— Если погибнет Мир Богов, наше существование потеряет всякий смысл. Я, Великий Император Юньчи, отправлюсь с тобой в небытие...
Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — огромного пятикогтевого золотого дракона — и, рассекая воздух, бросился на врага.
— Ты? Недостоин!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке. Как бы тот ни извивался, вырваться не удалось.
— Старый друг, подожди меня!
Император Фумэн издал яростный рев, обернулся белым тигром и стремительно пронесся по небу, оказавшись рядом.
Бессмертный Император принял облик бессмертного огненного феникса, чье пламя озарило небосвод.
Великий Император Сюаньмин предстал в своем истинном обличии — исполинской черепахи, казалось, поддерживающей на себе все небеса.
Четыре великих божественных зверя, хранители четырех сторон света, одновременно приняли боевые формы. Разрушающийся Мир Богов вдруг замедлил свое падение. Казалось, само мироздание на мгновение замерло.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Четырьмя ударами Жестокий человек подавил всех четверых. В его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
— Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Он уже занес руку для решающего удара, чтобы стереть их с лица земли, как вдруг почувствовал, что его рука напряглась и замерла в воздухе.
— Прежде чем убить их, ты спросил у меня разрешения?
В следующее мгновение, к изумлению всех присутствующих, из пустоты медленно вышел человек. Это был Чжан Сюань!
Юноша был полон мощи, его сила возросла в десятки раз по сравнению с тем, что было мгновение назад. Он спустился с небес, словно сам стал воплощением целого мира.
— Ты стал значительно сильнее... — Жестокий человек остановился, его взгляд стал серьезным.
Он явно не мог понять, как за столь короткий промежуток времени противник смог совершить такой невероятный скачок в развитии.
— Но что толку от этого прироста? Даже в свой расцвет Мир Богов не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь мне противостоять!
С холодным фырканьем Жестокий человек снова нанес удар. Чжан Сюань взмахнул мечом, принимая вызов. Они сошлись в схватке, пространство вокруг трещало по швам, а потоки энергии бушевали во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела на битву из обители Учителя Куна на Небесах Свободы.
Она и Учитель Кун передали Чжан Сюаню свои силы, и теперь их уровень упал до Божественного Короля. Они больше не блистали прежним величием. Впрочем, их потенциал никуда не делся: если накопить достаточно энергии, однажды они смогут восстановиться.
— С нынешней силой победить его... крайне сложно. Только если он осознает силу, превосходящую уровень Императора! — после долгого молчания произнес Учитель Кун.
Даже объединенные силы более чем десяти Императоров не смогли одолеть Жестокого человека. И даже если они передали всю свою мощь Чжан Сюаню, победа все еще была под вопросом. Они пошли на это, лишь потому что только сосредоточив всю силу в одних руках, можно было коснуться вершины, превзойти предел и совершить прорыв!
— Силу, превосходящую уровень Императора? — взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда ее отец был в сознании, он говорил ей то же самое. Но она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет. У него есть несокрушимое сердце и гордость перед лицом этого мира, — заметив ее сомнения, улыбнулся Учитель Кун.
***
Бам! Бам! Бам!
После нескольких разменов ударами у Чжан Сюаня лопнула кожа на руках, а на груди зияла страшная, жуткая рана. Как и предсказывал Учитель Кун, даже объединив их силы и сформировав внутри себя совершенный Небесный Путь, он всё равно проигрывал.
— Ха-ха, а я-то думал, ты на что-то способен! Оказалось, ничего особенного! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз я все равно не могу тебя победить и рано или поздно погибну, то хочу умереть от твоего сильнейшего удара, — Чжан Сюань глубоко вздохнул, перестал нападать и посмотрел на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу и нанесу свой самый мощный удар...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, но затем хмыкнул и поднял ладонь.
Хлынул свет!
В его ладони возникло синее свечение, и он обрушил его вниз. Это действительно был удар невероятной мощи — весь Мир Богов содрогнулся, словно не в силах выдержать натиска, и в земле образовалась колоссальная воронка.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бам!
Его голова разлетелась вдребезги, душа распылилась на части.
— Чжан Сюань... — лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици будто сошла с ума от горя. Великий Император Юньчи и остальные дрожали, широко открыв глаза. Учитель Кун и Ло Жоси тоже замерли в оцепенении. Они рассчитывали, что он прорвет оковы и достигнет уровня выше Императора, а он просто сдался на милость судьбы? Неужели он так легко перечеркнул все их надежды?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора... — внезапно произнес Учитель Кун.
Все увидели, как из взорванной головы и разлетевшейся души Чжан Сюаня вдруг вспыхнул кулон на его груди. Капля крови воспарила вверх, загорелась ярким пламенем, и из этого огня, целый и невредимый, медленно вышел Чжан Сюань.
— Он... использовал силу противника и кровь из кулона, чтобы отделить Несовершенный Небесный Путь от своей души? — зрачки Ло Жоси сузились.
После возрождения из пламени в теле Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Пути. Он отделился от Небесного Пути, избавившись от его влияния!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь был слит с его душой воедино. Чтобы избавиться от него, ему самому пришлось пожертвовать душой и пересобрать ее в Пруду Призрачных Душ. А этот юноша избавился от него после одного удара!
— Я поняла... Он использовал метод, которым Жестокий человек разорвал духовный контракт, — догадалась Ло Жоси.
Духовный контракт связывал хозяина и слугу: пока хозяин не разорвет его, слуга обречен на подчинение. Библиотека Небесного Пути действовала точно так же, будучи своего рода усиленной версией контракта. Пока она была привязана к душе, от нее нельзя было избавиться. Но Жестокий человек нашел способ разорвать контракт с помощью особой энергии. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе — видимо, он задумал это еще тогда. Вот почему он специально провоцировал врага нанести самый мощный удар. И, воспользовавшись этой силой, он возродился из пепла и добился успеха!
— Вот оно что. Вот в чем заключается путь к прорыву уровня Императора... — Чжан Сюань, вышедший из пламени, слегка улыбнулся.
Он словно что-то осознал. Поманив рукой, он заставил своего Аватара, превратившегося в лотос, подлететь к нему. В одно мгновение тот идеально слился с его телом.
В тот же миг окружающие почувствовали, что Чжан Сюань стал подобен Девяти Небесам, а Девяти Небеса стали им самим. Он слегка топнул ногой, и хаос вокруг утих. Золотой Лотос Хаоса Девяти Небес, появившийся при рождении мира, мог стабилизировать его. Теперь, когда Аватар и истинное тело стали одним целым, Чжан Сюань обрел контроль над этой силой.
Более того, после слияния с мощью Золотого Лотоса Хаоса его состояние, и так находившееся на пике, заколебалось, словно он готов был совершить прорыв в любую секунду.
— Любовь слуги и господина, братская любовь, любовь учителя и ученика, родительская любовь, романтическая любовь... Все это сливается воедино и составляет суть всего сущего. Вот что значит быть человеком! — прошептал Чжан Сюань с улыбкой.
В тот момент, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, он понял: это человек созерцает мир, поэтому мир существует, или мир существовал до того, как появился человек? Ветер ли движется, или движется сердце? Этот вопрос веками мучил бесчисленное множество людей. Но теперь... всё это не имело значения! Без жизни, без чувств, даже если мир существует, какой в нем смысл? Поэтому за любовью следует любовь ко всему живому! Это чувства, пронизывающие мир.
Всё сущее в мире обладает чувствами. Только благодаря чувствам существует мир, только с чувствами может продолжаться жизнь. Любовь — это чувство. Ненависть — это чувство. Радость — это чувство. Боль — это чувство. Разлука — это чувство. Встреча — тоже чувство!
— Мириады чувств, подчинитесь мне... — негромко произнес он, и оковы, сдерживавшие его уровень, мгновенно пали.
Предел Императора был преодолен!
В тот же миг он словно коснулся новой реальности, новых врат, и его душа получила мощную подпитку. Бесчисленные потоки хаотической энергии хлынули к нему, его тело стремительно совершенствовалось. Раньше для прогресса ему требовалось поглощать духовную энергию, а теперь любые пространственные аномалии, энергия хаоса и даже сияние врага могли стать его частью.
— Ты... — Жестокий человек не ожидал, что его удар не только не убьет противника, но и поможет ему. Он взревел от ярости и снова атаковал.
— Ты ненавидишь Императоров, которые не спасли тебя из пространственного хаоса — это чувство. Ты считаешь, что раз был моим слугой, то полон унижения и гнева — это чувство. Ты хочешь уничтожить Мир Богов, чтобы выплеснуть ярость — это чувство. Ты хочешь стать сильнее — это тоже чувство. Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня, если сам подвластен мне?
Чжан Сюань слегка улыбнулся, его голос звучал все громче и увереннее. Он сделал легкое движение рукой, и Жестокий человек, доселе непобедимый, оказался опутан бесчисленными нитями эмоций. Он был скован, лишен возможности пошевелиться. Пока у существа есть чувства, оно будет подвластно Чжан Сюаню!
— Ты... — в глазах Жестокого человека читался ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... Я готов принести душу в жертву...
— Теперь уже поздно, — Чжан Сюань покачал головой с легкой улыбкой.
Овладев чувствами всего мира, он больше не нуждался в слугах. Враг убил столько людей, ранил его возлюбленную, Ло Цици и стольких друзей — как он мог простить его сегодня?
— Нет... — почувствовав его решимость, Жестокий человек сузил глаза. Не успел он договорить, как ощутил нестерпимую боль.
Бам!
Он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, которые устремились в каждый уголок Мира Богов. Вся энергия, поглощенная Морем Приливов, вернулась назад, и выжженные земли начали вновь обретать жизнь.
— Это... — прошептал кто-то. — Он так просто его убил?
Великий Император Юньчи, Бессмертный Император и остальные застыли в неверии. Они только что сражались с Жестоким человеком и знали, насколько он страшен. Но этот могущественный враг был стерт с лица земли одним движением руки... До каких же высот дошел Чжан Сюань? Неужели над уровнем Императора действительно существует иная ступень?
— Ему удалось... — Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Пути, пора вернуть ее обратно... — увидев, что отделенный от него Несовершенный Небесный Путь продолжает парить в воздухе, Чжан Сюань щелкнул пальцами.
Ву-у-у!
Библиотека, сопровождавшая его с момента возрождения, с грохотом встроилась в небосвод Мира Богов. Раздался колокольный звон, и разрушающийся мир начал на глазах восстанавливаться, хаотические потоки энергии вновь собрались воедино. Мир Богов перестал рушиться, а иссякшая энергия, вместе со смертью Жестокого человека, начала медленно возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эпоха возрождения духовной энергии, — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов закрылась, и восстановление былого величия Мира Богов стало лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда...
Едва он это сделал, как в его голове прозвучал голос. Чжан Сюань замер и сделал шаг вперед. Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и он увидел перед собой юношу. Это был тот самый человек, который когда-то обучил его технике меча.
— Старший, вы... — Чжан Сюань опешил.
Раньше он считал этого человека непостижимым, а теперь понял, что тот лишь на волосок уступает ему самому. Он достиг пика уровня Императора, будучи во много раз сильнее, чем Ло Жоси до этого.
— Можешь называть меня по имени. Я — Не Тун, — юноша излучал непреклонную волю меча.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился. Он впервые слышал это имя.
— Идем со мной, я познакомлю тебя с моим братом! — Не Тун улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним и вскоре остановился перед горной вершиной. Там он увидел еще одного юношу. На вид он был ненамного старше самого Чжан Сюаня, с приподнятыми бровями, придающими ему глубокий и загадочный вид.
— Эта сила... — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была даже выше его собственной. Он тоже преодолел оковы Императора, но его развитие было еще более глубоким и основательным!
— Я — Не Юнь, — юноша слегка улыбнулся. — И, к слову, я отец той, кого ты называешь Ло Жоси — Не Линси.
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был потрясен. — Вы... вы и есть Небесный Путь Мира Богов?
Раньше Ло Жоси говорила, что ее отец — это Небесный Путь, но он и представить не мог, что это будет такой молодой человек.
— Я разделил свою душу на три части, и одна из них стала Небесным Путем! К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Путем вполне уместно, — небрежно ответил Не Юнь.
Чжан Сюань не мог в это поверить. Мир Богов создал этот человек? Насколько же он силен?
— Но если вы создали мир и являетесь Небесным Путем, почему вы позволили Жестокому человеку сеять хаос и не вмешались? — спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не совершил прорыв, мир мог бы окончательно рухнуть. Почему этот человек оставался в стороне? Неужели его не волновала даже судьба собственной дочери?
Не Юнь не ответил на вопрос, а лишь посмотрел на него:
— Как ты думаешь, существуют ли в мире выше Мира Богов более могущественные существа?
— Это... — Чжан Сюань замялся. — Должно быть, существуют.
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, возможно, кто-то другой достиг еще большего. Как и этот человек перед ним.
— Я подозревал, что выше Мира Богов есть существа сильнее, поэтому потратил все силы, чтобы заглянуть туда, и в итоге на меня обрушился ответный удар из высшего мира... Ладонь, пробившая пространство! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт в порошок, и в нем не осталось бы ни единой живой души... Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть моей души, ставшая Небесным Путем, отделилась.
— Я мог бы восстановиться одной лишь силой мысли, но я понимал: чтобы по-настоящему преодолеть оковы Мира Богов и узнать, откуда пришла та ладонь и что находится за пределами нашего мира, в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел увидеть, найдется ли существо, способное преодолеть оковы Императора и достичь моего уровня! Поэтому я направил частицы Небесного Пути в самый низший мир... и даровал их душам, принадлежащим этому миру, и одной душе, которая ему не принадлежала. И ты не разочаровал меня!
— Душе, которая не принадлежит этому миру? Значит, мое перерождение — тоже ваших рук дело? — сердце Чжан Сюаня дрогнуло.
Неудивительно, что он смог попасть сюда. Он и подумать не мог, что всё это было подстроено.
— Ха-ха! — Не Юнь тихо рассмеялся. — Те, кто принадлежит этому миру, испытывают перед ним благоговение, и им гораздо сложнее преодолеть его оковы. Я просто подтолкнул судьбу, но не ожидал, что у тебя действительно всё получится...
— Я... — Чжан Сюань покраснел. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня...
Без самоотверженного вклада Учителя Куна достичь нынешнего уровня было бы невозможно.
— Я дал ему шанс, но он им не воспользовался. Схватка с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но, увы, он решил отступить, думая, что оставил себе путь к отступлению. На самом деле он потерял дух бесстрашного продвижения вперед. Перед лицом того, кто превосходит нас, если у тебя нет даже такого духа, как ты можешь с ним бороться? — сказал Не Юнь.
Чжан Сюань молчал. Он видел их битву, и Учитель Кун действительно проявил нерешительность. Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси. Но, увы, в этот миг он упустил шанс на прорыв.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла... — спустя мгновение произнес Чжан Сюань, нахмурившись.
Неужели этому человеку было всё равно, выживет его дочь или нет?
— Пока я здесь, она не умрет, — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя сила сейчас почти сравнялась с моей. Как ты думаешь, в критический момент я смог бы ее спасти?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Преодоление уровня Императора и сам уровень Императора — это разные вещи. Если бы он сам захотел вмешаться, он действительно мог бы спасти человека в последний момент и даже не дать ему получить ни царапины.
— Линси родила моя жена, Ло Цинчэн, поэтому она взяла псевдоним с фамилией Ло... Чтобы она поверила и не руководствовалась эмоциями, она до сих пор думает, что я нахожусь в коме, — Не Юнь горько усмехнулся. — Я оказался довольно жестоким отцом... Давай так: ты сам ей всё объяснишь. В конце концов, ее мысли теперь заняты только тобой, она, наверное, и не вспомнит про своего старика-отца... Ха-ха, я пока не буду появляться, скроюсь на время, а то боюсь, она перевернет всё вверх дном...
Глядя на этого безответственного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо...
А что ему оставалось? Кто виноват, что он увел его дочь...
— Библиотека Небесного Пути — это воплощение части моей воли. Это фундамент, но и оковы. То, что ты смог преодолеть их собственными силами, доказывает твой талант и потенциал. У тебя большое будущее. Как отец, я спокоен за дочь, раз она с тобой.

Комментарии

Загрузка...