Привет, это Элайза. Начиная с этой главы, Гаруэль будет обращаться к Каделю не «Командир», а «Господин Командир», чтобы его можно было отличить от Вана. В оригинале Ван зовет Каделя «??» — а Гаруэль — «???» — причем «-?/-ним» — это суффикс вежливости. Так что я внесу это изменение и отредактирую предыдущие главы, чтобы вы поняли, кто именно говорит те или иные слова.
Подводя итог, у каждого члена отряда есть свое ласковое прозвище для Каделя.
Ван: Командир.
Люмен: Главарь.
Лидон: Дорогой.
Гаруэль: Господин Командир.
Будем надеяться, скоро мы узнаем, как к нему обращается Йозен. А теперь перейдем к главе!
Звук напоминал разрываемую плоть и хлюпанье крови. Кадель был почти уверен — нет, он точно знал, что это теплая жидкость забрызгала ему лицо.
Но, с трудом втягивая воздух, он приоткрыл зажмуренные глаза. Перед ним стоял вовсе не Йозен, усыпанный десятками чешуек, а его двойник — тот поглотил чешую и теперь таял на глазах.
Кадель рефлекторно вжался плечами в шею. Искаженным от боли взглядом он увидел Йозена, который каким-то образом оказался за спиной графа Кйнштейна.
«Он поменялся местами».
Йозен зажал графу рот точно так же, как и при встрече с первым двойником.
У тебя странные способности.
Бормоча под нос, Йозен коснулся ладони графа, которая дрожала, словно осиновый лист. Касание было легким, но граф рухнул на колени в преувеличенном, диком ужасе.
Чего ты мешаешь мне работать? Тебе что, эта свинья заплатила?
Граф не мог закричать, хотя Йозен даже не затыкал ему рот. Может, дело было в сжимающей его рот руке, а может — в жажде убийства, парализовавшей его хуже любого яда.
Кадель переводил взгляд с графа на Йозена. Горло жгло. Каждый вдох казался острым осколком, и его продолжал душить кашель.
«В таком состоянии толком и не поговоришь».
Жизнь графа уже ускользала сквозь пальцы Йозена. Даже вздумай Кадель немедленно сотворить барьер, не было никаких гарантий, что темная энергия Йозена не проткнет его насквозь.
Поколебавшись секунду, Кадель с трудом выдавил из себя голос.
Тогда почему ты хочешь убить графа?
На вопрос Каделя Йозен нахмурился. Но уголки его губ по-прежнему кривились в усмешке. Повязка на глазах мешала понять, какие чувства скрывает это странное лицо.
Он легонько покачал голову графа из стороны в сторону.
Потому что это не человек.
—...Что ты имеешь в виду?
Раз уж граф несомненно был человеком, слова Йозена о «нечеловеке» означали лишь одно: полное отсутствие человечности.
Наверняка Йозен и правда расправлялся со всяким отребьем среди знати. Но неужели граф Кйнштейн совершил нечто столь мерзкое, что заслужил смерти? Что, чёрт возьми, он натворил?
Чувствуя тяжесть в желудке, Кадель посмотрел на графа, но тот лишь закрыл глаза и шептал молитву, смертельно боясь всего вокруг.
Это подвал — кормушка для этой свиньи.
Голос Йозена звучал непринужденно и легко. Он дернул графа за волосы, заставляя согнувшегося в три погибели мужчину подняться, и без колебаний вонзил ему нож в спину.
Кья-а! Аргх! А-а-а–!
По подвалу прокатился громкий крик. Встревоженный взгляд Каделя упал на кинжал, торчавший из бока графа. Когда Йозен безжалостно выдернул клинок, из раны сочилась зловонная жижа, смешанная с кровью.
Здесь граф пожирал детей, которых свозил сюда.
—...Что?
То он отнимал их невинность, то пожирал их будущее. Он жрал и тело, и душу. Натешившись вдоволь, он безжалостно выбрасывал пустые оболочки. Совсем как скот.
Каделю показалось, что он ослышался.
Кадель ошеломленно моргнул, на мгновение забыв о раненом графе. Тем временем Йозен вонзил клинок прямо в кричащие глаза мужчины. Граф прикусил губу, чтобы не заорать, а перед ним капала черная энергия.
Я слышал, ты топил их в отбросах, продавал на черном рынке, отдавал каким-то магам для опытов. Это правда?
Йозен наклонился, задавая вопрос, и граф, стараясь вжаться в пол, чтобы избежать удара, с трудом кивнул.
Это было признание.
«...Быть не может».
Граф выглядел еще более жалким, чем большинство детей, так что кивок наверняка был лишь попыткой спастись от сарказма Йозена. Кадель попытался всё отрицать, но разум уже принял жестокую правду об ужасах графа.
То есть ты хочешь сказать, что граф приводил детей, чтобы...
Г грабил их, измывался, получал удовольствие. Он не человек, а просто ничтожная свинья, не способная отличить еду от грязи.
От столь лаконичного вывода у Каделя пропал дар речи. Он никак не думал, что ему придется воочию наблюдать за гибелью человека.
Граф Кйнштейн и впрямь заслуживал смерти. В словах Йозена не было ни капли лжи, и жалкий вид самого графа лишь подтверждал это.
Мысль о том, что человек, которого он охранял столько дней, оказался столь чудовищным монстром, пробирала до костей. Слишком большая для одного кровать, звуконепроницаемая железная дверь, длинный стол непонятного назначения и куча инструментов, которые он поначалу принял за оружие.
Каделя затошнило. Его охватило первобытное отвращение. От смрада того, кто перестал быть человеком, к горлу подступала желчь.
Ты собираешься воззвать к закону со стандартной фразочкой: мол, убивать ни в коем случае нельзя, потому что убийство — это зло?
—...
Не надо. Не знаю, как в других местах, но в Дункельхайме к знати относятся снисходительнее всего.
Лицо графа побледнело от потери крови. Теперь он смотрел вовсе не на кинжал, грозивший проткнуть ему глаз, а на Каделя. Он уставился на Каделя, умоляя о пощаде. Новый всхлип сорвался с его губ, когда он до крови закусил губу, лишь бы не кричать.
Я должен прикончить его как можно скорее. Нельзя же позволять ему дышать одним воздухом с выжившими детьми, верно?
Ты всё еще хочешь защитить графа?
Голос Йозена кипел от гнева.
«Этого не может быть».
Если слова Йозена правдивы, этот граф не заслуживает жизни. Кадель не хотел его спасать и не собирался тратить на него свои силы.
Однако рот почему-то не открывался.
Кадель хотел сказать, что ошибся, и потребовать прикончить мерзавца немедленно. Но слова с призывом к убийству никак не шли на ум.
Дело вовсе не в том, что вид смерти вызывал у него дискомфорт. Ему доводилось уничтожать немало монстров. Он убивал демонов, похожих на людей, и хотя здесь всё обстояло иначе, ему не хотелось вдаваться в философские размышления о священности жизни — по крайней мере, не здесь, не сейчас и не ради таких людей. Почему же он медлил? Неужели дело в дешевой морали?
Я...
Лицо Каделя исказилось от боли, голос охрип. Бессознательно отведя взгляд от графа, он уставился в пол и все же продолжил.
Прошу, умоляю, спасите! Не дайте ему убить меня! Я, я знаю, что поступал скверно, творил ужасные вещи. Я больше никогда так не буду! Простите! Я сам понесу наказание, если выберусь отсюда живым! Так что прошу, пощадите...!
Граф, хранивший молчание до этот поры, отчаянно заголосил, моля о пощаде. Видимо, презрение во взгляде Каделя лишило его последних остатков выдержки, и он цеплялся за него как за единственную соломинку.
Йозен не останавливал его, не угрожал — он просто держал мужчину на месте, молча ожидая ответа Каделя.
Я...
Если граф выберется отсюда, сделает все, как велят, сполна искупит грехи и посвятит остаток жизни служению, его, пожалуй, стоило пощадить.
Это дало бы ему второй шанс на жизнь — шанс стать сильнее, чем прежде. Он был трусом и, боясь возмездия, до конца дней мог притворяться человеком.
Как он и говорил Гаруэлю, в мире нет абсолютного добра или зла. У каждого есть шанс исправиться.
Но.
Я...
Шансы не бесконечны. Когда кто-то лишается своего шанса, его отнимают у кого-то другого. Кадель знал это лучше всех.
Граф не заслуживал второго шанса. Дети, которым он действительно был необходим, погибали под его сапогами. Подарив жизнь этому мерзавцу, он лишь умножил бы чужие страдания, а смерть избавила бы мир от того, кто принес столько горя.
Это был сугубо личный выбор, но Кадель не мог закрывать глаза на последствия.
Я не защищаю этого человека. Делай с ним что хочешь.
В ушах зазвенели полные предательства крики графа. Кадель не смел взглянуть на него. К счастью, вопли умолкли довольно быстро.
Мудрое решение.
Ни звука рассекаемого воздуха, ни треска рвущейся кожи. Крик графа оборвался на полуслове, сменившись глухим стуком тела, рухнувшего на пол.
Всё произошло в доли секунды. Жизнь графа оборвалась в мгновение ока. Пока тяжелая тишина заполняла пространство и медленно оседала на лице Каделя, в поле зрения мелькнули носки сапог Йозена.
Теперь мне любопытно, как тебя зовут.
Юноша поднял голову и увидел чистое, свободное от крови лицо Йозена. Губы того по-прежнему складывались в идеальную дугу, и Кадель вдруг вспомнил их первую встречу.
Ты вроде бы не особо меня боишься.
—...С чего бы? Ты же помогаешь мне.
Обычно люди пугаются. У тебя ровное дыхание. Приятно слушать.
Кадель ответил так лишь потому, что понятия не имел, с кем говорит. Лица Йозена он разглядеть не мог.
Но теперь, когда они стояли лицом к лицу, Кадель действительно боялся Йозена.
—...Кадель. Кадель Литос.
Каделю казалось, что стоит оступиться хоть раз — и он стремглав полетит в самые темные бездны чужой злобы.

Комментарии

Загрузка...