Стоило забрезжить лучам надежды, как Кейдел воспрянул духом. Теперь метатели голов его больше не пугали.
Шёл дождь из стрел, постепенно сходящий на нет, а монстров вокруг оставалось всё меньше. Кейдел не спеша поднялся. Лучше добить их, пока твари дезориентированы.
Он поискал глазами Рона и Бабила, чтобы поделиться созревшим планом, но, прежде чем успел раскрыть рот, заметил кровавое ранение на плече Бабила.
Кейдел не слышал криков наёмника, потому что на время активации заклинания отключил внешние чувства. Он нахмурился, разглядывая жуткую рану.
— Когда ты успел пострадать? Если не остановить кровь немедленно, свалишься без сил ещё до конца боя. У тебя есть хоть какая-то тряпка или бинт перевязать рану?
— Чего? Да когда это произошло?!
Рану Бабил получил в те минуты, когда принимал на себя удары во время долгого чтения заклинания Кейдела — как раз из-за отсутствия плаща. По правде говоря, останься при нём эта защита, он бы вовсе не пострадал!
И пускай он прекрасно понимал, что перелом в битве наступил благодаря магии Кейдела, обида всё равно требовала выхода. Бабил уже собирался вспылить, но его взгляд инстинктивно сместился. Позади Кейдела возвышался мрачный Ван.
Одним своим видом он словно говорил: «Попробуй только повысить голос на командира, и я снесу то, что осталось от твоего плеча». Инстинкт самосохранения заставил Бабила проглотить гнев.
— Сейчас снимать кирасу — чистое самоубийство, да и рюкзак посреди логова монстров не откроешь.
— Положение критическое, но давай сначала остановим кровотечение. С такой раной зачищать оставшихся тварей будет тяжело. Потерпи немного.
Секунду поколебавшись, Кейдел наклонился и ухватился за подол собственной робы. Он носил длинное одеяние вместо лат, поскольку редко участвовал в ближнем бою. Оторвать небольшой кусочек ткани жизни ему не угрожало.
Но прежде чем он успел дёрнуть ткань, Ван мягко отвёл его руку в сторону.
— Не нужно, командир. Я сам.
— Разве... это не ткань для твоего двуручника?
— Нет ничего дороже одежды, которую носит мой командир.
Ван улыбнулся Кейделу, затем подхватил длинный синий лоскут и направился к Бабилу. его лицо мгновенно стало ледяным — совсем не таким, как при разговоре с командиром.
Он схватил Бабила, который инстинктивно отпрянул и попятился, и обмотал синюю ткань вокруг распоротого плеча. Бабил разинул рот, собираясь заорать во всю мочь, но Ван тут же заткнул ему рот кулаком.
— Давай больше не будем отвлекать командира. По сравнению с тем, что он сделал вид, будто тебя здесь вообще нет... поверь, это ещё лучший исход.
Пусть запас маны истощился, разгоревшееся пламя гасло не сразу.
Группа Кейдела во главе с Ваном принялась методично добивать растерянных метателей голов. Меч Вана, не растертавший своей сокрушительной силы за долгий бой, рассекал воздух с дикой яростью. Огненные шары Кейдела точечно выбивали головы тварей, приближавшихся издалека, а Рон и Бабил довершали дело, кромсая уцелевших монстров.
Искусное владение мечом позволяло Вану не только уничтожать чудовищ, но и разгонять густой туман. Благодаря этому видимость заметно улучшилась.
«С таким темпом мы зачистим здесь всё до наступления темноты».
Кейдел трезво оценил обстановку и подумал об этом с глубоким облегчением. Бой завершался куда проще, чем он опасался.
«Фух. А я ведь так переживал. Даже в игре первое задание не бывает непреодолимым испытанием. Обычный туториал пройдешь хоть с завязанными глазами, верно? Но это всё-таки было не то».
Он нервничал больше положенного из-за системного предупреждения о «потере Вана Хердоса». Конечно, первое появление монстров заставило поволноваться, но... разве к такому не привыкаешь со временем? Даже сейчас отвратительные головы метателей пугали, но уже не доводили до липкого ужаса.
Кейдел покачнулся, швырнул огненный шар в приближающуюся тварь и прикинул остаток сил. Он сотворил [Огненные Завесы], подготовил [Огненные Стрелы] и запустил [Огненные Сферы] на исходе времени. В теле осталось меньше десятой части прежнего запаса маны.
«Монстров вроде бы перебили, так что теперь надо поберечь силы. Кажется, с падением уровня маны я и сам слабею».
Они неторопливо продвигались по Туманным Равнинам, попутно расправляясь с монстрами, и сами того не заметили, как вышли к противоположной ограде. Рон бросился туда первым и принялся судорожно шарить руками по решетке. Повисев на ней пару секунд и облазив каждый сантиметр, он тут же разочарованно заорал.
— Черт возьми, здесь нет выхода! Мы же наконец дошли до края! Может... выкопать яму?
— Кое-кто из монстров еще остался. Я бы предпочёл не уходить, пока мы не убедимся, что с ними покончено.
Рон замялся при словах Кейдела. Ему безумно хотелось сбежать отсюда и отпраздновать спасение шкуры, но он оставался наёмником. Золотые монеты маячили прямо перед носом, а терять плату из-за недоделанной работы не хотелось. Раненый Бабил разделял эту жадность: он хромая подошёл к присевшему на корточки Рону и тихо зашептал.
— Эй, мы же перебили почти всех тварей, так что давай просто потащимся за этой парочкой. По правде говоря, всю грязную работу они сделали сами. Вдруг они решат избавиться от нас перед разделом награды, так что лучше держись поближе.
Поколебавшись пару секунд, Рон неохотно кивнул. В итоге они решили вернуться к тому входу, через который вошли изначально, чтобы прикончить оставшихся монстров.
Кейдел изо всех сил старался не наступать на туши поверженных тварей. Каждая обугленная голова выглядела так, будто собиралась воскреснуть и броситься на них в любую секунду, отчего он вздрагивал от каждого шороха.
Стоило ему немного расслабиться, как Ван заговорил — тихо и осторожно.
— Простите меня, командир.
— Что?.. О чём ты?
— Из-за моей никчемности вам пришлось потратить больше сил, чем следовало. Будь здесь другие монстры, я бы со всем справился в одиночку...
Бормоча что-то вроде «если бы только из них шла кровь», словно с его клинка должна капать человеческая жизнь, Кейдел торопливо оборвал рыцаря, пока тот не сболтнул ещё какой-нибудь чуши.
— Брось. Ты сделал всё возможное в заведомо проигрышном бою. А теперь давай лучше подумаем, как нам забрать свою честно заработанную награду.
— Командир...
Кейдел надеялся, что Ван поймет его намёк и перестанет строить столь загадочные мины. Ощущая легкую тревогу, он с сомнением оглянулся. И тут же заметил, как уголки губ Вана дрогнули в застенчивой улыбке.
«...Чего это он?»
Пока он терзался подозрениями, перед его глазами возникло системное окно.
[Расположение рыцаря по имени «Ван Хердос» повысилось на 3.]
[Текущее расположение: 73/100]
— М?
— Да?
— А, проехали.
С чего это вдруг Ван проникся к нему такой симпатикой? Что вообще сделал Кейдел?
Глаза Кейдела испуганно задрожали. Сколько ни напрягай память, он не мог припомнить ничего, что могло бы поднять шкафу расположения очков, но они внезапно выросли.
«С чего бы? Почему они подскочили сразу на 3 пункта? И что будет, если шкала заполнится до максимума?»
Конечно, чем выше, тем лучше — это напрямую влияло на преданность... но игра-то была ориентирована на женскую аудиторию.
Кейдел слышал о каком-то особом событии, которое открывалось при предельном расположении, но сам никогда его не видел. Впрочем, среди обычных игроков-парней он всегда больше интересовался сражениями, а не сюжетом.
Его прошиб холодный пот, какого не было даже во время недавней схватки. Ему казалось, что он готов пойти на что угодно, лишь бы избавиться от этого гнетущего чувства.
«...Пожалуй, пока я помолчу».
Тем временем Рон и Бабил, шагавшие позади них, вели беседу совсем в другом ключе.
— Слушай, Бабил, тебе не кажется, что с зачисткой монстров покончили быстрее, чем мы думали? Конечно, те двое невероятно сильны, но... как такое плевое дело не могли решить столько наемников? Просто в голове не укладывается.
— Ххе, сколько ни будь наемников, хорошего мага им не перебить. Сам же видел! Эту мощнейшую магию по площади. Наемники в лучшем случае машут мечами, так что КПД у них куда ниже. Магов ценят далеко не случайно.
— И всё-таки...
— К тому же, убивать — дело нехитрое. Горько признавать, но пока мы паниковали, маг сумел принять быстрые решения.
—...И то верно.
— Говорили ведь, что они целый отряд наемников? Не знаю, сколько у них бойцов, но прославиться им — лишь вопрос времени.
Несмотря на суровый нрав Вана, Бабил очень высоко оценивал их группу. По правде говоря, он и думать не хотел о том, какая судьба ждала бы их с Роном, если бы они не присоединились к ним.
У каждого были свои мысли и цели, так что на зачистку оставшихся монстров ушло немало времени.
Стараясь скрыть следы усталости, Кейдел напустил на себя невозмутимый вид и окинул взглядом свой отряд.
— Похоже, все монстры, обитавшие в Туманных Равнинах, уничтожены. Для надежности стоило бы переждать здесь до утра, но в этом нет необходимости. Возвращаемся.
— Наконец-то!
Лица Рона и Бабила озарились неожиданно яркими улыбками. Они утерли пот, радуясь концу адской зачистки. Кейдел тоже был рад преодолеть столь крупное препятствие. Его собственные силы были на исходе, и на бурные восторги уже не оставалось энергии, поэтому он лишь мягко улыбнулся.
«Сколько прошло с тех пор, как я переместился сюда? Пахал без продыху целые сутки. Нужно поскорее раздобыть побольше рыцарей, чтобы наконец откинуться на спинку кресла и отдохнуть».
Будь у них хотя бы еще пара-тройка бойцов, его собственная нагрузка заметно бы снизилась. Стоило бы лишь отдать короткий приказ, и они тут же ринулись бы в бой.
Заметив, как уставший Кейдел трет уголки глаз, Ван обеспокоенно посмотрел на него.
— Командир, вы в порядке? Выглядите измотанным.
— Ничего страшного. Не о чем беспокоиться.
— Я тут же вернусь и заберу награду у лорда. Если найдем приличное место, вы сможете нормально выспаться.
— Еще раннее утро. Солнце взойдет независимо от того, вернусь я или нет, да и что худшего может случиться?
— Но...
Кейдел отмахнулся от настойчивого Вана.
— От усталости еще никто не умирал.
—...Понимаю. Но если станет совсем тяжело, скажите мне, командир. Я вас понесу!
Даже если бы он умирал, его и мысль не прельщала ехать на чьем-то горбу. Натянуто улыбнувшись, Кейдел твердо это для себя решил.
Заметка переводчика:
Мне было очень неловко за то, что проект был заброшен, и раз за полгода никто так и не взялся за перевод, я решил продолжить работу.
Посмотрим, удастся ли дойти до появления следующего персонажа, без гарантий. К тому же это всё ещё машинный перевод с редактурой, поэтому точность может варьироваться.

Комментарии

Загрузка...