Итак, что здесь произошло?
Люмен спросил, изучая следы призывающей магии.
Разве господин Люмен не слышал крик? Он был очень громким.
Я слышал нечто подобное вдалеке. Когда я прибыл на звук, всё уже закончилось.
Как жаль. Упустили такое интересное зрелище.
Кадель усмехнулся. Люмен едва заметно изменился в лице из-за того, что собеседник отказался раскрыть, что именно за «интересное зрелище» он имел в виду.
«Я-то думал, он наивный простак, раз не умеет скрывать эмоции. А он, оказывается, изворотлив, как змея».
То, как он улыбался и что-то шептал своему подчинённому, разительно отличалось от его внешнего вида. Люмен отвёл взгляд от Каделя, чтобы осмотреть огромное круглое пятно сажи.
Земля не могла просто так выгореть. При осмотре круга не обнаружилось никаких остатков, которые могли бы послужить источником возгорания. Единственной странной деталью была небольшая ямка, вырытая рядом с этим пятном. Судя по дыму, всё ещё поднимавшемуся из неё, её вырыли одновременно с появлением круга сажи.
«Где же тот, кто кричал?»
Источник сажи, причина появления ямки рядом с ней и личность кричавшего оставались неизвестными. Люмена охватило удушливое чувство из-за пробелов в логике. Кадель определённо стал свидетелем чего-то важного, но, судя по его поведению, делиться информацией он не собирался.
Похоже, мне нужно подобраться поближе.
Люмен шагнул к Каделю. Тот поднял свою небольшую голову — он был на голову ниже Люмена — и его глубокие карие глаза устремились на него.
Вы не хотите объяснить, что это было за «интересное зрелище»?
Хм-м... Конечно, хочу!
Ответ был предельно ясным, но совсем не соответствовал сути вопроса. Люмен на мгновение опешил, однако Кадель продолжил.
Разве господин Люмен прибыл сюда не когда услышал слухи о храме? Пока храм официально не попросил рыцарский орден покончить с источником этих порочащих слухов, это отличная уловка — ударить первым и потребовать награду.
Это...
Только не говорите, что это не так. В ситуации, когда вы едва сводите концы с концами, берясь за случайные заказы.
Возразить было нечего. Речь Каделя была одновременно многозначительной и прямолинейной; он мастерски ловил оппонента на слове и тут же поворачивал ситуацию в свою пользу.
Люмен ненавидел Каделя за это, но в то же время признавал его правоту. Раз он так точно раскусил его положение, значит, сам Кадель находится в схожей ситуации. Люмен легко рассмеялся и покачал головой.
Раз уж мы в одной лодке, не стоит ли нам помогать друг другу? Никогда не знаешь наверняка. Вдруг я стану для вас большим подспорьем?
Нет. Это ни к чему не приведёт.
— ...Я довольно силён. Можете присоединиться ко мне, если хотите.
О нет. Это не поможет.
Его усмешка разрушила невозмутимое лицо Люмена. Долгое время живя как знатный молодой лорд, он обладал завышенной самооценкой. Он притворялся странствующим мечником, а когда нужны были деньги, брался за заказы, как наёмник. За всю свою жизнь он ни разу не опускался до того, чтобы просить о помощи.
Возможно, именно поэтому, несмотря на его показную скромность, непреклонность Каделя вызывала у него тошноту. «Смог бы он вести себя так, если бы я раскрыл свою истинную личность?» — пронеслась в голове Люмена высокомерная мысль.
Но, если отбросить это, положение Люмена было незавидным.
Средства почти закончились, и уже около месяца его периодически донимали преследователи из семьи. Угрозы, замаскированные под уговоры: «Если не вернёшься немедленно, твоё положение в семье окажется под угрозой», — довели его стресс до предела. Он даже не мог показаться на глаза, из-за чего стал нервным и раздражительным, постоянно прячась под тесным капюшоном.
Если он не добьётся заметных результатов в кратчайшие сроки, придётся вернуться домой, так и не осуществив грандиозных амбиций, с которыми он уходил. Какое унижение. Лучше уж немного склонить голову перед этим мелким людишкой, чем терпеть такой позор. Если он склонит голову, он, по крайней мере, останется на плечах.
Мне нужна ваша помощь. И я готов помочь вам в ответ. Если храм настроен настолько серьёзно, что готов призвать рыцарский орден, вам двоим в одиночку не справиться. Я не прав?
Когда он говорил это, в его глазах светилась гордость, а широкие плечи и привлекательная внешность придавали ему особый шарм. Будь на месте Каделя кто-то другой, он мог бы выложить всю информацию, очарованный видом Люмена.
Но противником Люмена был Кадель. К тому же за спиной Каделя стоял верный пёс, который фыркал и злился на каждое слово Люмена.
Похоже, вы не поняли, что я имел в виду.
Кадель с сожалением опустил брови. Затем он открыто вздохнул и скрестил руки на груди.
Господин Люмен, наши цели совпадают с вашими. Именно поэтому мы не можем работать вместе.
Что это значит?
У меня нет ни малейшего намерения делить с вами заслуги. Вся слава достанется нашим наёмникам «Алых чешуек». И здесь, в городе Хермель, имя «Алых чешуек» станет по-настоящему известным.
Глаза Люмена сузились. Кадель, похоже, не шутил. Он пришёл сюда не просто ради огромной награды от храма, а чтобы прославить свой отряд наёмников.
«Дела плохи».
Из-за этого вытянуть из него информацию стало гораздо сложнее. К тому же, даже если сегодня он отступит, в будущем им придётся сталкиваться снова и снова. Если, конечно, кто-то из них не прекратит копать под храм.
Однако... Это не значит, что у нас нет способа договориться.
Пока Люмен размышлял, как прорваться сквозь мрачное будущее, Кадель начал медленно смотреть на него — уже совсем не так, как в начале. А затем он сделал совсем неожиданное заявление.
Вступайте в наёмники «Алых чешуек». Если станете одним из нас, у вас не будет причин скрывать информацию.
Завоевать лояльность этого высокомерного дворянина за такой короткий срок, пока длится задание?
«Это абсурд. Невозможно».
Или, воспользовавшись тем, что мир игры ориентирован на женскую аудиторию, мягко соблазнить Люмена своей красотой?
«Ты с ума сошёл? Физиологически невозможно».
Ни так, ни эдак, но заставить Люмена Доминика вступить в отряд обычными методами было практически невозможно. Поэтому Кадель решил «склонить его к вступлению, опираясь на реальную выгоду».
Лояльность? Её нужно просто привязать и постепенно наращивать.
Пока Люмен остаётся рядом, у него будет масса возможностей показать себя как командира, пусть даже искусственно.
Сейчас Каделю не нужен был верный подчинённый, ему нужна была сила, чтобы безопасно завершить квест. Сила, которая действовала бы согласно его намерениям.
— ...Командир.
А?
Я уважаю ваш выбор, но совсем ему не доверяю. Вы сами сказали, что он назвал вымышленное имя. К тому же, он не проявляет к вам никакой лояльности...
Ван, шептавшийся прямо рядом с Каделем, испепелял взглядом Люмена, следовавшего за ними. Взгляд был колючим, но Люмен даже не взглянул в его сторону, словно ему было всё равно.
Эй, командир, ты уверен, что поблизости есть ведьма, которая применила магию призыва?
Люмен, оглядывавшийся по сторонам, повысил голос. Ван стиснул зубы от такого фамильярного тона.
Посмотрите на этот высокомерный тон. Разве он не называет вас «командир то», «командир сё» и не говорит на равных? Конечно, он мог решить, что вы младше его, потому что вы выглядите юно. Мне в нём не нравится всё, включая его поспешные суждения.
Ха-ха...
Дворянам нельзя доверять. Он обязательно будет действовать только ради собственной выгоды.
Я вообще-то тоже был дворянином...
Командир — это всегда исключение.
Кадель похлопал его по плечу, пытаясь успокоить надувшегося Вана. К сожалению, именно он сам был тем, кто действовал ради собственной выгоды. Пока он не предложил вступить в отряд, Люмен и подумать не мог, что поделится информацией.
Это был вынужденный выбор, чтобы увеличить мощь перед большой битвой, но с точки зрения Вана всё выглядело неловко. Человек с аристократофобией и человек благородного происхождения. Было бы чудом, если бы они не столкнулись лбами.
«Но мне нужно постепенно это исправить. Как члены одного отряда, они будут снова и снова сражаться бок о бок, рискуя жизнью. Разве не трудно не проникнуться сильными чувствами к боевым товарищам после такого?»
Кадель решил взглянуть на это с лучшей стороны. Хотя эти в профиле, который он проверил сразу после вступления Люмена, выглядели несколько навязчиво...

Комментарии

Загрузка...