Парень обладал кротким и нежным выражением лица, а его чистый и ясный взгляд был полон сыновней почтительности и зависимости. Уголки его губ трогала легкая улыбка, он выглядел послушным и мягким, однако свет в глубине его глаз был слишком обжигающим, намертво прикованным к ней.
Его фигура слегка подалась вперед, неся в себе осторожную лесть и стремление сблизиться, словно он до смерти боялся вызвать у нее хоть малейшую досаду.
— А-Цин вернулась с закалки духа?
Жун Тушэн моргнула, уловив исходивший от него запах травы и пыли — не сказать чтобы неприятный, смешанный с чуть заметным сладковатым запахом крови, который почти полностью заглушал вечерний ветерок.
— Только что вернулась, — ответил он, убрал руку, поднял на нее взгляд и мягко произнес: — Сходил доложить отцу, что все в порядке, а услышав, что ты проснулась, сразу пришел сюда.
Жун Тушэн почувствовала себя немного неуютно под его взглядом, отвернулась, кашлянула и шагнула в сторону боковой комнаты:
— Чего стоишь столбом? Заходи, поговорим.
Она шла впереди, слыша, как за ее спиной неотступно следует пара шагов — ни близко, ни далеко, ровно на расстоянии двух шагов.
Жун Тушэн подошла к круглому столу, села и налила себе чашку остуженного чая, сделав глоток, чтобы смочить горло.
Маленькая лисица вспорхнула с ее плеча и опустилась на край стола, свернувшись маленьким клубочком и уставившись круглыми черными глазами на Жун Яньци.
Жун Яньци остановился у двери, не входя внутрь, прислонился к дверному косяку и, склонив голову набок, смотрел на спину пьющей чай Жун Тушэн.
Сумерки просачивались сквозь окно, покрывая ее легким теплым золотистым сиянием; выбившиеся прядки волос прилипали к шее, а на затылке обнажался небольшой участок белой кожи, чьи крошечные волоски отливали в свете блеклым золотом.
Он несколько секунд пристально смотрел на этот кусочек шеи, его кадык легко качнулся, после чего он отвел взгляд и заговорил мягким тоном:
— Старшая сестра, я кое-что тебе принес.
Жун Тушэн обернулась на него:
— Что такое?
Жун Яньци достал из-за внутреннего ремня на поясе маленький мешочек из парчи — темно-зеленый атлас, расшитый темно-серебряными переплетающимися ветвями, размером с ладонь.
Он подошел, положил мешочек на стол перед ней, кончиком пальца надавил на его поверхность и слегка подвинул в ее сторону.
— В этот раз на южной закалке я встретил в горах тысячелетнее Драконово Дерево Крови, в его сердцевине застыла смола.
Юноша говорил чистым, мягким и нежным голосом, его тон был покладистым:
— Если растереть ее в порошок, можно использовать как лекарство, она немного помогает укрепить основы культивации.
Жун Тушэн подняла мешочек и пощупала его: внутри было что-то твердое, размером с большой палец.
Она развязала шнурок и высыпала содержимое на ладонь: это оказалась прозрачная смола цвета янтаря с гладкой поверхностью, внутри которой застыл небольшой пучок темно-красных прожилок, на просвет напоминавших сгустки крови.
Довольно красиво.
Она засунула смолу обратно в мешочек, спрятала его в кошель и улыбнулась ему, чуть изогнув губы:
— Спасибо.
Жун Яньци смотрел, как она убирает вещь, его опущенные ресцы едва заметно дрогнули, кривизна губ стала чуть глубже, но тут же быстро разгладилась.
Он сел напротив нее, упершись локтями в столешницу, подался вперед и посмотрел на нее с позой, в которой сквозило неосознанное стремление прижаться.
— Старшая сестра, ты в эти дни нормально ела?
Спросил он с заботливым выражением в голосе, постукивая пальцами по столу, выдавая рельефные костяшки:
— Я слышал от слуг, что ты спала очень долго, а отец говорил, что ты потеряла сознание из-за нестабильности духовной энергии.
Жун Тушэн подперла подбородок рукой, а второй стала вертеть на столе белую фарфоровую чашку:
— Ела. О чем ты беспокоишься, я же не дам себе умереть с голоду.
— Ты только что вернулась, дорога была тяжелой, ступай к себе в павильон отдохнуть, — Жун Тушэн подняла на него взгляд и произнесла.
— Хорошо, послушаю старшую сестру, — покорно отозвался Жун Яньци.
После наступления ночи Секта Циньюнь погрузилась в исключительную тишину, ночной горной ветерок приятно холодил, а река звезд медленно устилала небосвод.
Жун Тушэн вернулась в комнату, умылась и легла отдыхать; ночь прошла без снов, сон был крепким и безмятежным.
Два дня пролетели мгновенно, и секционный турнир начался точно в срок.
Едва забрезжил рассвет, как на площади для судебных поединков на главном пике Секты Циньюнь поднялся шум, став невероятно оживленным.
Ученики всех пиков, адепты внешнего и внутреннего кругов собрались здесь полностью, ряды трибун громоздились друг на друга, не оставив ни одного свободного места.
Солнечный свет пронзил утренний туман и пролился вниз, осветив всю площадь ярко и насквозь, а духовное пламя на каменных столбах с высеченными драконами весело плясало на ветру, источая мягкое тепло.
Жун Цзинь заранее приберег для Жун Тушэн лучшие VIP-места в самом первом ряду с прекрасным обзором: оттуда всё, что происходило на арене, было видно как на ладони, и в то же время они находились вдали от самого поля боя, в полной безопасности.
Жун Тушэн была облачена в легкое нежно-желтое платье из шелка, ее длинные волосы были небрежно собраны и заколоты лишь двумя простыми нефритовыми шпильками, макияж был легким, а облик — чистым и нежным.
Она лениво откинулась на спинку сиденья трибуны, расположившись непринужденно и расслабленно, без малейшего намерения волноваться или радоваться зрелищу, и не спеша грызла сладкий духовный фрукт, зажатый в пальцах, принимая праздную и безмятежную позу.
Маленькая лисица примостилась на ее плече, покачивая хвостом и с любопытством разглядывая сновавших внизу учеников, то и дело тихонько бормоча что-то себе под нос.
Вокруг на трибунах стоял шум, голоса и обсуждения сливались в сплошной гул.
Говорят, в этот раз на турнире появится немало талантов, и многие ушедшие в затворничество ученики вышли оттуда, чтобы принять участие!
Больше всего стоит ждать старшего брата Гу Цинханя и младшего брата Жун Яньци, который только что вернулся с закалки, сила обоих невероятно велика!
А еще тот самый младший брат с Пути Бесчувственности, который вечно затворяется на долгие годы, сегодня тоже выйдет на арену!
Разговоры доносились до ее ушей, Жун Тушэн слушала их рассеянно, кончиками пальцев неторопливо стирая кожицу духовного фрукта, а ее ленивый взгляд скользил по арене внизу.
Гу Цинхань уже поднялся на помог, его прямая, как сосна, фигура в темно-зеленых одеждах ученика застыла сбоку от арены; его холодное и отстраненное выражение лица и леденящая аура неприступности мгновенно подавили весь шум вокруг, заставив бесчисленных учеников бросить на него косые взгляды.
Жун Яньци стоял с противоположной стороны, все такой же кроткий и мягкий, то и дело поднимая взгляд на трибуны и точно находя взглядом фигуру Жун Тушэн: в его глазах по-прежнему читалась покорность, однако в глубине скрывались тяжелые темные водовороты.
Первые несколько отборочных туров быстро подошли к концу, темп состязаний был плотным.
К полудню, когда солнце поднялось высоко, распорядитель соревнований громко объявил имя следующего участника:
— Следующий, Се Яньчжи!
В тот момент, когда слова затихли, шум на трибунах мгновенно затих больше чем наполовину.
Тощая и прямая белая фигура неторопливо шагнула из самого конца толпы.
Юноше на вид можно было дать лет восемнадцать-девятнадцать, его телосложение было изящным и хрупким, а безупречно чистые простые даосские одежды из лишенной узоров скромной ткани придавали ему холодный, отрешенный от мира вид, источая присущую лишь ему ауру неприступного величия.
Его длинные волосы были просто собраны без каких-либо украшений, брови и глаза поражали своей чистотой и утонченностью, белая словно снег кожа сияла, а идеальные черты лица были безупречны, но при этом лишены всякой земной суетности.
Больше всего потрясали его глаза: прозрачные и ледяные, пустые, словно вековые не тающие льды, без единой ряби, без единой волны, без эмоций и чувств — воплощение абсолютного холода практика Пути Бесчувственности.
Казалось, вокруг него клубилась тонкая ледяная дымка, отсекающая бренный мир; окружающий шум, внимание толпы, суета поединков — всё это не имело к нему никакого отношения.
Шаги были легкими, но твердыми каждый раз, вокруг не ощущалось ни единой лишней ауры, ни желаний, ни стремлений — лишь холодное величие, неподвластное миру.
В углу поля зрения экран мгновенно вспыхнул холодными голубыми письменами:
[Распознавание персонажа: Се Яньчжи]
[Культивация: Средняя стадия Золотого Ядра]
[Статус: Секта Бессердечности]
Рассеянный и ленивый взгляд Жун Тушэн внезапно сосредоточился, а на дне глаз мгновенно зажглись мелкие искры света.
Кончики ее пальцев легко погладили духовный фрукт, уголки губ невольно приподнялись, а в мыслях пронеслось сдержанное восхищение: система и вправду ее не обманула, еще один первоклассный красавец! До чего же шикарно!
Если за всю жизнь прочитать лишь один роман в жанре фэнтези-романтики, им вполне может оказаться «Я бросила стараться после того, как вселилась в героиню новеллы о культивации».

Комментарии

Загрузка...