[Системная ошибка! Обнаружено несанкционированное внешнее воздействие.]
[Программа защиты активирована. Блокировка внешнего воздействия.]
[Начало процесса восстановления души.]
[Времени до восстановления: 10 секунд.]
У него не было времени разбираться, что там гласило системное окно. Кадел осел, не в силах справиться с нарастающей головной болью, что сдавливала мозг. Ощущение электрических разрядов, пронизывающих тело, усиливалось, и всё, что осталось — это боль. Кадел, тяжело дыша, уронил голову на пол. Мужчина равнодушно взглянул на него, но тут же отвернулся.
Скоро увидимся.
С этим холодным обещанием десятисекундный отсчет до восстановления завершился.
Кадел открыл глаза, жадно хватая ртом воздух, словно человек, которого только что вытащили из воды. Часто моргая, он огляделся и увидел, что его пробудившиеся подчиненные готовятся к выходу.
Он на мгновение замер, впитывая привычные облики своих товарищей. Боль ушла, но все ощущения были яркими и навязчивыми.
А? Милый, ты уже проснулся? Можешь поспать еще.
Лайдон, встретившись с Каделом взглядом, широко улыбнулся и подошел к нему. Когда Кадел ухватился за протянутую руку и поднялся, остальные тоже обратили на него внимание.
Если ты устал, можешь поспать еще, Командор. Я могу нести тебя на спине.
Верно, Лидер. Хотя лучше просить Лайдона, который проспал как убитый и ни разу не проснулся, а не Вана.
Под их благосклонными взглядами Кадел медленно возвращался в реальность. Он неловко улыбнулся, поднялся и собрал свой рюкзак.
Все в порядке. В следующий раз я тоже буду на страже, так что не позволяйте мне просто спать.
Если ты не будешь выглядеть мило во сне, я подумаю над этим.
—...Эм, Гаруэль.
Гаруэль, помешивавший угли костра, которые за ночь почти погасли, обернулся к Каделу. Кадел тревожно оглядывался по сторонам, что было совсем не похоже на человека, который только что хорошо выспался.
За ночь не случилось ничего странного?
Что именно странного?
Ну, знаешь, звери, монстры и всё такое...
Нет, всё было невероятно спокойно.
—...А люди? Никого не было?
Когда Гаруэль покачал головой, Кадел тяжело вздохнул, будто что-то подозревая. Гаруэль уже собирался спросить, в чем подвох, но Кадел опередил его.
Если ничего не случилось, то и ладно.
Видя, как Кадел поспешно пытается казаться спокойным, Гаруэль лишь пожал плечами.
Второй день пути оказался менее утомительным, чем первый. Склоны всё еще были крутыми, но теперь попадалось много ровных участков, в отличие от каменистого начала.
Рыцарский отряд пытался стряхнуть усталость от похода бессмысленными разговорами и шутками, но лучше всего помогали истории об Алом Драконе.
Что бы вы все сделали, если бы мы встретили Алого Дракона на вершине горы?
Когда Гаруэль задал этот вопрос, не переставая потягивать алкоголь из фляги, Ван ответил быстро, даже не задумываясь.
Я схвачу Командора и побегу.
Ну, это вполне ожидаемая реакция. А что скажет сэр Люмен?
У меня то же самое.
—...О боже. А сэр Лайдон?
Хм? Я буду сражаться. Интересно, что сильнее: дыхание дракона или моя магия?
Лайдон улыбнулся, его глаза сияли так, будто он предвкушал это, лишь представляя. Гаруэль тоже широко улыбнулся, заметив, что ему нравится прямота каждого из них. Он повернул голову и задал Каделу последний вопрос.
А что насчет тебя, Командор?
Во-первых, мне нужно помешать этим двоим схватить меня и убежать. А во-вторых, остановить Лайдона, чтобы он не лез в драку.
А что потом?
Я бы хотел... Поговорить с ним.
О, это свежий ответ. В архивах поговаривают, что Алый Дракон понимает человеческую речь. Полагаю, стоит попробовать, если это возможно.
Алый Дракон в игре обладал добродушным характером дедушки, и раз уж Кадел попал в этот мир, скорее всего, личность дракона осталась прежней. Нельзя ошибиться, если рассчитываешь на теплое отношение Алого Дракона.
Размышляя об этом, Кадел смутно припомнил кое-что из того сна.
«Что это, черт возьми, было?»
Был ли это вирус, проникший в систему, или нечто, вызывающее ошибки? Что бы это ни было, определенно ничего хорошего.
Ему хотелось бы, чтобы на этом всё закончилось и они больше никогда не встретились. Кадел потер виски, где всё еще пульсировала боль, и побрел вслед за подчиненными.
Когда вершина показалась в поле зрения, отряд устроил привал, чтобы полюбоваться водопадом. Солнце медленно садилось, поэтому они решили остановиться здесь на ночлег.
Кадел сел на широкий камень и долго смотрел на водопад. Пенистая вода, низвергающаяся с крутого утеса, заглушала все остальные звуки. Он откинулся назад, концентрируясь на этом мощном, очищающем слух шуме.
Камень больно впивался в спину, но ему было всё равно. Стоило закрыть глаза, как он почувствовал, что кто-то приближается.
Пожалуйста, вставайте, Командор, мы готовы разбить лагерь.
—...Я полежу еще немного. Здесь так приятно и прохладно.
Вы уверены?
Едва приоткрыв один глаз, он увидел спину Вана, сидящего рядом. Почувствовав странное облегчение от его присутствия, Кадел улыбнулся и снова закрыл глаза.
Поход был утомительным, но приключение без сражений с демонами щекотало сердце Кадела. Болтать с товарищами, исследовать неизведанные места, полагаться друг на друга... Это было то самое идеализированное приключение, о котором он мечтал в детстве, и Кадел надеялся, что оно продлится дольше.
Но, как всегда, мир, казалось, не желал оставлять его в покое.
—...Командор.
Ван быстро потряс Кадела за плечо. Когда тот открыл глаза с озадаченным выражением лица, тьма пришла без предупреждения и накрыла всю землю.
Что случилось?
Ему казалось, что он закрыл глаза лишь на мгновение, но, возможно, он успел уснуть. Рядом с Каделом, сбитым с толку внезапной темнотой, Ван указал на небо. Взгляд Кадела проследил за рукой Вана и наткнулся на существо, которого он ждал, а его подчиненные — нет.
Алый Дракон...
Солнце еще не зашло. Внезапная тьма была тенью Алого Дракона. Его тело было настолько огромным, что закрывало собой всё небо, стоило только взглянуть вверх.
Он был таким гигантским, что Кадел едва разглядел его целиком. Каждый взмах крыльев, размером больше дома, вызывал порывы ветра, нещадно трепавшие волосы. Сквозь темноту были видны лишь красные чешуйки, сияющие, словно пламя, и изумрудные глаза, выделявшиеся даже в тени.
Кадел, Ван и остальные члены отряда — все они были подавлены величием Алого Дракона и не могли совершить ни одного опрометчивого движения.
«Я всегда думал, что встретить Алого Дракона было бы круто, но никогда не думал, что это случится на самом деле...»
К тому же, видя его воочию, Кадел подумал, что лучше бы этой встречи не было. Алый Дракон выглядел слишком угрожающе, и, не зная его целей, Кадел не понял, был ли его взгляд враждебным или просто любопытным.
Все сглотнули, следя за каждым движением дракона. Инстинкт подсказывал, что нельзя действовать необдуманно, пока противник не сделал первый ход.
Под их остолбенелыми взглядами Алый Дракон опустился над водопадом к реке. Когда он приземлился, грациозно взмахнув крыльями, земля содрогнулась, и брызги воды разлетелись во все стороны.
Кадел поморщился, когда речная вода окатила его с головы до ног, и вытер лицо. А в следующее мгновение...

Комментарии

Загрузка...