Оставшиеся очки: 10.
Огонь: 20/100.
Лёд: 0/100.
Молния: 10/100.
Ветер: 20/100.
Земля: 0/100.
Свет: 0/100.
Тьма: 0/100.
«До этих пор я использовал огонь и ветер в равных пропорциях. Это облегчало контроль над направлением магии, но разрушительная мощь была уже не той».
Возможность использовать магию нескольких стихий была несомненным преимуществом, однако верно и то, что такая магия слабее, чем если бы он вложил все очки в одну-единственную стихию.
Во всех битвах, что довелось пройти Каделу, был лишь один случай, когда он осознал предел своей разрушительной силы. Это произошло при столкновении с ядром Эрга.
Но Селлев перед ним была Высшим Демоном. Она стояла выше Эрга, и здесь, если он распределит очки атрибутов небрежно, даже малейшая ошибка могла стоить ему жизни.
«Что ж, пора определиться с путём. Впрочем, нравится мне это или нет, но тот предмет никуда не делся».
Это означало, что Каделу нужно выбрать стихию, которой он отдаст приоритет. Сейчас было два атрибута по 20 очков: огонь и ветер. Поколебавшись, Кадел без колебаний выбрал Огонь. Его наставник был магом огня, так что причин выбирать что-то иное не было, да и по опыту он знал: именно огонь давался ему лучше всего.
Кончики пальцев коротко покалывало, пока пропорции магических атрибутов смещались. Легким движением пальцев Кадел смешал усиленное пламя с толикой ветра, создавая огненный барьер, который окутал стены ворот и пространство за ними.
Огромный, пылающий барьер. Одно его присутствие внушало трепет, но в движениях Красных Людей не было ни колебаний, ни нерешительности.
Рассекаемые энергией меча, пронзаемые льдом, они упорно двигались вперед, не отводя глаз от ворот.
Хм, что-то мне не хочется их ловить. Я собирался поиграть в полную силу, чтобы отметить возвращение своих способностей, но скучно, когда они никак не реагируют! — проворчал Лидон, беспорядочно швыряя магию в небо.
На вид эти существа казались такими хрупкими, словно могли рассыпаться от легкого дуновения ветра, но Красные Люди не реагировали вовсе — то ли боли не чувствовали, то ли просто сдерживались.
Им было всё равно, гибнет ли их раса прямо у них на глазах или кому-то отсекло конечность. Они продолжали идти вперед, упрямо, словно не имели никакой ценности, кроме исполнения приказов Селлев.
Лидон, заскучав от такой предсказуемости, перевел взгляд. Теперь он смотрел на Селлев — Высшего Демона, чья переполняющая её демоническая энергия штамповала Красных Людей одного за другим.
— ...Хм. Интересно.
Кадел запретил вступать в бой, но, как ни крути, она выглядела куда интереснее, чем эти Красные Люди. Может, стоит слегка её задеть? Холод, окружавший Лидона, усилился, а в глазах промелькнуло любопытство вперемешку с предвкушением.
Но прежде чем Лидон успел атаковать, словно предугадав его внезапный порыв, вовремя раздался голос Кадела.
Лидон! Вернись-ка сюда на минуту. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
У южных ворот, охраняющих границы Империи, появилась армия монстров.
Получив известие, Империя тотчас перебросила Первый, Четвертый и Пятый батальоны «Ордена Рыцарей-Хранителей» к воротам, заручившись поддержкой группы магов.
«Орден Рыцарей-Хранителей» считался крупнейшим и сильнейшим в Империи. Число людей, привлеченных для борьбы с монстрами, было избыточным, но место находилось у самой границы, а обстоятельства появления тварей были необычными. Это была явная демонстрация силы, чтобы прояснить обстановку и подавить угрозу.
Командиры каждого подразделения ждали, пока их рыцари прибудут из деревни Перион. Всё это время их взгляды невольно приковывало одно место: вдалеке пламя окутывало ворота и небо.
Похоже, слухи о наемниках «Алых Чешуек» оказались правдой, — сказал Сорин, командир Первого батальона, и Дрейф, командир Пятого батальона, стоявший рядом, нахмурился.
Все как с ума посходили. Оставили границы на кучку наемников? Им следовало отправить солдат, чтобы те лишь сообщили о вторжении и сражались с решимостью умереть!
Они сказали, что никогда прежде такого не видели, а их всего четверо. Полагаю, это было верное решение, учитывая, что «Алые Чешуйки» — выскочки, но с хорошей репутацией.
Говорят, они никогда прежде такого не видели, да и было их всего четверо. Полагаю, решение было не самым плохим, учитывая, что «Алые Чешуйки» — новоиспечённый отряд с громкой славой.
Хм, как ни крути, это всего лишь наёмники без роду и племени. Если бы они охраняли ворота, стали бы они защищать их до последнего? Хорошо, что мы подоспели до того, как они поджали хвосты и сбежали.
Пока Сорин молча слушал язвительную критику Дрейфа, в разговор вмешался Джериэль, командир 4-го батальона, стоявший позади него.
Разве тебе не любопытно? Я просто сгораю от нетерпения: столько разговоров в последнее время ходит об этих «Алых Чешуйках», что мне не терпится узнать, какой же маг ими командует, если его величают гением столетия?
Командующий орденом Рыцарей Сумерек, Гаруэль Монзаси, был от него в полном восторге.
Прости, но люди просто предаются фантазиям. Они же наёмники, обычные наёмники! Стоит им заплатить, и они в мгновение ока переметнутся на сторону монстров.
Джериэлю оставалось лишь пожать плечами в ответ на сарказм Дрейфа.
Вскоре все рыцари каждого подразделения пришли в движение. Сорин повысил голос, направляя коня во главе колонны:
Поскольку мы пока не знаем точной численности и возможностей противника, поспешная эвакуация может привести к хаосу. Посему назначенным рыцарям приказано сдерживать жителей Периона и не подпускать их к воротам до получения дальнейших распоряжений.
Громогласный ответ пронёсся в воздухе. Не колеблясь, Сорин развернул коня и направился к воротам.
Внезапно в сознание рыцарей проник незнакомый голос.
Наёмники «Алых Чешуек» усмиряют монстров, атакующих проход, так что все люди, живущие поблизости, бегите как можно дальше. Будете мешкать — распрощаетесь с жизнью.
Голос звучал игриво, словно шутливый.
На лицах слушавших рыцарей явно читались вопросы и смятение.
Ты передал всё как надо?
Конечно.
Ты ведь ничего лишнего не ляпнул? Только то, что «Алые Чешуйки» охраняют ворота и людям лучше убраться подальше, пока не пострадали? Ты именно это сказал?
Ты теряешь всё обаяние, когда так нудишь и переспрашиваешь, Кадель. Я всё чётко передал, так что давай вернёмся к битве.
Кадель тихо вздохнул, глядя, как Лидон взмывает в воздух, воодушевленно хлопая крыльями за спиной.
«Если всё передано правильно, молва вспыхнет быстро».
Критерии успеха задания были ясны, но одного этого было мало, чтобы подготовиться к грядущему. Это была родина Каделя Литоса, и он находился в розыске. Здесь всё устроено не так, как в игре, где выполнил условие — и дело с концом.
Сейчас Кадель находился в самом центре враждебной зоны, где опасность была острее, чем где-либо, и для выживания требовалась страховка. Одной из таких мер было это — «запечатлеть заслуги отряда наёмников в людской молве».
Если бы имперский рыцарь узнал Каделя в разгар битвы, его могли схватить прежде, чем кто-либо узнал бы об участии наёмников в сражении. Чтобы предотвратить столь мрачный исход, он пустил в ход стихийную силу сарафанного радио.
«Эвакуированные жители припишут своё спасение наёмникам, охранявшим ворота. И чем шире разойдутся эти слухи, тем меньше вероятность, что я окажусь в беде».
Желание встретить своего спасителя вполне разумеется. А значит, чем дальше расходилась молва, тем прочнее становилась спасительная нить Каделя.
Для этого Кадель и воспользовался [Призрачной речью] Лидона. Его голос отчётливо запечатлел волю Каделя в умах людей у ворот.
«Лишь бы только он не приплёл от себя какой-нибудь ерунды».
Жаль, что Кадель не увидел реакцию своими глазами, но и этого было достаточно. Теперь оставалось лишь продержаться до подхода подкрепления.

Комментарии

Загрузка...