Лидон медленно поднял голову. Джерель, лежавший перед ним, больше не дрожал, а поток маны иссяк.
Убедившись в этом, Лидон убрал руку, закрывавшую лицо.
—...Ого.
Хотя он выдавил из себя лишь короткое восклицание, глаза его налились кровью. Каждый раз, когда он усмехался, густая струя крови стекала по подбородку, а капли, готовые сорваться в любую секунду, застилали его воспалённые глаза. Лидону удалось подавить ярость Джереля, но он не смог избежать отката.
Аха-ха! По-настоящему больно. И правда, очень больно.
Голова Лидона кружилась, и ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание, но тело не слушалось. Напротив, поток маны бурлил в нём сильнее, чем когда-либо, сжигая всё изнутри, выходя из-под контроля и окутывая его ледяным холодом. Энергии было достаточно, чтобы расколоть установленный им барьер.
Острые ледяные шипы пронзали конечности, грудь и спину Лидона, и каждый раз это сопровождалось ужасающим ощущением разрыва сосудов маны. От невыносимой боли его улыбка исказилась. Уголки губ коротко дёрнулись, а брови сошлись на переносице.
Какая морока...
Он остановил неистовство маны Джереля ради Кадела, но такими темпами всё могло взорваться с куда более страшными последствиями. Лидон перевёл дыхание, небрежно вытирая стекавшую кровь. Он был полон решимости остановить этот хаос, во что бы то ни стало взяв его ману под контроль.
Но его плану не суждено было сбыться. Последовал неожиданный удар по ледяному барьеру.
Времени на укрепление защиты не оставалось. Раздражённый взгляд устремился к источнику удара, и из-за разбитого барьера показался незваный гость.
Твоя очередь.
Селлев. В её глазах, заметивших Лидона, вспыхнул злобный огонёк.
Проснись, ну же, проснись, Ван...
Ван не открывал глаз, никак не реагируя на дрожащий призыв. Кадел, извиваясь, высвободился из его объятий; левую руку пронзила нестерпимая боль. Пальцы пульсировали от напряжения, с которым он удерживал вес Вана.
Когда Селлев бросился в атаку вместе с потерявшим сознание Ваном, Кадел снял огненный барьер, понимая: если он врежется в него на такой скорости, Ван уже никогда не очнётся.
Кадел выбрал безопасность Вана, пожертвовав собственной, и отлетел в сторону от чудовищной ударной волны. Высота была пугающей. Скорость — убийственной, ветер свистел в ушах. Если бы Кадел не успел вовремя развернуть ветряной барьер перед приземлением, их бы просто разнесло в клочья.
Тех двоих, что были в авангарде, отбросило в самый тыл. Кадел старался закрыть Вана от наступающей армии монстров и рыцарей.
Ван, открой глаза. Слышишь?
[Чёрный захват] Селлев был навыком мгновенной смерти для всех, кроме самых стойких танков. Ван Хердос был берсерком, занимавшим позицию танка, поэтому даже с тяжёлыми ранами он не должен был так легко погибнуть. Если бы её удар пришёлся по Лидону или Каделу, последствия могли быть куда плачевнее. Но значило ли это, что им стоило радоваться, что под удар попал Ван? Конечно, нет.
Кадел ощупал живот Вана, окрасившийся в чёрный цвет, словно там зияла чёрная дыра. Вязкая, влажная жидкость, коснувшаяся кончиков его пальцев, была кровью.
Его замутило. Кадел крепко прикусил губу, пытаясь подавить тошноту. Он как никто другой знал, что здесь нельзя ломаться, но не мог унять дрожь.
Кадел поднял свободную правую руку и осторожно приподнял голову Вана. Тепла почти не чувствовалось. Капля пота соскользнула с его собственного лба и увлажнила щеку Вана.
—...Ты тоже. И я тоже. Это никогда не закончится.
Увидеть финал этой истории, не потеряв ни одного подчинённого. Такова была его решимость в этом новом мире.
Кадел выпрямил согнутую спину и подсунул правую руку под поясницу Вана. Он должен был вынести его за ворота и передать в руки лекарей.
Но одной рукой его слабое тело не могло поднять бесчувственного Вана. Стиснув зубы, Кадел попытался рывком поставить его на ноги, но лишь рухнул на пол вместе с ним. Гнев от череды неудач достиг предела.
Командир наёмников!
Появился Сорин. Как только Кадел узнал его, он нетвёрдо поднялся. Он хотел объяснить обстановку спокойно, но с губ сорвался лишь отчаянный голос.
Сэр Сорин, мне немедленно нужен лекарь. Мой подчинённый пострадал от демона. Я пытался вытащить его из ворот, но повредил руку... Я не справлюсь один, мне нужна ваша помощь.
Я уже вызвал лекарей. Они будут самое позднее через полчаса. Капитан батальона Дрейф... Нет, сначала я помогу с транспортировкой.
Когда Сорин приблизился к чёрной сфере, зрение застлал внезапный выброс демонической энергии. Спустя долгое время, когда мрак наконец рассеялся, сферы уже не было видно. Лишь командир наёмников и его подчинённый, выброшенные в центр поля боя после удара неизвестной силы, заполнили поле зрения.
Сорин быстро подхватил упавшего Вана и зашагал через поле боя. Кадел поспешил следом. Его тело сотрясала дрожь, отчего было трудно даже просто идти, но он ускорил шаг, делая вид, что всё в порядке.
Срочность ситуации и ранение подчинённого настолько отвлекли его, что он даже не заметил, как сбросил капюшон, который упрямо носил, боясь быть узнанным.
Сорин прищурился, разглядывая лицо Кадела, хорошо заметное даже во время бега. Бежевые волосы, растрёпанные и взъерошенные. Мрачное выражение решимости на чистом лице, губы плотно сжаты, словно он сдерживал крик.
Больше всего в глаза Сорину бросались карие глаза Кадела, светящиеся ясным блеском.
У командира наёмников была светлая кожа, не тронутая шрамами битв. Такое лицо трудно забыть. По крайней мере, Сорин никогда его не встречал.
Но почему-то этот облик вызвал у него странное чувство. Аура командира наёмников была очень похожа на ауру кое-кого знакомого. Сорин порылся в памяти, пытаясь вспомнить личность этого «кого-то», но поле боя не давало даже такой короткой передышки.
Ворота...
Сэр Сорин! Назад!
За то короткое время, что он искал Дрейфа, ворота окружили новоприбывшие Красные Люди. Кадел рефлекторно оттолкнул Сорина и шагнул вперёд.
«Да что они, чёрт возьми, делали, пока эти твари не подобрались так близко!»
Он знал, что орден рыцарей делал всё возможное, чтобы сдержать монстров. Однако их количество было настолько велико, что все усилия шли прахом. Это был результат отсутствия магов, а не слабости Ордена Рыцарей-Хранителей.
Орден держал многих своих магов вне боя, предпочитая использовать их для магии пространственных перемещений. Если бы они были здесь, то могли бы сотворить масштабные заклинания, способные уничтожить целую армию наступающих монстров. Это была их роль в большинстве сражений. Но магов, способных на такие заклинания, осталось слишком мало, и в этом была главная проблема.
Если только они не использовали особую энергию, вроде «ауры» Вана, они не могли добиться массового истребления одними лишь клинками. И даже тогда.
«Я спешу!»
Приказ Селлев разрушить ворота был отдан. Красные Люди, пробивавшиеся к воротам, теперь повернулись к ним и открыли огонь.
Их ловкость и сила быстро росли, красные мышцы уродливо вздувались, и они карабкались по стенам со скоростью тараканов, размахивая конечностями, словно клинками, чтобы прорвать ряды рыцарей.
Они не вздрагивали от смертельных ран. Даже лишившись конечности, не медлили. Если не было рук, сражались ногами, если ног — ползли, а если теряли всё, пускали в ход зубы, вгрызаясь в противника. Это были демоны из ада. Перебив рыцарей, Красные Люди взобрались на стену и начали крушить ворота.
Кадел призвал свою ману, пресекая попытки Сорина вступить в бой.
Я возьму ворота на себя, сэр Сорин, а вы уводите моего подчинённого. Я расчищу путь.
Тебе будет тяжело в твоём состоянии.
Не беспокойтесь обо мне, я покажу, где сэр Дрейф, когда вы вернётесь.
Ты знаешь, где капитан батальона Дрейф? И в каком он состоянии?
Я поставил барьер, так что там он будет в безопасности. У нас мало времени, сэр Сорин. Ищите просвет и бегите.
Кадел посмотрел на изувеченный проход. Потребуется тонкое магическое искусство, чтобы поразить монстров, не задев ворота и рыцарей.
«Я не могу позволить себе ни малейшей ошибки».
Если ворота падут, ход битвы выйдет из-под контроля, а если пострадает рыцарь, он потеряет доверие союзников на этом жестоком поле боя.
—...У меня нет выбора, придётся рискнуть.
Призвав энергию ветра, Кадел глубоко вздохнул, прицелился в Красных Людей у входа и медленно сжал правую руку в кулак.
Применённое им заклинание было [Ветряной темницей]. Заклинание знакомое, но на этот раз использованное иначе.
Одновременное сотворение создало десятки [Ветряных темниц]. Эти незримые тюрьмы поглощали орды монстров одну за другой.
Оказавшись внутри, Красные Люди неистовствовали, колотя по барьеру, и каждый раз Кадел вливал ману, чтобы отрегулировать его прочность. Заключённых монстров поднимало в воздух, подальше от союзников. Члены Ордена Рыцарей-Хранителей были ошеломлены внезапным сдерживанием монстров, но быстро пришли в себя, заметив своего капитана Сорина и командира наёмников.
Кадел чувствовал, как мана утекает из него, словно вода, пока он шаг за шагом сдерживал Красных Людей. Как никогда требовался идеальный баланс. Если мана распределится неравномерно, темница не выдержит ярости монстров и треснет.
Правая рука дрожала от напряжения. Холодные капли пота стекали по его напряжённой спине, и, наконец, Каделу удалось очистить вход от всех тварей, что его блокировали.
Уходите.
Кадел, едва способный говорить, отпустил Сорина. Тот окинул взглядом армию монстров в небе и бросился прямиком к воротам.
Ван, лежавший у него на спине, по-прежнему не подавал признаков жизни. Кадел, грызя ногти, смотрел на широкую спину Вана, пока они не исчезли за воротами, стягивая все [Ветряные темницы] в одну точку.
Одно лишь перемещение каждой темницы поглощало втрое больше маны, чем обычно. Всё из-за разрушительной мощи Красных Людей. Они били по барьерам без устали, и от каждого удара те сильно вибрировали.
«Чем дольше я держусь, тем хуже для меня».
Ему не нужно было держать их долго. Кадел поддерживал [Ветряные темницы] и призвал ману молнии; огромное количество разрядов начало сосредоточиться по бокам от тюрем.
Электричество вспыхивало и извивалось, принимая форму гигантского копья. Светящийся наконечник был направлен на сбившихся в кучу Красных Людей.
Этого хватит. Кадел осторожно отрегулировал ману, нервно ожидая идеального момента.
И.
Сейчас!
В тот же миг, когда он снял [Ветряные темницы], он задействовал заряженное копьё молнии.
Мана, подобная настоящему удару молнии, пронзила тела падающих Красных Людей. Разряд, светящийся голубым, прошил всех пятнадцать особей, и в мгновение ока копьё молнии вонзилось в землю.
Когда Кадел отозвал всю ману, обугленные, поражённые током трупы Красных Людей стекли в сток. Это было заклинание, созданное на святой троице: безмолвное чтение, безмолвное сотворение и одновременное проявление двух стихий.
Человек, совершивший это, был занят тем, что судорожно хватал ртом воздух, но рыцари, ставшие свидетелями почти сверхъестественной магии, были заворожены. Они слышали слухи, что командир наёмников «Алых Чешуек» — маг чудовищного мастерства, но не ожидали ничего подобного.
Игнорируя все пронзительные взгляды, Кадел перевёл дыхание и сосредоточился на системном окне перед собой.

Комментарии

Загрузка...