У неё повреждена лодыжка, так что она наверняка оставила след. Уйти далеко она не могла, нужно обыскать всё как можно скорее.
Сорин перевёл взгляд на подошедшую группу, продолжая отдавать рыцарям приказы о поисках Селлев. В ворота вошли наёмники из отряда «Алые чешуйки». Вместе с ними была фея, из-за которой лекари так суетились, когда та вдруг исчезла.
Наблюдая, как наёмники направляются к лекарю, он услышал неподалёку голос Дрейфа.
Как ни жаль, но они, безусловно, внесли самый большой вклад в эту битву. Империю защищают не Рыцари-хранители, а сторонние наёмные отряды.
Дрейф тоже смотрел на наёмников. Точнее, на Кадела. Он, казалось, на мгновение задумался, а затем вскочил. Он сделал шаг к Каделу, но Сорин его остановил.
— ...Почему ты преграждаешь мне путь? Я не намерен затевать драку.
Это Литос.
А?
Что за чушь? Глаза Дрейфа раздражённо сузились, но по мере того, как до него доходил смысл слов Сорина, они медленно округлились, а затем снова сузились от ярости.
Это бред, с чего ты взял? Не каждый великий маг — Литос.
Я вспомнил его лицо. Я уже видел его раньше. Внук, который был так похож на Дженгу Литоса.
— ...Ты, должно быть, ошибаешься. Род Литос был уничтожен. Ты же сам видел, разве нет?
Удалось найти лишь тела двух поколений Литосов. Официально все они были казнены, но неофициально трое из четырёх поколений, включая незаконнорождённых детей, так и не были найдены.
Услышав столь невероятную новость, Дрейф заговорил от изумления. Он резко повернул голову обратно в сторону Кадела.
И теперь маг, защитивший Империю, это...
Мы должны доставить его к Его Величеству Императору.
Что?!
Лицо Дрейфа помрачнело от слов Сорина. Он развернулся и встал на пути, преграждая Сорину дорогу.
Если ты его заберёшь, он умрёт. Ты понимаешь, о чём я?
— ...
Да, пусть это Литос. Допустим, это его кровь. Но если бы он пришёл в Империю, чтобы отомстить Его Величеству, стал бы он так отчаянно сражаться, когда появился демон? Стал бы он помогать Ордену рыцарей? Если бы он переметнулся на сторону демона, мы бы сейчас не смогли удержать ворота...
Дрейф, сжав губы и тяжело дыша, схватил Сорина за руку, глядя на него решительным взглядом.
Давай просто вышвырнем его. Предупредим, чтобы он больше не приближался к нам.
А если Литос откажется?
Как он может отказаться? Он знает своё положение.
Если бы он смирился со своим положением, он бы вообще не пришёл в Империю.
Сорин мягко отстранил руку Дрейфа и медленно заговорил.
Империя скучает по Литосам, Дрейф.
Это...
Если выяснится, что наёмник, защитивший Империю, — выживший из рода Литос, это пробудит едва утихшую тоску. А это само по себе станет сокрушительным ударом для Империи. Как ты думаешь, что решит Его Величество?
— ...
Смерть неизбежна. Так или иначе, Литос умрёт.
— ...Значит, так. Он всё равно умрёт, и ты хочешь, чтобы я отвёл его на казнь, пока Его Величество не в таком гневе?
Сорин отвёл взгляд от Дрейфа и посмотрел на Кадела, который находился на значительном расстоянии, но достаточно близко, чтобы их взгляды встретились.
Именно Кадел первым разорвал этот короткий зрительный контакт. Сорин продолжал смотреть ему вслед ещё долгое время когда Кадел отвернулся.
С того момента, как он пришёл в Империю, он наверняка был готов к смерти. Как он выбрал Империю, а не демона, так и выбор остаётся за ним, и результат — тоже. Мы должны делать то, что должны. Не думаю, что он не предвидел такого развития событий.
Сорин, казалось, не собирался отступать, а Дрейф рядом с ним в досаде ударил себя в грудь. Командир наёмников был вернувшимся предателем, но его воротило от мысли, что ему придётся совершить то, чего он делать не хотел.
Как только ты поправишься, а Лидон придёт в себя, отправляйтесь в гостиницу. Скажи Лидону, чтобы принял облик маленькой феи — это поможет избежать лишнего внимания, но пусть не использует иллюзии.
Прошу прощения...? А как же Командир?
У меня есть дела.
В Империи? В одиночку? Вы ведь ещё даже не восстановились. Я не знаю, что происходит, но нет нужды так спешить...
Возьми это.
Ван машинально схватил [Кольцо судьбы] и вопросительно посмотрел на Кадела. Кадел выглядел спокойным, словно ничего не случилось, но это лишь сильнее тревожило Вана.
Подожди неделю в гостинице.
Да почему же...
Если нити внутри кольца начнут странно двигаться, приходи ко мне. Если нет — жди меня в гостинице. Я сам тебя найду.
— ...Командир. Они поняли, кто вы? Если так, нам лучше убраться отсюда. Если мы уйдём сейчас, возможно, нас не поймают.
В обычных обстоятельствах он бы так и поступил. Разве потомок предателя стал бы разгуливать по Империи, рискуя жизнью, если только он не сумасшедший? Но Кадел не мог просто так уйти, он не мог избежать того, что должно было произойти.
Ему во что бы то ни стало нужно было получить признание Империи Осма. Он обязан был превратить «Алые чешуйки» в рыцарский орден, иначе будущего не будет. Предупреждение системы о том, что он не сможет продвигаться по сюжету, было равносильно объявлению о его смерти.
Если ему всё равно суждено умереть, лучше пробиваться вперёд, чем бежать. Кадел погладил Вана по взволнованной голове и слабо улыбнулся.
Если со мной случится что-то плохое, ты узнаешь об этом первым, ведь на тебе кольцо, и придешь мне на помощь, верно?
И всё же, оставить Командира одного...!
Со мной всё будет в порядке, Ван. Просто сделай мне одолжение и послушайся. Хорошо?
Только благодаря жертвам Лидона и Вана он смог продвинуться в этом задании. В одиночку он бы не справился. Награда за усилия, приложенные вместе с ними, никогда его не предаст. Кадел верил в это.
«Я создал достаточно прочный фундамент, Император не сможет меня убить».
То же самое касалось Вана и Лидона. Даже если Император попытается его уничтожить, правда всё равно выйдет наружу, если только его товарищи не будут схвачены. Репутация, которую они успели заработать, лишь усилит этот резонанс.
Вся кровь и пот, пролитые ими до этих пор, — именно здесь всё окупится.
Командир наёмников. Мне нужно поговорить с вами.
Сорин, подошедший ближе, окликнул Кадела. Ван настороженно уставился на Сорина, но Кадел небрежно встал перед ним, спиной к Сорину, и коснулся нахмуренных бровей Вана.
— ...Командир.
Всего неделя. Даже если будешь скучать по своему командиру, просто наберись терпения.
Кадел прошептал это и мягко провёл пальцами по его лбу. Он игриво убрал выбившуюся прядь волос с лица Вана и повернул голову к Сорину.
Пойдёмте, не думаю, что это место подходит для подобных разговоров.

Комментарии

Загрузка...