В тихой кофейне раздался пронзительный вопль, вслед за которым послышался звон разбитого о пол стакана.
Ли Чжао слегка приподняла уголки губ.
Жалкий простолюдин.
Острая боль в груди была настолько невыносимой, что лицо мужчины исказилось в гримасе, а на лбу выступил холодный пот — словно он получил тяжелейшее увечье. Официантка, столкнувшаяся с ним, была ошарашена его состоянием. Она лишь испуганно лепетала:
— Простите, простите! Мне так жаль!
Придя в себя, она невольно усомнилась. В руках у неё был обычный холодный американо. С чего бы ему так страдать? Не зная правды, можно было подумать, что она плеснула на него кипятком. В голове девушки лихорадочно крутились мысли:
Неужели... подстава?
Ли Чжао подошла в нужный момент, притворяясь встревоженной:
— Яньчжоу, что с тобой?
Она намеренно надавила рукой на промокшую грудь мужчины. Сун Яньчжоу судорожно втянул воздух и оттолкнул её:
— Не трогай меня!
Ли Чжао сделала невинное лицо:
— Яньчжоу...
Громкий крик привлёк внимание управляющего.
— Молодой человек, что произошло?
Сун Яньчжоу, бледный от боли, проигнорировал его. Управляющий перевёл взгляд на перепуганную девушку:
— Говори ты.
Та подняла глаза и дрожащим голосом произнесла:
— Я... я случайно задела этого господина, и холодный американо пролился на его рубашку... Я... я не понимаю, почему он...
Она окончательно сбилась с толку. Управляющий примерно понял ситуацию. На полу всё ещё виднелись лужица кофе и кусочки льда — это подтверждало, что девушка не лжёт. Но реакция гостя была слишком уж преувеличенной. Тем не менее, сохраняя профессионализм, управляющий сдержанно предложил:
— Господин, может, пройдёте в подсобку, чтобы убедиться, что вы... не получили травм?
Получить травму от холодного американо? Даже звучит смешно. Сун Яньчжоу и сам не понимал, что происходит, но пронзительная, сверлящая боль в груди не могла быть обманом. Однако, когда в комнате персонала он расстегнул рубашку, на его белоснежной, подтянутой груди не оказалось ни то что ссадин, но даже покраснений.
Управляющий едва сдержал гримасу. В голове крутилось одно: не мошенник ли он? Выглядит прилично, а занимается такими грязными делами. Хорошо, что в кофейне есть камеры, да и свидетельница рядом — вряд ли он рискнёт требовать компенсацию. Что за чертовщина.
Сун Яньчжоу с недоверием осматривал грудь, которая всё ещё продолжала ныть. Боль была реальной, тактильные ощущения — тоже, так почему нет ран?
Управляющий вежливо кашлянул:
— У нас есть запасная одежда. Если не брезгуете, можете переодеться, а мы заберём эту рубашку в химчистку за наш счёт. В качестве извинения в следующий раз угостим вас кофе бесплатно.
Сун Яньчжоу прекрасно видел скрытый подтекст в глазах управляющего. Почувствовав, что теряет лицо, он мрачно бросил:
— Не нужно.
Он развернулся и вышел. В тот же момент, открывая дверь, он услышал, как Ли Чжао мягко утешает ту самую официантку:
— Не переживай. Наверное, его рубашка стоит целое состояние, вот он и расстроился, что её испачкали.
Лицо Сун Яньчжоу потемнело. Да что за бред? Он, наследник Корпорации Ин, будет жалеть какую-то рубашку? Но оправдаться было нечем. Пришлось проглотить обиду и в ярости удалиться.
Глядя на его удаляющуюся спину, Ли Чжао наконец не выдержала и тихо рассмеялась.
— Хозяйка, ты жестока!
— Этот мир полон самых разных людей. По сравнению с ним, те двое дома — просто ангелы.
Ли Чжао вздохнула и тоже покинула кофейню.
***
Банкет по случаю дня рождения Ин Сыяня проходил в ресторане французской кухни рядом с парком Цзянли. Ин Сыянь не любил шумных празднеств, предпочитая отмечать день рождения в кругу друзей за ужином и песнями.
Войдя в забронированный зал, он увидел, что Ань Чэньюй, Линь Ицзинь и остальные уже на месте.
— Брат Янь, с днём рождения!
— Желаем тебе твёрдости камня и долголетия черепахи!
— Брат Янь! Желаем, чтобы твоя жизнь была сладкой, как газировка!
Собравшиеся были в основном ребятами из баскетбольной команды и одноклассниками. Хотя многих из них Ин Сыянь знал плохо, он принял подарки и сухо кивнул:
— Спасибо.
Ань Чэньюй заглянул ему за спину:
— Брат Янь, а твоя мачеха не пришла?
Отец, конечно, не придёт — президент Корпорации Ин вечно занят делами. Впрочем, это было к лучшему: если бы он явился, атмосфера стала бы слишком напряжённой. По словам Сыяня, отец хоть и не посещает праздники, но всегда присылает подарки. Настоящий человек с холодным лицом, но добрым сердцем!
При упоминании Ли Чжао лицо Ин Сыяня окаменело. Его задница, казалось, снова отозвалась фантомной болью, а в душе возник холодок. Чёртова женщина! Лучше бы она не приходила! Там, где она появляется, жди беды. Она так опозорила его!
В тот день, скатившись с холма у кладбища, он наткнулся на пожилую пару. Он был настолько ошеломлён, что не сразу понял, насколько нелепо выглядит, сидя на земле. Пытаясь скрыть смущение, он поднялся и похромал к машине. Но супруги окликнули его, сдерживая смех, и протянули куртку, посоветовав прикрыться, так как на людях негоже так ходить.
Он тогда не понял, о чём они. А когда они ушли, подул ветер, и он почувствовал странный холод. Прикоснувшись к штанам, он понял: они протёрлись до такой степени, что превратились в подобие детских штанишек с открытым задом! Большая часть ягодиц была видна всем прохожим. Он был готов провалиться сквозь землю. Повязав куртку на талии, он сбежал.
Вспоминая тот случай, он испытывал жгучий стыд. Он был уверен, что это дело рук той женщины, хотя и не понимал, как именно она это провернула. Неужели она владеет магией? Ин Сыянь судорожно вздохнул. Эта женщина слишком опасна!
Вслух он лишь отрезал:
— Не знаю!
Он сел на своё место. Ань Чэньюй почесал затылок. Что с братом Янем? Опять поссорился с тётей Ли? Но она ведь вроде неплохая? По крайней мере, сейчас она выглядит гораздо лучше, чем раньше.
***
На парковке ресторана розовый Роллс-Ройс Куллинан выделялся среди других роскошных авто. Ли Чжао вышла из машины, держа в руках коробку длиной около двадцати сантиметров. Она что-то бормотала себе под нос:
— Помни, веди себя прилично, не вздумай открывать рот, поняла?
Вокруг никого не было, она ни с кем не говорила по телефону — непонятно, к кому она обращалась. Узнав номер банкетного зала у администратора, она толкнула дверь. Разговоры мгновенно стихли, все уставились на неё.
Лицо Ин Сыяня застыло. Почему она здесь? Глядя, как Ли Чжао направляется к нему с коробкой, он снова почувствовал, как ноет задница.
— Тётя Ли!
Ань Чэньюй, в отличие от остальных, обрадовался и тут же вскочил, чтобы поставить стул между собой и Сыянем.
— Тётя Ли, садитесь сюда!
Ли Чжао села и протянула подарок:
— Малыш, с днём рождения.
Ин Сыянь смотрел на коробку, не решаясь взять её. У него возникло дурное предчувствие. Розыгрыш? Она хочет опозорить его перед всеми? Сегодня его день рождения, неужели нельзя обойтись без этого!
Видя, что он медлит, Ли Чжао сама сунула ему подарок:
— Чего стесняешься? Подарок твой, открывай!
Ин Сыянь замер. Ему показалось, или коробка слегка пошевелилась? Мышь? Таракан? Что-то, что заставит его подпрыгнуть? Ань Чэньюй, заглядывая через плечо, подгонял:
— Брат Янь, открывай скорее!
Ин Сыянь стиснул зубы и открыл крышку. Внутри сидело маленькое белоснежное пушистое существо. Сыянь замер. Почувствовав свет, котёнок открыл глаза и сел. Его разноцветные глаза уставились на парня, длинная белая шерсть была безупречна, а на хвосте красовался маленький розовый бант.
— Мяу~
Тихий, милый звук мгновенно покорил сердца всех присутствующих. Никто не ожидал, что она подарит ему котёнка. В глазах Ин Сыяня мелькнуло удивление и восторг. Ладно, он готов простить ей сегодняшние выходки.
— Ну как? Нравится?
Ин Сыянь промолчал, но его смягчившееся выражение лица было лучшим ответом. Он протянул руку, чтобы достать кота, но как только его пальцы коснулись шерсти, раздался пронзительный детский голосок:
— Глупый и невоспитанный простолюдин! Не смей касаться меня своими грязными руками!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Рука Ин Сыяня застыла в воздухе. Что они сейчас услышали?! Этот кот... он что, заговорил?!
Ань Чэньюй и Линь Ицзинь, сидевшие ближе всех, слышали это отчётливо. Они начали сомневаться в реальности происходящего. Это они сошли с ума или весь мир? Коты теперь говорят? Наверное, слуховые галлюцинации! Да, точно, галлюцинации!
Но голос раздался снова:
— Уродливый и низкий человечишка! Если будешь служить мне верой и правдой, я, так и быть, позволю тебе стать моим слугой!
Все снова окаменели. Если первый раз можно было списать на глюк, то что насчёт второго? Мир сошёл с ума — вывели говорящих котов.
— Цыц, — Ли Чжао щёлкнула котёнка по лбу. — Я же говорила тебе вести себя тихо.
Котёнок, видимо, будучи существом из того же мира, что и Ли Чжао, чувствовал её превосходство. Он потёрся о её палец и послушно мяукнул:
— Мяу~
Ин Сыянь повернул голову к Ли Чжао. Столь странная вещь — говорящий кот — не вызвала у неё ни малейшего удивления, она снова спросила:
— Ну как, нравится подарок?
Ин Сыянь: «...»
Стоит ли говорить «да»? Внешне он, конечно, невероятно мил. Но ругается он ужасно грубо.
Ли Чжао взяла котёнка за загривок и пересадила на руки парню:
— Придумай ему имя.
Котёнок, не сопротивляясь, гордо поднял голову:
— Простолюдин, я разрешаю тебе дать мне благородное имя! — он сделал особый акцент на слове «благородное».
Ин Сыянь смотрел в его разноцветные глаза, чувствуя, как тает сердце. Его мозг лихорадочно искал подходящее слово, но ничего не приходило на ум. Помучившись, он наконец выдавил:
— ...Сяобай.
Сяобай: «...?!» — именно так.
Ли Чжао: «...»
Остальные: «...»
Поручить выбор имени человеку без вкуса было ошибкой. Сяобай в ярости взъерошился, полоснул его когтями и прыгнул обратно в коробку, продолжая ворчать:
— Глупый человек! Иди почитай книги! Сам ты Сяобай! Вся твоя семья Сяобай! Ты большая глупая собака!
Ин Сыянь вскрикнул от боли. На тыльной стороне ладони остались три полоски, кожа была содрана, но без крови. Котёнок всё же контролировал силу.
— ...Может, выберем другое?
Ин Сыянь впервые в жизни чувствовал себя таким ничтожным. Котёнок снова цапнул его:
— Какое ещё другое?! Мы уже связаны! У королевских кошек может быть только одно имя! Глупый человек!
Ин Сыянь с мольбой посмотрел на Ли Чжао, но та уже с аппетитом уплетала еду.
Ань Чэньюй с любопытством спросил:
— Тётя, откуда этот говорящий кот? Где таких покупают? Это игрушка или настоящий кот?
Не успела Ли Чжао ответить, как Сяобай снова начал ругаться:
— Глупый человек! Сам ты игрушка! Я — королевская кошка благородных кровей! Не смей сравнивать меня с теми глупыми тварями из зоомагазинов, которые выпрашивают еду у людей!
Ань Чэньюй: «...» Она ругается так зло, но мне это нравится!
— Такая кошка во всём мире одна. Если Ин Сыяню не нравится, может, он отдаст её тебе?
Как только она это сказала, Ин Сыянь с грохотом захлопнул крышку коробки и предупреждающе зыркнул на Ань Чэньюя, запрещая тому даже думать о его коте.
Ань Чэньюй: «...» Похоже, шансов нет.
Несмотря на то, что котёнок его отругал, Ин Сыянь был на седьмом небе от счастья. Красота — это сила! Сяобай такой милый, такой красивый! Что бы он ни говорил — всё звучит очаровательно!
Ли Чжао не знала, что Ин Сыянь уже начал превращаться в «слугу Сяобая», и продолжала наслаждаться трапезой. Хм? А в этом мире готовят довольно вкусно. Очень вкусно!

Комментарии

Загрузка...