Тем временем Люмен укрылся от обрушившегося на него дождя из монстров. Он столкнулся с самым сложным испытанием в своей жизни.
Черт возьми...!
Он мчался по дороге с такой скоростью, что глаз едва мог уловить его движения. Не сбавляя темпа, Люмен положил руку на эфес меча.
Десятки тонких остаточных образов запечатлелись вдоль пути, по которому он пронёсся. Вспышки света на прямых линиях. Он выхватил клинок, и воздух прорезал резкий вибрирующий звук, когда голубоватое сияние меча легло поверх этих следов.
Это был феноменальный удар, от которого никто не смог бы легко увернуться. Однако лицо Люмена оставалось напряжённым.
«Что это, чёрт возьми, такое?»
Что-то преследовало его. В обычных обстоятельствах ни один монстр не посмел бы гнаться за ним, ведь все они были скованы [Снежной бурей цветов] Лайдона. Но даже посреди этой бойни нашёлся зверь, который рискнул пуститься наутёк.
Кки! Ккииик! Киииш!
Монстр размером с монету мчался к Люмену, издавая раздражающее кваканье, похожее на скрежет крыльев.
Выпуклые мышцы, совсем не подходящие такому маленькому телу, и выпирающий живот в придачу. Голая кожа абрикосового цвета и огромные глаза, занимавшие половину лица.
Это странное и неприятное создание, с которым Люмен никогда в жизни не сталкивался, было известно как «Малыш-демон». Мерзкая раса монстров, которые обычно работали на демонов курьерами, питаясь останками убитых ими людей и зверей. Всегда действуя сообща с демонами, они почти исчезли после запечатывания Царства Демонов.
«Он уворачивается от всех моих атак».
Его движения были настолько быстрыми, что Люмен едва верил своим глазам. Невероятная сила ног и скорость, с которой он бежал прямо по стене. Выпученные глаза не мигая смотрели на Люмена.
Жутко.
Он ещё не перешёл в контратаку, но было ясно, чего он добивается.
Ядро. Люмен чувствовал это с того самого момента, как легион монстров, рухнувший с неба, бросился на него, но ощущение того, что за тобой охотятся, не приносило радости.
«Если я продолжу движение, меня заблокирует барьер. Если развернусь, то вернусь прямо к Главе. Тогда эвакуация окажется бессмысленной».
Поистине, безвыходное положение. Поскольку он не знал, что это за монстр, яростно преследующий его, вступать в бой бездумно было рискованно.
«Может, он просто быстрый, но вдруг что-то скрывает? Если я не дам отпор, он заберёт ядро».
Орден рыцарей за пределами барьера, наёмники в центре — все сражались с легионом монстров, защищая ядро. Люмен, которому доверили столь важный объект, не мог позволить себе действовать опрометчиво.
Даже пока он раздумывал, монстр, продолжая визжать, постепенно сокращал дистанцию. И тогда...
Это же...!
Огромный огненный шар прочертил небо, сопровождаемый оглушительным грохотом.
Перед тем как Люмена эвакуировали, Кадел сказал: «Если я посчитаю, что можно присоединиться, я выстрелю огненным шаром».
Сигнал был яснее ясного. Люмен тут же решил идти в контратаку.
«Если это Глава, он может использовать магию, чтобы поймать это загадочное существо».
Сражаться в одиночку было тяжело. Но если наёмники присоединятся, не было причин избегать боя.
Люмен развернулся в сторону огненного шара.
Треск. Треск.
Со стороны барьера, совсем рядом, послышался неестественный разлом.
Люмен рефлекторно повернул голову, и в его голубых глазах вспыхнул ослепительный осколок света.
Барьер...
Кадел пристально смотрел в небо: барьер, который до этого момента сохранял форму, несмотря на начальную трещину, быстро рушился, оставаясь беззащитным.
«Неужели Орден Рыцарей Сумерек разбит...?»
Кадел не знал, сколько монстров роится за барьером. Но то, что рыцари не смогли сохранить даже целостность защиты, предвещал два мрачных исхода.
Последний рывок или полное уничтожение.
Либо они больше не могли сражаться, поддерживая барьер, либо все те, кто его удерживал, были мертвы.
Лайдон спустился вместе с падающими осколками барьера. Он всё ещё улыбался, но его тело заметно ослабло. Кадел помог пошатывающемуся Лайдону встать на ноги.
Ого, вот что значит лишиться сил? Поразительно. У меня голова кругом.
Ты хорошо потрудился, Лайдон. Крылья я оставлю, так что теперь улетай и прячься как можно дальше.
Ситуация, не считая состояния Лайдона, становилась всё хуже. Барьер вот-вот должен был полностью рухнуть, и неизвестно, сколько монстров хлынет следом. В такой обстановке он никак не мог защитить Лайдона.
Поэтому Кадел хотел отправить Лайдона в безопасное место.
У меня даже сил нет пошевелить крыльями. Кадел, может, подхватишь меня и понесешь?
Посмотри на свой нынешний размер.
Ха-ха! А ведь верно! Тогда я сделаю вот так.
С этими словами облик Лайдона изменился. Он снова стал крошечной феей, какой был, когда Кадел впервые встретил его в Лесу Зачарования.
В мгновение ока он уменьшился до крошечных размеров и юркнул в складки одежды Кадела.
Ты куда? Не собираешься вылезать?
Ван, наблюдавший со стороны, нахмурился, но Лайдон лишь отмахнулся.
Тогда я посплю, разбудишь, когда всё закончится.
Кадел проверил, удобно ли устроился Лайдон в его кармане, и пожал плечами.
Что ж, раз ты не собираешься убегать, пусть будет так. Только постарайся, чтобы тебя не раздавили.
Командир, я просто подержу его у себя.
Забудь. С тем, как ты сражаешься, Лайдона просто размажет.
Тоже неплохо...
Оставив бормочущего Вана позади, Кадел огляделся. Рухнувший барьер уже пробил небо, и снаружи были отчётливо видны густой дым и громкие крики. Он не понял, крики ли это рыцарей или вопли монстров.
«...Почему Люмен до этих пор не вернулся?»
Сразу когда Ван перестал буйствовать, а магия Лайдона иссякла, Кадел запустил огненный шар, подавая Люмену сигнал присоединиться.
Насколько он знал, ни один монстр не прорвался. Если Люмен прятался где-то в безопасности, он должен был примчаться на сигнал огненного шара и объявиться к этому времени.
Командир, если монстры снаружи нападут, они все попытаются атаковать Люмена.
Я знаю. Поэтому я и подаю сигнал и жду его... Если он не вернётся, нам придётся пойти на поиски, пока барьер не разрушен окончательно.
— ...Командир, пожалуйста, идите один.
Что?
Идти одному? Кадел в замешательстве посмотрел на Вана, не понимая его намерений, а Ван с серьёзным лицом закинул свой огромный меч на плечо.
Обычной атакой эту битву не закончить. Пришло время для чего-то масштабного, того, что уничтожит всех монстров, собравшихся здесь, одним махом. И у меня есть подходящий план.
Что... Ты хоть осознаёшь, что только что чуть не сорвался в безумие?
Ему удалось усмирить ауру, которая вышла из-под контроля. Но снова высвободить его ради массовой резни?
Ему пришлось один раз остановить его, неужели придётся делать это снова? К тому же у него не было времени следить за Ваном. Люмен и ядро были в приоритете.
Но прежде чем Кадел успел отказать, твёрдый взгляд Вана остановил его.
Я знаю, это выглядит безрассудно. Вы можете подумать, что я снова схожу с ума из-за пустяков, но, Командир...
В этих ясных золотых глазах читалась уверенность. Это был порыв того, кто стоит перед высокой стеной, решимость сделать гигантский шаг вперёд.
Кажется, теперь я смогу.
Его жажда великой силы достигла Кадела.
«...Он намерен начать полноценный Квест Пробуждения».
Всё, что мог сделать Кадел для пробуждения Вана, — это слегка подтолкнуть его в спину, когда тот был готов упасть. А когда он снова обретёт равновесие, только от самого Вана будет зависеть, сможет ли он пробить стены перед собой.
Тогда сделай это.
Кадел знал, что именно сейчас, в тот же миг, Ван стоит на перепутье, которое определит его судьбу.
— ...Я обязательно справлюсь.
Конечно.
Ему даже в голову не пришло, что Ван может провалиться. Кадел был так же уверен в его росте, как и сам Ван.
Кадел похлопал Вана по плечу, приняв решение, затем развернулся и пошёл прочь. Верил он в пробуждение Вана или нет, ему нужно было найти Люмена до того, как барьер рухнет и хлынут остальные монстры. Он должен был найти Люмена, чего бы это ни стоило.
«Не может быть, чтобы это уже случилось».
Зловещее предчувствие охватило его, когда он зашагал быстрее. Кадел был уверен в способностях Люмена, поэтому доверил ему ядро. Он знал, что Люмен не позволит его забрать, но всё равно на душе было неспокойно.
«Пожалуйста, оставайся цел».
Пусть он просто на мгновение потерялся. Среди разбросанных осколков света под рушащимся барьером Кадел горячо молился.

Комментарии

Загрузка...