Жун Тушэн долго смотрела на эту рану, а потом вдруг тихо пробормотала:
— Разве не больно?
Ей никто не ответил.
За дверью хлева свистел ветер, проникая внутрь сквозь разбитое окно и принося с собой сырость.
Янь Фувэй сидел неподвижно уже очень долго.
Внезапно он шевельнулся и достал из-за пазухи небольшой грязный лоскут ткани, в который была завернута половина черствого лепёшника. Лепёшка успела высохнуть и затвердеть, а ее края покрылись пылью.
Он опустил взгляд на эту половину лепешки, и его пальцы медленно сжались.
Жун Тушэн подумала, что он собирается ее съесть.
Однако он лишь аккуратно завернул лепешку обратно и сунул ее за пазуху.
Она на мгновение замерла: неужели даже в таком состоянии он не станет есть?
Стоило ей только подумать о том, чтобы назвать его дураком, как из угла хлева донесся еле слышный шорох.
Из стога сена выбралась крошечная желтая собачонка — она была худая до такой степени, что торчали одни кости, а ее задняя лапа, похоже, была повреждена, из-за чего животное хромало. Она приблизилась к ноге Янь Фувэя и осторожно понюхала ее.
Янь Фувэй опустил голову и посмотрел на пса, и в его пустых, затуманенных глазах наконец мелькнуло какое-то слабое движение. Он медленно достал из-за пазухи ту половину жесткой лепешки, отломил крошечный кусочек, положил на ладонь и протянул собаке. Пес был жутко голоден и принялся жадно есть, а его язык, слизывая крошки с ладони, оставил легкий влажный след.
Янь Фувэй опустил взгляд на животное и кончиками пальцев легко коснулся его грязной головы.
Жун Тушэн сидела рядом на корточках, и у нее вдруг защипало в носу. Она подняла руку, потерла нос и тихо пробормотала:
— Ты сам чуть с голоду не умираешь, а еще и собаку подкармливаешь.
Янь Фувэй не мог ее услышать. Он завернул оставшуюся часть лепешки обратно, положил ее себе на колени и снова прислонился спиной к стене.
Закончив с крошками, щенок прижался к его щиколотке и лег. Его худенькое тельце свернулось клубочком, а хвост чуть-чуть качнулся, словно в знак благодарности.
Янь Фувэй посмотрел на него, и уголки его губ едва заметно дрогнули.
Заметив эту перемену, Жун Тушэн почувствовала, как в груди снова шевельнулось какое-то легкое чувство.
За стенами хлева день постепенно клонился к вечеру, над деревней поднимался дымок от очагов, издалека доносились крики женщин, зовущих детей домой ужинать, а также звуки ударяющихся друг о друга деревянных бадей и скребка, скользящего по железному котлу. Все эти звуки пробивались сквозь ветхую деревянную дверь — приглушенные, но полные жизни.
В хлеву не было света, и Янь Фувэй сидел в темноте, тихий настолько, будто разучился издавать звуки.
Жун Тушэн опустилась рядом с ним, прислонившись спиной к стене.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг снаружи послышались шаги. Пес мгновенно проснулся и нырнул обратно в сено, а Янь Фувэй тоже поднял голову.
Дверной засов скрежетал, открываясь.
Внутрь вошла сгорбленная пожилая женщина, держа в руках треснувшую миску. У нее были седые волосы, глубокие морщины на лице и опущенные веки, а ее темно-коричневое платье было застирано до белизны. Войдя, она сначала бросила взгляд на Янь Фувэя, а затем на собаку в углу, и лицо ее исказилось от недовольства.
— Все еще жив, — она с грохотом опустила на землю разбитую плошку. Внутри плескалось полмиски жидкой каши, настолько водянистой, что было видно дно, на котором плавало всего несколько рисинок.
Янь Фувэй не шевельнулся.
Старуха уставилась на него взглядом, в котором смешались брезгливость и страх:
— Ешь, только не вздумай подохнуть с голоду. Если ты испустишь здесь дух, деревенский староста еще станет упрекать меня за то, что плохо приглядывала.
Янь Фувэй опустил глаза и лишь спустя мгновение медленно протянул руку к миске. Но едва его пальцы коснулись края, как старуха неожиданно наступила ногой прямо на его кисть.
Жун Тушэн резко подняла голову.
Пальцы Янь Фувэя застыли.
Старуха наклонилась, вперившись мутными глазами в его лицо:
— Спрашиваю тебя, откуда ты вообще взялся? Когда тебя нашли без чувств на берегу реки, у тебя за пазухой определенно была некая нефритовую вещица. Эта штука с виду дорогая, куда ты ее спрятал?
Губы Янь Фувэя шевельнулись:
— Я не знаю.
Его голос звучал тихо и хрипло.
Лицо старухи помрачнело, и она сильнее надавила каблуком. Тыльная сторона ладони Янь Фувэя оказалась вжата в грязь, а суставы пальцев побелели. Он поморщился, но не издал ни звука.
Жун Тушэн вскочила на ноги, ее лицо похолодело от гнева:
— Да ты больная!
Она попыталась оттолкнуть старуху, но ее ладонь прошла прямо сквозь плечо женщины. Застыв на месте, она тяжело задышала, а ее глаза покраснели от ярости.
Старуха не слышала ее голоса. Она лишь сверлила взглядом Янь Фувэя, говоря пронзительным, резким тоном:
— Не прикидывайся дурачком, говорю тебе, староста уже послал за людьми, чтобы на тебя взглянули. Твоя морда лица тоже сгодится для дела — если не удастся перепродать, отдадим в жертву речному богу. В последние два года урожаи в деревне плохие, и кто знает, не из-за такого ли проклятого беды на нас свалились.
Янь Фувэй смотрел на нее, казалось, понимая смысл сказанного, а может, и нет. Спустя долгое время он тихонько попытался вытянуть руку обратно.
Только тогда старуха убрала ногу, брезгливо отерла подошву о землю и повернулась к выходу.
Дверь снова заперли. Миска с кашей была перевернута наполовину, а оставшаяся мутная жидкость расплескалась по полу и постепенно впиталась в грязь.
Янь Фувэй опустил взгляд на свою руку: на тыльной стороне ладони расплылось красное опухшее пятно, кожа была немного содрана и испачкана грязью.
Он молча посидел так некоторое время, а затем протянул руку и поднял треснувшую миску. На дне оставалось немного похлебки, и он, наклонив голову, медленно выпил ее.
Жун Тушэн стояла рядом, плотно сжав губы.
Щенок выглянул из соломы и потерся о его щиколотку.
Надвинулась кромешная тьма, и в хлеву стало невыносимо холодно.
Янь Фувэй закрыл глаза и слегка сжался в комок, но ветхая одежда совершенно не защищала от сквозняков. Его ресницы неподвижно замерли, а лицо в темноте казалось пугающе бледным.
Жун Тушэн постояла еще немного, после чего медленно опустилась перед ним на корточки и протянула руку.
Глядя на его бледное лицо, она тихо пробормотала:
— Янь Фувэй, почему твоя жизнь раньше была такой тяжелой?
Жун Тушэн и сама не знала, сколько времени провела здесь.
Она видела, как посреди ночи у Янь Фувэя начался слабый жар: его лоб стал горячим, губы потрескались, а сам он забился в угол, крепко сдвинув брови. Пес прижался к нему боком, словно пытаясь согреть своим крошечным теплом.
Ближе к рассвету дверь хлева снова отворилась.
На этот раз вошел не старухa, а тот самый мужчина средних лет, который вчера таскал Янь Фувэя за волосы, а следом за ним шагали двое незнакомцев.
На незнакомцах были длинные мантии глубокого серого цвета, манжеты которых украшала черная вышивка, на поясах висели маленькие деревянные таблички, а в руках они держали медные колокольчики.
Стоило прозвенеть колокольчику, как Жун Тушэн рефлекторно подняла руку и прижала пальцы к переносице.
Один из серомантников подошел к Янь Фувэю, наклонился, ухватил его за подбородок и заставил поднять лицо:
— Это он?
Мужчина средних лет заискивающе закивал:
— Он самый, подобрали на днях у реки, на что ни ответит — ничего не знает. Умом тронулся, это да, но сами видите его лицо — сделка точно не убыточная.
Серомантник некоторое время вглядывался в лицо Янь Фувэя, а затем неожиданно усмехнулся:
— И впрямь товар что надо.
Услышав это слово, Жун Тушэн почувствовала приступ тошноты. Она увидела, как серомантник протянул руку к шее Янь Фувэя, и в тот момент, когда его пальцы коснулись кожи, ресницы Янь Фувэя дрогнули, а на дне глаз проступило явное отвращение.
Однако он так сильно горел в лихорадке, что у него не осталось сил даже на то, чтобы отпрянуть.

Комментарии

Загрузка...