Жун Тушэн почувствовала, как у неё слегка дернулось веко.
Она сжала пальцы, сминая ткань юбки, и подушечками коснулась белого нефритового амулета, висевшего на серебряном шнурке. Холод камня приятно холодил кожу.
Подняв взгляд, она посмотрела на Гу Цинханя, стоявшего в углу зала. В неверном свете ламп его линия челюсти казалась особенно резкой. Когда он повернул голову, холодное выражение его лица ничуть не смягчилось, однако он едва заметно кивнул ей.
Жун Тушэн поднялась.
Колени немного затекли, и когда она встала, подол её платья цвета лотоса соскользнул с края деревянного стула, мягко переливаясь в свете огней. Стоило ей сделать шаг к выходу, как Жун Яньци тут же отступил в сторону, пропуская её, но не отходя ни на шаг — он словно окутал её своей темно-синей тенью.
Когда она проходила мимо Янь Фувэя, тот вдруг подал голос:
— Госпожа Жун.
Жун Тушэн остановилась и повернула голову. Юноша, небрежно опершись о край стола, оставался на месте. Одна его рука лежала рядом с листками талисманов, другая безвольно свисала вниз. Между пальцами он держал лапку Ищущей Духов Бабочки, чьи тонкие крылышки едва заметно трепетали, осыпая золотистую пыльцу на его кожаный пояс глубокого коричневого цвета.
— Ночные дороги опасны, — в его голосе слышалась ленивая усмешка, хотя глаза оставались холодными. — Пусть Ищущая Духов Бабочка проводит тебя.
Он разжал пальцы, и прозрачное создание, взмахнув крыльями, поднялось в воздух, сделало плавный круг и опустилось на плечо Жун Тушэн.
Жун Тушэн кивнула Янь Фувэю и направилась к выходу. Бабочка спокойно устроилась в складках её наряда, изредка приоткрывая крылья, и мелкая золотая пыльца, оседая на ткани цвета лотоса, казалась рассыпанными по подолу крошечными звездами.
Ночной ветер в коридоре стал холоднее. Шёлковые фонари раскачивались, бросая дрожащие блики на колонны и каменный пол. Жун Тушэн шла неспешно, а Жун Яньци следовал за ней, держась чуть позади и сбоку, отчего его тень ложилась на плиты, затеняя путь перед ней.
Когда она дошла до лунных ворот, в боковом зале, оставшемся позади, уже горел тёплый свет. Бросив последний взгляд на затихшую бабочку у себя на плече и на опущенные ресницы Жун Яньци, она переступила порог.
Вернувшись в комнату и заперев дверь, Жун Тушэн без сил опустилась на круглый табурет. Откинувшись назад, она уперлась затылком в резную перекладину стола и уставилась на узор дерева на балке, подсвеченный пламенем свечи.
Маленькая лисица вспорхнула с её плеча, сделала круг над головой и опустилась на стол. Свернув хвост калачиком вокруг лап, она склонила голову, внимательно наблюдая за хозяйкой. Ищущая Духов Бабочка, сложив крылья, замерла в складках платья Жун Тушэн, словно уснула.
— Хозяйка, — тихо позвала маленькая лисица.
Жун Тушэн ответила невнятным мычанием.
— Хочешь посмотреть начальный уровень благосклонности Янь Фувэя?
Жун Тушэн издала еще более протяжный звук и ткнула пальцем в крылышко бабочки. Та лишь слегка шевельнулась, но не улетела. Убрав руку, Жун Тушэн медленно выпрямилась и поправила белую нефритовую заколку в волосах. Когда пальцы коснулись прядей, кожу головы неприятно стянуло.
— Показывай, — сказала она.
В воздухе возник световой экран, холодные синие символы которого ярко светились в полумраке:
【Янь Фувэй】
Благосклонность: 20
Одержимость: 8
Жун Тушэн некоторое время пристально смотрела на цифры.
Затем она потянулась, встала и подошла к туалетному столику. Вытащив заколку, она распустила волосы, которые тяжелым черным водопадом рассыпались по плечам. Она неспешно расчесывала кончики деревянным гребнем, глядя в медное зеркало на свое утомленное лицо, на губы, влажно блестевшие в свете свечи.
Маленькая лисица запрыгнула на столик и потерлась пушистой головой о её руку:
— Хозяйка, ложись спать пораньше, завтра снова предстоит следовать сюжету.
Жун Тушэн отложила гребень и зевнула, смахнув выступившую в уголках глаз влагу. Применив Технику Ясного Духа для умывания, она забралась под одеяло. Мягкий шелк окутал её, она повернулась лицом к стене. Маленькая лисица прыгнула на подушку и свернулась у неё под шеей, согревая своим теплом.
На следующее утро, когда она распахнула ворота внутреннего двора, Гу Цинхань уже ждал её у лунных ворот.
Он сменил одежду на узкий темно-зеленый костюм, отказавшись от легкой накидки. Меч на его поясе был короче прежнего, в черных ножнах. Длинные волосы он собрал в высокий хвост, повязав темно-серую ленту, которая слегка развевалась на утреннем ветру.
Он стоял к ней спиной, и когда услышал звук открываемой двери, обернулся. Утренний свет упал на его лицо, четко очерчивая резкую линию челюсти.
На Жун Тушэн было платье цвета морской волны из более плотной ткани, чем вчерашнее. Узкие рукава заканчивались над запястьями, обнажая тонкие кисти рук. Поверх платья была накинута серебристо-серая короткая накидка, а на поясе висели маленькая сумка для хранения вещей и тот самый белый нефритовый амулет. Волосы она собрала в аккуратный хвост, закрепив серебряной заколкой с маленькой жемчужиной, которая тихонько позвякивала при каждом шаге.
Гу Цинхань на мгновение задержал на ней взгляд, скользнул по хвосту и амулету, а затем отвел глаза.
— Пошли, — сказал он.
Они бок о бок направились к горным воротам. Утренний туман еще не рассеялся, и каменные ступени были покрыты тонким слоем росы, отчего подошвы обуви издавали едва слышный влажный звук. Идя рядом с ним, Жун Тушэн чувствовала исходящий от него холодный аромат сосновой хвои вперемешку с влажностью утренней росы — чистый, тонкий и свежий.
У ворот их уже ждал Се Яньчжи.
Он стоял у каменного столба, и полы его белоснежных даосских одежд слегка колыхались на ветру. На поясе висел холодный меч в серебристо-белых ножнах, которые слабо мерцали в еще не взошедшем солнце. Волосы он перехватил простой белой лентой, и несколько прядей, упавших на лицо, делали его черты еще более холодными и отрешенными.
Услышав шаги, он повернул голову. Его взгляд скользнул мимо Гу Цинханя прямо к Жун Тушэн, после чего он опустил ресницы.
Жун Тушэн слегка улыбнулась ему, но он не ответил, лишь пальцы, сжимавшие ножны, на мгновение расслабились, а затем снова впились в рукоять.
Только она собралась сделать шаг вперед, как сзади послышались неспешные, ленивые шаги. Она обернулась: к ним приближался Янь Фувэй. Вместо сине-золотого халата на нем был темно-зеленый тренировочный костюм, рукава которого были туго перетянуты шнурами, открывая сильные, гладкие предплечья. Его кожа, загоревшая под солнцем, приобрела теплый медовый оттенок, а на запястье красовался тонкий красный шнурок с клыком дикого зверя, который при движении тихонько постукивал по коже.
Сегодня он не стал убирать волосы лентой, позволив им свободно рассыпаться по плечам. Несколько прядей упали на щеки, но он даже не попытался их убрать. Костяные колокольчики на его поясе издавали при ходьбе мелодичный звон, который в утренней тишине звучал особенно отчетливо.
Увидев Жун Тушэн, он слегка улыбнулся и едва заметно приподнял подбородок, приветствуя её. Его взгляд на секунду задержался на ней, а затем переметнулся на Ищущую Духов Бабочку, притаившуюся у неё в волосах. Крылышки насекомого отливали в утреннем свете мягким золотом.
Янь Фувэй улыбнулся уголками губ, но ничего не сказал.
Последним подошел Жун Яньци. Он был безупречно одет в черный костюм, на поясе висел тот самый черный меч. Достав из сумки для хранения пирожные, приготовленные утром на кухне, он протянул их Жун Тушэн и тихо проговорил:
— Сестрица, поешь немного.
Глаза Жун Тушэн радостно блеснули, она взяла угощение и, подняв голову, улыбнулась ему:
— Спасибо, А-Ци.
Се Яньчжи, стоявший в стороне, помрачнел.
Пятеро участников собрались у горных ворот.

Комментарии

Загрузка...