Каделу пришлось бы сразу браться за следующее дело без перерыва. Поэтому они договорились между собой (без ведома Кадела) заниматься своими делами и не видеться с ним, кроме как за едой.
Благодаря их великодушию Кадел смог насладиться заслуженным отдыхом.
«Прогресс призыва Царства Демонов: 00%»
«Прогресс вторжения в мир людей: 03%»
Проспав весь день и плотно поужинав, Кадел лежал в кровати, тупо глядя на системное окно на потолке.
«Сэр Эктор говорит, что саммит проходит не так гладко, как он надеялся».
Несмотря на успешное разрушение великого магического круга, война продолжалась. Союзники не могли собраться в одном месте, как раньше. Короли союзных государств пытались вести переговоры через специальные коммуникаторы. Однако задержки и недопонимание замедляли прогресс, а история о Селлев и магическом круге так и не была рассказана.
«Что ж, это лишь вопрос времени».
То же самое можно было сказать и о прогрессе вторжения. Усердие Ордена Рыцарей-Хранителей в истреблении монстров замедлило продвижение врага.
«Имперские маги сказали, что вызовут меня только после саммита, так что... Отлично, я могу отдохнуть дольше, чем думал».
Лицо Кадела смягчилось при таком позитивном выводе. И что же ему делать с остатком дня? Можно вернуться ко сну или перекусить среди ночи. Неспешная прогулка тоже не повредит. Алкоголь после недавнего кутежа его не привлекал, но пара кружек пива пришлись бы кстати.
Пока его мысли всё больше склонялись к выпивке, в голове всплыло лицо одного человека.
«Кстати, я весь день не видел Гаруэля».
Он провёл большую часть дня в постели, поэтому не знал, чем занимались остальные, но Гаруэль не появился даже за обеденным столом. Лидон сказал, что тот заперся в углу и тренируется, но он не вышел ни на поздний обед, ни на ужин.
«Он был бы первым, кто позвал бы меня выпить...»
Тренироваться без выпивки? Это казалось странным.
Пойду поищу его.
Пробормотав какое-то невнятное оправдание, Кадел вскочил, накинул тонкий плащ и вышел из комнаты.
Когда он с таким любопытством покинул гостиницу, ему потребовался ровно час и 18 минут, чтобы найти Гаруэля. Обыскав все закоулки города, он нашёл его на поляне на окраине. Это был крошечный пятачок, окружённый высокими деревьями, словно стеной, и Каделу потребовалось время, чтобы заметить пространство за ними.
Гаруэль!
— ...Командир?
Когда Кадел наконец нашёл Гаруэля, он издал звук, граничащий с раздражением. Он подошёл к остолбеневшему Гаруэлю, который сжимал свой меч, и проворчал, потирая покрасневший от холода нос.
Почему ты здесь? Лидон сказал, что ты где-то в углу, но я не думал, что так далеко.
Ты искал меня?
А как ты думаешь? Я уже хотел сдаться, но решил, что прогулка того стоит. Ух, ну и холод!
Знал бы он, чем это обернётся, остался бы в комнате спать. На жалобы Кадела Гаруэль тихо усмехнулся и опустил меч.
Я искал место вдали от проторенных дорог и вот нашёл. Знал бы, что ты придёшь, сказал бы, где меня искать. Иди сюда.
Гаруэль тут же заключил Кадела в объятия. Обычно Кадел был бы занят тем, что отталкивал его, спрашивая, что он творит, но сейчас он отчаянно нуждался в тепле его тренированного тела.
Кадел выдохнул, согреваясь в объятиях Гаруэля.
— ...Я даже не видел тебя во время еды. Ты что, весь день здесь тренировался?
Я взял с собой перекусить. Жаль, что пропустил обед с тобой, но мне нужно было место, где я мог бы сосредоточиться.
Ты выглядишь неважно. Я думал, ты пойдёшь выпить.
Ну, я довольно трезвый парень, если на то пошло.
Конечно, Гаруэль не был лентяем, когда дело касалось тренировок. Но он также не был тем типом, который тренируется так усердно, что упускает такой золотой шанс отдохнуть. Помолчав немного, Кадел отстранился от тепла и посмотрел на Гаруэля. Его лицо без маски смотрело на него с дружелюбным интересом.
Не перенапрягайся.
Я не перенапрягаюсь. Это просто разминка. Пытаюсь набрать форму, чтобы соответствовать тебе...
Ты делаешь это ради Лоуренса.
Лицо Гаруэля слегка напряглось от этих суровых слов. Кадел убрал его расслабленную руку со своего плеча и похлопал его по груди, заставляя замолчать.
Хватит изводить себя, иди поиграй со мной.

Комментарии

Загрузка...