Едва прозвучали эти слова, взгляд Е Лин скользнул по фигуре Цинь Фуюэ.
Одежда девушки была местами порвана, а руки и шею покрывало множество ссадин. Из нескольких царапин разной глубины все еще сочилась кровь, из-за чего она выглядела весьма потрепанной.
Выражение лица Е Лин смягчилось. Она потянулась к небольшому мешочку из грубой ткани на поясе, расстегнула застежку и достала несколько сушеных трав.
От бледно-зеленых листьев исходил легкий, простой горный аромат; это было кровоостанавливающее средство, которое она всегда заготавливала перед походом в горы.
Сделав шаг вперед, она взяла траву и с усилием растерла стебель и листья пальцами, тут же выдавив из них зеленоватый сок.
Движения Е Лин были очень бережными. Стараясь не задевать порванную одежду Цинь Фуюэ, она приложила растертую траву к ране на ее руке.
Затем она растерла еще несколько стеблей и поочередно приложила их к шее и другим поцарапанным участкам.
— Если приложить эту растертую траву снаружи, она остановит кровь и снимет боль, а шрамов не останется.
Действовала она быстро, но легко. Закончив, она протянула оставшиеся травы Цинь Фуюэ.
Цинь Фуюэ на мгновение замялась, прежде чем принять их; в ее сердце разлилось тепло.
Девушка, стоявшая перед ней — ровесница, казалось бы, — была стремительна и решительна в убийстве, прямолинейна, когда дело касалось долгов, но при этом обладала столь чутким сердцем.
Мало того, что она только что спасла ей жизнь, так еще и заметила эти мелкие раны и лично нанесла лекарство.
В этот миг симпатия Цинь Фуюэ к ней стала еще сильнее. Ее взгляд, устремленный на Е Лин, потеплел; она видела в ней человека чистого и душевного.
Увидев, что та убрала травы, Е Лин развернулась. Ее взгляд упал на три трупа, лежавших на земле, — она собиралась их обыскать.
Подойдя к главарю разбойников-культиваторов, она присела на корточки, чтобы осмотреть его тело. Когда её пальцы коснулись его пояса, в глазах девушки мелькнул радостный блеск — там оказался мешочек для хранения.
Именно это было ей сейчас нужнее всего.
«Интересно, у какого бедолаги они его отобрали? Но теперь он послужит мне».
Она тихонько сняла мешочек и убрала его, а затем перешла к обыску остальных двоих.
Осмотр добычи завершился быстро. Четыре флакона пилюль для закалки тела и три флакона пилюль для восполнения Ци — всё это были обычные средства, используемые культиваторами стадии Хоутянь, — а также дюжина золотых банкнот, составивших внушительную сумму.
Она убрала все пилюли и деньги; в её глазах читалось удовлетворение. Исчезла та убийственная аура, что окружала её в бою с врагами, — теперь от неё веяло спокойной, приземлённой практичностью.
Наблюдавшая за этим Цинь Фуюэ ощутила странный контраст.
Ещё мгновение назад на поле боя Е Лин разила врагов одним ударом — стремительным, решительным, холодным и отстранённым, словно могущественная небожительница, внушающая благоговейный трепет.
А сейчас она бережно наносила лекарство и усердно пересчитывала трофеи, и выражение её лица было мягким и деловитым. Лишившись своей суровости, она казалась простой и искренней.
Пока Цинь Фуюэ смотрела на неё, уголки её губ невольно поползли вверх, а чувство отчуждённости в сердце окончательно исчезло.
Когда Е Лин закончила собирать вещи и выпрямилась, Цинь Фуюэ снова заговорила — на этот раз искренне.
— В любом случае, огромное спасибо за сегодняшний день. Могу я узнать, где ты живёшь, старшая сестра? Я непременно навещу тебя, чтобы выразить свою благодарность.
Е Лин покачала головой и сухо поправила её:
— Не нужно называть меня старшей сестрой. Ты старше меня.
Эти слова заставили Цинь Фуюэ замереть. Её глаза широко распахнулись от изумления.
Она внимательно оглядела стоявшую перед ней девушку. Стройная фигура, юное лицо — на вид ей было не больше четырнадцати или пятнадцати лет. Однако ее удары были столь стремительны, сила — столь внушительна, а поведение — столь уверенным, что Цинь Фуюэ приняла ее за старшую наставницу, сохранившую юный облик. Она никак не ожидала, что ее спасительница окажется моложе нее самой.
— К-как такое возможно? — невольно воскликнула Цинь Фуюэ. — Ты настолько сильна, что я решила, будто ты культивируешь уже долгие годы. Не ожидала, что ты моложе меня.
— Меня зовут Е Лин, — спокойно ответила Е Лин, не вдаваясь в подробности.
— Е Лин?
Цинь Фуюэ нахмурилась, погрузившись в раздумья. Внезапно в ее глазах мелькнуло узнавание.
— Ты из клана Е из города Байюнь?
Увидев, как Е Лин слегка кивнула в знак подтверждения, она почувствовала, как в ней разгорается любопытство, и не удержалась от дальнейших расспросов.
— Клан Е весьма уважаем в городе, но я никогда о тебе не слышала. С твоей силой и талантом ты не должна оставаться в тени.
Е Лин небрежно ответила:
— Я всегда предпочитала уединенное культивирование и редко выхожу в свет. Я не участвую ни в городских собраниях, ни в турнирах. Вполне естественно, что меня никто не знает.
Сказав это, она посмотрела на Цинь Фуюэ и сделала серьезное предостережение:
-Наш долг погашен благодаря Траве Сбора Духа — мы в расчете. Вернувшись, не говори правителю города, кто я такая. Просто скажи, что тебя спас таинственный незнакомец.
Цинь Фуюэ опешила и растерянно заморгала.
-Почему? Если бы отец узнал, что это была ты, он непременно подготовил бы щедрый дар, чтобы лично поблагодарить тебя.
Е Лин слегка покачала головой; ее голос звучал ровно, но искренне.
-Я не люблю лишних хлопот. К тому же мои родители и так постоянно волнуются, что я тренируюсь в горах Байюнь в одиночестве, — они вечно как на иголках. Если правитель города выйдет на мой след, весть об этом быстро дойдет до моего дома. Узнав, что я участвовала в смертельной схватке в горах, они лишь сильнее встревожатся. Лучше сохранить всё в тайне. Так мы избавим всех от лишних проблем.
Услышав это, Цинь Фуюэ сразу всё поняла и согласно кивнула.
-Я понимаю. Я сохраню все в тайне. Скажу лишь, что меня спас таинственный незнакомец, и ни словом не обмолвлюсь о тебе.
Е Лин взглянула на небо. Солнце клонилось к закату, и постепенно сгущались сумерки.
-Уже поздно. Ты так долго была в горах одна — весть о твоем исчезновении наверняка уже дошла до поместья городского лорда. Скорее всего, тебя уже ищут. Я провожу тебя часть пути. Поторопись вернуться в город, чтобы близкие перестали волноваться.
При этих словах сердце Цинь Фуюэ сжалось, и она поспешно кивнула.
-Ты права. Я слишком долго отсутствовала, и семья, должно быть, сходит с ума от беспокойства. Спасибо, что проводишь меня.
Они быстро двинулись в путь и вскоре добрались до границы леса в горах Байюнь.

Комментарии

Загрузка...