Дунхуан Юань обсуждал дела в кабинете, когда заскучавшая Бай Ли перевернулась и выпрыгнула в окно.
— Мяу.
(Юань-Юань, я пойду погуляю, скоро вернусь).
Дунхуан Юань видел, как белый силуэт мгновенно исчез, но знал, что усидеть на месте она не сможет, поэтому велел скрытному стражнику проследить за ней, чтобы она не убежала, а сам продолжил заниматься делами.
Прогуливаясь по внутреннему двору, Бай Ли вдруг уловила какой-то аромат.
Кажется, это был запах вина.
Сегодня она почувствовала винный дух, но так и не отведала ни капли — какое упущение! А теперь снова учуяла его, верно, даже небеса были не согласны с тем, что ей не достаётся выпивки.
Пойдя на запах, она резво побежала вперёд и увидела, что под галереей сидит человек и пьёт вино. Судя по виду, ему было всего тринадцать-четырнадцать лет.
Пить в столь юном возрасте — дурная привычка.
— Мяу.
Му Лан был заложником из Династии Си. Его страна вечно устраивала провокации на границе, пока Династия Дун наконец не задала им хорошей взбучки. Боясь полного уничтожения государства, они в конце концов прислали сюда этого нелюбимого принца в качестве заложника.
Он думал, что будет влачить жалкое существование во дворце, но не ожидал, что при первой же встрече с Императором Хун-дэ его отправят в резиденцию регента под благовидным предлогом: мол, у регента выдающиеся способности, пусть побудит при нём и поучится.
Однако он прекрасно понимал, что Династия Дун просто опасалась каких-либо его выходок, поэтому и сослала его сюда — под видом заботы скрывались слежка и заточение.
Сегодня кое-что произошло, заставившее его вспомнить прошлое. На душе скребли кошки, и он, прихватив кувшин с вином, устроился под навесом галереи.
Вдруг раздалось кошачье мяуканье. Он опустил взгляд и увидел маленького белого котёнка — до того послушного и миловидного.
В голове мелькнула догадка: он помнил, что у ванъе есть кошка. А судя по тому, как свободно она здесь разгуливает, это, должно быть, она и есть.
— Кошечка, зачем ты сюда пришла?
Это был внешний двор, довольно уединённый уголок, куда посторонние заходили редко.
Бай Ли запрыгнула на перила, уселась перед Му Ланом и облизала губы, приняв самый что ни на есть лакомый вид.
— Мяу-у!
Маленькие лапки царапнули его штанину.
Му Лан растерялся от поведения зверька:
— Малышка, чего ты хочешь? Или ты заблудилась?
Двор такой большой, заблудиться немудрено, но разве кошки тоже теряются?
Му Лан недоумкивал.
Видя, что он не понимает её намерений, Бай Ли решила объясниться прямее.
Одним прыжком она очутилась на коленях у Му Лана и постучалась лапой по винной бутылке в его руке.
Теперь-то он должен сообразить?
Вино, выпивка, она хочет выпить.
Заметив, как она теребит бутылку, Му Лан поддался внезапной мысли:
— Ты что, выпить хочешь?
Шутки в сторону — кошка, пьющая вино? Немыслимо, абсолютно немыслимо.
Даже если бы она захотела, он не смел поить кошку Дунхуан Юаня: а вдруг ей станет плохо?
Он сам здесь на птичьих правах заложника, случись что — и головы не сносить.
— Мяу — именно так.
Дай мне глоточек, я никому не скажу!
Бай Ли умоляюще уставилась на него, и в этом взгляде почему-то промелькнуло горькое сиротское выражение.
Му Лан стоял на своём и ничего ей не дал, опасаясь за собственную шкуру.
Будучи заложником, он всё же хотел жить.
— Мяу — именно так.
Поделись!
Му Лан крепко обхватил бутылку руками:
— Не дам, не дам!
Бай Ли бросилась на него в попытке отобрать добычу.
После трёхсот раундов ожесточённой схватки Му Лан сидел с жалким видом, прикрывая лицо руками, на которых красовалось несколько царапин.
— Кошечка, ты пей поменьше, а то вернется ванъе и задаст мне взбучку.
— Мяу.
Знаю я, знаю, я только попробовать.
Бай Ли вильнула хвостом и уткнулась носом в чашку с вином, с жадностью слизывая капли.
Таков был итог их трёхсот раундов битвы: он всё же налил ей крошечную чашечку вина, позволив лакать его.
Сделав пару глотков, Бай Ли помотала головой: пахло заманчиво, но на вкус это вино сильно уступало тому, что она пила у Юань-Юаня.
Ладно, сойдёт и так.
С таким трудом добыто.
***
Выйдя из кабинета после завершения дел, Дунхуан Юань слегка удивился, не обнаружив поблизости Бай Ли.
— Дун-И.
Чёрная тень бесшумно опустилась рядом с ним на одно колено:
— Ванъе.
— Где Сяо Бай?
Дун-И заранее знал, что последует этот вопрос, и доложил как есть:
— Кошка сидит во внешнем дворе под галереей, пьёт вино с Му Ланом.
— Пьёт вино? — Да ещё и с Му Ланом.
Му Лан был заложником из Династии Си, который с момента прибытия сюда носа не высовывал и вёл себя тише воды, ниже травы. С чего это он вдруг связался с Сяо Бай?
Когда Дунхуан Юань подошёл ближе, Бай Ли уже почти упилась — голова у неё кружилась, да и Му Лан после нескольких лишних чарок тоже захмелел.
Он никак не ожидал, что с виду простое вино окажется таким крепким.
— Сяо Бай, пей, давай ещё, до дна!
Му Лан чокнулся своей бутылкой с маленькой чашечкой Бай Ли, после чего приложился к горлышку и сделал большой глоток. Бай Ли тоже разок лизнула вино из чашки.
— Сяо Бай, я тебе вот что скажу: эти бесстыдники сами затеяли войну, а когда проиграли, взяли и прислали меня сюда в заложники. Ну разве это не бесит?
— Мяу — именно так.
(Бесит, как же бесит, до смерти бесит!)
(Они посмели обидеть друга моей Бай Ли! Не переживай, я задам им перцу, заставлю небесный гром разить их до тех пор, пока от их исподнего ничего не останется!)
Гулкий удар —
В небе раздалось несколько раскатов грома.
Дунхуан Юань поднял голову: серебряный дракон молнии стремительно понёсся вдаль. Судя по направлению, это был запад, а на западе как раз лежала Династия Си.
Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали, но, долетев до горизонтов, серебряный дракон растворился в вышине — должно быть, удар достиг цели.
— А сегодня ещё нашёлся умник, который посмел смотреть на меня свысока и вылил воду на мою одежду и постель! Зима на дворе, они что, хотят меня в могилу свечь... ик...
— А я всё равно буду жить, буду жить назло им, пусть их от злости разорвёт!
— Ха-ха-ха...
Говорив-говорив, Му Лан вдруг снова рассмеялся и приложился к бутылке.
Бай Ли тоже опьянела и уже не соображала, что делает.
(Прокляну его, я помогу тебе его проклянуть, чтобы он сегодня же ночью отправился на свидание со своей покойной бабулей!)
Уголки губ Дунхуан Юаня дернулись. Какая ещё бабуля? Это уже смахивало на издевательство над слабыми, хотя у Бай Ли действительно имелись подобные способности.
В этот момент он заметил, что белая пушистая комочка заваливается набок и вот-вот рухнет на землю. Дунхуан Юань инстинктивно протянул руку и подхватил её.
Мягкий комочек опустился прямо на ладонь, словно устроившись в самом его сердце.
(Запах Юань-Юаня...)
Бай Ли покрутилась в его руке, обхватила лапками его большой палец и тут же заснула.
Заметив, что даже в стельку пьяная Бай Ли безошибочно узнала его, Дунхуан Юань невольно улыбнулся.
Не зря кормил.
Прижимая к себе уснувшую кошку, Дунхуан Юань посмотрел на потерявшего сознание Му Лана и отдал приказ:
— Отведите его в комнату, да проучите слуг в резиденции.
Заложник из Династии Си — всё же принц чужеземной державы, как можно позволять кому попало третировать его? Оставь они повод для жалоб, те снова поднимут бучу, а ему лишние хлопоты ни к чему.
Цин Пин склонил голову:
— Есть, ваш слуга всё исполнит.
— Ступай.
Дунхуан Юань отнёс Бай Ли в спальню и велел служанкам принести воды искупать её.
От неё разило за версту, никакой чистоплотности.
Бай Ли не сопротивлялась его заботам и спала самым крепким сном.
Высушив её шерстку, Дунхуан Юань уложил Бай Ли на кровать, а сам отправился умываться.
Тело лежащей на постели Бай Ли внезапно запылало жаром, заставляя её в дискомфорте метаться и кататься по матрасу...

Комментарии

Загрузка...