Прекрати сотрясать землю. А если Кадель пострадает из-за тебя? Ты готов заплатить за это своей жизнью?
Лайдон глухо проворчал, прижимая ладонь к затылку Джериэля. Будучи источником землетрясения, Джериэль ощущал толчки сильнее, чем кто-либо другой. Гул стоял угрожающий, казалось, земля вот-вот треснет и разверзнется, но, к счастью, до беды не дошло — Лайдон вытягивал из Джериэля ману.
Ледяной барьер простерся над неистовой мощью земли, словно щит. Поглотив немалое количество маны, он принял форму купола, заперев обоих мужчин внутри. Если бы барьер пал, сила Джериэля разнесла бы в щепки само поле битвы. Превращение этого места в ад было лишь вопросом времени.
Положение было критическим, но Лайдона это не особо беспокоило. Наконец, когда земля трескалась, он мог просто взлететь. В обычное время он бы и глазом не моргнул, случись землетрясение, и просто наблюдал бы за магическим буйством Джериэля.
Но здесь был Кадель. Бескрылые людишки не могли удержаться на ногах без твердой почвы под ногами, так что Лайдон не мог позволить ситуации выйти из-под контроля.
Хм, может, просто прикончить его? Так было бы проще.
Сдерживать выброс маны — затея без гарантий успеха. Проще было убить Джериэля, а потом разобраться с излишками энергии, хлынувшими из его трупа. Работа грязная, но для нынешнего Лайдона — вполне посильная.
Но он никак не мог решиться. В этот раз всё упиралось в Каделя.
— ...Он возненавидит меня за это?
Кадель предпочитал идти сложным путем, даже когда можно было просто убить врагов и покончить с этим. Его человек был слишком чувствителен к чужим жизням. Лайдон понял это еще тогда, когда Кадель изо всех сил бросился спасать людей, превращавшихся в монстров.
Поэтому, узнай Кадель, что Лайдон убил Джериэля, имея возможность его спасти, он был бы в ярости. Злой Кадель — это забавно, но когда он улыбается, он выглядит куда милее.
Раздумья были короткими, а вывод — ясным.
Мой милый — сущая головная боль.
Конвульсии Джериэля усилились, стоило Лайдону убрать руку с его затылка. Зрелище того, как из всех отверстий на лице несчастного текла кровь, могло вызвать жалость, но Лайдон лишь усмехнулся и безжалостно перевернул его. Кончики его пальцев скользнули по груди лежащего на спине Джериэля.
Способов остановить буйство маны и при этом сохранить жизнь магу было немного. Либо ману нужно было упорядочить и полностью поглотить силой того, кто подвергся выбросу, либо извлечь излишки, превышающие объем сосуда маны, силой другого человека. Оба варианта были сложны, но второй нес гораздо больший риск для помощника, ведь ему приходилось впитывать чужую ману напрямую.
Не зная точного объема сосуда маны Джериэля, они могли в итоге получить не один взрыв маны, а два.
Если уж я иду на такие жертвы ради тебя, будь добр — не умирай так просто. Наконец, ты должен жить долго и счастливо.
Несмотря на высокие ставки, на лице Лайдона не было ни тени волнения. Напротив, он выглядел спокойным, словно был заранее уверен в успехе.
Ну, давай, поправляйся скорее.
Вытирая кровь из уголка глаза, Сорин уставился вперед.
«Дело дрянь».
Джериэль и Дрейф. Двух капитанов батальонов нигде не было видно. Один заперт в ледяном барьере, судя по всему, феи, а другой — в сфере, явно демонической.
Эти двое капитанов прошли через бесчисленные битвы, часто работая в паре. Джериэль был самым востребованным магическим талантом Империи, а Дрейф, обладая божественной силой, выработал особый стиль боя, позволивший ему стать капитаном в столь юном возрасте. Перед лицом серьезных кризисов они всегда выживали. Поначалу их непростые характеры часто сталкивали их лбами, но со временем Сорин принял их такими, какие они есть. Они были достойны звания капитанов Ордена Рыцарей-Хранителей.
Именно поэтому он доверился им и в этот раз. Хотя он и ожидал трудностей, о смерти он не беспокоился.
Однако.
Первый батальон! Прекратить резню, отступаем к воротам!
Что-то было не так. Это была интуиция рыцаря, который провел всю жизнь в ситуациях, где грань между жизнью и смертью стиралась до тошноты.
Он продолжал вести своих людей, подсчитывая количество «Красных Людей», бродящих по полю боя.
Рыцари прилежно сокращали их число, но из-за хаотичного перемещения монстров умело истребить их не удавалось. Доказательством тому служило растущее число «Красных Людей», медленно приближающихся к воротам.
«Хочешь сказать, что они двигаются только к воротам?»
«Да, но как только они добираются до цели, они становятся невероятно агрессивными. У них чудовищная боевая мощь, если позволить им прорваться, ворота не удержать».
И без того проблем было выше крыши, но если они еще и начнут проявлять агрессию, всё может измениться в худшую сторону.
У ворот Сорин повернулся к своим людям и приказал.
Линию фронта оставляю на четвертый и пятый батальоны. Вы уничтожайте тех, кто прорвется сюда. Не упустите ни одного. Защищайте врата Империи любой ценой!
Сдержанный крик, не знавший усталости даже в пылу ожесточенной битвы, отозвался в его ушах. Среди рассредоточенных у ворот рыцарей Сорин нашел одного из самых быстрых и подозвал его.
Хон, немедленно возвращайся в замок и найди Императора. Опиши природу Высшего Демона и монстров, запроси подкрепление из целителей и Ордена Рыцарей.
Есть, капитан батальона!
Командующий Ордена Рыцарей-Хранителей сейчас отсутствовал. Даже если придет подкрепление, командование останется за ним, и ответственность никуда не денется.
Отдав приказ, Сорин решил присоединиться к наемникам. Он понимал, что защита ворот — приоритет, но сейчас он решил довериться своему чутью.
Джериэль и Дрейф. Разрываясь между двумя капитанами, Сорин выбрал таинственную черную сферу. Она находилась в стороне от командира наемников.
Энергия меча Вана и магия огня Каделя яростно вгрызались в сферу. Поначалу на ней не оставалось даже крошечной царапины, но постепенно последствия непрерывных атак стали проявляться.
Сфера содрогался от каждого удара энергии меча, а с каждым взрывом по ней расползались трещины. Кадель метал огненные шары, словно воду, постоянно поддерживая магию, чтобы защитить Дрейфа. Его глаза яростно сверкали, когда он наблюдал, как трещины расширяются.
«Нельзя допустить, чтобы капитан Ордена Рыцарей-Хранителей здесь погиб, будет сплошной бардак».
Если Дрейф умрет, виновата будет Селлев, но Кадель не был уверен, что Орден Рыцарей не возложит ответственность на корпус наемников. И даже если нет, было неясно, будут ли они нуждаться в услугах наемников в дальнейшем.
С другой стороны, если он спасет жизнь Дрейфа, ему так или иначе отплатят. Именно из этих расчетливых соображений Кадель и стремился спасти Дрейфа.
Ван, готовься!
Трещина была достаточно широкой. Малейший толчок — и оболочка должна была лопнуть. Однако если бы он в нерешительности разбил сферу, опасаясь за безопасность Дрейфа, Селлев, первой заметившая проблему, могла бы предпринять ответные меры.
Так что теперь требовался мощный удар.
Услышав команду, Ван немедленно ускорил конденсацию энергии меча. Цвет ауры, скапливающейся на двуручном мече, становился всё темнее. Багряная рукоять меча завибрировала в резонанс с аурой, издавая низкий гул.
Я готов, командир.
Я поддержу твою атаку. Ударь по моему сигналу.
Энергия меча у Вана была сильной, но Каделю хотелось большего. Он планировал добавить ей скорости и взрывной мощи.
«Огня и ветра будет достаточно».
Одним махом он усилил оба атрибута. Острый взгляд пронзил поднявшуюся пыль.
Крики рыцарей, громко звенящие в ушах, поток маны, всё еще сотрясающий землю, собственное дыхание, ставшее немного медленнее. Он медленно отбросил всё лишнее, концентрируясь.
И в тот момент, когда центр трещины показался сквозь осевшую пыль.
Сейчас!
Энергия меча Вана, которая была наготове, сорвалась без малейшего промедления, окутанная двумя стихийными магиями. Порыв ветра сзади придал энергии ускорение и направил атаку в самый центр разлома, а интенсивное пламя окутало багровую энергию меча, увеличивая ее в размерах.
Пропитанная магией энергия меча пронзила трещину в сфере, оставляя размытый след. Единственное слабое место сферы, созданное непрерывными атаками. Кадель направил собственную ману в магию, окутывающую энергию меча, чтобы та не рассеялась.
Трещина не выдержала напора энергии меча Вана.
Треск. Трах-тарарах.
Разлом расползся по всей сфере, и из него хлынула густая, плотная демоническая энергия.
«Что это еще такое?»
Масса демонической энергии начала застилать обзор, словно дымовая завеса, но Кадель не прекращал поддерживать энергию меча даже сквозь помехи, и наконец.
Грохот...
Энергия меча идеально рассекла сферу. Наблюдая, как она исчезает, оставляя после себя холодный след, он увидел, как хлынула демоническая энергия, находившаяся внутри.
Кожу покалывало от одного прикосновения к ней. Чернильно-черная демоническая энергия казалась скорее ядом, чем силой. Кадель прищурился, пытаясь разглядеть фигуру Дрейфа, но ничего не увидел. Взрывающаяся демоническая энергия быстро поглотила всё вокруг.
Командир! Идите ко мне, опасно быть одному...!
Крик Вана утонул в вездесущей черноте. Он быстро обернулся, но ничего не увидел. Кадель пошатнулся в почти полной темноте, порожденной демонической энергией.
«Ни Дрейфа, ни Вана. Даже звука...»
Ничего не было видно, ничего не было слышно. Рев, наполнявший окрестности, был поглощен жуткой тишиной. Кадель ничего не чувствовал, словно лишился всех пяти чувств.
«Это свойство демонической энергии?»
Ни одна из способностей Гаруэля, использующих ту же демоническую энергию, не обладала свойством блокировать чувства противника, но поскольку Селлев была истинным Высшим Демоном, у нее мог быть доступ к особой энергии.
«Навыки Селлев были в основном физическими. Демоническая энергия используется как замена щиту для увеличения силы или получения преимущества в ближнем бою. Среди них техника стирания следов так — это...»
Кадель отчаянно перебирал в памяти приемы Селлев. Он сражался с ней столько раз и столько раз был бит. Как босс с рандомизированными комбинациями навыков, кроме крупных паттернов, она использовала огромное количество приемов.
И среди мириад навыков был один, требующий установки щита как минимум за один ход до атаки, чтобы избежать урона.
«...Черный Захват».
У этого навыка нет никакого уклонения, и если ты не в позиции танка, то получишь мгновенный урон при попадании.
«Перед применением Черного Захвата Селлев излучала необычное количество демонической энергии».
Хитрость заключалась в том, чтобы предугадать атаку по количеству и цвету демонической энергии, окутывающей персонажа Селлев. Если это запредельное количество энергии было предвестником «Черного Захвата»...
«Черт возьми...!»
Он не знал, кого она намерен атаковать: его, Вана или Дрейфа. Кадель даже не знал, где находятся его союзники. Если радиус действия демонической энергии достигнет магического круга, Джериэль и Лайдон тоже окажутся в опасности.
Кадель спокойно окутал себя барьером и начал наугад пробираться сквозь демоническую энергию. В любом случае, под заклинанием Селлев невозможно было перемещаться незамеченным. Лучше найти союзника и как-то наложить барьер на него, чем прятаться, чтобы не стать мишенью.
Но не успел Кадель сделать и нескольких шагов.
Тук.
Его носок зацепился за что-то твердое. Рефлекторно он пригнулся, обнаружив темный силуэт за развевающейся демонической энергией.
— ...Сэр Дрейф?
Это был Дрейф. Присев, Кадель первым делом оценил его состояние.
«Он мертв?»
Каделя поразило, насколько он изуродован. Лицо было единственной частью тела, которая осталась относительно целой, но от шеи и ниже всё было в ужасном состоянии. Все доспехи были разбиты и разорваны по швам, пропитаны кровью неизвестного происхождения, а правая конечность была раздроблена.
Не в силах поверить, что он выжил, Кадель приложил ухо к влажному нагруднику Дрейфа. Благодаря тому, что признаки жизни исчезли отовсюду, сердцебиение было слышно относительно отчетливо.
«Кажется... Он не мертв».
Хотя это была слабая искра жизни, готовая погаснуть с каждым вздохом, он еще не умер.
Что, черт возьми, произошло внутри?
Мысль о том, что рыцарь Империи выглядит так после столь изнурительной битвы внутри сферы, пробирала до костей.
«Надеюсь, мне удастся как-то передать Дрейфа Ордену Рыцарей, прежде чем он умрет вот так».
Единственный способ спасти Дрейфа — немедленно позвать целителя. Но нести Дрейфа, звать целителя... Всё это можно было выполнить, только выбравшись из этой сферы демонической энергии.
«Прежде чем убрать демоническую энергию, она точно использует Черный Захват. Не думаю, что она станет тратить энергию на умирающего Дрейфа. Скорее всего...»
На него самого и Вана, которые были ближе всех к сфере. Кадель на всякий случай накинул барьер на лежащего Дрейфа и направил энергию огня на свой собственный барьер. Огненный барьер затруднял обзор, но он надеялся, что свет поможет Вану найти его. Кадель должен был как-то найти Вана и наложить на него барьер, пока не стало слишком поздно.
С этим единственным намерением Кадель снова прорвался сквозь жалящую сферу демонической энергии, но демоническая энергия Селлев рассеялась быстрее, чем он нашел Вана.
Демоническая энергия исчезла так же быстро, как и появилась. Звуки вокруг начали возвращаться, а зрение — проясняться. Крики рыцарей, звон клинков, рассекающих плоть, и едкий запах дыма, наполняющий воздух.
Кадель тревожно огляделся. Исчезновение демонической энергии означало, что «Черный Захват» Селлев нашел свою цель. Единственным человеком, которого Кадель смог найти, был Дрейф.
Его глаза, которые беспокойно метались, вдруг отреагировали на резкий голос, ударивший по ушам. И там.
Ты меня задерживаешь!
Он видел, как Селлев несется прямо на него, держа кого-то как щита, но ни ее быстро приближающаяся фигура, ни убийственная демоническая энергия, окрасившая всё ее тело в черный цвет, не привлекли внимания Каделя в этот момент.
Кадель видел только одного человека. Затылок мужчины в руках Селлев.
— ...Ван.
Безвольно опущенная голова Вана дернулась, не выдержав скорости Селлев. И когда его лицо, показавшееся спереди, оказалось прямо перед его носом...
Сдохните все!
Кадель развеял огненный барьер.

Комментарии

Загрузка...